題解：《史記》是由太史公所著，每一篇的題目就蘊含著太史公的喜惡。太史公對這一篇的評價是“能以富貴下貧賤,賢能詘于不肖,唯信陵君為能行之”。并且相對于其它的公子，都云《某某列傳》，唯有信陵君稱之為《魏公子列傳》。可見魏公子無忌正是太史公胸中之得意人也。
理解《魏公子列傳》，需要知道當時戰國的背景。當時魏國在位君主是魏安釐（僖）王。魏國從魏文侯成為戰國首強（魏霸西河），魏文侯死后，魏武侯即位，繼續把霸業推向高峰，到了魏惠王即位，魏國國勢從鼎盛開始下滑。到了魏安釐王，魏國真是“王小二過年 一年不如一年”。
更可怕的是，魏國衰落的同時，他旁邊的“鄰居”，秦國國力實力逐步增強。從秦孝公開始的商鞅變法將秦國變成了戰爭機器，到了范雎給秦昭襄王獻上“遠交近攻”之策，秦國開始意圖混一六國。秦國拿誰開刀，不用講，旁邊的“三晉”，就成了秦國待宰的羔羊了。
戰國就是一個字形容就是“亂”，亂世什么最珍貴，就是“人才”，于是各國廣受人才。“人才”是可以講是國家發展的發動器。亂世選才和盛世選才的標準是不同的，亂世選才重在“能力”而盛世選才除了考慮人才的“用”還要考慮人才的“德”。不管怎么說，戰國各國就開始不斷搜羅人才。
故《史記》記載“是時齊有孟嘗君，趙有平原君，魏有信陵君，方爭下士，招致賓客，以相傾奪，輔國持權”“，除了這四國，秦國搜羅人才也是不遺余力，商鞅、張儀、范雎、李斯等等都是秦國從外國搜集而來。
講了這么多，重新回到原文。太史公對信陵君的評價是”公子為人仁而下士，士無賢不肖皆謙而禮交 之，不敢以其富貴驕士。“我們常常聽到說”某某人很賢“，那么”賢“的標準是什么？太史公在這篇中給我們一個答案就是”仁、謙“二字。為什么是這兩個字，首先我們來看什么是”仁“，《孟子》對”仁“的定義是”愛人“，什么是”愛人“，就是無論對方地位如何，財富如何，都一視同仁，沒有高下貴賤之分。為什么孔孟時時不忘叮囑”仁“，原因在于中國有兩個特點，一、地形封閉，農業立國 二、人口眾多。所以人與人生活的地域，僅限于中原這一帶，必然導致人人關系緊張，以及人人關系處于”熟悉人社會“，只有提倡”仁“才能最大程度上化解這一矛盾。
接著為什么”賢“的第二標準是”謙“，其實本質跟前面說的”仁“是一致。除此之外，有才有權之人最應該提防哪個字就是”傲“，為什么是”傲慢“，因為有才有權之人，往往自視甚高，剛愎自用，而”傲“更推波助瀾，讓人聽不見其它意見。有讀過《資治通鑒》的朋友應該很清楚，”智伯之亡“的教訓吧。（以后我們講《資治通鑒》還會講到）
所以盡管時代變了，在中國，讀中國書，你能說品德不重要嗎？
戰國四公子都用利益收攬人才不假，那魏公子的高勝一籌的方法是什么？《史記》說”公子為人仁而下士，士無賢不肖皆謙而禮交 之，不敢以其富貴驕士。“也就是以自己的”人格魅力“來吸引人才。”人格魅力“作為一種無形資財，確實不能馬上兌現，但是這是占領人們認知的一種方式，就是樹立一個認知”信陵君很賢能“，故士皆歸附。那這種方法有沒有用呢？我們繼續看。
我們繼續讀《魏公子列傳》，這段記載什么事呢？說有一天信陵君和魏王下棋，魏國北方邊境有烽火傳來，魏王嚇壞了，趕緊想召集大臣商量對策。公子說”大王不要慌，趙王打獵呢，不是打我們“，趙王心里滿腹狐疑，打獵還能打到魏國邊境？就心不在焉的下棋。過了一會傳來消息說確實是趙王打獵，不是打我們。魏王就傻了，你信陵君怎么知道趙王打獵，就問信陵君。信陵君說“我有門客能探聽到趙王的事，這人把趙王的事都告訴我了”。魏王更傻了，心里想，趙王的事你都知道，那我的一舉一動你也知道咯。于是就猜忌信陵君，不敢委以國政給信陵君。
