“咳咳咳……”
天空下著小雨，江南官道上彌漫著陰冷的土腥味兒，四月里的風像是跳脫的孩子，領著跟屁蟲的雨滴這兒晃蕩，那兒瞧瞧。斜風細雨蕩著窗簾，拍打在這輛靛青色的馬車身上，車轱轆發出嘶啞的聲音，像是行將就木的斯人。
馬車里，一座鎏金九獸暖爐像個熟睡的小太陽，暖暖照在雪白的熊皮墊上，正中一顆拳頭大的夜明珠將這方天地亮的通明。
翻書聲響起，斜支在靠枕上的公子手持書籍，聚精會神的看著《莊子》。他面容消瘦，蒼白如紙，一頭長發被玉冠束起，偶爾似是被窗外的風撩動，忍不住的咳嗽著。
“公子，前面就到松江府了，咱們還是先進城歇歇吧。”趕車的半大小子葉聰問道。
“嗯。”令狐壽淡淡回了一句，似是疲憊的將書放下，閉目假寐起來。
從小體弱多病的他并沒有因為家族取了一個壽字便能健康長壽，相比于病痛的折磨，令狐壽卻在武道上展現了他異于常人的天賦。不僅將家傳的《迦葉手》練的出神入化，更是以病體之身，無雙之智登上了江湖瑯琊榜，名列第九，人稱九公子。又因病體，或稱病九公子。
半月前，杭州三大錢莊失竊，數十萬白銀不知所蹤。六扇門破案無果，捕頭裴敬之特邀好友令狐壽前來助陣，這才將在嶺南老家休養的令狐壽請了出來。
卻說這令狐壽與裴敬之因一件案子結緣，以父子之差，結為兄弟，被傳為武林一段佳話。
馬車轱轆轉進松江縣，當掛著令狐家飛葉標志的馬車駛進縣城之時，城墻下幾名紅衣罩甲，手按雪霜刀的捕快等候多時，為首一個寬眉大眼，天庭飽滿的漢子，四荀年紀，頭戴四方帽，一雙虎目煞氣逼人，見著馬車過來，便領著捕快上前恭迎。
“罪過罪過，難為兄弟不遠千里。愚兄萬分感激，這廂謝過了。”說著，裴敬之竟是一揖到底，行了一個大禮。
“大哥，咳咳咳……你，你我兄弟二人，何…何須如此，弟身不便行禮，還請大哥莫怪就是，快上車來，詳細將那情況說與我聽。”馬車里傳來令狐壽斷斷續續的聲音。
聞這病音，裴敬之臉上掛滿了愧疚，嘆了口氣：“若兄弟這遭少了根汗毛，兄弟于心何安啊。”
“咳咳……”
車中的咳嗽似是催促，裴敬之也不客套，登上馬車鉆了進去。裴敬之對令狐壽的馬車倒也不驚，嶺南千葉門，獨霸一方，上面又有閣老照應，還沒這點財力？
馬車繼續駛動，令狐壽對葉聰吩咐道：“不用停，直接去杭州府。”
葉聰聞言，嘴巴翹的老高，嘟囔道：“公子身體本就不好，還如此折騰，什么人吶這是……”
葉聰未曾壓低聲音，聽得馬車里的裴敬之一陣尷尬，幸而所坐一角較為昏暗，不然定會看見他的一張冷汗臉。
“咳咳咳……大哥就說說吧，小弟遠道而來，還不知是怎個光景呢。”令狐壽出聲道。
一說到這，裴敬之不禁坐直了身子，凝重道：“通福，太平，四海錢莊都是在一夜之間失竊，三家錢莊的銀庫相隔甚遠，賊子定是早有預謀，又有同黨。愚兄這些日子來探查三家銀庫，卻沒有查到絲毫蛛絲馬跡。看守庫房的人都說當時未有半點動靜，莫名其妙的就被竊了。銀庫密室的鎖也是上好，未有破壞痕跡，也無秘道。這銀子莫非還能自己長腳跑了不成。”
“唔……咳咳，大哥就沒懷疑過……”令狐壽想了片刻，欲言又止道。
“監守自盜？”裴敬之自然明了令狐壽的意思，沉聲道：“愚兄怎能不懷疑這個情況，三家錢莊的守庫人，管事當場就被拿下，事后嚴加審問，都說自己冤枉，口供無一錯漏，若是串供，重刑之下，也該有一兩個招的。”
