刀白鳳問保定帝道：“皇上，譽兒怎樣？”保定帝心下擔憂，但絲毫不動聲色，淡然道：“沒什么。眼前是個讓他磨練的大好機會，過得幾天自會出來，一切回宮再說?！闭f著轉身便走。
巴天石搶前開路。段正淳夫婦跟在兄長之后，其后是褚、古、傅、朱四護衛，最后是高昇泰。他適才這凌厲絕倫的一招鎮懾了敵人，南海鱷神雖然兇悍，卻也不敢上前挑戰。
段正淳走出十余丈，忍不住回頭向秦紅棉望去，秦紅棉也怔怔地正瞧著他背影，四目相對，不由得都癡了。
只見鐘萬仇手執大環刀，氣急敗壞地從屋后奔出來，叫道：“段正淳，你這次沒見到我夫人，算你運氣好，我就不來難為你。我夫人已發了誓，以后決不再見你。不過……不過那也靠不住，她要是見到你這家伙，說不定他媽的又……總而言之，你不能再來！”他和段正淳拚斗，數招不勝，便即回去守住夫人，以防段正淳前來勾引。聽得夫人立誓決不再見段正淳之面，心下大慰，忙奔將出來，將這句要緊之極的言語說了。
段正淳心下黯然，暗道：“為什么？為什么再也不見我面？你已是有夫之婦，我豈能再敗壞你的名節？大理段二雖然風流好色，卻非卑鄙無恥之徒。讓我再瞧瞧你，就算咱兩人離得遠遠的，一句話也不說，那也好啊?！被剡^頭來，見妻子正冷冷第瞧著自己，心頭一凜，當即加快腳步，出谷而去。
一行人回到大理。保定帝道：“大伙到宮中商議?！眮淼交蕦m內書房，保定帝坐在中間一張鋪著豹皮的大椅上，段正淳夫婦坐在下首，高昇泰一干人均垂手侍立。保定帝吩咐內侍取過凳子，命各人坐下，揮退內侍，將段譽如何落入敵人情形說了。
段正淳不由得一陣羞慚，低聲稟告保定帝：“皇兄，那木姑娘確是臣弟的私生女兒，這青袍客將他兄妹二人囚于一處，用心惡毒……”保定帝點點頭，心下了然。
眾人均知關鍵是在那青袍客身上，聽保定帝說此人不僅會一陽指，且功力猶在他之上，誰都不敢多口，各自低頭沉吟。均知一陽指是段家世代相傳的功夫，傳子不傳女，更加不傳外人，青袍客既會這門功夫，自是段氏的嫡系子孫了。（按：直到段氏后世子孫段智興一燈大師手中，為了要制住大敵西毒歐陽鋒，才破了不傳外人的祖規，將這門神功先傳給王重陽，再傳于漁樵耕讀四大弟子。詳見《射雕英雄傳》。）
保定帝向段正淳道：“淳弟，你猜此人是誰？”段正淳搖頭道：“我猜不出，難道是天龍寺中有人還俗改裝？”保定帝搖頭道：“不是，是延慶太子！”
此言一出，眾人都大吃一驚。段正淳道：“延慶太子早已不在人世，此人多半是冒名招搖?！北６ǖ蹏@道：“名字可以亂冒，一陽指的功夫卻假冒不得。偷師學招之事，武林中原亦尋常，然而這等內功心法，又如何能偷？此人是延慶太子，決無可疑。”
段正淳沉思半晌，問道：“那么他是我段家佼佼的人物，何以反而要敗壞我家的門風清譽？”保定帝嘆道：“此人周身殘疾，自是性情大異，一切不可以常理度之。何況大理國皇座既由我居之，他自必心懷憤懣，要害得我兄弟倆身敗名裂而后快?！?/p>
段正淳道：“大哥登位已久，臣民擁戴，四境升平，別說只延慶太子出世，就算上德帝復生，也不能再居此位。”
高昇泰站起身來，說道：“鎮南王此言甚是。延慶太子好好將段公子交出便罷，否則咱們也不認他什么太子不太子，只當他是天下四大惡人之首，人人得而誅之。他武功雖高，終究好漢敵不過人多。”
原來十多年前的上德五年，大理國上德帝段廉義在位，朝中忽生大變，上德帝為奸臣楊義貞所弒，其后上德帝的侄子段壽輝得天龍寺中諸高僧及忠臣高智昇之助，平滅楊義貞。段壽輝接登帝位，稱為上明帝。上明帝不樂為帝，只在位一年，便赴天龍寺出家為僧，將帝位傳給堂弟段正明，是為保定帝。上德帝本有一個親子，當時朝中稱為延慶太子，當奸臣楊義貞謀朝篡位之際，舉國大亂，延慶太子不知去向，人人都以為是給楊義貞殺了，沒想到事隔多年，竟會突然出現。