上一節我們講信陵君賢而好士，故士多依附于他。下面太史公用了一個例子說明人才選用的一個悖論。從這個例子我們可以看出，信陵君確實有能力，竟然可以招攬到探聽趙王的事情的門客，但另一方面也暴露了信陵君一個特點，不懂隱藏自己的實力。但這個特點從深處看，并不是信陵君本身的弱點，而是收攬門客的一個悖論。只不過太史公用這個極為鮮明的例子說明了這一點。信陵君用自己的人格魅力收攬了很多有才能的門客，實力壯大，這必然引起魏王的猜忌。可以講各國只知有信陵君不知有魏王啊，魏王怎么能相信信陵君。
反觀秦國的人才的選拔，跟其它國家截然不同。從秦孝公發布求賢令，一律經手至國君。這樣才能在亂世保證人才的穩定性。而魏國的人才的選拔，顯然不是這樣。魏王寧愿用庸臣魏齊，也不愿把朝政授于信陵君，無他，庸臣好控制。
故史記用了一句話精妙的說出這個特點，“是后魏王畏公子之賢能，不敢任公子以國政。”
我們在這個例子其實本來沒有看出公子的“賢‘，但史記卻寫得是”賢能“二字，可以想到魏王內心的惶恐，一方面信陵君用自己的”賢“在各國樹立了良好的個人形象，奪得”民心“。另一方面信陵君又有能力，這樣的人，若不是賢明的君主，何人敢用？
從這也看出魏國的悲劇，信陵君不斷招攬人才，結果范雎跑到秦國，給秦國送上了”遠交近攻“之策。嘆哉。另一方面，信陵君招攬人才，但魏王連自己都不肯重用，何況那些門客。
所以魏國不是沒有人才，而是沒有一個能夠在亂世有非凡戰略眼光的君主。魏國的安釐王，鼠目寸光，不知天下是什么樣的天下。所以魏國不亡于秦，而亡于這樣的君主、這樣的內政也。
上節我們講到，信陵君雖賢明但是他的招攬人才方式從根本上就使魏王猜忌，并且魏王鼠目寸光，朝政不修，導致大量人才流落外國，為他國做了嫁衣裳。
這一節講的是《魏公子列傳》最為高潮的部分，信陵君竊符救趙的序幕。
信陵君聽說有一個隱士叫侯嬴，他已經七十歲了，家境貧寒，在大梁東門做看門的人。我想讀到這里，我們都有一個疑問。候贏70歲了，在現代社會也算高齡，在戰國時期自不必講。那么候贏怎么沒有做誰的門客，施展自己的抱負呢？我猜想有三種可能性。一、候贏浪得虛名；二、候贏就想當個隱士，沒有想施展才華的心；三、候贏沒有遇到真正懂他的人。自然第一種可能性極小，從后文就可知。第二種，可能性也不大，既然想當隱士，自然就如同”莊子釣于濮水“一樣。最大可能性是第三種，候贏至今未遇到真正的知己。那么我們就納悶，信陵君有什么本事可以讓候贏折服？我們繼續讀。
于是公子派人來送禮，候贏不肯收，說我修養品德，堅持操守，不能收公子的財物。讀到這里，我們大概知道候贏對信陵君的第一印象是什么了。實際上并不是很好，為什么呢？用財物收買一個人才，只要是愛才之人都會做，但是真正有才之人，不為這幾份財物所收買，特別是候贏70歲還當隱士之人更是如此。候贏想必遇到這樣的人太多，自己都不親自出面，怎么能算是真正愛才之人呢。
于是公子就置酒會賓客，親自駕車，虛左（讓上位給候贏），去找候贏。我們試想一下，候贏內心的活動，信陵君這回可是親自來了，并且是給足面子和地位，聽說信陵君還很賢能，這回候贏是不是接受了信陵君呢？候贏的答案是，要試探試探信陵君。為什么要試探信陵君？戰國時期，君擇臣，臣亦擇君。怎么選擇正確的君主呢，最好的方法是用行動去試探他。說話可以巧言令色，行為可以扮演，只有用一種恰當的方法去試探他，讓他把真實的想法試探出來，才能判定此人的可靠性。
