時下太極運動風靡世界，習練人數(shù)之眾，普及范圍之廣，當首屈一指，獨領風騷，為其它武術(shù)運動項目所遠遠不及，并成為國人弘揚文化之驕傲與榮耀，在習練太極拳的蕓蕓之眾中，問及原由，絕大多數(shù)皆可信口而答，養(yǎng)生保身之需也。
誠然，當今武術(shù)運動之作用主旨，與昔日冷兵器時代之訴求，確已大相徑庭，其作戰(zhàn)搏殺之功用已極為有限，而昔日拳術(shù)附屬之養(yǎng)生延壽功效則尤為當今世人所青睞，為求全健之身心而眾相習之。
然而，良好的初衷未必收到良好的效果，許多為了養(yǎng)生健身而踏上太極之路的人們，在經(jīng)過一段時間的習練后，反而出現(xiàn)了許多損傷身體的現(xiàn)象，習練太極拳造成腿痛腰痛的不在少數(shù)，有些還十分嚴重，無論鐘愛太極拳的人們?nèi)绾蔚募右越忉專@些已經(jīng)是眾所周知的不爭事實了。
為什么我們公認的具有獨特養(yǎng)生效果的太極拳運動，卻帶來了如此的負面效應，這種現(xiàn)象產(chǎn)生的原因究竟在哪里？是什么？我們習練太極拳是因為它能“養(yǎng)生”，那么我們經(jīng)常掛在嘴邊的“養(yǎng)生”到底是一個什么概念，什么樣的運動才真正算得上是“養(yǎng)生”的運動呢？
“養(yǎng)生”的概念來源于中國傳統(tǒng)的醫(yī)學理論中，中醫(yī)學《醫(yī)鈔類編》中指出：“養(yǎng)生在凝神，神凝則氣聚，氣聚則形全，若日逐攘憂煩，神不守舍，則易于衰老”。
傳統(tǒng)的中醫(yī)養(yǎng)生學認為，精、氣、神為生命之三寶，亦為生命之三大元素，三者旺則生，三者衰則病，三者枯則老，三者竭則死，故養(yǎng)生之道貴保精保氣保神，補精補氣補神，全精全氣全神，精足則氣足，精足氣足血旺則形全。
人之一身外為筋骨之形態(tài)，內(nèi)為臟腑之功能，而這一切又依賴于氣血之灌溉和滋養(yǎng)，所以，真正的養(yǎng)生是針對人體最根本的生命要素，即養(yǎng)精、養(yǎng)氣、養(yǎng)神，也即不斷的滋養(yǎng)和增強人體生命源動力系統(tǒng)的功能，使其壯大而不受傷害，精氣神越足生命力就越強，滋養(yǎng)形體的效果也就越顯著，精足氣足則形必全而不損。
那么怎樣的生命運動才能達到旺盛精氣神的作用呢？《黃帝內(nèi)經(jīng)》中指出“其養(yǎng)者，法于陰陽，和于術(shù)數(shù)，食飲有節(jié)，起居有常，不妄作勞，故能形與神俱，而盡終其天年”，就是告訴我們：真正懂得養(yǎng)生之道的人，都懂得效法天地自然的陰陽變化規(guī)律，并懂得按照陰陽自然規(guī)律的變化節(jié)度和分寸去指導自身的生命運動過程，從而“不妄作勞。
“妄作”是什么？老子《道德經(jīng)》中有言：“不知常，妄作，兇”，常，就是恒常的自然規(guī)律，不知自然法則，不順應自然規(guī)律的行為就是“妄作”。妄作者，兇也，也就是會產(chǎn)生不好的效果。
所以人的一切生命運動都與大自然息息相關(guān)，必須隨時地順應天地自然之運行規(guī)律，使生命運動與自然規(guī)律形成有機的統(tǒng)一整體，這就是中國傳統(tǒng)養(yǎng)生的核心思想，即“天人合一”的思想。