保定帝聽了高昇泰的話，搖頭道：“皇位本是延慶太子的。當日只因找他不著，上明帝這才接位，后來又傳位給我。延慶太子既然復出，我這皇位便該當還他。”轉頭向高昇泰道：“令尊倘若在世，想來也有此意?！备邥N泰是大功臣高智昇之子，當年鋤奸除逆，全仗高智昇出了大力。
高昇泰走上一步，伏地稟道：“先父忠君愛民。這青袍怪客號稱是四惡之首，若在大理國君臨萬民，眾百姓不知要吃多少苦頭?；噬献屛恢h，臣昇泰萬死不敢奉詔。”
巴天石也伏地奏道：“適才天石聽得那南海鱷神怪聲大叫，說他們四惡之首叫做什么‘惡貫滿盈’。這惡人若不是延慶太子，自不能覬覦大寶。就算他是延慶太子，如此兇惡奸險之徒，怎能讓他治理大理國政？倘若不幸如此，勢必是國家傾覆，社稷淪喪，千萬百姓受苦無窮?！?/p>
保定帝揮手道：“兩位請起，你們所說的也言之成理。但譽兒落入了他手中，除了我避位相讓，更有什么法子能讓譽兒歸來？”
段正淳道：“大哥，自來只有君父有難，為臣子的才當舍身以赴。譽兒雖為大哥所愛，怎能為了他而甘舍大位？否則譽兒縱然脫險，卻也成了大理國的千古罪人。”
保定帝站起身來，左手摸著頦下長須，右手兩指在額上輕輕彈擊，在書房中緩緩而行。眾人均知他每逢有大事難決，便如此出神思索，誰也不敢做聲擾他思路。保定帝踱來踱去，過得良久，說道：“這延慶太子手段毒辣，給譽兒所服的‘陰陽和合散’藥性甚是厲害，常人極難抵擋。只怕……只怕他這時已為藥性所迷，也未可知。唉，這是旁人以奸計擺布，下毒嫁禍，須怪譽兒不得?！?/p>
段正淳低下了頭，羞愧無地，心想歸根結底，都是由自己風流成性起禍。
保定帝走回坐入椅中，說道：“巴司空，傳下旨意，命翰林院草制，冊封我弟正淳為皇太弟。”
段正淳吃了一驚，忙跪下道：“大哥春秋正盛，功德在民，皇天必定保佑，子孫綿綿。這皇太弟一事盡可緩議?！?/p>
保定帝伸手扶起，說道：“你我兄弟一體，這大理國江山原是你我兄弟同掌，別說我并無子嗣，就是有子有孫，也要傳位于你。淳弟，我立你為嗣，此心早決，通國皆知。今日早定名份，也好令延慶太子息了此念?！?/p>
段正淳數次推辭，均不獲準，只得叩首謝恩。高昇泰等上前道賀。保定帝并無子息，皇位日后勢必傳于段正淳，原是意料中事，誰也不以為奇。
保定帝道：“大家去歇歇吧。延慶太子之事，只可告知華司徒、范司馬兩人，此外不可泄露。”眾人齊聲接旨，躬身告退。巴天石去向翰林學士宣詔，草制冊封。
保定帝用過御膳，小睡片刻，醒來時隱隱聽得宮外鼓樂聲喧，爆竹連天。內監進來服侍更衣，稟道：“陛下冊封鎮南王為皇太弟，眾百姓歡呼慶祝，甚是熱鬧?！贝罄韲陙肀锊慌d，朝政清明，庶民安居樂業，眾百姓對皇帝及鎮南王、善闡侯等當國君臣均甚愛戴。保定帝道：“傳我旨意，明日大放花燈，大理城金吾不禁，犒賞三軍，以酒肉賞賜耆老孤兒?！敝家鈧髁讼氯ィ罄砣前傩崭鼩g忭如沸。
到得傍晚，保定帝換了便裝，獨自出宮。他將大帽壓住眉檐，遮住面目。一路上只見眾百姓拍手謳歌，青年男女，載歌載舞。大理國種族繁多，當時中原人士視大理國為蠻夷之地，禮儀與中土頗不相同，大街上青年男女攜手同行，調情嬉笑，旁若無人，誰也不以為異。保定帝心下暗祝：“但愿我大理眾百姓世世代代，皆能如此歡樂。”
他出城后快步前行，行得二十余里后上山，越走越荒僻，轉過四個山坳，來到一座小小古廟前，廟門上寫著“拈花寺”三字。佛教是大理國教，大理京城內外，大寺數十，小廟以百計，這座“拈花寺”地處偏僻，無甚香火，大理人多數不知。
保定帝站在寺前，默祝片刻，然后上前在寺門上輕叩三下。過得半晌，寺門推開，走出一名小沙彌來，合十問道：“尊客光降，有何貴干？”保定帝道：“相煩通報黃眉大師，便道故人段正明求見?！毙∩硰浀溃骸罢堖M?！鞭D身肅客。保定帝舉步入寺，只聽得叮叮兩聲清磬，悠悠從后院傳出，霎時之間，只感遍體清涼，意靜神閑。