言罷，令狐緩緩坐直了起來，眸中精光泛起，如電一閃而逝。沉聲道：“三家錢莊失竊多少紋銀？”
“合計二十萬兩，全是杭州制造局存下的銀稅，本說不日就要押解進京，可誰知出了這個簍子。若不是上頭嚴令一月破案，愚兄又怎會將兄弟請來。”裴敬之說到最后，因自己無能的愧疚久久不散。
“二十萬兩……”令狐壽嘴角冷笑，“那些個螞蝗還會將自己的命根子存進別人家的庫房？”
裴敬之聽出言外之意，他也懷疑過這是制造局設的套子，可他一個小捕快，敢與之對質？
“我也問過三家銀庫的管事，他們作證，制造局押解銀入庫的時候，是他們親自驗收的，做不得假。正是因為這是稅銀，所以三大錢莊特意隔出一座銀庫重點看守，誰曾想……而這二十萬兩白銀，據說都進了一次將作監，全融成了銀錠，加了印記的。”裴敬之道。
令狐壽皺了皺眉，又問：“二十萬兩不是小數，更不是銀票。可不是什么人都能帶走的，杭州府有名的漕船，行商哪里有打聽過嗎？”
“都打聽過了，杭州的船老大裘三爺那兒我還親自去了一趟，出事前后他們都沒接到過這種大貨。”裴敬之回道。
“這就奇怪了……”令狐壽呢喃道，馬車中一時陷入了沉寂，裴敬之亦不敢打擾古月壽的沉思，生怕驚擾了他。
馬車在松江外轉道，一路行至杭州府，待遠遠看見杭州寬大的城池之時，天已昏暗。
福遠客棧門外，裴敬之在馬車外向令狐壽告別，今兒他特地請了一天假去迎令狐壽，現在任務也完成了。相約好翌日前往銀庫二度查探，裴敬之便也告辭。
又是一番客套話說盡，裴敬之這才帶著捕快離去。令狐壽二人進了客棧，住下了客棧里最大的獨門院子。
晚春風熏，松江府的風雨沒有吹到杭州來。涼風微微，一股迎面冷風吹來，令久病的令狐壽一陣激靈，頓時精神了起來。披著大氅立在院中，腦中推導著失竊案。
“公子，外面風大，快進去啊。”葉聰皺眉道。
“咳咳……”令狐壽咳嗽兩聲，在葉聰的催促聲中吩咐道：“葉聰，你去衙門給我拿來失竊案的卷宗，還有織造局和三大錢莊的賬簿。”
“啊，公子，你要連夜看啊？”葉聰張大了嘴巴，看了眼虛弱的令狐壽，任性道：“不去，我才不去。臨走之際，老太爺吩咐過了，不讓你太操勞的。”
“快去！咳咳咳……”令狐壽用手帕捂嘴嚴厲道。
葉聰撅起嘴，一臉不愿的飛身而上，兔起鶻落，身形如云，眨眼消失在客棧房頂之上。
這一夜，令狐壽的房間里一直亮到天明。帶著深深的倦意古月壽方才睡了一個時辰，裴敬之便找上門來，強打著精神，本就有病體的掩飾裴敬之倒也看不出什么來。
二人和著葉聰與捕快率先來到位于城東的太平錢莊的銀庫，古月壽先是四周轉了一圈，這才隨著裴敬之走了進去。
這是一間平常的小院，走進正堂，撥弄機關，正堂的墻壁登時露出一道機關門，順著昏黃油燈而下，一對兩寸粗的鐵門映入眼簾，門上的大鎖已被鑰匙打開，內里空空如也。
令狐壽一言不發的仔細查探著，從里到外一絲不茍的檢查著，最后沉默不語的走出小院。
裴敬之全程陪著，令狐壽看過的東西，他早已看了千百遍。直到令狐壽從最遠的，位于城西的通福錢莊銀庫出來之后，他終于忍不住問道：“怎樣？兄弟，看出什么來了？”
“呼……”令狐壽長舒一口氣，道：“我已經猜到誰是兇手了，不過尚需證實。”
“哦？”裴敬之眼睛登時一亮，像是一對兒黑暗中的夜明珠。
