原文：《康誥》曰：“克明德。”《大甲》曰：“顧諟（shi）天之明命。”《帝典》曰： “克明峻德。”皆自明也。
康誥》曰：“克明德。”
康誥，是《周書·康誥》，西周時周成王（周武王的兒子），任命康叔（文王之子、武王的同母弟弟、成王的叔叔）治理殷商舊地民眾的命令，為周公所作。克，就是能。克明德，就是能自明其明德。這里屬引經據典，《康浩》原文是：“惟乃還顯考文王，克明德慎罰。”周公要他效法父親周文王，自明其德，又愛護百姓，慎于刑罰，成為一代圣君。
《大甲》曰：“顧諟（shi）天之明命。”
大甲，大念“太”（tài），就是“太甲”，《太甲》是《商書》的一篇，伊尹作書告太甲。太甲是商湯嫡長孫，商朝第四位君主。
太甲繼位之由四朝元老伊尹輔政，伊尹連寫《肆命》《祖后》等幾篇文章，教導太甲遵照祖先的法制，努力做一位明君。在伊尹的督促下，太甲在繼位后前兩兩年，其作為還過得去，但從第三年起就不行了。他任意地發號施令，一味享樂，暴虐百姓，朝政昏亂，又破壞湯制定的法規。伊尹百般規勸，他都聽不進去，伊尹只好將他放逐到商湯墓地附近的桐宮，讓他反省，而伊尹自己則攝政當國，史稱“伊尹放太甲”。太甲在桐宮三年，悔過自責，于是伊尹又將他迎回毫都，還政于他。重新當政的太甲能修德，諸侯都歸順商王，百姓得以安寧。
顧，是常常地看著。提，是此、這。明命，就是明德。時刻看著上天賜予的明德。伊尹作書告訴太甲說：人皆有明德，而心志放逸忽忘者多，唯有您的先祖成湯，能心上時時存著，恰是眼中時常看著一般，無一時之怠玩，所以為商之圣。
要時刻盯著自己，要保持一種緊張狀態，一刻也不能懈怠疏忽。我們做任何事，修任何德，都是這樣。誰不想做好呢？但是，一松懈，就放棄，一放松自己，就說錯話、做錯事。所以要“顧提天之明命”，時刻盯住自己。小時候學校墻上經常刷著標語“團結、緊張、嚴肅、活潑”，這是毛主席1936年給延安抗大題寫的校訓。這“緊張”二字，正是明明德的關鍵。曾子“日三省吾身”，蓬伯玉日日改過，就是一種“顧提天之明命”的緊張狀態。
《帝典》，就是《尚書·堯典》，記載堯施政期間的政典。克明峻德，峻，是大。人皆有此大德，只是被私欲狹小了，唯有堯帝能明之。
這里引用的三段經書文字，“克明德”的“德”、“顧提天之明命”的“明命”、“克明峻德”的“峻德”，就是《大學》里明明德的明德；而“顧提”和兩個“克明”，就是明明德的明。曾子引用這三段話，說“皆自明也”，文王、商湯、帝堯都是自明其明德。
我們如何學、習，自己明明德，就是要時刻盯著自己，保持緊張狀態。具體的做法，我推薦曾子的“五一三省吾身”，而曾子后代，曾國藩做的也相當到位，那便是每天寫日記，就反省自己一天的錯誤，一生寫日記，幾乎沒有中斷過，晚安瞎了一只眼依舊寫日記，知道臨終前幾天。
我們說2段，曾國藩在日記罵自己是禽獸的故事：
比如道光二十二年十二月的一天，曾國藩聽說他的一個朋友新納了一個小妾，據說貌若桃花，有沉魚落雁之容，閉月羞花之色。曾國藩是輸林院的輸林啊，當時也是個標準的文學青年，整天跟他的一幫文學青年朋友在一起，喜歡談談女人。在聽說這個朋友娶了個貌美如花的小妾之后，曾國藩和另外幾個朋友就沒事找事跑到娶小妾的這位家里頭贈飯，中間就起哄，要看那位貌美如花的小妾，說是要搞一場小型的“審美”活動。
朋友開始不肯，曾國藩呢，是“欲強見之”，也就是不見不行。
朋友拗不過，最后只好讓小妾出來跟大家見面。結果曾國藩自己后來羞愧地回憶說，小妾出來之后，他們不僅進行了“審美”，居然還有“狎褻大不敬”的表現。
“狎褻”在行動要么指淫穢，要么就是指很不檢點。曾國藩這里當然說的是后一種意思，但不管程度如何，總之，他肯定表現得很輕浮了，要不然他也不至于在日記里把自己痛罵一頓了。
再比如道光二十三年二月的一天，曾國潘到一個叫湯鵬的好朋友家去吃飯，在湯鵬家看到兩個絕色的歌姬。曾國藩又控制不住了，在席間“諧謔為虐，絕無閑檢”，那意思也是說當時不論說話還是表情，那都是很不檢點的。
最難能可貴的是，曾國藩還交待了自己這一段為什么有這種表現。當時正好是過年期間，曾國藩參加進士同學的團拜，由于當大大家去拜的這個同學是個富豪，所以家里錦衣玉食、姬妾如云。曾國藩一下大開眼界，立刻覺得眼睛不夠用了。他在日記里說自己是“目屢邪視”、“恥心喪盡”。這個“邪視”可不是“斜視”！斜著看那是視力問題，而這個“邪視”那可是心理問題。
他回到家后，心里那種邪勁越發得厲害了。為什么呢？因為他老婆這一段時間正好生病。這時候曾國藩只有一妻，尚未納妾，老婆身體一直不好。直病懨懨的。曾國潘白大在同學家看到的是美女如云，晚上回到家聽到老婆在病榻之上痛苦的呻吟。這反差太大，弄得他簡直沒辦法忍受。所以他說：”入夜心情不暢，又厭聞呻吟聲“。所以他索性又從家里出來了，跑到一個叫雨三的朋友家，要拉著雨三跟他聊天。
雨三不情愿，大半夜的，也沒心情跟曾國藩聊。可曾國藩死活要雨三跟他聊，而且還非要聊些“渾段子”
曾國藩跟雨三談了半天的“渾”，只是過了過嘴癮，然后才悻悻然地回了家。這一天下來，他這個后悔啊，說自己“心貪嬉游”、”無事夜行“、“聞色而心艷羨，真禽獸矣”（《曾國藩全集，日記》）就是說自己一個堂堂的翰林學士，在當時也是大知識分子了，對女色這么著迷，真是禽獸不如。
曾國藩有過一句名言，值得我們時時提醒自己明明德：不為圣賢，便為禽獸。