他踏著寺院中落葉，走向后院。小沙彌道：“尊客請在此稍候，我去稟報師父?！北６ǖ鄣溃骸笆??！必撌终驹谕ブ?，見庭中一株公孫樹上一片黃葉緩緩飛落。他一生極少有如此站在門外等候別人，但一到這拈花寺中，俗念盡消，渾忘了自己天南為帝。
忽聽得一個蒼老的聲音笑道：“段賢弟，你心中有何難題？”保定帝回過頭來，只見一個滿臉皺紋、身形高大的老僧從小舍中推門出來。這老僧兩道焦黃長眉，眉尾下垂，正是黃眉和尚。
保定帝雙手拱了拱，道：“打擾大師清修了?！秉S眉和尚微笑道：“請進?！北６ǖ劭绮阶哌M小舍，見兩個中年和尚躬身行禮。保定帝知是黃眉和尚的弟子，舉手還禮，在西首一個蒲團上盤膝坐下。待黃眉和尚在東首的蒲團坐定，便道：“我有個侄兒段譽，他七歲之時，我曾抱來聽師兄講經?！秉S眉僧微笑道：“此子頗有悟性，好孩子，好孩子！”保定帝道：“他受了佛法點化，生性慈悲，不肯學武，以免殺生?！秉S眉僧道：“不會武功，也能殺人。會了武功，也未必殺人?！?/p>
保定帝道：“是！”于是將段譽如何堅決不肯學武、私逃出門，如何結識了木婉清，如何被號稱“天下第一惡人”的延慶太子囚入石室，誘服春藥等情，原原本本地說了。黃眉僧凝神傾聽，不插一言。兩名弟子在他身后垂手侍立，更連臉上的肌肉也不牽動半點。
待保定帝說完，黃眉僧緩緩道：“這位延慶太子既是你堂兄，你自己固不便和他動手，便派遣下屬前去強行救人，恐也不妥?！北６ǖ鄣溃骸皫熜置麒b?！秉S眉僧道：“天龍寺中的高僧大德，武功固有高于賢弟的，但他們皆系出段氏，不便參與本族內爭，偏袒賢弟。因此也不能向天龍寺求助。”保定帝道：“正是?！?/p>
黃眉僧點點頭，緩緩伸出中指，向保定帝胸前點去。保定帝微微一笑，伸出食指，對準他的中指一戳，兩人都身形一晃，便即收指。黃眉僧道：“段賢弟，我的金剛指力，可勝不過你的一陽指啊?！北６ǖ鄣溃骸皫熜执笾谴蠡?，不必純以指力取勝?！秉S眉僧低頭不語。
保定帝站起來，說道：“五年之前，師兄命我免了大理百姓的鹽稅，一來國用未足，二來小弟意欲待吾弟正淳接位，再行此項仁政，以便庶民歸德吾弟，以致未遵師兄吩咐。明天一早，小弟就頒令廢除鹽稅?！?/p>
黃眉僧站起身來，躬身下拜，恭恭敬敬地道：“賢弟造福萬民，老僧感德不盡?！?/p>
保定帝下拜還禮，不再說話，飄然出寺。
保定帝回到宮中，即命內監宣巴司空前來，告以廢除鹽稅之事。巴天石躬身謝恩，說道：“皇上鴻恩，實為庶民之福?！北６ǖ鄣溃骸皩m中用度，盡量裁減撙節。你去跟華司徒、范司馬二人商議，瞧政費國用有什么可省的?！卑吞焓饝?。
巴天石辭出宮后，即去約了司徒華赫艮，一齊來到司馬范驊府中，告以廢除鹽稅。至于段譽被擄一節，巴天石已先行對華范二人說過。
范驊沉吟道：“鎮南世子落入奸人之手，皇上下旨免除鹽稅，想必是意欲邀天之憐，令鎮南世子得以無恙歸來。咱們不能分君父之憂，有何臉面立身朝堂之上？”巴天石道：“正是，二哥有何妙計，可以救得世子？”范驊道：“對手既是延慶太子，皇上萬不愿跟他正面為敵。我倒有一條計策，只不過要偏勞大哥了?！比A司徒忙道：“哪有什么偏勞的？二弟快說?！狈厄懙溃骸盎噬涎缘?，那延慶太子的武功尚勝皇上半籌。咱們硬碰硬的去救人，自然不能。大哥，你二十年前的舊營生，不妨再干他一次?！比A司徒紫膛色的臉上微微一紅，笑道：“二弟又來取笑了?！?/p>
這華司徒華赫艮本名阿根，出身貧賤，現今大理國位列三公，未發跡時，干的卻是盜墓掘墳的勾當，最擅長的本領是偷盜王公巨賈的墳墓。這些富貴人物死后，必有珍異寶物殉葬，華阿根從極遠處挖掘地道，通入墳墓，然后盜取寶物。花的工程雖巨，卻由此而從未為人發覺。有一次他掘入一墳，在棺木中得到了一本殉葬的武功秘訣，依法修習，練成了一身卓絕的外門功夫，便舍棄了這下賤營生，輔佐保定帝，累立奇功，終于升到司徒之職。他居官后嫌舊時的名字太俗，改名赫艮，除了范驊和巴天石這兩個生死之交，極少有人知道他的出身。
