簡單的直解：一位青年樵夫，迷戀漢江上一位美女，苦于追求維艱，感傷不已，再三詠嘆，就產生了這首詩。全詩三章，每章的詠嘆結尾是一樣的，是主歌加副歌的形式。
周南·漢廣
《詩經》
南有喬木，不可休思。漢有游女，不可求思。漢之廣矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。
翹翹錯薪，言刈其楚。之子于歸，言秣其馬。漢之廣矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。
翹翹錯薪，言刈其蔞。之子于歸，言秣其駒。漢之廣矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。
一章“南有喬木，不可休思。漢有游女，不可求思。”
南有喬木的“南”，不泛指南方，特指“周南”之南部，即江漢一帶。喬，高也。休，形義如“人依木曰休”，本義也是一人在一樹下休息。一個字畫面就出來了。
大樹可分為兩種：一種是有巨大的樹蔭，一種是無論多高都堅守苗條。《漢廣》中的“喬木”屬于后一種，長得雖高，但不適合在下面乘涼休息，尤其是炎夏中午日當頭，所以說“不可休思”。本詩中所有的“思”，都是虛詞，可等同于《楚辭》中的“兮”。這個起興，似有預示結局的意味。
游，即游泳。是不是有點讓人驚訝？古代的女子，特別是詩中的女子，不都常是憑窗嘆息，舉止如弱柳扶風。可是，《漢廣》中的這位女主角，把她想象成河神也不過分。我們先得了解一下“漢水”，單看詩題就很有意味——“漢廣”含義重在“廣”。漢水，長江最大的支流。源頭在秦嶺南麓陜西寧強縣境內，流經沔縣（現勉縣）稱沔水，東流至漢中始稱漢水，自安康至丹江口段古稱滄浪水，襄陽以下別名襄江、襄水。蜿蜒1577公里，經陜西、湖北兩省，在武漢市漢口龍王廟匯入長江。何其“廣”也！
“不可求思”，就是心中“女神”很難接近，極難求娶。意境仿如“蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。溯洄從之，道阻且長。溯游從之，宛在水中央。”
有人把“游女”譯成“乘船游玩的女子”，想是混淆了在水里行動的“游”與游玩之意的“遊”，因為漢字簡化后，這兩個字合并為一個“游”字了。查了多個版本的《詩經》，在《漢廣》中都用的是“游”而不是“遊”。
我們搬出曹植的《洛神賦》來看神女之“游”——
曹植從京都洛陽出發，向東回歸封地鄄城，經通谷，上景山（今偃師縣南）。時夕陽西下，車困馬乏。于是就讓人在滿是杜蘅草的岸邊喂馬，自己則在陽林中散步。他眺望水波浩渺的洛川，不覺“精移神駭”，思緒紛飛。俯仰之間，“睹一麗人，于巖之畔。”這就是巖間洛神！
以下，是曹植為洛神的文字造像：
其形也，翩若驚鴻，婉若游龍，榮曜秋菊，華茂春松。髣髴兮若輕云之蔽月，飄飖兮若流風之回雪。遠而望之，皎若太陽升朝霞。迫而察之，灼若芙蕖出淥波。秾纖得衷，修短合度。?
我試著意譯一下：
神姿翩然若驚鴻，委婉搖曳若游龍。容光比秋菊還光耀，風采比春風勁松還豐榮。若隱若現如輕云遮月，飄搖浮動若回旋之風舞雪。遠望皎皎如日生于朝霞中。近觀明潔灼亮如出水芙蓉。豐盈又纖健，身形恰好合度。
接下來，是肖像細節：
肩若削成，腰如約素。延頸秀項，皓質呈露，芳澤無加，鉛華弗御。云髻峨峨，修眉聯娟，丹唇外朗，皓齒內鮮。明眸善睞，靨輔承權，瓌姿艷逸，儀靜體閑。柔情綽態，媚于語言。?
