趙曉勇（音譯）是故事的主角，卻沒有光環，因為這個來自湖南的農民畫家在深圳大芬村用20幾年演繹著小人物的逐夢之旅，光環不能當飯吃。
這部中荷合作拍攝的電影紀錄片有很多色彩，因為是梵高的油畫編織出來的市井故事，所有的情緒都有著顏料的濃墨重彩。記錄的鏡頭似乎很近又很遠，讓人覺得一會兒是參與者，一會兒是旁觀者。
聽說大芬村在深圳已經成為一個較為知名的旅游景點，甚至有了別名叫“油畫村”，這里每年產出上萬幅油畫（多為世界名作臨摹）被銷往全世界各地。
趙曉勇和他簡陋的畫室是這個油畫村的縮影。與其說這是他的畫室，不如稱其為家，因為正如曉勇的自述，“我們畫畫，吃飯，睡覺都在這里的。”訂單多的時候，畫室的學徒們都是席地而睡，醒來填塞一下肚子接著畫。
而曉勇的第一個女徒弟，似乎也順理成章成了他的妻子。一旦入了這個門，所有的心思和時間都在這兒了，都畫畫也算是興趣相投，干脆肥水也別流外人田了。
和梵高的畫作結緣在曉勇看來很簡單，崇拜這樣一位純粹的藝術家，不想一畫就是20多年。這期間最讓他驕傲的便是收到來自阿姆斯特丹的長期梵高油畫訂單，那是梵高的老家啊！這感覺像是梵高的后代親屬對曉勇的直接肯定。為了阿姆斯特丹訂單加班加點他總是親力親為，無怨無悔。這也直接給了他的夢想-去梵高的故鄉看看-加上了一雙翅膀。
對著照片雜志臨摹了20年，太想去看看真跡啦！這個念頭就像是一雙撓癢癢的小手，越撓越癢。哪怕是妻子一而再再而三地“勸說”，別去，今年別去，現在別去，我們哪有那么多錢啊？！
趙曉勇的前半生，小時候家里窮，初中輟學，因為媽媽說家里沒錢；學習畫畫，日以繼夜閉門造車，一刻不敢松懈，因為要不停賺錢養活跟著自己的人。為什么夢想總是被錢拖累了？這個問題他可能想不通，所以他執著地羨慕梵高，那個清貧又專注的藝術家。可能甚至羨慕他的精神失常，可以那樣任性地不管不顧。
還是決定要去一次荷蘭，親眼看一看。回湖南老家辦簽證，給同村的草根畫家們播放梵高電影，簽證順利地批下來這些時刻趙曉勇的眼睛在鏡頭里總是特別閃亮，興奮里還包含著一層淚水。他為自己爭取了太久！這是不是也是第一次學會為自己活著？
鏡頭切換到荷蘭阿姆斯特丹，沒錯就是這座沒有高樓大廈的城市。趙曉勇一連說了好幾個和自己想象的不一樣。在梵高博物館旁邊的紀念品商店一眼看到了自己的作品，特別激動地嚷嚷：“這是我畫的呀！”
賣畫的銷售人員告訴他這幅畫賣500歐元不還價，這差不多是他出廠價的10倍。趙曉勇一邊抽煙一邊對著鏡頭做起來算術，算著算著有些失落，自己那么拼那么累咋就賺不到啥錢呢，這萬惡的資本主義！更失落的是他腦海中的幻想是他的畫會掛在阿姆斯特丹的畫廊里，可是眼前一堆堆的都只是紀念品，是可以復制黏貼的，沒有游客會在乎這里面傾注了多少汗水和心血。盡管還是可以和紀念品店的老板，也是多年的客戶，開開玩笑聊著天，此刻走出來的趙曉勇看到了外面的世界，也在現實中感受到自己的渺小。
晚上回到酒店又對自己這種“斤斤計較”的心態覺得特別愧疚，感覺自己太現實太物質了。同伴安慰他，“梵高不也是想賣出自己的畫作嘛，他也想過上好的生活，只是郁郁不得志，生不逢時啊！”
這種糾結的心態這么多年來一直伴隨著趙曉勇，但是無論如何，這次他終于看到了梵高的真跡。屏住呼吸打量著，好像怕是呼氣都驚擾到了畫的靈魂。
再又去了法國，梵高告別世界的地方。在梵高的墓地點了三支特地從中國捎來的煙，讓偶像好好抽抽。貧窮地專注了一輩子，真的是為了后人能夠記住他嘛？
鏡頭再次切換回凌亂的大芬村，從歐洲回來的曉勇像是個明星一樣被團團圍住問東問西。他當然也不會辜負大家期待的眼神，自豪激動地侃侃而談，但講著講著有人哭了，自己也哽咽了。
這些青年或中年農民畫家們都在畫中尋找著自我；也在畫工，畫師和畫家的身份中迷茫，甚是迷失著自我。如果十年可以磨一劍，那么幾十年呢？
夢想照進現實的時候，一步一個腳印顯得更為艱難。小人物的夢想哽咽了誰。