范驊道：“小弟何敢取笑大哥？我是想咱們混進萬劫谷中，挖掘一條地道，通入鎮南世子的石室，然后神不知、鬼不覺地救他出來?！?/p>
華赫艮一拍大腿，叫道：“妙極，妙極！”他于盜墓一事，實有天生嗜好，二十年來雖再不干此營生，偶爾想起，仍禁不住手癢，只盼有機會重作馮婦，但身居高官，富貴已極，再去盜墳掘墓，成何體統？這時聽范驊一提，不禁大喜。
范驊笑道：“大哥且慢歡喜，這中間著實有些難處。四大惡人都在萬劫谷中，鐘萬仇夫婦和修羅刀也均是厲害人物，要避過他們耳目委實不易。再說，那延慶太子坐鎮石屋之前，地道在他身底通過，如何方能令他不會察覺？”
華赫艮沉吟半晌，說道：“地道當從石屋之后通過去，避開延慶太子的所在。”巴天石道：“鎮南世子時時刻刻都有危險，咱們挖掘地道，只怕工程不小，可來得及么？地底倘若多有堅石，就更難了?！比A赫艮道：“那就咱哥兒三人一起干，委屈你們兩位，跟我學一學做盜墓的小賊?！卑吞焓Φ溃骸凹任痪哟罄韲?，大哥以身作則，小弟等自當追隨，義不容辭?！比宿哉拼笮Α?/p>
華赫艮道：“事不宜遲，說干便干。”當下巴天石繪出萬劫谷中的圖形，華赫艮擬訂地道的入口路線。至于如何避人耳目，如何運出地道中所挖的泥土等等，原是他的無雙絕技。華赫艮又去傳了一批昔日熟手的下屬前來相助。
這一日一晚之間，段譽每覺炎熱煩躁，便展開“凌波微步”身法，在斗室中快步行走，只須走得一兩個圈子，內功增進，心頭便感清涼。木婉清卻身發高熱，神智迷糊，大半時刻都是昏昏沉沉地倚壁而睡。
次日午間，段譽又在室中疾行，忽聽得石屋外一個蒼老的聲音說道：“縱橫十九道，迷煞多少人。居士可有清興，與老僧手談一局么？”段譽心下奇怪，當即放緩腳步，又走出十幾步，這才停住，湊眼到送飯進來的洞孔向外張望。
只見一個滿臉皺紋、眉毛焦黃的老僧，左手拿著一個飯碗大小的鐵木魚，右手舉起一根黑黝黝的木魚槌，在鐵木魚上錚錚錚地敲擊數下，聽所發聲音，這根木魚槌也是鋼鐵所制。他口宣佛號：“阿彌陀佛，阿彌陀佛！”俯身將木魚槌往石屋前的一塊大青石上劃去，嗤嗤聲響，石屑紛飛，登時刻了一條直線。段譽暗暗奇怪，這老僧的面貌依稀似乎見過，他手上勁道好大，隨手劃去，石上便現深痕，就同石匠以鐵鑿、鐵錘慢慢打擊出來一般。而這條線筆直無曲，石匠要鑿這樣一條直線，更非先用墨斗彈線不可。
石屋前一個郁悶的聲音說道：“金剛指力，好功夫！”正是那青袍客“惡貫滿盈”。他右手鐵杖伸出，在青石上劃了一條橫線，和黃眉僧所刻直線相交，一般的也深入石面，毫無歪斜。黃眉僧笑道：“施主肯予賜教，好極，好極！”又用鐵槌在青石上刻了一道直線。青袍客跟著刻了一道橫線。如此你刻一道，我刻一道，兩人凝聚功力，槌杖越劃越慢，不愿自己所刻直線有何深淺不同，歪斜不齊，就此輸給了對方。
不到一頓飯時分，一張縱橫十九道的棋盤已整整齊齊地刻就。黃眉僧尋思：“正明賢弟所說不錯，這延慶太子的內力果然了得。”延慶太子不知黃眉僧乃有備而來，心下更加駭異：“從哪里鉆了這么個厲害的老和尚出來？顯是段正明邀來的幫手。這和尚跟我纏上了，段正明便乘虛而入去救段譽，我可沒法分身抵擋。”
黃眉僧道：“段施主功力高深，佩服、佩服，棋力想必也勝老僧十倍，老僧要請施主饒上四子。”青袍客一怔，心想：“你指力如此了得，自是大有身分的高人。你來向我挑戰，怎能一開口就要我相讓？”便道：“大師何必過謙？要決勝敗，自然是平下。”黃眉僧道：“四子是一定要饒的。”青袍客淡然道：“大師既自承棋藝不及，也就不必比了?！秉S眉僧道：“那么就饒三子吧？”青袍客道：“便讓一先，也是相讓。”