“賢弟快說，到底是誰？哎，別管是誰了，先拿進大牢再說。”裴敬之搓著手，一副大干一場的模樣。
令狐壽吔了他一眼，嗤笑道：“大哥也不怕打草驚蛇了？況且此事某也未有十足的把握，尚需證實。”
“哎喲，我的好兄弟，你就告訴哥哥一聲吧，到底是誰的嫌疑最大。”裴敬之急道。
“天機不可泄露。”令狐壽賣了個關子，淺笑不語的離去，口中還不時的發出兩聲咳嗽。徒留一臉驚疑的裴敬之在原地發愣。
這就找到兇手？一天？
回去的路上，好奇的葉聰也不禁八卦起來：“公子，你真找到兇手了？”
“打草驚蛇。”車里緩緩飄出幾個字，葉聰還以為是自己的話問的不對，吐了吐舌頭，不再言語。
車內，令狐壽不禁嘴角翹起，兇手自然是不肯定一日就看出來的，但自己‘低調’而來，兇手定是知道的，與其等蛇出洞，不如打草驚蛇。
二十萬兩白銀，令狐壽相信要么從未出現在銀庫，要么就是還在銀庫之中。
“葉聰，從今天起，你盯著點了趙謙，對了，還有一個叫邵武陽的人。”古月壽吩咐道。
“哦，知道了。”葉聰回道，他當然知道趙謙是誰了，杭州制造局的管事太監，據說眼睛都長在頭頂上呢。
“另外，讓裴敬之請三大錢莊的掌柜過來，我有話問他們，還有……”
“哦。”葉聰一一應下。
當日，福緣客棧內，令狐壽與三大錢莊的掌柜單獨相見，不知談了些什么，一直說到天黑。
三大掌柜走了后，裴敬之拎著一壺酒搖搖晃晃的走進令狐壽的房間。
“來來來，兄弟，看哥哥給你帶什么來了。”
裴敬之將酒壺坐在桌上，令狐壽抬頭一看，淡淡花香撲鼻，笑道：“若不是清花酒？”
“哈哈哈，就知道兄弟喜歡這個，哥哥我可是費了好大的力氣才弄來的。就是想著給兄弟走這一遭賠罪的。”裴敬之眨眼道。
清花酒，紹興特產之一。入口順滑，留有淡淡花香，后勁不大，算做清酒中最淡的酒了。因需要山泉水，三月芳菲桃花釀造，是以成品為數不多，一直專供上層宦官士子，令狐壽身體不好，卻向來最喜此酒，亦是因此結識的裴敬之。
令狐壽笑了，定定的看了眼清花酒，收回目光落在裴敬之身上，嘴角含笑的羞赧道：“壽謝過大哥好意，身子不便，早已忌酒了。”
呃……裴敬之拿著酒壺放也不是，不放也不是，終是臉上一紅，笑道：“是哥哥考慮不周，兄弟既然不喝酒，這酒拿回去也是浪費，今兒哥哥就借兄弟的一畝三分地，發發酒瘋。”
“哈哈，酒不醉人人自醉，大哥已有三分醉了。”令狐壽笑道，說罷，又因激動的咳嗽起來，臉上浮起一抹潮紅。
說話間，門外突然出來捕快的高聲呼喊。
“頭兒，頭兒，不好了，銀庫管事死了。”
“什么？”裴敬之與令狐壽驚呼道。
捕快急匆匆的進門，焦急道：“頭兒，他們三個都死了，像是被人下毒的。”
“什么？不是已經分開關押了嗎？”裴敬之怒目圓睜道，已經萬分小心了，誰知還是在這個關頭出了岔子。
“咳咳咳……大哥快，快一起去看看。”令狐壽道。
“是是是，走，快走。”
大牢里，三名銀庫管事的尸體橫梗在前，均是七竅流血，魂歸地府。
大牢濕冷，許是沾多了冤魂，陰氣旺盛。令狐壽裹緊了大氅，依舊咳嗽不停，感覺肺都要被咳出來了。
“是牽機散。”裴敬之道。
“是誰？”令狐壽問。
裴敬之沉吟片刻，緩緩道：“城中能搞到牽機散的無非就是那幾位，裘三爺江湖面子大，說不定自己都有。趙謙趙公公，杭州面上權力最大，要這牽機散易如反掌。除此之外，恐怕也就幾位鹽商富豪了。”