那么怎么試探呢？人才最希望什么?自然是被重用。那怎么才能算是被重用？就是君主相信自己。所以候贏就用”信“來試探信陵君。很有意思，候贏穿著破舊的衣裳，徑直上了車子坐在公子空出的尊貴座位，絲毫沒有謙讓的意思。候贏這樣干的目的是什么？就是用一種比較極端的方式，去試探公子的態度，要知道公子請候贏來干嗎的？可是要在宴會上面見賓客的。從另一方面看，候生為什么要穿著舊衣服？這也可以體現一點，就是表明候生我不逢迎權貴。那這樣就夠了嗎？當然不夠，要知道，這種做法裝也是可以裝出來的，無論是穿著破舊的衣裳還是徑直上了車子坐在公子空出的尊貴座位，可能都在公子的考慮范圍之內。要試出公子真正的想法，必須超出公子意料之外。
于是候贏跟公子說：”我有個好朋友是個屠夫，叫朱亥，我想去拜訪他“。那么聽到這話的信陵君，內心是怎么想的呢？公子拉車去市場。候贏于是跟朱亥說話，并且說很久，這是作弄信陵君？當然不是，史記記載”微察公子“，就是考驗信陵君。那么既然考驗信陵君，那到底考察信陵君什么？僅僅看他是不是很有禮貌？當然不是，就是上文說的一個字”信“。什么叫做”信“，簡單來講是”誠信“，實質上人與人關系的穩定性，對于士來講，就是自我價值的體現。假想一個人表面上愛才，實質上手下提出的意見，置若罔聞，將最重要的”信“喪失了，那士的價值何在？所以《左傳》說”信，國之寶也“。那違背”信“最大禍患是什么，就是一個字”傲“，君主為什么不愿聽手下意見，不就是認為自己有才有權，而臣下不如自己嗎？故信陵君能夠招攬到候贏還有一個字不就是開頭說的”謙“嗎？
那信陵君怎么做的呢？《史記》記載”顏色愈和“。不僅是”和“，而且是”愈和“。這說明什么？說明信陵君給候贏一個暗示或者說一個回答”我信任你“。要知道像候贏這樣的人，他知道自己要做什么，一定死死看著信陵君的表情。信陵君要是稍微露出不悅之色，或者裝出和善的面色。候贏可以很快的捕捉到。可是公子愈和，可見是發自真心的信任，很難說是裝的。
接著候贏達到目的了，試出公子真正的心。
上一節講候贏不斷試探信陵君，信陵君禮而好士，折服了候贏。
現在我們繼續讀。到家后，公子領著侯先生坐到上位上，并向全體賓客贊揚地介紹了侯先生，滿堂賓客無不驚異。這句最重要的字是”驚“。我們不禁要問，賓客驚于何？可以想見雖然公子賢能傳于各國，但是對于這樣一位身份低微的人，大家出乎意料之外。后面的信陵君的做法讓人難以置信，他竟然走到候贏面前，為候贏祝壽，可以講對候贏恭敬到了極點。那是不是可以講信陵君在作秀呢？至少對于候贏而言，公子此舉并非作秀。即使作秀，能為地位卑賤之人，作秀至此，又怎么能簡單說是作秀呢。正如論語說：夫子之求之也，其諸異乎人之求之與？
于是候贏對公子說，我所作所為實際上想成就公子的聲望。
接著候贏對公子說，那個我的朋友屠夫朱亥是個賢能之人，只不過大家都不了解他，你應該拜見他，于是公子幾次去見他，結果朱亥故意不答謝。公子對此感到奇怪。
朱亥賢能大家卻不知道，只有候贏知道其賢能。正所謂要了解一個人，需要通過他的交際圈來觀察，要了解信陵君需要知道候贏其人，要了解候贏需要知道朱亥其人。那朱亥是個什么人呢？
上節充分展露了信陵君的賢能，這一節主要講竊符救趙的背景。
竊符救趙與長平之戰有密不可分的關系。
