王德祥把旱煙桿子從脖上取下來，左看右看，愛不釋手。

春玲看了他一眼，笑著說：“實在舍不得，就不給了。”

王德祥嘆了口氣，搖搖頭說：“能給德明換個媳婦，劃得來。”

煙袋是德祥爺的，傳到他手上好幾十年了，看上的人多，那幾年缺糧，有人要拿三斗包谷換它，差一點就給了，最后還是沒舍得。

煙袋是雞骨木的，雞骨木不是缺物，雞骨木根也不難找，難遇的是樹根上長滿了大大小小的樹瘤。

他爺挖到這個樹根，做了煙袋桿，先是用棉花擦，拿手盤，隔半年摳點煙屎上油打磨，幾十年下來，煙袋包漿，全部玉化，暗灰中透著姜黃，晶瑩剔透，尤其是煙桿上疙疙瘩瘩的樹瘤，像乍開的石榴籽，像細碎的瑪瑙。如果不上手掂量，還以為是玉石的呢。

王德祥還在愛撫他的煙桿，他兄弟王德明借自行車回來了。

“德明，你把小窯那袋子玉米籽綁到車后座上，還有一捆旱煙。吃了飯跟你嫂子出豬糞，多墊幾車子土，月底隊上收糞呀，多折幾個工分。”

“噢。”德明答應著。

“我今兒過去看看，如果能行，你再去見面，婚姻自由，我不包辦。你明年高中就畢業了，回來干上一半年，咱把小窯重新收拾一下，把媳婦娶回來，我任務就完成了。”

德祥要去的是西山劉家溝的劉學民家。

劉學民是劉家溝的飼養員，幾年前，他放的百十只羊不知道吃了啥，一個個上吐下瀉，奄奄一息，一只小羊羔已經死了。

這可是大事，階級敵人破壞生產的大事件，劉學民吃官司坐監獄是跑不脫了。姜家村死了93只鴨子，飼養員就判了半年。

王德祥和幾個社員正在劉家溝挖蘆葦苗，跑過去看熱鬧，他放過幾年羊，參加過一期縣上的獸醫培訓班，翻過幾頁養豬的書，試活著治了一下，居然把羊救活了。

王德祥從此出了名，也和劉學民成了好朋友。學民的大兒子奎娃結婚時，他上的頭份禮，私底下，還給了五十斤糧票兩丈布票。村里人都說，德祥和學民認的干親。

劉學民的大兒媳是四川人，這村里有不少湖北四川過來的女子，一個叫一個，一個帶一個，在當地尋個人家，結婚生娃落戶過日子。

劉家媳婦的妹子去年也來了，跟她姐一樣，想在當地找個婆家，學民就叮嚀德祥留心，在塬上尋個好人家。

德祥想到了自己的兄弟德明，但他沒說，德明還在上學，他想讓兄弟高中畢業。再一個，聽說那女子才十三，還是個娃，找婆家有點早。

今年，學民又提這事，說好幾家人攆哩，都看上明秀，但是他看不上，他想在塬上找。

德祥懂了，學民是想和自己當親，沒直說罷了。

德祥想見見人，看看這娃瓜不瓜瓷不瓷，德明算不上英俊，但眉眼端正，又是高中生，娶個歪瓜裂棗又丑又笨的媳婦招人笑話，自己要臉面，也得讓兄弟悅意。雖說父母雙亡，長兄為父，家里大小事都由他做主，娶媳婦可是一輩子的事，不能馬虎。

三十里山路，騎車子，兩個小時就到了。

今天學民的二孫子出滿月。頭一個女娃，這一胎男娃，學民喜的眉開眼笑。

院子里擺了六張方桌，房檐底下支起了鍋灶，廚子忙著炒菜，大人小娃熱熱鬧鬧，一群年輕人打撲克，看見德祥來了，都過來打招呼，都想摸摸他那個寶貝煙桿子。

一個女子過來倒茶，學民戳了戳德祥。

德祥明白，這就是奎娃的妻妹兒明秀。

個子不高，頂多一米五，眉清目秀，手腳利索，老成，穩重，根本不像十幾歲的娃。

“苦好得很呀，四川女子真能下苦。”學民說。

“好，好，就是......眼底下有個淚痣，這娃命不好吧。”

俗話說，女人淚痣惜慌多，一輩子受苦受窮災難多。

學民回頭指了指他老婆說：“奎他媽也有淚痣哩，三個兒倆女，能吃能睡能說，老叫驢一樣，命不苦吧？你還迷信這？”