“有意思……”令狐壽嘴角含笑道。
“那咱們怎么辦？”裴敬之反問道。
“銀庫管事的職務，說大不大。卻極其重要，必定是錢莊心腹之人所掌，如今銀庫被封，管事一死，如今誰還知道二十萬兩白銀的下落？為今之計，只有請朝廷調兵，掘地三尺！”令狐壽淡淡道。
“掘地三尺？”裴敬之驚疑道。
“不錯，二十萬兩白銀何其之巨，僅憑一人或幾人之力怎么可能搬空？這白銀定是還在杭州，說不得，還在銀庫！”令狐壽斬釘截鐵道。
“啊？”裴敬之更是不信，自己將銀庫里里外外都檢查個遍，這白銀到底藏在何處？
“大哥速去巡撫衙門，借調一千士卒前來。”令狐壽道。
將信將疑，裴敬之連夜前往縣衙，將縣太爺驚醒了起來。他可沒權利向巡撫衙門調兵，也只有縣太爺才有權力溝通杭州衛所。縣太爺一聽白銀有下落，連呵斥裴敬之都來不及就連忙喝轎前往城外的長寧衛駐地，天將大亮之時，長寧衛一千兵馬在千戶胡元貞帶領下緩緩進城。
太平銀庫門外，令狐壽一聲令下，圍墻倒塌，桌椅搬空，刀鏟高舉，掘地三尺。
半柱香后，太平銀庫被夷為平地，而半點白銀的影子都沒有看見，在四周驚疑的目光下，令狐壽仰天大笑。
“這人莫不是失心瘋了？”
“嗯，我看是，這人八成是想著要被千戶大人大卸八塊，想借此逃過一劫。”
聲聲議論之中，裴敬之額頭冒著冷汗的湊了過去，在令狐壽耳邊低聲道：“這是怎么回事？兄弟，別坑哥哥啊！”
“咳咳……”臉上退去潮紅，令狐壽輕笑著伸出三根手指，道：“放心，銀子不在此處，自然在他處，我已知道銀子在哪兒了，不出三日，二十萬兩如數奉上，以我嶺南千葉做保，若是拿不出，人頭奉上。”
話音不低，縣太爺與千戶俱都聽在耳中，互視一眼，也就收兵作罷。只是裴敬之一臉的焦急無奈，卻又欲言又止。
夜半，福緣客棧。
古月壽獨坐室內，香爐飄煙，半睡半醒之間一切繁雜的頭緒俱都浮上心頭，窗外突兀響起一聲鳥叫，嘴角一笑，靜等著人影進來。
“哈，公子，你最愛的小聰聰回來咯……”
果不其然，監視趙謙的葉聰回來了。
坐直了身子，令狐壽靜等著葉聰好消息：“說罷，有什么發現？”
“嗯，前兩日趙謙倒沒什么動靜，就是你召見錢莊掌柜的時候去了趟你說的邵府，就是那個大鹽商。后來這兩天銀庫管事死了，那個叫邵武陽的家伙，來了兩次，趙謙卻又閉門不見。還有，公子我辦的事怎么樣？漂亮吧？”葉聰洋洋自得道。
“那牽機散你從哪兒來的？”令狐壽好奇道。
“哈哈，剛好那天趙謙那兒有東西，我就借了一借咯。”葉聰回道。
“嗯，你這就去邵府，探探他的口風。”令狐壽含笑道。
“他知道銀子去了哪兒？”葉聰奇道。
“對，不出意外，二十萬兩銀子應該是趙謙伙同姓邵的聯手做的局。”令狐壽胸有成竹道。
“為什么？那姓趙的就不怕貪這二十萬兩白銀沒命花嗎？”葉聰驚疑道。
“銀子應該是入庫了，但只有表面一部分。甚至那都不是銀子，銀庫管事被收買了，這關很好過。這二十萬是在錢莊失竊，又不是趙謙保管不力，最多丟官職而已。況且有這二十萬白銀，上下一打點，又有多少人知道？至于為什么伙同姓邵的，錢莊賬簿上，姓邵的這幾日將自己存在錢莊的錢都已急兌給兌換了出來，雖然三家錢莊有先有后。但錢莊失竊之后，你沒見三家錢莊都快塌了嗎？錢莊掌柜那日談話就說了，這段時間恰好是各自錢莊銀根較緊的時候，現在又出了二十萬的失竊，錢莊又出現擠兌，時機拿捏的如此之好，這是要將三大錢莊一棍打死啊。”令狐壽緩緩道。
