當(dāng)朱元璋面對(duì)昔日的功臣大開殺戒的時(shí)候，文弱儒雅的太子朱標(biāo)曾勸諫他不要濫殺無(wú)辜，以免傷了君臣和氣。朱元璋當(dāng)時(shí)沒(méi)有回答，第二天，他拿著一根滿是荊棘的棍杖丟在地上，讓朱標(biāo)去撿，朱標(biāo)看到上面都是刺，面露難色。朱元璋拿起棘杖，用利劍削去上面的荊棘，交給太子說(shuō)：汝弗能執(zhí)與，使我潤(rùn)琢以遺汝，豈不美哉？今所誅者皆天下之險(xiǎn)人也，除以燕汝，福莫大焉！意思就是說(shuō)，你怕刺不敢拿，我替你把這些刺削掉再交給你，豈不更好！我殺的都是奸惡之人，把內(nèi)部整頓好了，你將來(lái)才可以安坐天下。

元天順帝天歷元年（1328年）九月十八的中午，隨著響亮的哭聲，一個(gè)孩子呱呱墜地，沒(méi)有任何人注意到這個(gè)新出生的生命，這孩子在世上就像野地里的一棵草，多他一棵不多，少他一棵不少。他的存在對(duì)這個(gè)世界沒(méi)有任何意義，連名字都不用費(fèi)心，親兄弟加堂兄弟按順序排下來(lái)，正好第八，于是就叫“朱重八”。從小到大，朱重八沒(méi)穿過(guò)新衣服，沒(méi)穿過(guò)新鞋子，剛剛懂事就天天干活，早起拾糞、白天放牛、晚上編草席，全家人都是以世界上最粗糲的糧食來(lái)填充胃腸，二十五歲以前，朱重八對(duì)生活最深刻的感受就是：饑餓。

窮人的孩子好養(yǎng)活，雖然吃的是最惡劣的飯食，患每個(gè)兒童都患的蛔蟲病和皮膚病，卻沒(méi)有耽誤他長(zhǎng)成魁梧的身材。因?yàn)樯韽?qiáng)力壯，打架在行，朱重八成了村子里的孩子王。這個(gè)未來(lái)的皇帝最愛(ài)玩的游戲是“做皇帝”。他找個(gè)土堆一坐，讓孩子們跪成一排排，整整齊齊三跪九叩頭，同聲喊萬(wàn)歲，誰(shuí)叩頭叩得不認(rèn)真，他走下去一腳撂倒，然后再叫邊上的孩子繼續(xù)打。唯一的文化活動(dòng)，是聽(tīng)在四鄰八鄉(xiāng)游串的說(shuō)書先生來(lái)講書，在那些評(píng)書里，朱重八知道了“君叫臣死，臣不得不死”。

從朱重八記事起，他們老朱家就不停地搬家，卻始終沒(méi)有找到一塊能養(yǎng)活一家人的土地。當(dāng)上天存心和人們過(guò)不去的時(shí)候，除了自然災(zāi)害，瘟疫來(lái)了，每個(gè)村子邊上都不停地增添幾座新墳，恐慌籠罩著整個(gè)鳳陽(yáng)，朱家的災(zāi)難也不可避免，朱重八的父親撒手去了，大哥重四也倒下了，死亡名單上的第三個(gè)是大哥的長(zhǎng)子，最后，母親陳氏給這個(gè)名單畫上了句號(hào)。十六天內(nèi)，連失四個(gè)親人，這對(duì)于一個(gè)半大孩子，精神打擊不言而喻。大嫂帶著剩下的兒女逃荒走了，只剩了朱重八和二哥，走投無(wú)路之下，兄弟倆狠起心去求地主劉德，以為主佃關(guān)系多年，他不至于讓自己的佃戶暴尸荒野，誰(shuí)知?jiǎng)⒌路堑珱](méi)有一絲憐憫，反而把兄弟倆痛罵一頓趕了出來(lái)。在這個(gè)世界上，窮人的生命比一只螞蟻還要脆弱。兄弟倆準(zhǔn)備分頭去逃難，臨行前抱頭痛哭。(多年后，朱元璋在<皇陵碑>中這樣回憶當(dāng)年的慘景:兄為我哭,我為兄傷,皇天白日,泣斷心腸.) 哭聲驚動(dòng)了隔壁大娘,大娘說(shuō),二哥一個(gè)人出去還行,重八太小,怎能一個(gè)人出遠(yuǎn)門,不如到皇覺(jué)寺里當(dāng)個(gè)和尚吧!