黃眉僧道：“哈哈，原來你在棋藝上的造詣有限，不妨我饒你三子?！鼻嗯劭偷溃骸澳且膊挥?，咱們分先對弈便是?！秉S眉僧心下惕忌更甚：“此人不驕不躁，穩狠陰沉，實是勁敵，不管我如何相激，他始終不動聲色。”原來黃眉僧并無必勝把握，素知愛弈之人多半好勝，自己開口求對方饒個三子、四子，對方往往答允。他是方外之人，于這虛名看得極淡，倘若延慶太子自逞其能，答應饒子，自己大占便宜，在這場拚斗中自然多居贏面。不料延慶太子既不讓人占便宜，也不占人便宜，一絲不茍，嚴謹之極。
黃眉僧道：“好，你是主人，我是客人，我先下了?！鼻嗯劭偷溃骸安唬婟埐粔旱仡^蛇，我先?！秉S眉僧道：“那只有猜枚以定先后。請你猜猜老僧今年的歲數，是奇是偶？猜得對，你先下；猜錯了，老僧先下?！鼻嗯劭偷溃骸拔冶悴轮?，你也要抵賴。”黃眉僧道：“好吧！那你猜一樣我不能賴的。你猜老僧到了七十歲后，兩只腳的足趾，是奇數呢，還是偶數？”
這謎面出得甚是古怪。青袍客心想：“常人足趾都是十個，當然是偶數。他說明到了七十歲后，自是引我去想他在七十歲上少了一枚足趾。兵法云：實則虛之，虛則實之。他便是十個足趾頭，卻來故弄玄虛，我焉能上這個當？”說道：“是偶數?！秉S眉僧道：“錯了，是奇數?！鼻嗯劭偷溃骸懊撔灻??！?/p>
黃眉僧除下左足鞋襪，五個足趾完好無缺。青袍客凝視對方臉色，見他微露笑容，神情鎮定，心想：“原來他右足當真只四個足趾?！币娝従彸掠易悴夹?，伸手又去脫襪，正想說：“不必驗了，由你先下就是。”心念一動：“不可上他當?！敝灰婞S眉僧又除下右足布襪，右足赫然也是五根足趾，哪有什么殘缺？
青袍客霎時間轉過了無數念頭，揣摸對方此舉是何用意。只見黃眉僧提起小鐵槌揮擊下去，喀的一聲輕響，將自己右足小趾斬了下來。他身后兩名弟子突見師父自殘肢體，血流于前，忍不住都“噫”了一聲。大弟子破疑從懷中取出金創藥，給師父敷上，撕下一片衣袖，包上傷口。
黃眉僧笑道：“老僧今年六十九歲，到得七十歲時，我的足趾是奇數。”
青袍客道：“不錯。大師先下?！彼柗Q“天下第一惡人”，什么兇殘毒辣的事沒干過見過，于斬下一個小腳趾的事哪會放在心上？但想這老和尚為了爭一著之先，不惜出此手段，可見這盤棋他志在必勝，倘若自己輸了，他所提出的條款也必苛刻無比。
黃眉僧道：“承讓了?！碧崞鹦¤F槌在兩對角的四四路上各刻了一個小圈，便似是下了兩枚白子。青袍客伸出鐵杖，在另外兩處的四四路上各捺一下，石上出現兩處低凹，便如是下了兩枚黑子。四角四四路上黑白各落兩子，稱為“勢子”，是中國圍棋古法，下子白先黑后，與后世亦復相反。黃眉僧跟著在“平位”六三路下了一子，青袍客在九三路應以一子。初時兩人下得甚快，黃眉僧不敢絲毫大意，穩穩不失以一根小腳趾換來的先手。
到得十七八子后，每一著針鋒相對，角斗甚劇，同時兩人指上勁力不斷損耗，一面凝思求勝，一面運氣培力，弈得漸漸慢了。
黃眉僧的二弟子破嗔也是此道好手，見師父與青袍客一上手便短兵相接，妙著紛呈，心下暗自驚佩贊嘆?？吹降诙闹鴷r，青袍客奇兵突出，登起巨變，黃眉僧假使不應，右下角“入位”隱伏極大危險，但如應以一子堅守，先手便失。
黃眉僧沉吟良久，一時難以參決，忽聽得石屋中傳出一個聲音說道：“反擊‘去位’，不失先手?！痹瓉矶巫u自幼便即善弈，這時看著兩人枰上酣斗，不由得多口。
常言道得好：“旁觀者清，當局者迷?！倍巫u的棋力本就高于黃眉僧，再加旁觀，更易瞧出關鍵的所在。黃眉僧道：“老僧原有此意，只是一時難定取舍，施主此語，釋了老僧心中之疑?！碑敿丛凇叭ノ弧钡钠呷废铝艘蛔?。中國古法，棋局分為“平上去入”四格，“去位”是在右上角。
青袍客淡淡地道：“旁觀不語真君子，自作主張大丈夫。”段譽叫道：“你將我關在這里，你早就不是真君子了?！秉S眉僧笑道：“我是大和尚，不是大丈夫?！鼻嗯劭偷溃骸盁o恥，無恥！”凝思片刻，在“去位”捺了個凹洞。