那么太極拳的運動為什么區(qū)別于其他的運動而具有獨特的養(yǎng)生作用呢？就是因為太極拳運動符合了以上論述的兩大養(yǎng)生的基本要素：
一、太極拳運動是針對人體“精氣神”的修煉和滋養(yǎng)，而不是簡單的“筋骨皮”的形體功能鍛煉，太極運動修煉的核心是“煉精化氣，煉氣化神，煉神還虛”，是通過意識主宰下的拳術(shù)運動導引和滋養(yǎng)人的生命源動力系統(tǒng)，以達到養(yǎng)精氣養(yǎng)神的作用。
二、太極拳的運動是完全遵循著天地陰陽自然變化規(guī)律的，陳鑫《太極拳圖說》中闡述“拳名太極，實天機自然之運行，陰陽自然之開合，一絲不假強為，強為者皆非陰陽自然之理，不得名為太極拳”。明確的定義了太極拳就是符合陰陽自然之理，遵循陰陽自然變化規(guī)律而運行的一種生命運動形式，是“一絲不假強為”的。“強為”就是不合規(guī)律之為，就是“妄作”，就不是真正的“太極拳”了，也就會產(chǎn)生諸多“兇”的結(jié)果。
既然如此，那么太極運動要遵從的陰陽自然變化的規(guī)律又是些什么呢？我們的先人們智慧的用一張簡單的太極圖，就把自然界陰陽漸變規(guī)律、陰陽相生規(guī)律、陰陽平衡規(guī)律、陰陽和諧規(guī)律、純乎自然規(guī)律等直觀形象的展現(xiàn)在人們的面前，太極拳的一舉一動，無時不在嚴格的規(guī)律恪守中運行著，真正的太極拳運動，看懂太極圖，全面深刻的了解這些自然規(guī)律的內(nèi)涵，是學習太極拳的第一步。
所以，陳鑫的《太極拳圖說》中說“學太極拳，先學讀書，書理明白學拳自然容易”，當我們真正能按照陰陽自然變化的規(guī)律運行“太極拳”這樣一種生命運動時，我們的運動就是“天人合一”的運動，就是“養(yǎng)生”的運動。
而當我們對自然規(guī)律一無所知，只是每天進行著腿抬多高，步子多低的外形肢體運動時，也就只能是身體的“勞作”了，“勞則傷，養(yǎng)則長”，勞而不養(yǎng)必損傷。
我們常見的晨練人群中，每天套路一趟趟的打，陳、楊、吳、武樣樣通曉，如此除了活動外形，鍛煉筋骨功能之外，與真正的太極拳之“養(yǎng)生”相去甚遠，而且許多動作常常是逆規(guī)律的“強為”之動，產(chǎn)生了“妄作之兇”，反而損傷身體。
因此，要想真正練對、練好太極拳，使其發(fā)揮真正養(yǎng)生的作用，就必須靜下心來學習一些太極運動的基本規(guī)律和基礎理論，在“知常曰明”的基礎上進行太極運動的修煉，方能達到應有的效果。
最后，用意拳宗師王薌齋先生的一段話，做為對我們太極拳習練者的警醒和提示吧!
意拳宗師王薌齋評太極拳：
? 身體健康為人類一切事業(yè)之基礎，故養(yǎng)生保健之道，實不可忽。夫鍛煉之法得當受益匪淺，學之不當，乃能致死。
? 太極拳自王宗岳“十三勢”，一變而為百四五十式之多，即已大失其真。若以養(yǎng)生而論，徒使精神氣質(zhì)被拘而不舒：若論技擊則專為制裁肢體之用，而使有用之身成為機械呆板之物。皆不過徒使學者神經(jīng)擾亂，消耗時日而已。流弊所及大有成為“其譜勢”太極拳，如此將該拳葬送而破產(chǎn)，實為可惜耳。余對太極拳敢云知之深，不覺論之切，愿該門有力分子迅速嚴格整理，以圖復其本于將來。
