天未亮?xí)r，東郊廟中的和尚已然起了。不知為何，他心中頗是煩憂，隱隱覺得有什么事會發(fā)生，沒法睡得長久。添上燈油，坐在佛堂前，翻開經(jīng)書，手持棰頭敲起木魚，希望誦念經(jīng)文來驅(qū)除內(nèi)心的雜念，但念了沒多久就被一陣劇烈的敲門聲打斷。
和尚又驚又怕，按理這么早也不會有什么香客前來，莫不是自己的經(jīng)聲擾了過路妖魔，要來尋他性命？
“救命啊！”門外人喊了起來。和尚雖然膽小，但出家人慈悲為懷也不能見死不救，只得端了油燈來走到山門，稍稍開個縫窺看。來人見門開了，接著喊道：
“大師救我！有女尸要殺我！”
和尚聽了趕緊閉上了門，抵著門回答：“癡人，尸體怎么能殺人！佛門清靜之地莫來搗亂！”
“大師！大師求你讓我進去！”來人的喊聲已有了些哭腔，很是恐懼。
女尸能殺人嗎？和尚不知道，也從沒聽過。可若是真的，和尚又怎么敢放他進來——經(jīng)文中也沒說過如何對付女尸啊。
突然門外一聲尖叫，腳步聲響起漸遠(yuǎn)。和尚也嚇了一跳，不敢推門出去，耳朵貼著木門細(xì)細(xì)地聽著。夜很靜，聲音格外的清楚。那人腳步聲一直沒停，卻好像始終在附近徘徊，沒再消弱下去，喘息聲倒是漸漸粗起來，越來越慢，像是力氣快用完了。可怎么聽都只有他一個人的聲音。
猛地好像有什么重物砸在了地上，外面安靜下來，再沒了聲音。和尚又等了一會兒，似乎是等風(fēng)聲都止了，才把門打開探看，見沒什么異樣，也沒看到那個人，終于鼓起勇氣側(cè)出門
來，舉著油燈掃視四周。那人竟躺在不遠(yuǎn)處一棵大白楊樹下。和尚心跳得厲害，默念著佛經(jīng)，顧著四周一步步小心翼翼地靠過去。
他躺在那兒看起來像是死了，和尚探他脈搏心跳尚有動靜，急忙背起他來回寺廟去，弄了些湯藥給他喝，等到天快大亮才幽幽醒來。和尚問他是不是害了癔癥，自己把自己嚇過去了，他只是支起手指著廟外，讓和尚自己去看。
此時廟里的晨鐘已響過一遍，林中霧氣未散景色迷朦。和尚捻著念珠繞著白楊走到另一邊，當(dāng)即嚇得腿軟摔在地上。那樹上真有一具女尸，面色微黃，生絹抹額，雙手僵硬地直直插進樹干，就這么怪異地掛在樹上。和尚瞪大了眼睛，趕緊扶起身來踉蹌著跑回寺去，問來人究竟是怎么回事。
來人此時已恢復(fù)許多，坐在蒲團上，喝下一碗熱湯才緩緩開口說道：
“我是個商人，和三個朋友一起出來做生意。本來是投宿在陽信縣蔡店村一家旅館里——就是一對父子開的那家，因為能在那兒找到車夫，所以一般我們經(jīng)商的人都經(jīng)常去。可昨日去時已是黃昏，我們到那兒已經(jīng)客滿了。那會兒想著附近也沒什么其他的旅店，求老掌柜找個能睡覺的地方將就一晚也算了。本來掌柜還有些猶豫，說什么地方是有就怕有些不妥，可那時我們都累了也不管這些，和他說哪怕睡走廊也可以。現(xiàn)在想想，當(dāng)時要是真睡了走廊也不會有后面那么多事了……”
