盤陀早早起來，在包裹里拿了些許姜黃。康難坨問道：“你去哪？”
盤陀道：“去市場買一些沙土。”
康難坨點頭道：“去吧！”
到了相會的地方，一個小人走到盤陀身邊道：“大哥哥，你來了。”
盤陀道：“噢，走吧！”
小孩帶著盤陀來到一個黃土夯成房子內。一個婦人躺在上面，盤陀看那婦人面目憔悴。面貌卻和康難坨說的大唐的婦人相同，不同于康國女子。
小孩喊道：“母親，能有草藥的大哥哥讓我找來了。”
婦人低頭道：“不要瞎說，誰會相信你小孩子的話。”一邊說一邊咳嗽。
小孩又道：“你抬頭看看，這就是昨夜在石窟見到的大哥哥。”
那婦人緩緩的抬起頭，看見一個年輕人。想下炕來，卻身子不能使喚。
婦人道：“沒想到真會有人來。”
盤陀道：“我看他在石窟下面非常虔誠的祈福，好奇的問了他幾句。他說母親得了重病。求佛祖顯靈讓母親早日康復。還說只有天竺之地的神藥能治療。”
婦人道：“只是小病。小孩子家不懂事。卻要來麻煩別人。”
盤陀拿出姜黃遞給婦人道：“吃了吧！”同時對小孩道：“去給你母親拿一些水來。”
婦人拒絕道：“此物可是貴重無比啊。”小孩拿一個裝滿水的大瓢，來到母親身邊。
婦人勉強吃了，只覺得口中發麻，胃中發熱。“咕咚咕咚”把一瓢水一飲而盡。過了一段時間，暗淡的臉龐，紅潤了許多，顯示出女子的嫵媚。
小孩道：“明日我就去石窟還愿。”
婦人道：“恩公所帶尖帽，定是昭武之地的商人吧！我丈夫也是商人，只是很久未回來了。”
隨后，婦人講了得病的原委，一日，孩子在河邊玩耍不慎掉入水中。把孩子救上來的時候，趕上一陣風吹來，就此染上風寒。已經臥床多日。孩子請來先生，說唯有天竺國的姜黃能治療。小孩常聽母親說《木蓮救母》的故事。在佛陀誕辰之日，去向佛祖祈求，顯靈為母親康復。
婦人對小孩道：“把你父親收藏的物什拿來。”
小孩將一枚火紅透明的瑪瑙石遞給康盤陀。
婦人道：“這是孩子父親從天竺商人手中購得，請恩人收下。”
盤陀道：“父親常說，幫助他人，馬茲達神會知道的，這樣以后才能上天堂。”
婦人撲通一聲，跪在炕上道：“在大唐知恩圖報，是做人的準則，請恩公盡管收下。”盤陀只好答應。
小孩對康盤陀道：“大哥哥，祝愿你多福多貴。”
臨回驛站，盤陀去了市場，買了些沙子。驛站內，康難坨正在和其他商人聊著最近發生的事。
康盤陀回來后，康難坨道：“盤陀，明日啟程去焉耆。”
駱駝緩步在砂石粒子上輕快的走著。
盤陀道：“離大唐還有多遠？”
康難坨道：“出了焉耆，過了伊州。再經過一座關卡，就到沙州了。在沙州與康波蜜匯合后就出發。”
盤陀道：“康波蜜大哥怎么樣了，是否買到美玉了。”
康難坨道：“得到他的信，已經從于闐國出來了，到播仙鎮了。”
盤陀道：“大伯，你說的回紇是什么人？”
康難坨道：“是一支新興起的部落，以雄鷹為圖騰。也是和突厥差不多，住在氈帳內，逐水草而居。據說之前為突厥所欺，跟大唐交好。”
盤陀道：“焉耆國有什么特產？
康難坨道：“號稱天馬，據說此馬是龍和母馬交媾所生，也是千里良駒。”
盤陀道：“大伯。與拔汗那的寶馬相比如何？”
康難坨道：“還是差一些的。曾經康王獻過幾匹給天子，被大加贊賞。”
盤陀道：“大唐與拔汗那國有馬市。若能單獨交易就好了。”
康難坨道：“這馬本身就很稀少，馬市也是幾年才一次。拔汗那國為了與大唐交好，娶了其公主作為王后。康王所獻的幾匹馬也是拔汗那王所贈與的。”
談話間，三匹馬飛馳而過。每匹上都坐著唐人，不知為何卻身著胡服，像是想掩人耳目，不被人注意。
盤陀道：“他們都是些什么人？”
康難坨道：“可能是都護府的人。”
盤陀道：“都護府是什么？”
康難坨道：“大唐統領兵馬的軍鎮。”
盤陀道：“吐蕃又占領四鎮是怎么回事？”
康難坨道：“前幾年，大唐剛奪回四鎮，最近又被吐蕃占領了。
盤陀道：“這些人莫非是大唐使者。準備與焉耆結盟，共同對付吐蕃。”
康難坨道：“焉耆王若與大唐結盟，必須會得罪吐蕃，反之亦然。小國總是夾雜在爭斗的漩渦之中，不能置身事外。你父親是否和你說過，大食國兵臨撒馬爾干城下之事？”
盤陀道：“提過一些。在此之前安國已經出城投降。國王只好派父親出城與大食兵談判，而大哥先于父親出城。大哥當時的年紀與我現在相仿。由于能言善辯，大哥得到大食總督的賞識，委派與大食王見面。得到一人一年必須繳納賦稅的承諾。可以繼續前往西海沿岸。與之前波斯一樣。
康難坨道：“若不是你大哥先說服大食王。而后大唐設置了康居都督府，撒馬爾干的境遇與四鎮也是很相似的。”
康難坨說完，就來到康阿達與康拔達身邊，對二人小聲嘀咕了幾句。
康盤陀突然問道：“大伯，你和兩位哥哥說了什么？”
康難坨道：“在龜茲接到康波蜜從播仙鎮來信。讓他兄弟二人去趟石城鎮。說石城鎮的使者在播仙鎮了解到康波蜜要到大唐來，城主就讓他帶貴重禮物給天子。”
康盤陀道：“石城鎮是什么地方？”
康難坨道：“是康艷典城主所建。。”
康盤陀道：“他也是康國人？”
康難坨道：“康艷典父親早年就離開撒馬爾干了。是在焉耆生下的他。他父親的唐人朋友就給他起了唐人的名字。”
康盤陀道：“他怎么能當上城主？”
康難坨道：“康艷典與唐軍聯合驅除突厥有功，天子就把石城鎮賞賜給他。”
康阿達道：“這石城鎮的城主之前也是商人。昭武之地的商人若有些難事找他，都會得到他鼎力相助。”
康拔達道：“城主為人極好。在石城鎮出現糾紛。都會得到公正的對待，和康國沒什么區別。”
康難坨對康阿達道：“見到康波蜜，告訴他，我和盤陀都很好。”
康盤陀道：“二位哥哥走好，愿阿胡拉伸保佑你們。”
康拔達道：“愿阿胡拉伸保佑你們。”
二人說完就向另一個岔路口走去。康難坨說道：“城門關閉前就能到焉耆了。”
播仙鎮 石城鎮 唐代的羈縻州 相當于現在的自治區