兵交數合，黃眉僧又遇險著。破嗔和尚看得心急，段譽卻又不做一聲，于是走到石屋之前，低聲說道：“段公子，這一著該當如何下才是？”段譽也低聲道：“我已想到了法子，只是這路棋先后共有七著，倘若說了出來，讓敵人聽到，就不靈了，因此遲疑不說。”破嗔低聲道：“寫我掌上?！睂⑹终茝亩囱ㄖ猩爝M石屋，口中卻道：“既是如此，倒也沒法子了?！彼嗯劭蛢裙ι钫?，縱然段譽低聲耳語，也恐給他聽去。
段譽心想此計大妙，當即伸指在他掌中寫了七步棋子，說道：“尊師棋力高明，必有妙著，卻也不須在下指點?！逼凄料肓艘幌?，覺得這七步棋確是甚妙，于是回到師父身后，伸指在他背上寫了起來。他僧袍的大袖罩住了手掌，青袍客自瞧不見他弄什么玄虛。黃眉僧凝思片刻，依言落子。
青袍客哼了一聲，說道：“這是旁人所教，以大師棋力，似乎尚未達此境界。”黃眉僧笑道：“弈棋原是斗智之戲。良賈深藏若虛，能者示人以不能。老僧的棋力若讓施主料得洞若觀火，這局棋還用下么？”青袍客道：“狡獪伎倆，袖底把戲?！彼瞥銎凄梁蜕衼韥砣ト?，以袖子覆在黃眉僧背上，其中必有古怪，只是專注棋局變化，心無旁鶩，不能再去揣摸別事。
黃眉僧依著段譽所授，依次下了六步棋，這六步不必費神思索，只須專注運功，小鐵槌在青石上所刻六個小圈既圓且深，顯得神完氣足，有余不盡。青袍客見這六步棋越來越兇，每一步都要凝思對付，全然處于守勢，鐵杖所捺的圓孔便微有深淺不同。到得黃眉僧下了第六步棋，青袍客出神半晌，突然在“入位”下了一子。
這一子奇峰突起，與段譽所設想的毫不相關，黃眉僧一愕，尋思：“段公子這七步棋構思精微，待得下到第七子，我已可從一先進而占到兩先。但這么一來，我這第七步可就下不得了，那不是前功盡棄么？”原來青袍客眼見形勢不利，不論如何應付都是不妥，竟然置之不理，卻去攻擊對方的另一塊棋，這是“不應之應”，著實厲害。黃眉僧皺起了眉頭，想不出善著。
破嗔見棋局陡變，師父應接為難，當即奔到石屋之旁。段譽早已想好，將六著棋在他掌中一一寫明。破嗔奔回師父身后，伸指在黃眉僧背上書寫。
青袍客號稱“天下第一惡人”，怎容得對方如此不斷弄鬼？左手鐵杖伸出，向破嗔肩頭憑虛點去，喝道：“晚輩弟子，站開了些！”一點之下，發出嗤嗤聲響。
黃眉僧眼見弟子抵擋不住，難免身受重傷，伸左掌向杖頭抓去。青袍客杖頭顫動，點向他左乳下穴道。黃眉僧手掌變抓為斬，斬向鐵杖，那鐵杖又已變招，頃刻之間，兩人拆了八招。黃眉僧心想自己臂短，對方杖長，如此拆招，那是處于只守不攻、有敗無勝的局面，見鐵杖戳來，一指倏出，對準杖頭點去。青袍客也不退讓，鐵杖杖頭和他手指相碰，兩人各運內力拚斗。鐵杖和手指登時僵持不動。
青袍客道：“大師這一子遲遲不下，棋局上是認輸了么？”黃眉僧哈哈一笑，道：“閣下是前輩高人，何以出手向我弟子偷襲？未免太失身分了吧?！庇沂中¤F槌在青石上刻個小圈。青袍客更不思索，右手又下了一子。這么一來，兩人各挺左手比拚內力，固絲毫松懈不得，而右手下棋，步步緊逼，亦著著針鋒相對。
黃眉僧五年前為大理通國百姓請命，求保定帝免了鹽稅，保定帝直到此時方允，雙方心照不宣，那是務必為他救出段譽。黃眉僧心想：“我自己送了性命不打緊，若不救出段譽，如何對得起正明賢弟？”武學之士修習內功，須得絕無雜念，所謂返照空明，物我兩忘，但下棋卻須著著爭先，一局棋三百六十一路，每一路均須想到，當真錙銖必較，務須計算精確。這兩者互為矛盾，大相鑿枘。黃眉僧禪定功夫雖深，棋力卻不如對方，潛運內力抗敵，便疏忽了棋局，要是凝神想棋，內力比拚卻又難免處于下風，眼見局勢兇險，只有決心一死以報知己，不以一己安危為念。古人言道：“哀兵必勝”，黃眉僧這時哀則哀矣，“必勝”卻不見得。
