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前情提要
奉母命前往表哥趙弘家中送信的萬清風(fēng)，陰差陽錯之下打死了禍亂趙家的妖怪五通中的三只，第二天另一只試圖尋仇的五通最終也死在了他的手中。
殺死四只妖怪后，萬清風(fēng)在姑蘇城中名聲大噪，受到五通侵?jǐn)_的大戶人家紛紛派人前來邀請萬清風(fēng)到家中居住，以便除妖，就在萬清風(fēng)擺脫這些糾纏后，突然在巷子里發(fā)現(xiàn)了一個老熟人……
來人不是別人，正是當(dāng)初用馬車將萬清風(fēng)載進(jìn)城中的木材商木伍。據(jù)說他家五代經(jīng)營木材生意，也不知道是因為姓木才做的木材買賣，還是木材買賣坐久了干脆就改姓的木。
想到那天的事，萬清風(fēng)突然有了一個疑問，自己是何時開始有如此之快的速度的？倘若當(dāng)初就這般風(fēng)馳電掣，又何以會搭他的車呢？
思來想去，他想起自己好像是在今早追逐章魚怪之時才獲得這般本領(lǐng)，當(dāng)時他只是想追上那只怪物，也沒想到竟快到了如此地步，自己當(dāng)時甚至沒有察覺到異常，放佛自己本來就應(yīng)該這樣快一樣。
“萬公子……？”
木伍的聲音打斷了萬清風(fēng)的思緒，他急忙拱手施禮道：
“原來是木五爺，小生有禮了。上次承蒙搭載，小生才得以進(jìn)入這姑蘇城中，當(dāng)時有要事在身走得匆忙，未及言謝還望見諒。”
“哎哎不敢不敢，那日多虧公子搭救，老夫與小女才得以保住性命，公子的大恩大德，老夫沒齒難忘，請受老夫一拜！”
木伍想要下拜，萬清風(fēng)趕忙將其攔住。
“五爺不要客氣，不知今日在此相遇是偶然還是特意啊？”
“這個……不知萬公子可否賞光……去家中坐坐？”
雖然同為三進(jìn)的院子，木家卻要小得多，家中的傭人也要少很多，只有幾個人。
跟剛剛糾纏萬清風(fēng)那些人家相比，木伍的生意要小很多，家中也沒有管家，自然也不敢躋身于圍在府衙門口的那些人之列。
所以他才會躲進(jìn)巷子里遠(yuǎn)遠(yuǎn)的偷看，卻不想正好撞上了回避人群的萬清風(fēng)。
而萬清風(fēng)拒絕了其他邀請卻唯獨來到這里，也有他自己的主意。
即便在萬清風(fēng)看來，木伍的女兒也算得上國色，就是那號稱“江南獨芳”的閻氏也無法比擬。
木伍之所以會邀請自己，其動機(jī)也是顯而易見的。若是五通也盯上了木小姐，那么這里應(yīng)該是那妖怪最有可能出現(xiàn)的地方。
當(dāng)然這也是萬清風(fēng)的一種猜測，他來到這里也多半是憑借直覺。
不出他所料，來到堂中坐下不久，木小姐便和她的母親一起出來為萬清風(fēng)敬茶。
換做平時沒人會讓尚未出閣的女兒出來會見客人，雖說有救命之恩，但當(dāng)日父女倆已經(jīng)謝過，今日也沒有必要非喚她出來。
畢竟事關(guān)木家?guī)状那迕?/p>
“哦，萬公子，這是夫人劉氏，這是小女木青蓮，特地來向公子謝當(dāng)日救命之恩。”木伍趕忙為萬清風(fēng)引見。
“公子請用茶。”木青蓮雙手將茶奉與萬清風(fēng)，隨后深施一禮，“前些日子多虧公子搭救，請受青蓮一拜。”
萬清風(fēng)趕忙起身接過茶碗放下，同時向姑娘深鞠一躬表示不敢受禮。他雖然性情桀驁不馴，但并非粗野之徒，面對一個上尚未出閣的姑娘，他的禮節(jié)十分謹(jǐn)慎。
第二次見到木青蓮，讓萬清風(fēng)加深了對自己判斷的肯定。
青蓮姑娘不僅眼如水杏，唇似紅櫻，而且眉毛也彎如新月，鼻子也十分小巧。出于禮貌她目光朝下沒有直視萬清風(fēng)，那一雙下垂的睫毛幾乎就要碰到自己通紅的小臉。
說實話萬清風(fēng)是頗有些心動的，他都會這樣，更不要提那個色魔妖怪了。
“姑娘不必多禮，姑娘不惜名聲受損，與令尊一同載小生入城，路遇危難之時，出手相助乃是小生份內(nèi)之事，還請姑娘不要介懷。”
“公子……既然已經(jīng)救過小女一次……還請公子開恩，再救小女一次吧！”木伍和劉氏趕忙給萬清風(fēng)跪了下來，同時也拉了拉青蓮姑娘的衣袖。
本來面色緋紅，眼中含笑的木青蓮聽聞救命一事，臉上的表情卻奇怪地暗淡下來。她的眼神變得空虛，細(xì)眉微蹙，原本稍稍上翹的嘴角此刻也變得低垂，在父親拉扯自己的衣袖后，她輕嘆一聲，不情愿地跪了下來。
萬清風(fēng)再度上前攙扶三人。
“哎呀五爺、太太，你們快快請起！有話起來商談，起來商談！”
“萬公子，”木伍沒有起來，他帶著哭腔說道：“前些日子有個二十多歲的俊朗青年突然飛進(jìn)我家中，自言自己是五通神一郎，要娶我家青蓮為妻，留下一百兩黃金作為聘禮，并約下了日子前來迎娶。眼見明晚便是期限之日，妖怪就要來帶走小女，聞聽公子已除五通之四，不知剩余一只是否便是那少年，還望公子可憐我女兒，救她于妖怪的魔爪之下！大恩大德，老夫沒齒難忘，老夫給您磕頭了！”
說罷，木伍和劉氏磕頭如搗蒜，而跪在一旁的木青蓮卻神情木然。
“五爺、夫人快快請起！小生答應(yīng)你們便是，答應(yīng)便是！”萬清風(fēng)急忙阻止二人，答應(yīng)其請求后將木伍攙扶起身，母女二人也隨之站起。
“多謝公子，多謝公子！快、快準(zhǔn)備酒宴！”聞聽萬清風(fēng)愿意出手，木伍高興地擦了擦眼淚，同時拉著萬清風(fēng)走向后堂。
果然不出萬清風(fēng)所料，這妖怪果然對青蓮姑娘不同尋常。其他人只是就地消費，到青蓮姑娘這里就直接準(zhǔn)備打包帶走。
當(dāng)日逃走的兩只妖怪分別做老者和少年模樣，現(xiàn)在那只老者已死，剩下的就是那個少年，這也和木伍的描述一模一樣。
看來他明晚幾乎肯定會出現(xiàn)。
萬清風(fēng)很高興，同時又有些疑惑。高興的是找到了五通的線索，而且也解答了自己的困惑——它們的老大叫做神一郎，而非大郎。
疑惑的是，為什么木青蓮看上去對這件事一點也不上心呢？
