北宋年間，黃州有一個(gè)李老漢。他的老伴沒(méi)得早，留下一女與他相依為命。李老漢本就是一般農(nóng)戶，家境很不寬裕，給老伴治病又花掉了所有積蓄。無(wú)奈，為了糊口父女倆遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)以乞討為生。
就在女兒翠蓮16歲那年，流落他鄉(xiāng)的李老漢得了一場(chǎng)大病一命嗚呼了。女兒翠蓮哭得死去活來(lái)，可靜下心來(lái)一想：“手里哪有錢(qián)給爹爹買棺槨安葬啊！”翠蓮心疼自己苦命的爹爹，眼淚一雙一對(duì)又流了下來(lái)。
夜里，翠蓮思來(lái)想去心生一計(jì)：為了不委屈爹爹，眼下只得賣身葬父了。
翌日一早，翠蓮便跪倒在城北的集鎮(zhèn)邊上，將自己標(biāo)價(jià)5兩白銀用以葬父，頓時(shí)圍了一群人，大家指指點(diǎn)點(diǎn)說(shuō)啥話的都有，卻未有一人挺身施舍。翠蓮羞愧難當(dāng)，委屈的淚水是奪眶而出了。
城里有個(gè)叫胡三的小公子，打小就放蕩不羈，仗著爹爹有些銀子整日無(wú)所事事、醉臥青樓，拈花惹草是他最大的愛(ài)好。
這一日，胡公子帶著幾個(gè)跟班的在大街上走著。忽然瞧見(jiàn)城北圍了一群人，便匆匆趕了過(guò)來(lái)。探身一看，原來(lái)是一位妙齡女子跪倒在地。再一看女子身邊擺著一個(gè)紙牌子，上面寫(xiě)著黑色大字：賣身葬父，5兩白銀。
胡公子蹲下身仔細(xì)看了看翠蓮，只見(jiàn)翠蓮淚眼汪汪，雖在哭泣但卻增色不少。再看翠蓮柳葉彎眉、肌凝如雪、鬢如朝霞，心中不禁感嘆眼前這女子的美貌。
他眼珠子一轉(zhuǎn)，計(jì)上心來(lái)。他一邊起身一邊嘿嘿說(shuō)道：“小姑娘年方多少？為何落了個(gè)如此窘境啊？”那翠蓮一心只想葬父，便將實(shí)情告訴了胡公子。
胡公子當(dāng)著眾人面說(shuō)道：“我胡某人向來(lái)樂(lè)于助人，我再給你5兩白銀你到我家中做個(gè)丫環(huán)吧！”翠蓮聞言趕忙磕頭，以為遇到了善良的買主，她不停對(duì)胡公子說(shuō)著感謝的話。眾人都知道胡公子的劣性，聞言搖了搖頭不敢言語(yǔ)相繼離開(kāi)了。
胡公子前面帶路，翠蓮則怯怯地跟在他身后。不過(guò)胡公子可沒(méi)有回家，徑直朝著城外荒野地走去。翠蓮哪里知道胡公子的花花心腸，走到一處破廟時(shí)，那胡公子露出真面目，欲要“空手套白狼”占翠蓮便宜，于是命令手下跟班的擒住了翠蓮。翠蓮乃是貞潔女子哪里容得他們胡來(lái)，她一邊掙扎一邊大聲喊叫，胡公子大搖大擺朝著翠蓮走了過(guò)去。
就在千鈞一發(fā)之際，一聲怒吼驚住了眾人。翠蓮趁勢(shì)掙脫束縛，胡公子和幾個(gè)跟班的轉(zhuǎn)身一看，眼前不知道什么時(shí)候來(lái)了一個(gè)道士。只見(jiàn)那道士雙目圓瞪，正憤怒地看著他們。
“你這道士好不知抬舉，你可認(rèn)得我家胡公子？我勸你不要多管閑事快些離開(kāi)，免得惹了禍端！”其中一個(gè)跟班的喊道。
那道士轉(zhuǎn)怒為喜，捋了捋胡須說(shuō)道：“多管閑事？笑話！光天化日之下幾個(gè)男人居然欺負(fù)一個(gè)弱女子，那姑娘本就失去了父親，心里難過(guò)不已，欲要賣身葬父。你們幾人打著善心的幌子想要空手套白狼白白占姑娘的便宜，還大言不慚說(shuō)我多管閑事？天理何在？你們良心何在？”
“少?gòu)U話！你這道士既然不走休怪我們不客氣！”言罷幾個(gè)人蜂擁沖了上去。那道士哈哈一笑，隨即抬起拂塵，不到一個(gè)回合幾人便被道士打趴在地。
胡公子半邊臉?biāo)查g被拂塵抽得紅腫起來(lái)，跪倒在地不住地求饒。道士又抬起拂塵，指著胡公子說(shuō)道：“拿出20兩白銀，老道我今日便饒你一命，不然……”話未說(shuō)完，胡公子便慌慌張張從袖口里掏出了30兩白銀，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說(shuō)道：“道長(zhǎng)饒命，我給30兩白銀，您大人大量放我一馬啊！”
道士接過(guò)白銀后，揮了揮拂塵，胡公子幾人連滾帶爬跑了。那道士走到翠蓮身邊，將30兩白銀盡數(shù)遞給翠蓮：“姑娘，難得你有這份孝心，拿著這些銀子快去安葬你爹爹吧！”翠蓮感激不盡，熱淚奪眶而出，她跪倒在地不住地給道士磕頭，以示感謝道長(zhǎng)的救命之恩。
道士又怕那些人再來(lái)?yè)v亂，親自護(hù)送翠蓮買了入葬的用品，將她爹爹順利安葬后才轉(zhuǎn)身離開(kāi)。翠蓮跪倒在地，目送著恩人慢慢離去。
翠蓮不敢在此地久留，拿著剩下的銀子去了遙遠(yuǎn)的外地。她在那里做起了小買賣，后來(lái)開(kāi)了一家雜貨店，生意是越來(lái)越好了。
幾年之后，翠蓮手里有了錢(qián)，她派人四處打聽(tīng)那位道士，但卻未曾找到。翠蓮感恩道長(zhǎng)的救命之恩，又過(guò)了幾年，她出錢(qián)在半山腰上修了一處道觀。后來(lái)此道觀的香火一直不斷，很多云游至此的道士在這里扎下了根。而那位救助翠蓮、讓她逃過(guò)一劫的道士卻再也沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)，這也成了翠蓮終身的遺憾……
