1976 年 5 月，Jack McAuliffe 在位于加州 Sonoma 的 New Albion 開張時，一定猜不到自己將掀起一股浪潮。雖然這家美國首次出現的現代精釀酒廠只運營了六年，但它就像《舊約》里的亞當一樣生養眾多，后代子孫遍布全美。當然，美國精釀啤酒的起源故事這才剛剛開始，精彩還在后頭。
1979年，Ken Grossman 在 California 的 Chico 鎮上建立一個小型釀酒廠。他的目標是：釀造出最獨特的啤酒。而他最終不僅創造了一款獨特的啤酒，而且開創第一個真正的美國精釀啤酒風格。
Ken Grossman 和 Paul Camusi 從一家已倒閉的釀酒廠收購設備，在一個鵝卵石鋪就廠房內成立新的酒廠。Grossman 作為一個狂熱的背包客，將他最喜歡徒步旅行去的“內華達山脈”作為酒廠的名字。1980 年 11 月，釀酒廠終于開工，不過最初釀造的 10 批 Pale Ale 在生產過程中都成了犧牲品。
正在兩人心灰意冷時，兩年前的夢想突然就變為了現實。Grossman 想到曾在一個華盛頓商人手里得到了一批“特殊的啤酒花”，Grossman 將這種酒花加入了自己的 Pale Ale 配方，這一次的釀造非常的成功，最終 Grossman 釀造出了一款擁有深琥珀色和非常飽滿的酒體，讓人回味無窮復雜香氣的啤酒，并將其命名為 Sierra Nevada Pale Ale。
原本模仿英式愛爾，但是不同的酵母、啤酒花，也讓這種新啤酒，創出了自己的一片天地。以獨特的酒花風情讓無數的追隨者魂牽夢繞，它點燃了酒客的熱情，激發他們的渴望，與此同時，開拓了精釀啤酒的版圖。這就是 American Pale Ale 美式淡色愛爾，我們簡稱它為美式淡啤。
美式淡啤這個概念第一次出現，是在啤酒大師 Michael James Jackson 的第一本啤酒著作《World Guide To Beer》中，當時提到的酒款是 Anchor 酒廠的 ?Liberty Ale，Jackson 在書中稱他為第一款美國現代啤酒。
從美式淡啤開始，美式精釀開始覺醒，扭轉風格的實驗性啤酒之中，有一些啤酒大大的提升了酒體的風味與香氣，令世界的各地的啤酒行家嘖嘖稱奇。而其中經典作品，還成為了比利時，英國，意大利，日本等新世界酒廠的靈感來源。
現在，精釀酒廠已經遍布全美 50 個州，由于產量普遍供不應求，有些精釀酒廠擔心供應量無法滿足現有的市場，不會去輕易的開拓新的城市或者其他州，有些則退出了需求較小的州，從而尋找更大的市場，更有些酒廠接過了大型酒廠的橄欖枝。
這些釀造精釀酒廠，除了提升產量之外，也嘗試釀造與眾不同的啤酒有時甚至會走向極端。美國精釀酒廠在反應著這個國家崇尚多維度的文化風氣，釀酒師們也成為了發燒友眼中的 Super Star 比如 Dogfish head 的 Sam Calagione ?、The Lost Abbey 的 Tomme Arthur。這些人在全國各地的巡回演講火爆程度堪比那些硅谷科技公司的發布會。
對許多遠大的計劃來說，30 年并不算長，但事實證明美國的精釀啤酒廠在本國和其他國家，烙印下了難以磨滅并持續擴張的文化印記。之后，美國人重新定義的 IPA 更是支配了整個世界。當然，那就是另一個故事了。
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