“嗯？如此說來，可不是姓邵與趙謙在整三大錢莊？”葉聰反應過來。
“呵呵，可不是……錢莊失竊，二十萬兩啊，再是大鹽商，也得傷筋動骨吧。”令狐壽眸中泛冷。
“這……既然公子一看就明白了，那裴敬之怎會不清楚？看來他這六扇門的捕頭也是白當了。”葉聰憤憤道。
令狐壽嘆了口氣道：“他不是不明白，而是不敢得罪……城門失火，殃及池魚，大神斗法，哪有小兵選擇的余地。”
“所以，所以，他就拿公子當做擋箭牌了？”葉聰怒目而視，氣的頭發直立，恨不得現在就去將裴敬之大卸八塊。
“哈哈，我嶺南千葉的名聲，再加上我這一副病怏怏的樣子，怕是再好不過的替罪羊了。咳咳咳……”說到激動處，令狐壽又咳嗽了起來。
“我，我去殺了他！”葉聰憤而轉身。
“且慢！咳咳……”令狐壽止住了葉聰，喘吁道：“現在，現在還有件事吩咐你去做，附耳過來……”
葉聰老大的不愿意，眼見公子都如此模樣了還被人當槍使，真是氣煞我也。
別扭著走了過來，一番吩咐，葉聰又趁著星月不出，一頭鉆進了夜色。
夜深寒重，房間里令狐壽咳嗽個不停，燭火搖曳，晃出一個凄涼的身影。
翌日，不消令狐壽去找，裴敬之便登門拜訪。因著令狐壽三日找出二十萬兩白銀的承諾，裴敬之特來給他打個下手。
令狐壽卻是連忙止住古道熱腸的裴敬之，揮揮手道：“聽聞杭州水云居最為有名，遠眺西湖，近觀靈隱寺。乃是游杭州的不二之選，大哥可愿同往？ ”
“哎喲，我的好賢弟啊。這都火燒眉毛了，三日你要是拿不出二十萬兩白銀，可是要你項上人頭的喲！”裴敬之急道。
“哈哈哈，大丈夫死則死矣，咳咳……況且以我這副要死不活的樣子，多活些日子都是賺的。哈哈……咳咳……”說著，令狐壽又捂著手帕咳嗽了起來。
這邊裴敬之急的不知道說什么好了，就像熱鍋上的螞蟻，四處亂竄。
“行了，是我有案子的事想再問問。”令狐壽輕笑道。
“哎，你早說嘛！那好，咱走，走，水云居！”裴敬之一拍大腿大叫道。
坐上馬車，二人前往西湖旁的水云居。
水云居，六層十丈高樓，因近西湖與靈隱寺，又聞身后東家是個性靜之人，是以這水云居在繁華似錦的杭州里算是一股清流，極為淡雅，卻又不失身份的裝飾顯示著主人的不俗底蘊。
樓頂雅間，令狐壽開了窗子，高處不勝寒，便是四月初夏的天氣，一股涼風襲來，還是將他激的咳嗽。
裴敬之作勢就要去關窗，令狐壽制止道：“就讓它開著吧，屋子里也通暢些。”
揮退上茶的童子之后，裴敬之不以為意道：“你要問什么就問吧，哥哥定是知無不言言無不盡的。”
“那三家錢莊，與邵武陽不大對付吧？這么整他們，生死之敵啊。”令狐壽淡淡的看著裴敬之，一副我都知道的模樣。
裴敬之一口喝進去的茶差點就噴了出來，看令狐壽胸有成竹的樣子，以為他全都知道了。喃喃片刻，裴敬之愧疚道：“兄弟，是哥哥對不起你，不該拉你趟這趟渾水的。”
“行了，說罷。三家錢莊背后站著誰呢？”
“沒，沒有誰，就是幾個大鹽商開的。”
“那二十萬兩白銀，是虧空了吧。”令狐壽若有所思道，“雖然織造局的賬面上漂亮的緊，可越是漂亮，問題就越大。”
裴敬之搖頭道：“這個，我就不知道了。織造局的事兒我怎會知道。”