大理國三公司徒華赫艮、司馬范驊、司空巴天石，率領三十多名力大手巧的下屬，帶了木材、鐵鏟、孔明燈等物，進入萬劫谷后森林，擇定地形，挖掘地道。幸好地下均是堅土，并無大石，三十多人挖了一夜，已開了一條數十丈地道。第二日又挖了半天，到得午后，算來與石屋已相距不遠。華赫艮命部屬退后接土，單由他三人挖掘。三人心知延慶太子武功了得，挖土時著地落鏟，不敢發出絲毫聲響，這么一來，進程便慢了許多。他們卻不知延慶太子此時正自殫精竭慮，與黃眉僧既比棋藝，又拚內力，再也不能察覺地底的聲響。
掘到申牌時分，算來已到段譽被囚的石室之下。該地和延慶太子所坐處相距或許不到一丈，更須加倍小心，決不可發出半點聲響。華赫艮放下鐵鏟，便以十根手指抓土，“虎爪功”使將出來，十指便如兩只鐵爪相似，將泥土一大塊一大塊地抓將下來。范驊和巴天石在后傳遞，將他抓下的泥土搬運出去。這時華赫艮已非向前挖掘，轉為自下而上。工程將畢，是否能救出段譽，轉眼便見分曉，三人都不由得心跳加速。
這般自下而上的挖土遠為省力，泥土一松，自行跌落，華赫艮站直身子之后，出手更是利落，他挖一會便住手傾聽，留神頭頂有何響動。這般挖得兩炷香時分，估計距地面已不過尺許，華赫艮出手更慢，輕輕撥開泥土，終于碰到了一塊平整的木板，心頭一喜：“石屋地下鋪的是地板。行事可更加方便了。”
他凝力于指，慢慢在地板下劃了個兩尺見方的正方形，托住木板的手一松，切成方塊的木板便跌了下來，露出一個可容一人出入的洞孔。華赫艮舉起鐵鏟在洞口揮舞一圈，以防有人突襲，猛聽得“啊”的一聲，一個女子的聲音尖聲驚呼。
華赫艮低聲道：“木姑娘別叫，是朋友，救你們來啦！”踴身從洞中跳了上去。
放眼看時，這一驚大是不小。這哪里是囚人的石屋了？但見窗明幾凈，櫥中、架上，到處放滿了瓶瓶罐罐，一個少女滿臉驚惶之色，縮在一角。華赫艮立知自己計算有誤，掘錯了地方。那石屋的所在全憑保定帝跟巴天石說了，巴天石再轉告于他，他怕計謀敗露，不敢親去勘察。這么輾轉傳告，所差既非厘毫，所謬亦非千里，但總之是大大的不對了。
原來華赫艮所到之處是鐘萬仇夫婦的兩開間居室。一間是他夫婦臥室，另一間是起居室，鐘萬仇的藥物、甘寶寶的衣物首飾等都放在其內。那少女卻是鐘靈。她正在父親房中東翻西抄，要找尋解藥去給段譽，不料地底下突然鉆出一條漢子，叫她如何不大驚失色？
華赫艮心念動得極快：“既掘錯了地方，只有重新掘過。我蹤跡已現，倘若殺了這小姑娘滅口，萬劫谷中見她的尸體，立時大舉搜尋，不等我掘到石屋，這地道便讓人發現了。只有暫且將她帶入地道，旁人尋她，定會到谷外去找?！?/p>
便在此時，忽聽得房外腳步聲響，有人走近。華赫艮向鐘靈搖了搖手，示意不可聲張，轉過身來，左足跨入洞口，似乎要從洞中鉆下，突然反身倒躍，左掌翻過來按在她嘴上，右手攔腰一抱，將她抱到洞邊，塞了下去。范驊伸手接過，抓了一團泥土塞在她嘴里。華赫艮躍回地道，將切下的一塊方形地板砌回原處，側耳從板縫中傾聽上面聲息。
只聽得兩人走進室來。一個男子聲音說道：“你定是對他余情未斷，否則我要敗壞段家聲譽，你為什么要一力阻攔？”一個女子聲音嗔道：“什么余不余的？我從來對他就沒情。從來沒有，‘余’從何來？”那男子道：“那就最好不過。好極，好極！”語聲中甚是歡喜。那女子道：“不過木姑娘是我師姊的女兒，總是自己人，你怎能這般難為她？”
華赫艮已知這二人便是鐘谷主夫婦。聽他們商量的事與段譽有關，更留神傾聽。
只聽鐘萬仇道：“你師姊想去偷偷放走段譽，幸得給葉二娘發覺。你師妹跟咱們已成了對頭。你何必再去管她女兒？夫人，廳上這些客人都是大理武林的成名人物，你對他們毫不理睬，瞪瞪眼便走了進來，未免太……太這個……禮貌欠周。”鐘夫人悻悻地道：“你請這些家伙來干什么？這些人跟咱們又沒多大交情，他們還敢得罪大理國當今皇上么？”
