息媯，陳國人，媯姓，嫁給息侯，固稱息媯，又稱桃花夫人，息夫人，二嫁楚文王，做了楚國夫人。
她是春秋四美之首，目如秋水，臉如桃花，有絕代風華。卻命運坎坷。
一嫁息侯，幸福美滿，卻遭姐夫蔡哀侯調戲，引起楚蔡之戰。
后楚文王愛之，滅息國，息媯為保息國一國人口，嫁與楚文王，三年生兩子，卻始終不肯主動和楚文王說一句話。
然而正是她的入楚，加速了楚國與中原諸國的文化融合，她勸課農桑，推崇新政，婦幼稱霸。是難得的獨立女性。
01
桃花夫人好顏色，月中飛出云中得。
新感恩仍舊感恩，一傾城矣再傾國。
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 清代吳天章《桃花夫人》
陳莊公有兩個女兒，大女兒嫁給了蔡哀侯，小女兒也就是息媯嫁給了息侯。
息媯生的分外美麗，目如秋水，臉似桃花，體骨勻稱，傳說她出生的時候，桃花提前盛開，然十里桃花亦不如她溫婉一笑。
嫁給息侯之后，兩個人感情和睦，異常恩愛，息侯很是寵愛息媯，息媯也覺得自己嫁對了人，不枉此生了。
然而幸福總是猝不及防的消失。
這天，息夫人回陳國探望雙親，路經蔡國，就想去看看姐姐。
這一去，從此命運被改寫。
蔡哀侯見到了息媯，驚為天人，本來覺得自己的夫人就夠美了，沒想到小姨子更美上數倍。
蔡哀侯設宴款待息媯，竟不顧夫人在場，拿言語調戲息媯。貴為息國夫人的息媯哪里受得了，很快回到息國，把這件事和息侯說了。
話說息國和蔡國本來就不怎么和睦，互相看對方不順眼，雖然都依附了楚國，但兩國是不是還是有矛盾。
息侯一聽蔡哀侯居然敢調戲自己的夫人，這不是公然挑釁自己么，士可殺不可辱，必須出了這口惡氣。
怎么出，打是打不過的，但可以借刀殺人。
息侯就告到了老大楚國那里，息侯和楚文王說了一通，說蔡國和鄭國早有盟約，有反楚之心，應該揍他一頓，讓他不敢有二心，楚文王覺得有道理。
息侯又建議讓楚國假意攻打息國，然后息侯去向蔡國求援，等蔡國來援的時候，狠狠地揍一頓，讓他知道誰是老大。
楚文王欣然同意。
于是楚國和蔡國在莘地遭遇了，楚文王活捉了蔡哀侯。
02
楚宮慵掃眉黛新，只自無言對暮春。
千古艱難惟一死，傷心豈獨息夫人。
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 清代鄧漢儀《題息夫人廟》
吃這個悶虧，蔡哀侯怎么可能忍得下，他告訴楚文王息夫人有絕世之姿，若能有這么一位夫人此生也無憾，況且像楚文王這樣的英雄更應該有息夫人那樣的美人相陪。
楚文王一聽，就動了心。
尋了個機會就跑到息國去巡游。息侯自然殷勤備至的招待了，楚文王就說慕名想見一見息夫人。
息侯叫苦不迭，蔡哀侯他能借助楚文王收拾一下，楚文王他可得罪不起，于是不得不讓夫人出來作陪。
楚文王一見息夫人，驚為天人，越發覺得這樣的女子該是自己的，他回去思想了一番，第二天設宴答謝息侯，然后綁了息侯。
息國成了息縣。
楚文王點名要息夫人，消息傳來，息夫人預投井自殺，有大臣勸阻，說“夫人要是死了，我們的百姓和國君就沒有活路了。”
為了息國不血流成河，息夫人屈辱的跟著楚文王去了楚國。
很快就成了楚國夫人，三年內為楚文王生下了兩個兒子:楚王堵敖和楚成王。
但息夫人一直念念不忘息侯，只無奈怕累及息縣百姓，不能武逆楚文王，但她也沒有曲意逢迎楚文王，相反，在來到楚國的幾年中，她從不曾主動和楚文王說過一句話。
即便沒有退路，她也要默默地反抗。
楚文王有一次逼急了，問她為什么不和他說話。
息夫人說“我作為一個女人，卻侍二夫，縱然不能夠死去，卻是可以不說話的。”
楚文王一聽好心疼，說:“都是蔡侯的錯，我去為夫人報仇。”
然后他就起兵去打蔡哀侯，把蔡國收拾的服服帖帖。
03
百雉摧殘連野青，廟門猶見昔朝廷。
一身雖抱楚王恨，千載終為息地靈。
蟲網翠環歸縹緲，風吹寶瑟助微冥。
玉顏渾似羞來客，依舊無言照畫屏。
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 唐代羅隱《息夫人廟》
公元前675年，楚文王在淵地暴病而亡。楚國陷入爭儲之戰，息夫人的長子被立為楚王，史稱楚王堵敖。
過了三年，楚王堵敖想殺死自己的親弟弟熊惲，熊惲聽到風聲后，逃到了隨國，然后聯合隨國殺死了堵敖，熊惲自立為王，即楚成王。
但楚成王畢竟年幼，軍國大權很快落入叔叔子元手中。
子元不把楚成王看在眼里，把持朝政，又把目光落到了息夫人的身上，在息夫人的宮室旁邊建別館，在那里讓士兵鼓跳《萬舞》，息夫人聽到此舞，氣哭了，說“這本是先夫操練軍事是做的樂舞，如今卻在我這個寡婦面前演奏，這成何體統？”
后來子元變本加厲，直接住進了王宮，意圖調戲息夫人，卻被楚國世族若敖氏殺死。歷時八年的子元之亂畫上了句號。
楚國開始楚成王的時代。
息夫人因為太過美麗，引發了一場又一場的戰爭，讓她總處于風口浪尖，然而卻不是她的本意，她想要的始終是嫁一人，過一生。
命運卻不給她這個機會，拋去她的感情經歷不談，她來到楚國，確實是楚國的大功臣。
楚國原本是蠻夷之國，屬于南蠻，因參與伐紂而被西周封國，得以接觸中原文化。
南蠻人不吃熟食，而是生吞活剝，額頭上刺青，光腳走路。
雖然楚國在春秋初期就開始往北走，相繼吞并了很多小的姬姓諸侯國，意圖入主中原。也接觸了很多中原文化，但畢竟還是以蠻夷自居。
息夫人的到來，確實促進了楚國與中原諸國的文化交流與融合，她做為楚國夫人，勸課農桑，讓楚國百姓學習中原先進的生活方式，又推崇新政，輔佐楚成王，開啟了楚國之后的爭霸之路。
