喬治·奧威爾在小說《1984》中，預言人們會遭受外來壓迫的奴役，我們的文化將成為受制的文化；而赫胥黎在他的小說《美麗新世界》中，則表達了另外一種截然不同的憂慮：人們將會漸漸愛上壓迫，崇拜那些使他們失去思考能力的工業技術。
美國著名媒體文化研究者和批評家尼爾·波茲曼（Neil Postman）在他1985年出版的作為新聞與傳播學廣泛引用參考的經典著作《娛樂至死》（Amusing Ourselves to Death）中，對現代工業文明社會做出了深刻反思后告訴我們：可能實現的，也許是赫胥黎的預言：“毀掉我們的，不是我們所憎恨的東西，而恰恰是我們所熱愛的東西。”
我們“熱愛”的那個東西，便是當時以電視機為代表的現代電子媒介。
本書寫于二十世紀八十年代，那時，美國正是電視機的天下。
據他在書中統計，一個人在16歲前，將會看超過一萬六千小時的電視節目。男主人周末躺在沙發上看球賽、家庭主婦在電視中學習烹飪知識、兒童在電視中觀看《芝麻街》，人們陶醉于電視帶來的精彩世界。
為何波茲曼會將電視機定位于會將我們毀滅掉的危險物品？他所說的這個“毀滅”，又作何理解？這本“對20世紀后半葉美國文化中最重大變化的探究和哀悼”（作者語）的書中，究竟講了些什么？
