昨天下班時(shí)，看到路口四個(gè)角都有燒紙的人。寒風(fēng)中，火焰飄灼。時(shí)值農(nóng)歷十月初一，是祭祀亡靈的“寒衣節(jié)”。
農(nóng)歷十月，天寒時(shí)短，嚴(yán)冬來臨。“寒衣節(jié)”就是人們把冥衣焚化給逝去的親人，給他們御寒保暖，叫作"送寒衣"上路。這也是中國的三大鬼節(jié)之一。
關(guān)于“寒衣節(jié)”的來歷，說法各一。最經(jīng)典的說法源于“孟姜女”的民間故事傳說。據(jù)傳說，孟姜女新婚燕爾，丈夫就被抓去服役，修筑萬里長城。秋去冬來，孟姜女千里迢迢，歷盡艱辛，為丈夫送衣御寒。
誰知丈夫卻累死在工地上，并被埋在城墻之內(nèi)。孟姜女悲痛欲絕，指天哀號(hào)呼喊，感動(dòng)了上天， 哭倒長城40里。她最終用咬破手指“點(diǎn)血入骨”的方式找到了丈夫尸體，并用帶來的棉衣為他重新裝殮安葬。由此而產(chǎn)生了“寒衣節(jié)”。
在濟(jì)南市長清境內(nèi)的長城村邊 就有孟姜女哭倒長城后自盡的紅石江（過去這條河不叫紅石江，因?yàn)槊辖督螅铀兂闪思t色，就給這條河改名為紅石江）。當(dāng)?shù)孛辖膫髡f有近代出土的碑刻為證，以及百姓的口碑相傳。
相傳還有一個(gè)故事。說蔡倫剛發(fā)明出紙時(shí)，買賣做得很好。蔡倫的嫂子慧娘就讓丈夫蔡莫向蔡倫學(xué)習(xí)造紙。
蔡莫回來開了一家造紙廠，但蔡莫造的紙，質(zhì)量不好，賣不出去，夫妻倆人很著急。后來，慧娘想了一個(gè)辦法，擺脫了困境。
慧娘假裝因急病而死。蔡莫在她的棺材前面邊燒紙邊哭：“我跟弟弟學(xué)造紙，不用心，造的紙質(zhì)量太差了，竟把你氣病了。我要把這紙燒成灰，來解心頭之恨。”
燒了一陣之后，慧娘竟然開始敲擊棺木，活了過來。她裝腔作勢地唱道：陽間錢能行四海，陰間紙?jiān)谧鲑I賣。不是丈夫把紙燒，誰肯放我回家來？
大家看到活靈活現(xiàn)的慧娘都驚呆了。慧娘說，她到了陰間，閻王就讓她受苦受難。丈夫送了錢，就有許多小鬼幫她，真是有錢能使鬼推磨。三曹官也向她要錢，她把全部的錢都送了他，就被放回來了。
蔡莫裝作糊涂："我并沒有送錢給你啊？"慧娘說："你燒的紙就是陰間的錢。"這樣一說，蔡莫又抱了幾捆紙，燒給他的父母。
在場的人們一聽，便都以為燒紙有很大的好處，于是都向蔡莫買紙。這事一傳十，十傳百，不到兩天，積壓的紙被搶購一空。慧娘"還陽"那一天正是農(nóng)歷十月初一，因此，后人都在當(dāng)天上墳燒紙，以示對(duì)祖先的懷念。
寒衣節(jié)自古就有。據(jù)考證，早在周朝時(shí)，農(nóng)歷十月初一是臘祭日，這天要舉行隆重的祭祀活動(dòng)。
《禮記.月令》中描述了周代臘祭的情形：以獵物為祭品，天子在社壇上祭祀日月星辰眾神，在門閭內(nèi)祭祀五代祖先，同時(shí)慰勞農(nóng)人，頒布新的作息制度。
在唐朝天寶二年時(shí)，發(fā)布詔令：“自今以后，每至九月一日，薦衣于寢陵，貽范千載，庶展孝思。”這一詔令直接影響到民間拜墓送衣的習(xí)俗。
由于十月方入冬，九月稍嫌早，這一習(xí)俗在宋代便推移到十月朔日。宋代十月朔的習(xí)俗主要表現(xiàn)在三個(gè)方面：授衣、祭祀和開爐。
明代對(duì)寒衣節(jié)的詳細(xì)記載：“十月一日，紙肆裁紙五色，作男女衣，長尺有咫，曰寒衣，有疏印緘，識(shí)其姓字輩行，如寄書然。家家修具夜奠，呼而焚之其門，曰送寒衣。新喪，白紙為之，曰新鬼不敢衣彩也。送白衣者哭，女聲十九，男聲十一。”
中國古代的家祭是有一套規(guī)矩的。人丁興旺的大家庭更是復(fù)雜。《紅樓夢》第五十三回里描寫了賈家除夕夜拜影祭宗祠：
“里邊香燭輝煌，錦帳繡幕，雖列著神主，卻看不真切。只見賈府人分昭穆排班站定：賈敬主祭，賈赦陪祭，賈珍獻(xiàn)爵，賈璉賈蓉獻(xiàn)帛，寶玉捧香，賈菖賈菱展拜毯，守焚池，青衣樂奏，三獻(xiàn)爵，拜興必，焚帛奠酒，禮必，樂止，退出。”
普通人家沒有那么多排場，一般就是在家門口或十字路口畫個(gè)圈，燒紙祭奠
