13世紀，成吉思汗結束了蒙古草原上長期分裂的局面，蒙古迅速興起 并日漸強大，開始對外擴張和擄掠，首當其沖的便是西夏。22年間，蒙古先后六次伐夏，其中成吉思汗四次親征。1227年，成吉思汗包圍夏都興慶府達半年，威震四方的成吉思汗雖戰無不勝，遇到西夏卻遭西夏人拼死抵抗、陷入苦戰之局，蒙古軍隊付出了極其慘重的代價，成吉思汗降旨“每飲則言，殄滅無遺？以死之、以滅之”。經過一番血雨腥風，蒙古大軍集中兵力攻下了西夏都城興慶府， 四處搶掠、大肆屠殺，鐵騎所到之處，白骨敝野。經歷189年的西夏王朝滅亡了，黨項族也從此消失。只有賀蘭山下一座座高大的土筑陵臺──西夏陵，仍然默默矗立在風雨之中，展示著神秘王朝的昔日輝煌。
一座座黃色的陵臺，高大得像一座座小山丘，在賀蘭山下連綿展開，在陽光照映下，金光燦爛，十分壯觀。西夏王陵區同北京明代十三陵的規模相當，陵園地面建筑均有角樓，門闕、碑亭、外城、內城、獻殿、塔狀陵臺等建筑單元組成，平面總體布局呈縱向長方形，按照中國傳統的以南北中線為軸，力求左右對稱的格式排列。西夏王陵構成了中國陵園建筑中別具一格的西夏建筑形式。
西夏王陵又稱西夏帝陵，是對賀蘭山東麓西夏帝王陵園遺址的統稱，是西夏王朝的皇家陵寢。西夏王陵位于寧夏回族自治區銀川市以西約30公里的賀蘭山東麓，是中國現存規模最大、地面遺跡保存最完整的帝王陵園之一，被譽為“神秘的奇跡”、“東方金字塔”。西夏王陵面積約為53平方公里，坐北朝南，陵區內分布著9座帝陵、253座王公大臣陪葬墓、一處大型西夏建筑遺址和數十座磚瓦窯址。
1227年，蒙古滅西夏，戰火殃及陵區，地面建筑全部被毀，陵墓大部 被破壞。
在被蒙古大軍損毀前的每座帝陵陵園均是一個完整的建筑群體，占地面積在10萬平方米以上，坐北朝南，平地起建。高大的闕臺猶如威嚴的門衛，聳立于陵園最南端。碑亭位于其后，這里曾停放著用西夏文、漢文刻制的歌頌帝王功績的石碑。
