宋美齡:中國第一個三登《時代周刊》封面的中國女性
宋美齡1897年3月23日生于上海。幼年在家學英文,11 歲時和姐姐宋慶齡去美國求學,1917年于威爾斯利學院畢業后回國,在上海參加基督教青年會活動,曾任電影審查委員會委員以及由上海工部局委任的童工委員會委員。1927年12月與蔣介石結婚后,任蔣介石秘書及英文翻譯,活躍于外交場合。她向蔣介石多方面介紹西方文化和政治,推動蔣親美。
1929 年宋美齡創辦軍人遺族學校,又設立“勵志社”以文化活動聯絡國民黨軍官。在蔣介石推行新生活運動時,主持“新生活運動婦女顧問會”。1936 年出任全國航空委員會秘書長,積極擴建國民黨空軍,被稱為“中國空軍之母”。西安事變發生后,為謀求事變和平解決,與宋子文飛往西安，代表蔣介石同張學良、楊虎城及中國共產黨代表周恩來進行談判,達成“西安事變”和平解決。
抗日戰爭爆發后,任全國婦女指導委員會指導長，并主持全國戰時孤兒收容會。后與宋慶齡、宋藹齡在重慶共同致力于創辦工業合作社、撫恤孤兒、組織戰地醫療救護等工作。1942-1943 年間訪問美國，在美國國會和許多城市發表演說,宣傳中國在反法西斯戰爭東方戰線的地位和作用,贏得美國政府和人民對中國抗日戰爭的同情和援助。
1943年陪同蔣介石出席開羅會議。在蔣介石同美、英等國增加各方面合作的外交活動中，她不僅是蔣的翻譯和助手，還是一位有重大影響的顧問。1948 年她代表蔣介石去美國求援。1950 年從美國去臺灣。1974年,國民黨十屆五中全會授予她“中山獎章”。1975 年蔣介石病逝后不久即去美國就醫、定居。1976年曾回臺灣小住,任“中華婦女反共聯合會”主席、中國國民黨評議會主席團主席、中國國民黨婦女工作會指導長等職。
宋美齡于1975年9月移居紐約后,大部分時間住在孔祥熙所購置的長島蝗蟲谷巨宅。然因住宅靠海,每逢秋冬,寒氣逼人,交通又不便,如遇大雪,頓成與世隔絕之孤島。上世紀90年代后,宋美齡以曼哈頓一棟老公寓 9樓為家,這棟15層樓公寓面對公園,臨近東河,頗有鬧中取靜之優。宋美齡頗為滿意,住在第五大道公寓的孔令儀和她的夫婿黃雄盛亦便于就近照顧她。
2003年10月23日,宋美齡在睡夢中安詳地步入天國,以 106 個春秋完成了一部跨越三個世紀的人生傳奇。由于宋美齡在近現代中國政治舞臺上的重要影響,她的照片曾三次登上美國影響最大的《時代周刊》的封面。據有關學者的考察,自1924年9月8日中國人吳佩孚登上《時代周刊》封面以來,宋美齡是中國第一個也是唯一的一個三登《時代周刊》封面的中國女性。第一次是 1931年 10月 26日,她同蔣介石一起出現在《時代周刊》封面上;第二次是1938年1月3日,她同蔣介石被評為 1937 年風云人物再次出現在該雜志封面上;第三次是1943年3月1日,《時代周刊》以她為封面故事,宋美齡單獨登上了該雜志的封面。
