《海上鋼琴師》講述了一個被拋棄在“弗吉尼亞號”頭等艙鋼琴上的棄嬰1900在蒸汽船上成長為一名以海為家的天才鋼琴師，并最終殉船的故事。他可以離開那艘船，為什么明明知道留在船上會被炸死，還要留在船上？他為什么會死守在千瘡百孔的船上，寧愿和船一起共存亡？他固守的“弗吉尼亞”號船有哪些寓意？
那艘船是1900的家，是他的根。他出生在船上，在船上長大。船上有他撫養他長大的水手、鍋爐工，有他摯愛的鋼琴。船是他的家，是他的歸宿。那艘船承載著他所有的快樂。那艘船是他的精神家園，他能隨心所欲彈奏出他喜歡的音樂。在那艘船上，他能掌控他的未來，用有限的琴鍵彈奏出無限的可能。他是那艘船的主人。
1900也曾想過離開那艘船，可是當他下了船，走在下船的樓梯上時，他猶豫了一段時間。面對陸地上的無盡的未來，他不知道他選擇那一條路、哪一個人、哪一間房子、哪一種人生。未來無法預知、無法掌控。到了陸地，他失去了賴以生存的船和鋼琴，也就失去了歸宿感和快樂。他扔下了戴在頭上的帽子，讓帽子代替他去他無法達到的地方。他只有死守在他生活了三十多年的船上，才能繼續活下去。船在，他在。船亡，他也不會獨活。
與此形成鮮明對比的是有很多乘坐“弗吉尼亞”號的移民遠遠地看到即將到達的地方瘋狂地喊叫。而1900卻不為所動，依然固守在船上。船上有他摯愛的鋼琴，有喜歡聽他彈琴的人。戰爭發生后，那艘船成了移動醫院，只有傷員。他依然留在船上，彈琴給傷員聽，幫他們忘記傷痛，忘記時間。戰爭結束后，那艘船千瘡百孔，破舊不堪。船上裝滿了炸藥，隨時有可能被炸毀。
1900不聽好友的勸告，即便是到了陸地重新組成樂隊，依然彈奏他喜歡的鋼琴，他也不離開即將被炸毀的船。他要主宰他自己的命運，做他喜歡的事，留在他摯愛的地方。即便是死神也不能把他和那艘船、大海分開。
那艘船象征著人類的最初的家園，承載著人們的過去和現在。絕不能因為外面的世界太精彩，而離開它。也不能因為它千瘡百孔、沒有未來而拋棄它。如果不能捍衛自己曾經的家園，那就和它一起共存亡。1900寧愿和船一起被炸成碎片，也不愿離開那艘船。即便是死，他也要死在大海里。他的魂魄也要留在海上。因為，他是海上鋼琴師。他的根深深地扎在船上。船毀了，他的根也就斷了。離開了那艘船和大海，他活不下去。
那艘船還象征著一種生活方式。我們固守著屬于自己的生活方式，過著屬于我們自己的生活。在這樣的生活里，我們畫地為牢，我們自得其樂，我們從過去走到今天，從今天走向未來。
那艘船象征著我們摯愛的人。與他共患難，共存亡，生死相依。
那艘船象征著我們所追尋的理想生活和信念。為了捍衛理想和信念，岳飛、文天祥、譚嗣同、秋瑾、楊靖宇、聞一多、劉胡蘭慷慨赴死、寧死不屈。他們用熱血捍衛了理想和信念。
我們每一個人都有一艘船。這艘船是我們的家園、我們的生活方式、我們的理想和信念。在這艘船上，有我們摯愛的人和喜歡做的事情。我們生于斯，長于斯，并終老一生。
我們心里也有一塊永遠都無法到達的陸地。即便是那塊陸地多么美麗芬芳，我們也不會離開自己的那艘船。
因為，船在，一切就在。船是我們快樂的源泉。船是我們的家，船是我們的根。我們和船同甘苦，共患難，共存亡。