“銀子是沒運進去吧。”令狐壽又問，“我看三家銀庫的底面上，可沒有像樣的壓轍。一家近七萬兩白銀，重達五千多斤的東西，竟沒有壓轍，真是可笑。”
“沒有，幾個銀庫管事早招了，都是織造局出的主意，面上是銀子，早上搬過來，晚上又搬走了。”裴敬之道。
“那掌柜怎會沒有發現？”令狐壽皺眉道，那日約談錢莊掌柜，掌柜都說他們可是再三檢查過的，一日一查，生怕有了閃失。
“銀庫管事用以前的庫銀代替，加上庫房昏暗，也就蒙混過去了。”裴敬之道。
“真是蠡蟲！”令狐壽低聲罵道，來龍去脈頓時理清了。轉過念頭，說出自己藏了許久的疑惑：“為什么會是我？既然你明明知道這個案子的來龍去脈，為什么不直接稟報就好了？還讓我來破什么案？我不信，我這個病秧子還能值二十萬兩銀子。”
裴敬之沉默了，他灌起一大口茶水下肚，甕聲道：“是趙謙暗中吩咐我找你的，后來我查了一下，三大錢莊的背后，真正的主人其實是高閣老。”
“什么？你們，你們真是好狠的算計！咳咳咳……”令狐壽氣的頓時想要摔杯，卻猛的被氣血沖擊，一時如心絞痛般難受。
嶺南千葉令狐氏，說是威震一方，卻有賴上頭的閣老照撫，這個閣老就是高閣老，如今正和嚴嵩打對臺戲的高閣老。
二十萬兩銀子說多不多，說少不少。自家帶著高閣老的影子，又來查高閣老名下的錢莊。這在外人看來，不就是串通一氣嗎？況且根本沒有什么二十萬兩白銀。無論高閣老拿不拿出這二十萬兩白銀填窟窿，都會留有把柄啊。
拿吧，那你這二十萬兩白銀從哪兒來的？不拿吧，高閣老官商勾結，私吞稅銀。而且無論這件事怎么處理，高閣老都無法置身事外。
好家伙，原來還有這么一手。令狐壽只身前來查案，便也將令狐家拖入了政爭的漩渦。而令狐家與高閣老之間，隱晦之事太多，此事若令狐壽不知還好，若是知道了不能保下三大錢莊，恐怕二者之間生出嫌隙。保下了，這二十萬兩白銀又是在錢莊失竊，錢莊卻從未收到銀子。織造局再一口咬定，上頭施壓，錢莊不吃下這個苦果都不成。到時錢莊家破人亡，閣老怪罪下來，這二十萬兩誰出？不是令狐家還是誰？誰讓這是你家子弟查的案子？
如此一來，真是一箭三雕啊！
“哈哈哈……好好，咳咳咳……”令狐壽捂住手帕的手霎時感覺到了溫熱，一把攥緊，慘笑道：“大哥啊，大哥。這些，你都是知道的？”
“我……賢弟，對不起。”裴敬之低下了頭。
“為什么？”令狐壽慘笑道。
“他們愿意保舉我為海寧衛千戶。”裴敬之不再言語。
房里靜了片刻，靜的像小貓兒抓在胸口，裴敬之蹬的立了起身來，重重的抱拳道：“兄弟，這次是哥哥對不住你，來日方長，容后再報！告辭！”
說罷，不等令狐壽回話便轉身離去，走的毅然決然，毫無回頭之意。
“哈哈哈……哈哈哈……”
房間里傳出令狐壽的慘笑聲，道不同不相為謀，從此兄弟二人，再無半點關系。
“小二，上酒！”一聲大喝，震動整個水云居，食客們俱都望向樓頂。剛走到水云居外的裴敬之霎時頓住身子，復又鼓起莫大勇氣，昂首闊步。
緊接著，高樓之上傳來一聲聲略帶凄涼的幽幽歌聲。
“對酒當歌，人生幾何！譬如朝露，去日苦多。譬如朝露，去日苦多………”
忽而，一陣大笑沖破房頂，猶如冰川斷裂的嘶吼。
“對酒當歌，人生幾何？”
與此同時，浙隸總督胡宗憲率長寧衛包圍了邵府與杭州織造局。
