孔子曰：“生而知之者上也，學而知之者次也；困而學之，又其次也；困而不學，民斯為下矣。”
思無邪
孔子曰：“生而知之者上也，學而知之者次也；困而學之，又其次也；困而不學，民斯為下矣。”
【注釋】
1)? 上：上等
2)? 次：次等
3)? 困：困難
【譯文】
孔子說：“生來就知道的人是上等，通過學習知道的人要次一等；在實踐中遇到了困難，再去學習它的人，又是再次的一等；遇到困難卻不去學習，有些人就屬于這種最下等。”
孔子根據天賦和學習態度來劃分的四個等級。
生而知之者是智力最上等釣人，具有非凡的天賦，也就是我們今天所說的天才人物。
學而知之者是一般勤奮好學的人，天賦雖然沒有什么特出的地方，但通過刻苦學習仍然可以讀大學，做研究生等成為有用的人才。這是第二等級的人。
困而知之者是在生活或工作中遇到困難時才知道努力學習的人，“書到用時方恨少。”這種人，作個不恰當的比擬，有點像我們今天讀在職研究生或者報名職業培訓的人。按照孔子的看法，屬于第三等級的人。
最后還有一種困而不學的人。明明已經在生活與工作中感到非常困難了，卻仍然不愿意花時間和精力在學習上，而是得過且過，打牌喝酒“混”日子。這種人，按照孔子的看法，是屬于最下等的不可救藥的人。
既然有這樣四個等級的劃分，那么，孔子自己屬于哪個等級的人呢？以我們的看法，他當然應該屬于天才的級別，是生而知之的了。可他自己卻并不這樣認為，在《述而》篇里，他曾說過：“我非生而知之者，好古，敏以求之者也。”可見，他自己排隊是在第二個等級里，也就是學而知之的人。
圣人如此，我們自己對號入座，又該屬于哪一等呢？