注釋：延、秀，均指長。頸，脖子前部。項，脖子后部。皓，潔白。澤，潤膚的油脂。鉛華，粉。古燒鉛成粉，故稱鉛華。御，用。聯娟，微曲貌。靨（yè），酒窩。輔，面頰。承權，在顴骨之下。權，顴骨。瓌，同“瑰”。綽，綽約、美好。媚，嫵媚和順，形容語辭得體可人。
接下來，是服飾細節：
奇服曠世，骨像應圖。披羅衣之璀粲兮，珥瑤碧之華琚。戴金翠之首飾，綴明珠以耀軀。踐遠游之文履，曳霧綃之輕裾。?
注釋：骨像，骨格形貌。應圖，與畫中人相當。珥，珠玉耳飾。此作佩戴解。瑤、碧，均為美玉。華琚，刻有花紋的佩玉。踐，穿、著。遠游，鞋名。文履，飾有花紋圖案的鞋。曳，拖。霧綃，薄如霧的綃。裾，裙邊。
接下來，是動態細節：
微幽蘭之芳藹兮，步踟躕于山隅。于是忽焉縱體，以遨以嬉。左倚采旄，右蔭桂旗。攘皓腕于神滸兮，采湍瀨之玄芝。?
注釋：芳藹，香氣。踟躕，徘徊，徜徉。隅，角。采旄（máo），彩旗。采，同“彩”。旄，旗竿上旄牛尾飾物，此處指旗。桂旗，桂木做旗竿的旗。攘，此指挽袖伸出。神滸，神所游之水邊。湍瀨，石上急流。玄芝，黑色芝草，相傳為神草。
意譯：
隱隱散發幽蘭之清香，于山邊款步徜徉。此時忽然飄搖飛舉，遨游又嬉戲。左倚彩旄之旗，右有桂木華旗之蔭蔽。挽袖伸腕于水邊澤畔，立于急流中之石上，把玄芝神草采擷。
如果，《漢廣》中的青年男子見到的是這樣一位如洛神一般的美麗女子，也就難怪他“重章疊詠”再三感嘆：“漢之廣矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。”
廣，水面寬闊；永，水流之遠；“泳”好理解，就是“游泳”；方，是木筏，也稱為“排”，“排”有畫面感。漢水，我們前面介紹過了，她還有一個特點，就是不僅一條大江波浪寬，還多峽谷險灘。想要游到江中去追“女神”，實在太難了。想要小小木排江中游，但巍巍青山兩岸走，恐怕“女神”沒追到，“方”已變成一根根“圓木”了。
但青年的可貴之處在于，明明知道不可求，但還是不肯輕易放手。他就這樣可望而不可即地不斷詠嘆著。
二章“翹翹錯薪，言刈其楚；之子于歸，言秣其馬。”
翹，特出、向上、高出；錯薪，薪炭林交錯叢生之雜木；刈，砍割；楚，就是黃荊條，為上好木柴，燒起來最耐火。言，古口語，自我的代稱。
二章前兩句用比喻手法，雜樹林里有各種各樣的柴火，我只砍“楚”。正可謂，“人世間有百媚千紅，我獨愛愛你那一種”。由于這比喻的表達太形象和貼切了，所以后來就產生了一個有故事的詞語——“翹楚”，用來比喻杰出的人才或事物。
二章后兩句“之子于歸，言秣其馬。”秣，本義是飼馬的草料，這里作動詞，指喂馬。這一章開始典型地體現著《詩經》“發乎情止乎禮”的中庸風范。青年樵夫可能知道自己和“女神”終不能在一起了，于是就想著那我就把馬喂好，把我這優秀樵夫砍下來“翹楚”捆好，讓馬兒馱去送給女神做一份賀禮吧！即使得不到理想中的“游女”，我也要體現一位純正樵夫的自我修養。
然而，他終不能釋懷，依然詠嘆：“漢之廣矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。”真是愛的傷感、愛得深沉。這情感美麗、動人，讓人內心無比溫柔！不由讓我想起艾青的詩——
我愛這土地
艾青
假如我是一只鳥，/我也應該用嘶啞的喉嚨歌唱：/這被暴風雨所打擊著的土地，/這永遠洶涌著我們的悲憤的河流，/這無止息地吹刮著的激怒的風，/和那來自林間的無比溫柔的黎明……
——然后我死了，/連羽毛也腐爛在土地里面。/為什么我的眼里常含淚水？/因為我對這土地愛得深沉……
——寫于一九三八年十一月十七日?
