? ? ? 印章起源于何時，尚無定論。古文字學家于省吾先生《雙劍簃古器物圖錄》中著錄的三枚類似銅璽的器物（圖1）, 出土于安陽，是目前發(fā)現(xiàn)較早的“璽印”，形象接近青銅器圖徽，初步斷定為商代作品，但尚缺乏科學根據(jù)。如果印章起源按商代算起，距今已有三千多年的悠久歷史了。毋庸置疑，印章的產(chǎn)生與社會經(jīng)濟有密切關(guān)系，它是在商品交換日益頻繁的情況下，需要有一種信用憑證，以保證貨物安全轉(zhuǎn)徙或存放而被創(chuàng)造出來的，是人類進入階級社會的必然產(chǎn)物，《周禮·司市》中便有“凡通貨賄，以璽節(jié)出入之”以及“貨賄用璽節(jié)”的記載。
? ? ? 三千多年來，隨著時代的進步，經(jīng)濟的發(fā)展，印章的使用日益廣泛和頻繁，印章也經(jīng)歷了由起初以實用為主到如今幾乎完全藝術(shù)化的漫長的發(fā)展、演變過程。自春秋后期，印章的使用已由經(jīng)濟方面推廣到政治方面，成為權(quán)利的象征。我們習慣上把春秋戰(zhàn)國時期的印章稱之為戰(zhàn)國古璽（圖2–3)，古璽主要用于抑印封泥，以封緘文書和物品，后來還出現(xiàn)了器物記名印、金幣專用、標準量器專用印以及專門佩帶賞玩的吉語印、肖形印。戰(zhàn)國時期，由于諸侯割據(jù)，紛爭不斷，語言文字也紛繁蕪雜，致使璽印種類也異常繁多，差別極大，我們通常把戰(zhàn)國古璽分為齊、燕、晉、楚、秦五大體系。總體來說，戰(zhàn)國古璽形狀、大小均無定制，風格多樣，或規(guī)整典雅、或粗獷豪放，展現(xiàn)出極高的創(chuàng)造力和藝術(shù)價值；秦漢時期，印章使用更加普遍和廣泛，特別是漢代印章以其體制完備、數(shù)量巨大、形制豐富、制作精良、風格雍容端莊，成為印章史上一座不可逾越的高峰；魏晉南北朝時期，官印基本延續(xù)漢官印的體制與風格，敦厚平正。但由于后來小篆逐漸脫離實用功能，文字體系由隸書向楷書轉(zhuǎn)化，加上紙、絹的普遍使用，封泥時代結(jié)束，漢印式微；隋唐時期，開啟了中國古代印章制度與風格的新時代，形成了監(jiān)印制，官名印變?yōu)槭鹩。辉儆晒賳T隨身佩帶，而是交給官署。此時的印章普遍較大，形制多樣，線條柔媚圓勁，文字奇趣橫生。隋、唐是中國書法史上最繁盛的時期，書畫上開始出現(xiàn)鑒藏印、年號印等，此乃文人用印之濫觴；五代十國時期，官印延續(xù)隋唐時期風格，傳世不多，但印章使用依然廣泛，并出現(xiàn)了隸書、楷書官印，除了官印外，還有皇家收藏印、殉葬用印等；至宋元時期，官印制度基本承襲隋唐，只是字數(shù)開始變多，并出現(xiàn)了九疊文入印。宋元代時期，米芾、趙孟頫、吾丘衍、王冕等文人士大夫開始將鑒藏印、齋館印、閑文印大量使用于書畫之上，特別是元末的王冕還自己動手用花乳石（實為青田凍石）刻印，為文人治印大開方便之門。在此應(yīng)特別注意：印章作為一種憑信，自古至今一直被大量使用；但直至宋元時期印章被人文雅士們當作近乎書法、繪畫的一種藝術(shù)門類時，“篆刻”一詞才算正式產(chǎn)生，它僅僅是印章發(fā)展過程的一個分支而已，故不能將“印章”與“篆刻”的概念混淆。宋元文人這些積極的行為，使得印章的印文內(nèi)容、藝術(shù)形式及個性風格多方向發(fā)展，最終形成篆刻這一藝術(shù)門類。宋元時期成為印章史上的覺醒時期，從此也拉開了流派篆刻的序幕。
? ? ? 明清時期，官印方面，明朝是漢族政權(quán)，相對來說，印匠們對篆書的研究還算深入，官印中的文字也還算嚴謹。因此，大多看上去端正工致，法相莊嚴；清代官印上承明制，但因為清代是滿人政權(quán)，故印文既有純滿文入印，也有滿漢文同時入印，但雙文入印又有區(qū)別：乾隆以前入印滿文多為滿文楷書，到乾隆以后，滿文書寫則多仿制漢文篆體寫法。從印章的發(fā)展史來看，我們發(fā)現(xiàn)，明清及之后的官印，其中可供篆刻藝術(shù)汲取的營養(yǎng)已微乎其微。萬物興歇皆自然，此消彼長，官印沒落了，但文人篆刻在繼宋元開創(chuàng)文人治印先河之后，純粹的篆刻藝術(shù)創(chuàng)作卻真正繁榮起來，取得了重大的突破，成為篆刻史上另一座高峰。明代的文彭、何震繼王冕之后，繼續(xù)用青田石刻印，使文人治印成為一種習慣和自覺行為。在文、何以及他們弟子的推動下，印壇得以復(fù)興，并逐漸步入正軌；后來的篆刻家如蘇宣、程遠、甘旸、歸昌世等又在不斷探索中完善了篆刻藝術(shù)的技巧與形式，使篆刻藝術(shù)得到極大的發(fā)展，并形成了“三橋派”、“雪漁派”、“泗水派”以及一批獨立印人；至清代時，篆刻藝術(shù)迅速發(fā)展，印人對篆刻中的刀法、字法、章法等方面的探索趨于成熟，印學理論也得以大力發(fā)展，最終呈現(xiàn)出流派紛呈的局面，出現(xiàn)了歙派、浙派、皖派等流派，風格面貌各異，鄧石如、趙之謙、吳讓之、吳昌碩等都是當時篆書、篆刻的集大成者；民國是清代篆刻走向巔峰之后的新時期，出現(xiàn)了趙石、趙時棡、齊白石、王褆，陳巨來、來楚生等一批篆刻名家，他們風格迥異，各有千秋，特別是王禔、陳巨來及他們的弟子們，把工穩(wěn)印推向了極致，可以說是前無古人，前無古人，后無來者；時至今日，在經(jīng)歷了新中國成立后幾十年的中衰期后，篆刻藝術(shù)蓬勃發(fā)展，百花齊放，參與篆刻的人不計其數(shù)。如今，全國成立了如終南印社、東湖印社、滄海印社等諸多印社，他們定期組織學習、展覽活動，各大美術(shù)院校也都設(shè)有篆刻課程，社會上的篆刻培訓班也如雨后春筍，還有不計其數(shù)愛好篆刻的自學者。
