“天干物燥，小心火燭。”
小時候看影視作品里，常會有這樣一位打更人打著梆子或鑼，告訴大家時間也提醒百姓注意防火。
從古到今，火情都是讓人警惕的“洪水猛獸”。尤其在古代，一旦救助不及時，一間茅草屋，很可能頃刻間便會化為灰燼。
所以，古人高度重視防火，那么他們是如何預防和應對火情的？
近水設置
優先選擇近水位置構筑建筑。只要有條件，小到百姓屋設，大到城池建設，都會盡量選址近水部位。
因為這種方式既有利于生活，比如農田灌溉、乘船出行、養魚，更有利于防火取水；而且環境相對濕潤，不易干燥自燃。
如果沒有這種自然條件，則在建筑內設置用來儲水的水缸，或是打設水井。這樣一旦發現火災，取水更加便捷，可以及時將火患消滅在萌芽狀態。
防火墻&封火墻
明代建筑中就已經出現了封火墻。其中最有名的恐怕就是徽派建筑的“馬頭墻”。據傳明朝弘治年間，當時任徽州知府的何歆，發現當地頻繁發生的房屋失火。據研究發現建筑多密集，火借風勢，很容易引燃周圍的房屋。所以，創造性地提出了設立“馬頭墻”，把火限制在馬頭墻內，使火只能往上燒，從而起到防止火勢蔓延的作用。
此外，同樣從明朝起，南方的民間建筑建造時開始在墻上涂膜灰泥等。該方式可以減少火勢的蔓延，也可以阻隔煙霧的彌漫。保證居民安全，起到延長火勢救助時間的作用。
防火機制設置
據記載，從西周朝時起就設置火政官，主要分為司烜、司爟和宮正，用來預防和處理火情。
司烜負責在夜巡，提醒人們注意防火。本文開篇提到的用于提醒大家注意防火的更夫就屬于司烜下屬。司爟則負責火情過后，對火情起因進行分析處理，對縱火者追究責任。宮正負責宮中的火情預防及處理。
此外，從宋代起，在城市重點區域或重要建筑附件會設置望火樓。這是一個相當于消防報警中心的存在。
樓上會有人晝夜值守，一旦發現火情，就用旗幟（白天）或擊鼓（夜晚）的方式進行報警。
宋代建立了中國最早的專職消防隊“軍巡鋪”。據《夢梁錄》記載：臨安“官府坊巷，近二百步，置一軍巡鋪”。全城建立望火樓二十多處，消防部隊人生多達2300人。
縱火處罰
預防火情，除了物理設置、機構設置，古人還在律法上做出了嚴罰規定。
大秦律中對縱火犯有明確的處罰規定：“方燧延燔里門，當貲一盾；其邑邦門，貲一甲。”簡單來說，就是縱火者要罰款。對老百姓來說，少則傷筋動骨，多則傾家蕩產。
《唐律疏議》中對故意縱火者：故意放火者，處以三年以上有期徒刑。
另外，根據損毀財物程度、是否傷害到他人的人身安全，又有不同的刑罰。對縱火導他人死亡的處于斬首之刑；損毀財物“滿十匹”，會被判處絞刑。
