冬兒嫁給儉的時候，在當時小鎮來說，還蠻風光的。儉來自農村，儉實在，對冬兒好，冬兒喜歡，冬兒的父母卻不是很情愿這么婚事，心底希望女兒能幸福也就自然尊從了女兒的意愿，于是在結婚時大到家用電器小到盛米桶冬兒媽媽樣樣置全。（婚房是當時單位集資造的，按照條件冬兒可以參加，于是雙方父母各出資一半。）
儉沒結婚前住在公司里房改買下的小套里。父母住在鄉下三間老紅瓦房。儉的父母很勤儉，供儉哥哥上了大學，讓儉接替了老爸的工作，從此農轉非，成了非農業戶口。
儉和哥哥很孝順，知道心疼父母，于是決定給父母在鄉下的房子重新翻建下，沒想到老爺子堅決反對，說住得好好的動什么啊。儉說，這房子快成文物了，整個村子里都找不到第二家了。
老爺子是當過兵的人，固執起來不是一點點。怎么說也不心動，也不許兒子行動。他的理由是干么浪費錢在老房子上，以后你們誰也不會回來住。
可是，翻建房子的目的是為了讓他們老兩口住的舒服些，咋就不能接受呢？冬兒說，要不你們兩就住兒子家里，隨便你們住哪家，愿意住哪家就住哪家。老爺子搖頭，還是鄉下住得舒坦。
老房子翻建計劃在老爺子的固執下擱淺一年又一年。老房子越來越老，儉的父母也越來越老，可他們依然住在里面。
冬兒每次節假日回去看二老時都有種說不出的愧疚。兒子們車來車去，在城里住著上百萬的房子，公婆卻守著這三間破舊的老房子，過著他們自由的生活。
冬兒覺得特沒面子，覺得不孝。可老爺子卻呵呵說道，孝順，孝是一方面，順也是一方面，我們過的是我們想要的生活，等哪天真不能動了，自然會住到兒子家。面子是做給別人看的，里子才是自己的。