學民繼續說：“問的人多，門檻都踏斷了，都想拾便宜哩，四川娃不要彩禮不講條件，等于白白撿個媳婦，外地人，親戚都不用走，省事的很。說實話，我是想跟你當親哩，你看這娃，就這么個個子，這么點年齡，喂豬放羊抱娃啥活兒都干，我圈里三頭豬，孫女吃羊奶看了個羊，都是明秀的活兒，放羊回來一擔子豬草，麻繩擰得好得很，墻上掛的繩子都是她擰的，一個好勞力都跟不上。就是茶飯不行，四川人做飯不講究，胡咕咚哩。”

德祥點點頭，他看出來了，明秀不但殷勤，眼里還有活兒，今兒她姐娃過滿月，她忙里忙出，根本不用人指撥，自己知道干啥。

德祥點點頭：“我沒意見，讓倆娃見個面吧，咱倆老殼子不能包辦。”

“那肯定了，過完事，讓奎娃兩口領著明秀過去，看個家，就是個意思，德明過來也行，你說了算，咋簡單咋來。”

“行，咱先定個日子，禮拜天吧，德明在家。”

德祥把煙袋鍋子摘下來，遞給學民：“不管這事能不能成，兄弟，你把哥當人了，這個給你。”

學民愣了愣，接過煙袋，一時激動地不知道說啥好。他細細撫摸煙桿煙腦，眼里放光，空煙袋放嘴里狠勁兒地吸了吸，一股濃香直入心脾：“哥，你是我的恩人，當年你救了羊也救了我，我這人沒本事，沒啥謝你，如果這事能成，咱就是正兒八經的親戚了，我把明秀當親女子一樣出嫁，不說彩禮，不花閑錢，我把屋后頭的楸樹打了，給娃做一對兒箱子。明秀可憐，十幾歲個碎娃，正耍的年紀，能落個好下家，你老哥德性，德明好娃，她娃高攀了。就是輩分有點亂哦，先親后不改，各叫各的。”

德祥點頭稱是：“兄弟，咱倆說了不算，得見見大人吧。”

“不用不用。我村里的媳婦一半都是從湖北四川逃荒過來的，不回老家，那邊也不來人，事成了，寄個信就行。她姐能做主，咱又不是把娃往火坑里推。”

“那行，這事大概就這么定了哦。”

學民哈哈大笑，舉起煙袋鍋子說：“這可是我的了哦。”

德祥也笑：“你早都想要了吧？”

“只要德明愿意，你看得上眼，明兒就能把明秀引走。”

“不敢不敢，還得你管幾年，明秀年紀太小，先訂婚，長夠年齡再辦事。”

一周后的禮拜天，奎娃兩口領著明秀到王塬看家來了，德明等在路口，兩人見了面，都覺得順眼，他嫂子春玲更是一眼看上。

叫了幾個本家，隊長、組長、德明姐和姐夫都過來了。

春玲給明秀包了20塊錢，一件大紅的確良襯衣，奎娃兩口、學民一家都有禮當。

倆家都沒意見，商量著收完麥訂婚。

過罷年，正月初三，德明去給學民拜年，回來就領著明秀，明秀在王家一直住到月底。

明秀果然能干，除了不太上鍋做飯，屋里屋外的活兒她一個人包了，起得早，擔水掃院，喂豬喂雞，拉車子掂圈，一刻都不歇。

就是話少，不問不吭聲，四川話說出來也不好懂。

德明繼續上學，明秀收收種種的兩邊跑。

入了伏，德祥叫了匠人，把小窯重新裹泥一遍，盤了大炕，換了窗戶。春上打了院里的楊樹，解了板，干了半年，送到村里的木匠家，做了幾件家具。

德明姐是家里的老二，嫁到鄰村韓塬，五六里路，騎車子十分鐘就能回來，抽空過來給兄弟縫被褥做衣服，新媳婦的棉襖和罩衫早早做好放在柜子里。

學民催著結婚，他覺得，明秀已經訂婚，是王家的人，還在自家下苦，是占了德祥家便宜。

德祥覺得明秀太小，領不成證，長期吃住在親戚家又不方便，學民家人口多，本身就不夠住。

兩家商量了一下，先不領證，也不辦事，就讓明秀過來，住個一年半載再說結婚的事。

這種情況多，外省來的女子，只要雙方看上眼，親戚朋友村上干部打過招呼，就能在未來婆家住下來，長大了再結婚。跑出來的，都是因為老家太窮，有個好人家管吃管住，還算運氣好呢。

臘月初德明畢業了，從此告別了學校，回鄉務農。

臘月二十,德明把未婚妻接了來，二十一殺豬，二十二做豆腐，農村人，已經開始過年了。