南梁慶裕十七年，盛夏來臨之前，慕容誨終于答應結盟。
我與大哥總算松了口氣。黔洲軍八萬鐵騎在當時是威名遠震的一支勁旅，慕容誨父子頗具謀略，如此一來，殷家軍的困境等于解了一半。
此后三個月間，數度與褚龁交鋒，有黔洲軍輔助，我率領的先鋒在沅水岸邊大破前朝兵馬，重創褚龁。這一役，讓我在戰場上嶄露頭角，也讓劍南殷氏聲名遠播，其他割據勢力再無法與我們相提并論。青史之上稱此戰為“沅水之圍”。
比起后來的漫漫征途，那只是發端。彼時我躊躇滿志，一心要立一番功業，從前是為了家族，如今卻又多了個理由，傾妤。
兩軍結盟之后，傾妤也跟著她父兄在軍中行走。我們年紀相仿，很快熟絡起來。傾妤明朗愛玩笑，我又有心接近，時日一久，性情愈加投契。在戰事不忙的間隙，我與她并轡山野，徜徉林間水畔，她的笑顏一點點渲染了那段戰火紛飛的日子。
年少的我們，總愛談及對未來的期許。我說，盼望將來我父子能雄踞川湘，稱霸一方。那時我便攜一位自己喜歡的姑娘，過逍遙的日子。
說話間，我目光瞥去看傾妤。誰想卻引來她的一陣發笑：“你父親殷國公和我爹所圖的豈止如此？沅水一戰勝了，來日揮軍北上，大業指日可待。你堂堂劍南殷氏的二公子，只盯著這一點小地方，格局不是太小了嗎？”
傾妤洞徹時局，我所不及。后來也果如她所料。沅水之圍的第三年，我們勢如破竹，摧枯拉朽般占了大半江山。父親點將，兵分幾路進逼王城。出發前，傾妤如往常那樣來看我。
離別在即，我不由握住傾妤的手，問出了那個縈繞在我心頭許久的問題：“傾妤，三個月后，等打贏了這場仗，我就回來娶你為妻，好不好！”
傾妤只是替我系上戰袍的披風，撫平褶皺，才抬頭向我盈盈淺笑：“好，可不許食言。”
原野上的風如許輕柔，我只覺胸中充盈的歡喜，像是要炸開一般。
有了對傾妤的許諾，又部署得當，我以為此行會像以往一樣，絕無差錯。我從未想過失敗，可這一次卻輕敵了。
時值春夏之交，我大軍進入贛地，正是山林里瘴氣最重的時節，兵馬陸續病倒。路程還未過半，已損兵折將，眼見向前已到不了江州，后退又為時已晚，局面困頓，我偏偏毫無辦法。就在我山窮水盡之時，傾妤的信使銜月，費盡周折找到了我們，帶來了那一味噬魂香。
慕蘭捧著茶碗的手驚得輕輕一顫，我笑道，“這藥名過于詭異，不怪你心驚。”
見慕蘭神色驚疑不定，我便解釋：“傾妤精研過藥理，我和她在一起時，她就愛搜羅各類稀奇古怪的方子，改良后再重新配制。有許多原本失傳了的藥方，經過她的手得以重新現世，且頗具奇效。行軍打仗之際，她這個本事是十分有用的。噬魂香據說，本是湘西趕尸人拿來辟尸毒之用。傾妤提其藥性，又添上幾味佐藥，配成一種極小的紅色藥丸，奇香馥郁，能解毒避障。只是傾妤讓再三囑咐我們，務必遵照她開出的劑量服用。只因這藥雖有奇效，藥性卻霸道，用量不慎，對身體損傷極大。唉，其實那時，我們只求走出瘴氣林，就算是砒霜，也是肯吃的。”
慕蘭一笑：“虧得如此，王爺才能以化險為夷。只是，藥理這門學問何其艱深，她……才智真是卓絕。”
“傾妤本就是個聰明絕頂的人。”
然而，那竟是我最后一次與她互通音信。
一個月后，我抵達江州，在那里與敵軍短兵相接。我兵困馬乏，未及休整，所以那一仗周旋了許久，積尸如山，血流成河，戰況慘烈異常。非但傾妤的大哥在混亂中戰死，我也受了重傷，軍中糧草不足，人人皆以為敗局已定。
絕境之中，我設計詐死，班師后退，敵軍中計，傾巢來追，這才給我趁機反敗為勝，無比艱難得贏下那一仗。半個多月后，我傷勢逐漸好轉，恢復了與大哥方面的通信。然而就在此時，我接到了兩個消息：
一個消息是湘西軍左衛將軍薛旌叛變，節度使慕容誨父子三人被殺。
第二個消息是，大哥娶了傾妤。