三章“翹翹錯薪，言刈其蔞。之子于歸，言秣其駒。”
只換了兩個字，“楚”換“蔞”，即蔞蒿；“馬”換“駒”。意思相仿。主歌重復第二章的場景和感嘆。副歌依然疊唱：“漢之廣矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。”
反復詠唱的感覺與精妙在于，能使求而不得、愛而不得的情感連綿延宕，慢慢吟詠，慢慢體味，緩緩表達，詩的情感體驗就是在一詠三嘆中漸漸完成，這感覺就像戴望舒的《雨巷》——
雨巷（節選）
戴望舒
撐著油紙傘，獨自? /彷徨在悠長、悠長? /又寂寥的雨巷? /我希望逢著? /一個丁香一樣地? /結著愁怨的姑娘? /她是有? /丁香一樣的顏色? /丁香一樣的芬芳? /丁香一樣的憂愁? /在雨中哀怨? /哀怨又彷徨? /她彷徨在這寂寥的雨巷? /撐著油紙傘? /像我一樣? /像我一樣地? /默默彳亍著? /冷漠、凄清，又惆悵……?
似乎這種克制的愛戀，有神奇的感染力量，在前面提到的《洛神賦》中也有相似的意境。
賦中的“我”（抒情主人公）對洛神一見鐘情，心旌搖曳不安。
余情悅其淑美兮，心振蕩而不怡。無良媒以接歡兮，托微波而通辭。愿誠素之先達兮，解玉佩以要之。嗟佳人之信修兮，羌習禮而明詩。抗瓊珶以和予兮，指潛淵而為期。執眷眷之款實兮，懼斯靈之我欺。感交甫之棄言兮，悵猶豫而狐疑。收和顏而靜志兮，申禮防以自持。?
注釋：誠素，真誠的情意。素，同“愫”，情愫。要，同“邀”，約請。信修，確實美好。羌，發語詞。習禮，懂得禮法。明詩，善于言辭。抗，舉起。瓊珶（dì），美玉。和，應答。潛淵，深淵，洛神所居之地。期，會。眷眷，依戀貌。款實，誠實。斯靈，此神。我欺，即欺我。
沒有合適的媒人說情，就借助微波傳遞心意。解玉佩發出邀請。嗟嘆佳人實在美好，明禮又言語如詩，她舉瓊玉作答，指深水為期。“我”有眷眷之誠意，又恐被女神欺騙。這里有一個典故，見《文選》李善注引《神仙傳》：“切仙一出，游于江濱，逢鄭交甫。交甫不知何人也，目而挑之，女遂解佩與之。交甫行數步，空懷無佩，女亦不見。”交甫即鄭交甫。
因有鄭交甫曾遭神女背信之事，“我”心中生出惆悵、猶豫和遲疑，于是態度莊嚴，氣定神寧，以禮義強行自無約束。可見，“禮”真是一道君子的自持防線。
《毛詩序》載“詩者，志之所之也。在心為志，發言為詩。情動于中而形于言，言之不足，故嗟嘆之，嗟嘆之不足，故永歌之……”因“嗟嘆”“永歌”的情感充滿張力，又因在“發乎情止乎禮”的克制中產生出濃郁的修養魅力，所以，讓人為《周南·漢廣》而著迷。