鐘萬仇道：“我又不是請他們來助拳，要他們跟段正明作對造反。湊巧他們都在大理城里，我就邀了來喝酒，好讓大家作個見證，段正淳的親生兒子和親生女兒同處一室，淫穢亂倫，如同禽獸。今日請來的賓客之中，還有幾個是來自北邊的中原豪杰。明兒一早，咱們去打開石屋門，讓大家開開眼界，瞧瞧一陽指段家傳人的德性，那不是有趣得緊么？這還不名揚江湖么？”說著哈哈大笑，極是得意。
鐘夫人哼的一聲，道：“卑鄙，卑鄙！無恥，無恥！”鐘萬仇道：“你罵誰卑鄙無恥了？”鐘夫人道：“誰干卑鄙無恥之事，誰就卑鄙無恥，用不著我來罵?！辩娙f仇道：“是啊，段正淳這惡徒自逞風流，多造冤孽，到頭來自己的親生兒女相戀成奸，當真是卑鄙無恥之極了?！辩姺蛉死湫α藘陕?，并不回答。鐘萬仇道：“你為什么冷笑？‘卑鄙無恥’四個字，罵的不是段正淳么？”鐘夫人冷笑道：“自己斗不過段家，一生在谷中縮頭不出，那也罷了，所謂知恥近乎勇，這還算是個人。那知你卻用這等手段去擺布他的兒子女兒，天下英雄恥笑的決不是他，而是你鐘萬仇！”
鐘萬仇跳了起來，怒道：“你……你罵我卑鄙無恥？”
鐘夫人流下淚來，哽咽道：“想不到我所嫁的丈夫，寄托終身的良人，竟是……竟是這么一號英雄了得、光明磊落的人物。我……我……我好命苦啊！”
鐘萬仇一見妻子流淚，不由得慌了手腳，道：“好！好！你愛罵我，就罵個痛快吧！”在室中大踱步走來走去，想說幾句向妻子賠罪的言語，一時卻想不出如何措詞，說道：“這又不是我的主意。段譽是南海鱷神捉來的，木婉清是‘惡貫滿盈’所擒，那‘陰陽和合散’也是他的。我怎會有這等卑鄙無恥的藥物？”這時只想推卸責任。鐘夫人冷笑道：“你如知道什么是卑鄙無恥，倒也好了。你要是不贊成這主意，那就該將木姑娘放出來啊?！辩娙f仇道：“那不成，那不成！放了木婉清，段譽這小鬼一個人還做得出什么好戲？”
鐘夫人道：“好！你卑鄙無恥，我也就做點卑鄙無恥的事給你瞧瞧?！辩娙f仇大驚，忙問：“你……你……你要做什么？”鐘夫人哼了一聲，道：“你自己去想好了?！辩娙f仇顫聲道：“你……你又要跟段正淳……段正淳這惡賊去私通么？”鐘夫人怒道：“什么又不又的！”鐘萬仇忙賠笑道：“夫人，你別生氣，我說錯了話，你從來沒跟他……跟他這個……那個過。你說要做些卑鄙無恥的事給我瞧瞧，這不是真的，不過是開開玩笑吧？”鐘夫人不答。
鐘萬仇心驚意亂，一瞥眼見到后房藏藥室中瓶罐凌亂，便道：“哼，靈兒這孩子也真胡鬧，小小年紀，居然來問我‘陰陽和合散’什么的，不知她從哪里聽來的，又到這里來亂攪一氣。”說著走到藥架邊去整理藥瓶，一足踏在那塊切割下來的方板之上。華赫艮忙使勁托住，防他發覺。
鐘夫人道：“靈兒呢？她到哪里去了？你剛才又何必帶她到大廳上去見客？”鐘萬仇笑道：“我跟你生下這么個美貌姑娘，怎可不讓好朋友們見見？”鐘夫人道：“猴兒獻寶嗎？我瞧云中鶴這家伙的一對賊眼，不斷骨溜溜地向靈兒打量，你可得小心些?！辩娙f仇笑道：“我只小心你一個人，似你這般花容月貌的美人兒，哪一個不想打你的主意？”
鐘夫人啐了一口，叫道：“靈兒，靈兒！”一名丫環走了過來，道：“小姐剛才還來過的?！辩姺蛉它c了點頭，道：“你去請小姐來，我有話說?！?/p>
鐘靈在地板之下，對父母的每一句話都聽得清清楚楚，苦于無法叫嚷，心下惶急，而口中塞滿了泥土，更難受之極。
鐘萬仇道：“你歇一會兒，我出去陪客?！辩姺蛉死淅涞氐溃骸斑€是你歇一會，我去陪客?！辩娙f仇道：“咱倆一起去吧。”鐘夫人道：“客人想瞧我的花容月貌啊，瞧著你這張馬臉挺有趣嗎？哪一天連我也瞧得厭了，你就知道味道了。”
這幾日來鐘萬仇動輒得咎，不論說什么話，總是給妻子沒頭沒腦地譏嘲一番，明知她是和段正淳久別重逢，念及舊情，心緒不佳。他心下雖惱，卻也只得裝作漫不在乎，往大廳而去，一路上只想：“她要做什么卑鄙無恥之事給我瞧瞧？她說‘哪一天連我也瞧得厭了’，那么現下對我還沒瞧厭，大事倒還不妨。就只怕段正淳這狗賊……”