朱重八在皇覺(jué)寺里半饑半飽的小和尚生活,只過(guò)了五十天。第五十一天，老和尚把所有和尚叫到一起，宣布糧食已盡，各謀出路。對(duì)朱重八來(lái)說(shuō)，唯一的出路，就是乞討。當(dāng)他背上破包袱，走出皇覺(jué)寺破敗大門的那一刻，他在這個(gè)世界上失去了定位，展現(xiàn)在他面前的天地是無(wú)序、混亂、兇險(xiǎn)的。艱苦的流浪生活開始，無(wú)法感同身受，從一個(gè)農(nóng)民家庭出來(lái)的孩子，第一次向別人開口要飯要突破多大的心理障礙，朱重八在險(xiǎn)惡的江湖游蕩了三年，和平靜的孤莊村比起來(lái)，外面的世界太復(fù)雜、太龐大、太繁華了，他見(jiàn)到了在孤莊村里無(wú)論如何不可能見(jiàn)到的社會(huì)百相。江湖改變了朱重八的性格，他從一個(gè)逆來(lái)順受的農(nóng)民，變成了一個(gè)大膽狡黠的野獸；從一個(gè)富于同情心的人變成了冷酷無(wú)情的人，江湖經(jīng)歷使他明白，要在這個(gè)世界上成功生存，心一定要硬、要冷、要狠。很多時(shí)候，機(jī)會(huì)只有一次，抓住了就是生存，抓不住就是死亡。

古今中外的帝王們，大明王朝開朝皇帝朱元璋的出身大概最為凄慘，從卑賤的貧農(nóng)到高貴的天子，其過(guò)程并不像蘋果由青變紅那么簡(jiǎn)單。淮河南岸那間塌了頂?shù)拿┎莘亢蛻?yīng)天城內(nèi)金碧輝煌的奉天殿，這之間的距離對(duì)朱元璋來(lái)說(shuō)，遙遠(yuǎn)得大概以光年計(jì)算吧。對(duì)朱元璋個(gè)人來(lái)說(shuō)，這是一件極端得幾乎不可能的小概率事件，一萬(wàn)種機(jī)緣巧合，造就了他這位布衣天子。

在登基之前，朱元璋本人一直是行“王道”的表率，豈料占有天下之后，他從寬厚仁慈變的嚴(yán)苛殘忍，殘殺功臣，成為讓所有人膽戰(zhàn)心驚的魔王。也許，變的不是朱元璋的本性，而是時(shí)勢(shì)，又或許，本性如此，他只是一個(gè)高明的演員，知道什么時(shí)候該擺出何種面孔。無(wú)論怎樣，我覺(jué)得他別無(wú)選擇。

幫助朱元璋打天下的功臣，多數(shù)是他的同鄉(xiāng)，甚至像湯和等人還與他同村，是幼時(shí)的玩伴。這些人在戰(zhàn)斗中出生入死、東征西討，為朱元璋奪得了天下。待到朱元璋登基成為皇帝后，他們之間卻有了君臣的名分，凡事都不可逾制。稱帝前大家平起平坐，現(xiàn)在政體卻要求把朱元璋神圣化，那些功臣大將，能從行動(dòng)到心理都完全適應(yīng)這種劇變嗎？都說(shuō)唐太宗李世民氣量宏大，功臣們大多得以善終，那是因?yàn)槠鸨酰哪切┤伺c他的君臣關(guān)系就已確定下來(lái)，他們?cè)缫蚜?xí)慣了上下級(jí)關(guān)系。朱元璋也比不上李世民18歲起兵，24歲就定天下，諸位功臣到李世民年老時(shí)也自然都衰老了，對(duì)子孫即位實(shí)無(wú)后顧之憂，朱元璋稱帝時(shí)已經(jīng)41歲，而天下大定時(shí)他60歲，諸多功臣大將在平定天下后成為新貴，政治上和經(jīng)濟(jì)上都足以威脅到自己的后代能否坐穩(wěn)江山。

坐在龍椅上用帝王的眼睛去翻閱中國(guó)歷史，帝王大權(quán)旁落是王朝滅亡的誘因之一，想要保證江山世世代代在朱氏子孫手里，就必須根絕這種現(xiàn)象和可能性。在皇帝的位置上坐久了，也許別人都會(huì)忘了朱元璋是從何等低微的位置爬上來(lái)的，他自己不會(huì)忘，曾經(jīng)的悲慘命運(yùn)和皇冠龍袍是那么的不協(xié)調(diào)，那么，飛鳥盡良弓藏、狡兔死走狗烹，本就人性使然吧。

雖然朱元璋在為子孫掃除障礙的同時(shí)，也埋下了禍根，后來(lái)，朱棣起兵“靖難”之時(shí)，建文帝身邊既沒(méi)有能征善戰(zhàn)的武將可以調(diào)遣，也沒(méi)有老謀深算的文臣可資憑用，可是，至少天下還是他們姓朱的，在這點(diǎn)上，并沒(méi)有“辜負(fù)”朱元璋殺害功臣的目的。