侍吳期間越國的窘境

從公元前474年越王勾踐入吳，至前470年歸國，這三年多的時間里，不光是越王勾踐受盡了苦難，在越國內部發生了巨大的變化，陷入了一個空前的困境。

勾踐夫婦與范蠡離開越國以后，大夫文種兢兢業業，按照越王臨走是制定的方針策略，治理國家。此時越國已經不再是以前的越國，作為戰敗國，吳王夫差只給越國保留了首都會稽附近一點點大的地方，面積大致相當于越國全盛時期國土面積的十分之一大小。只有這么一塊小的可憐的土地，人口也就是萬人左右，可越國卻還要給吳國進貢大量的寶物、賦稅，這令越國人民幾乎痛苦不堪。

還好，大夫文種的政治能力超強，他巧妙的溝通，把人民對生活的痛苦轉化為對吳國的憎恨以及對越王勾踐的懷念。所以百姓們雖然過得很苦，但也并沒有因此而產生對國家的怨恨，背棄自己的國家，反而都能苦中作樂，把希望的種子埋下。

三年多的時間，越國的經濟越來越差，不過好在生產能力并沒有下降反而呈增長狀態。雖然越國自己很貧窮，但這不意味著那些農業、手工業停止生產，相反是更加蓬勃的發展了起來，只不過產出的產品被送到了吳國人的手里。而且吳王對貢品的要求只是各種金銀財寶以及生活奢侈品，卻并沒有向越國所求糧餉、物資等物。別忘了，吳王夫差是個標準的官二代，他對于那些平凡的東西諸如糧草、兵器等等是絲毫不放在眼里的。這也是吳國的一個傳統，從吳王闔閭那個時候起，吳國人打了勝仗以后就很少向戰敗國所求土地、人口、糧食、軍械這些，而是專門貪求金銀財寶、高檔瓷器、青銅器、皮革、名馬這些奢侈之物。也就是說，越國損失的只是名義上有購買力的貨幣，而并非實用之物。

提到交易與貨幣，我們順便說說越國的貿易與貨幣的問題。

在整個春秋時期，國與國之間很少發生貿易行為，戰爭的頻繁也是和這個原因密不可分。戰爭的目的無非是侵略或發財，而實際上歸根結底，戰爭的目的都是為了爭取利益。吞并也只不過是為了追求更大利益的一種手段。春秋時期，處于中原地區的國家尚很少發生貿易行為，更不要說地處南方荒蠻之地的越國。既然國與國之間的貿易很少，那么也就沒有一種可以在任何國家都使用的貨幣。在今天的很多古董市場上，我們可以隨處見到先秦各國的古錢幣，他們形態各異，質地也各不相同。有的是刀型，有的是貝型，有的是圓形，形形色色；有的含銅多一些，有的含鐵多一些，有的含錫多一些，它們成分也各不相同。這些貨幣在當時往往只在國內流通，而在國際上更多的還是以糧食換算。這也是為什么秦始皇統一六國后要統一貨幣的原因。

根據以往的考古資料，專家們判斷在春秋時期的越國，應該并沒有自己獨立鑄造的貨幣，人們所用來交易的，要不直接是以物易物，要么就是使用各種各樣社會默認有價值的“實物貨幣”來代替交易。

最為高檔也是價值最高的實物貨幣當屬珠玉。所謂珠玉就是各種寶石、玉器。這類貨幣往往流通在貴族之間，平民百姓的少量交易很難用到這些極其昂貴的貨幣。但越國人為了買通與吳國的關系，這一類的物品往往被當做貢品獻給了吳國。所以，珠玉類的實物貨幣，是勾踐入吳這段時間里越國流失量最大的物品之一。

其次，高檔布帛也是非常有價值的實物貨幣，同樣，這類物品也往往僅限于在貴族之間流通。雖然越國的紡織業一直以來都非常發達，不過平民百姓所穿的，往往都還是粗麻所制成的衣服，而精細化紡織成的高貴布帛只有貴族才能使用。越國向吳國進獻的物品之中，也包含了大量的布帛。好在這類物品不像珠玉那樣，不容易再在短時間內生產出來，只要工藝還在，越國人還可以源源不斷的制造出來。

第三種實物貨幣終于可以被老百姓摸到，那就是一直在今天也沿用的貴金屬貨幣。這類實物貨幣相比較前面兩種，最重要的優勢有兩點，第一是品質相對統一，第二是量的可以分割性。也就是說，一塊貴金屬不管是金銀銅都好，一般來說產自統一地區，它的品質非常接近；另外它們可以被切割為細小的份額，這樣方便交易。在《吳越春秋》當中記載的關于越國進貢給吳國的物品當中，特意提到了有大量的金幣，說明越國的金幣被作為貢品送給了吳國很多。其他兩種通常用來交易的貴金屬則沒有提及，可能吳王夫差并不稀罕要銀子或者銅。好在越國的地形大多數是山地，礦藏豐富，這類貴金屬資源在短時間內也屬于“可再生”的。

總之，越王勾踐入吳的這段時間，越國幾乎是傾盡了所有的儲備資源，百分之九十的土地被沒收，這意味著越國被打回允常以前的原型，甚至比那時候更糟。至勾踐回國的時候，越國是處在一個“零基礎”的情形。幸運的是，在大夫文種的鼓勵下，在吳國的壓迫下，各種手工業技術得到了發展，這大大的提高了生產能力，所以越國雖然耗盡了儲蓄，但生產能力水平卻得到了一定的提高。