“……老掌柜好心，說他兒媳剛死新起了靈堂，不介意的話側(cè)室倒還可以睡幾個人，也不來收我們店錢。我們當(dāng)時自然是挺高興，這么大人了不是沒在靈堂守夜睡過覺，也不忌諱這許多。進去的時候，他兒媳安然地躺在靈床上，也沒有動彈……呵呵，當(dāng)時燈光昏暗誰有知道呢？我們四人進了側(cè)室，趕路奔波勞累，躺下頭一湊上枕頭就昏睡過去。可我睡覺淺，再累也沒個安穩(wěn)，突然就聽著有什么嚓嚓的聲音在響。我下意識地睜開眼睛往發(fā)出聲音的地方看，之前靈桌上昏黃的燈光變得很是明亮，清楚地照見發(fā)出聲音的地方……”
來人講到這里聲音又開始顫起來，干咽了一下繼續(xù)說：“……嚓嚓的聲音是女尸身上蓋著的紙被子滑下來發(fā)出的。她竟是坐了起來，下床向我們走過來，俯身湊近一人就好像在吸著什么，把我那三個朋友都吸了個遍。我很害怕啊，下一個肯定就是我啊。我躲進了被子里蒙上頭屏住呼吸，都不敢咽一下，就聽著外邊的動靜。她自然是過來吸我了，可沒多久就感覺她出去了，又是一陣嚓嚓的紙聲。露頭瞧了一眼，她竟然就像什么都沒發(fā)生過一樣又躺在了那里。我很擔(dān)心，悄悄用腳踢我的朋友看他們的情況，可他們都沒一點反應(yīng)……”
“……唉，我當(dāng)時真的是沒法了，只能一個人逃了。可剛穿上一副，靈床那邊聲音又響，我又只能鉆回去。她過來像是怕我不死，連著多吸了好幾遍才回去。我等那邊聲音響完，摸到褲子穿上就跑，連鞋都不顧了。那女尸反應(yīng)一點輸活人，緊跟著就起了身，飛追出來。我早她一步逃出大門，邊跑邊喊，可村中沒有一個人警醒過來。那女尸也是只盯著我，亦步亦趨。我本想著找老掌柜，又恐怕他也不能應(yīng)付，只得找著那大路跑，往城里去……”
說到這他停下來，瞥了一眼和尚：“……路上我見著一間寺廟有木魚聲傳來，本想著能救救我，沒想到……你關(guān)上門之后，女尸已近及我眼前。我無處可去，忽然看見那白楊有四五尺那么粗，便繞著那樹與女尸盤旋起來。她左我便右，她右我便左。可我始終是個大活人，白天一路奔波，晚上又跑了這些路，力氣就快要用盡。她應(yīng)該也是察覺到了，突然暴起，伸出雙臂隔著樹就刺過來，我被嚇得力竭摔倒在地，就再沒了直覺。”
和尚自覺慚愧，囑咐他好好休息，跑去城中報告了縣令。縣令聽了親自帶人前來，又是問了那人一遍，派人去檢查尸體，又差人去找那店家老板詢問。尸體雙手牢牢地督進樹中，像鷹爪一樣彎曲著，深到?jīng)]過了指甲蓋，幾個人合力才將她拔下來，樹上猶如鑿了幾個洞一般。
老掌柜被縣令派去的差役帶來，證實四人確實在他店居住，如今兒媳尸體不見，三人死在店里也是事情。獨活的一人聽到三人死訊，止不住哭起來說：“四個人一起出的門，結(jié)果現(xiàn)在就我一個人活著回去，這讓我怎么回去和鄉(xiāng)里人說啊！”
縣令不忍，看向老掌柜。老掌柜當(dāng)即跪下請道：“三人死在我家店內(nèi)，也是因我家人而死，小老兒自當(dāng)擔(dān)起責(zé)任，賠償三人喪葬后事妻子安撫。”
縣令點點頭，說：“也只能這樣了。我修書一份，陳情事實，你也好和鄉(xiāng)里人解釋。那掌柜的，女尸你也領(lǐng)回去妥善處理吧！”
眾人散去，老掌柜獨自背起女尸，一步步往家走去。
“爹，明明是他霸了錢財還……”
“噓。”
“……爹，你可信我？”
“嗯。”