據《史記·秦本紀》記載：
長平之戰的細節和被殺趙軍的數量不在這篇提及，總之“長平之下,流血成川,沸聲若雷”（蔡澤語）。接著秦軍進兵圍邯鄲（其九月，秦復發兵，使五大夫王陵攻趙邯鄲。是時武安君病，不任行。四十九年正月，陵攻邯鄲，少利，秦益發兵佐陵）。
然后趙國的平原君趙勝就多次給信陵君書信，希望信陵君來救趙國。魏王讓將軍晉鄙將10萬大軍來救趙。結果秦王說：“我不日之內就可以打下趙國，要是有誰敢救趙，打下趙國，下一個就是你”。讀到此處，悚然啊。我們可以想見戰國是一個怎樣的時代？商鞅給秦國訂下的國策是行使“強國之道”，在戰國什么是強國之道，就是“強道（盜）”，各國撕下了偽善的面具。這才叫禮崩樂壞的時代。第二，可以看出秦國的個性，對內殘酷對待國民，對外威脅各國。這就是大變革時期的特點，一切以利益為先，顛覆原有價值觀。
那魏王什么反應？三個字“魏王恐”。魏王恐在何處？如果還記得這篇開頭說一件事就知道，為什么魏王如此驚恐了？此戰史稱“華陽之戰”（第二次華陽之戰），當時魏國在魏將芒卯的謀劃下聯合趙國攻韓，隨后進攻到韓國的城邑華陽，韓國向秦國求救，秦昭襄王派遣武安君白起、穰侯魏冉和客卿胡陽率軍救援韓國，白起出其不意，急行軍到達華陽城下，打了趙、魏兩國一個措手不及。將趙、魏聯軍15萬余人消滅，魏國不得不獻上南陽與秦國求和。
可以講這戰是給魏王背上一個沉重的心理抱負，秦國有白起這樣的大殺器，國力蒸蒸日上，魏國又緊鄰秦國，況且魏國經歷桂陵之戰、馬陵之戰、華陽之戰國勢大衰，魏王時時刻刻害怕這個“虎狼之國”。
所以魏王對于救援趙國，采取了首鼠兩端的態度。
那這樣做對不對呢？我認為不對。
據《史記·白起王翦列傳》記載，白起對于這次攻打邯鄲的評價是，秦兵死傷過半，秦軍必敗。《孫子兵法》也說：
攻城之法除非有充足把握要滅亡這個國家，否則勞師襲遠，必敗無疑。
盡管如此，趙國的情勢更為危急，長平之戰將趙國的青壯年的兵力，消耗殆盡，導致堅守邯鄲城都是老弱之兵。
若此時不救趙，趙國滅亡后，韓魏兩國的情勢就會更為危急。
故荀子在《臣道》一文中曾評價道，
何為拂臣？就是為了道義，竊取國君權力，為的是糾正國君錯誤，以此挽狂瀾于既倒 扶大廈之將傾。
于是平原君派遣使者一個接一個來到魏國，對公子說：“我與公子攀為婚姻就是仰慕公子的高義，而現在趙國即將降秦而魏國不救，這怎么說公子急人所難。況且你看不起我，難道不可憐你的姐姐嗎？”
平原君這話不去傳達給魏王，而傳達給不掌權的魏公子，可知魏公子在各國的地位。而且更有意思的事，趙勝不跟魏公子說“唇亡齒寒，合縱之法”云云，反而跟公子以私事做威脅。
于是公子幾次請求魏王，讓門客一次又一次辯說魏王。魏王害怕秦國，不聽。于是公子“計不獨生而令趙亡”、“欲以客往赴秦軍，與趙俱死”。
這叫什么？這叫臨事之勇。有些人平常表現極為勇敢，但在面臨大事之時，卻畏首畏尾。真正的大勇是面對大事承擔責任，不退縮。
但是道德歸道德，智慧歸智慧。信陵君此舉此為真算不上有智慧，相反倒顯得有點頭腦發熱。
要知道信陵君此舉此為根本救不了趙國，況且信陵君是魏國僅有幾人賢明之人。信陵君這一死倒是幫了趙國，魏國該當如何？難道秦國看到公子高風亮節會主動退兵？做事情怎么能時刻被情感所左右呢？更有意思的是，信陵君號稱三千門客，遇到這種事情，沒有一人提出不同意見，這很奇怪。
所以信陵君此舉雖然被史家所傳揚，但沒有經過細致謀劃，完全出自自己的情感，倒顯不出大智來。
