漢朝建立伊始，內憂外患的形勢依然嚴峻。內憂的是韓信、彭越、英布等這些擁兵自重的“異姓王”；外患的是冒頓單于為首的手握“拉弦之士”數十萬之眾的匈奴。于是，求勝心切的劉邦御駕親征，不料在天寒地凍的白登山被匈奴大軍圍困七天七夜，最后僥幸突圍。
劉邦清醒認識到與匈奴的國力、軍力的差距，何況這些“內憂”“外患”互相勾結，狼狽為奸，這令他整日如坐針氈，不知如何是好。
夕陽西下，燃燒著的晚霞漸漸暗淡下來了，勾起了劉邦無限的愁緒。看著漢王如此長吁短嘆，謀士婁敬恭敬地走上前，作了揖，曰：“陛下，臣有一想法，不知當講不當講？”
劉邦一喜，激動地握住他的雙手，充滿了期待：“但講無妨。”
婁敬首先分析道：“天下初定，士卒疲于征戰，匈奴肯定不可以武力征服。”
劉邦贊同地點點頭：“說的是。今若用武力，無疑是以卵擊石，萬萬不可。不知臣有何妙計？”
“冒頓殺父代立，妻其群母，以力為威，不能以仁義加以勸服。”婁敬繼續說道，“今有一計，就怕陛下不能用！”
既不能動武，又不能勸服，婁敬這一說，吊足了胃口，讓劉邦如墜云里霧里，他好奇極了：“啥計策啊？說來聽聽。”
婁敬露出為難的眼神，開口道：“陛下如果能把長公主嫁給冒頓單于為妻，厚送珍寶，冒頓肯定高興地以長公主為閼氏。”
劉邦聽了，一怔，這豈不是羊入虎口嗎？如何使得？
婁敬見劉邦如此遲疑，心里有些犯憷，斗膽繼續曉之以理，曰：“長公主生子，必為匈奴太子。冒頓單于活著，是陛下您的女婿；他死了，您的外孫將繼位為單于。”
咋一聽，這簡直是樁一本萬利的生意呀！可畢竟父女之情難以割舍，劉邦的心像被棉花塞住了似的，揮手示意道：“待我好好考慮考慮，再從長計議吧。”
回到家，劉邦把這事告訴了呂后。呂后一聽，像炸了毛的獅子，不解地質問：“你怎么這么狠心，把女兒送到那一個鳥不拉屎的地方，這日子怎么過！”
“我這不是沒辦法嗎？匈奴之事不解決，你我還有好日子過嗎？”
“不行，不行，我不管什么匈奴不匈奴的！我就這么一個女兒，若這一去，何時才能相見！”呂氏哭訴道。
劉邦本就不想答應，今呂氏這么一鬧，更放不下心來。
第二天，劉邦又找來婁敬，商量道：“愛卿，這事還有別的解決辦法嗎？”
婁敬沉思了一會兒，建議：“如果陛下舍不得的話，也可以讓宗室或者后宮婦女詐稱公主嫁給冒頓。”
劉邦一聽，連聲說：“這主意不錯！這主意不錯！”
“這事得保密啊！否則，匈奴知道了真相，事情也不好辦。”婁敬連忙提醒。
于是，劉邦便吩咐著手準備這一事。經過一番挑選，果真找來了一個不知名的后宮女孩，裝扮成長公主的模樣，送給冒頓當老婆。
此后，好久好久，漢朝與匈奴之間的大戰，也就沒有再發生。
