編者按:雖然股權(quán)才是創(chuàng)業(yè)中最需要關(guān)注的核心法律問題,但是,初創(chuàng)公司在日常運營中也的確埋著不少法律“大坑”,本文提煉總結(jié)了有關(guān)公司運營中的一些日常法律風險,包括:公司籌建,經(jīng)營場所,財稅問題,勞動問題,重大合同,政府監(jiān)管合規(guī),知識產(chǎn)權(quán),爭議、訴訟和政府調(diào)查以上這八個方面需要注意的問題及其建議,希望創(chuàng)業(yè)者能繞開這些坑,早日進入公司發(fā)展的快車道。
一直有人想讓筆者分享關(guān)于初創(chuàng)公司日常運營需要注意的主要法律問題,一開始我是拒絕的,但是由于創(chuàng)業(yè)服務合作伙伴不斷反饋說應該幫創(chuàng)業(yè)小白們補充一些這方面的知識,于是筆者暫時放棄欣賞頭頂?shù)摹俺壴铝痢焙投叺暮@寺暎氐骄频陮懥诉@篇文章。
一、股權(quán)是創(chuàng)業(yè)公司面臨的“核威懾”
筆者在與創(chuàng)業(yè)者分享股權(quán)相關(guān)問題時,通常會在現(xiàn)場向創(chuàng)業(yè)者們叮囑,股權(quán)是創(chuàng)業(yè)時最應當警惕的問題,與股權(quán)相關(guān)的有三個常見問題:
合伙創(chuàng)業(yè)股權(quán)分配與調(diào)整;
股權(quán)融資(VC/PE);
員工激勵(期權(quán)或限制性股權(quán)激勵)。
通俗的話來說,如果說下文要講到的其他法律問題在出現(xiàn)之后還能以一定代價來解決,那么,上述三個方面如果出現(xiàn)問題,解決起來的代價則很有可能將一個創(chuàng)業(yè)公司折騰得從1到0。針對上述幾個核心的股權(quán)問題,簡法幫已經(jīng)發(fā)表過一系列文章:
合伙創(chuàng)業(yè)股權(quán)分配與調(diào)整:如,2016年2月25日文章《合伙創(chuàng)業(yè)究竟應如何分配公司股權(quán)?》,2016年7月1日文章《合伙創(chuàng)業(yè)股權(quán)分配之實戰(zhàn)模擬:分配股權(quán)都有哪些考量因素?》;
股權(quán)融資:如,2016年3月23日文章《為何從A輪開始,融資變得如此艱難?》,2016年6月24日《1號店成為沃爾瑪牽手京東的“定情信物”,創(chuàng)業(yè)者可從中學到什么融資經(jīng)驗?》;
員工激勵(期權(quán)或限制性股權(quán)激勵):如,2016年9月5日文章《拿什么拯救你,創(chuàng)業(yè)公司那失落的期權(quán)?!》,2016年10月11日文章《在股權(quán)激勵稅收新規(guī)下,何為員工期權(quán)分配和管理的新姿態(tài)?》。
關(guān)于股權(quán)方面的法律問題,足夠編纂一本書,但今天要與創(chuàng)業(yè)者分享的不是股權(quán)問題,而是初創(chuàng)公司日常運營需要注意的主要法律問題。
創(chuàng)業(yè)者的“月光”可能來自于自身的業(yè)務成功,也可能來自于資本等資源賦予的光芒,但永遠不能忘記自己不可能脫離法律的約束,就像月球擺脫不了地球的引力,作為律師出身的創(chuàng)業(yè)者,筆者希望向眾多創(chuàng)業(yè)者分享其他創(chuàng)業(yè)先行者的“戰(zhàn)爭故事”。
二、創(chuàng)業(yè)公司面臨的常規(guī)法律戰(zhàn)爭
1、公司籌建
無論是一人打江山還是合伙創(chuàng)事業(yè),當公司的創(chuàng)始人有了想法之后的第一件事往往是去工商注冊一家有限責任公司。這聽起來很簡單,可這件事短則幾周,長則有可能拖上幾個月的時間,天真的創(chuàng)業(yè)者可能由此開始意識到創(chuàng)業(yè)的法律障礙,常見問題包括以下幾個方面:
公司名稱:名稱中最核心的是商號,其次是企業(yè)的行業(yè)或?qū)傩裕┤纾罕本┬〗劭萍加邢薰荆渲械男〗凼巧烫枺脕砀渌髽I(yè)相區(qū)分,“科技”表明該公司的行業(yè)屬性,可能很少有人能猜出來這家公司是滴滴的公司。很大一部分公司都會遇到同樣的問題,自己的商標或者產(chǎn)品名稱(商標)沒法注冊為公司名稱中的商號,工商核名核不下來,為了盡快注冊公司,只好被迫用了臨時拼湊的幾個備用名字,最后用的時間久了,也就從了算了;
域名:如果說公司名稱還不足以讓創(chuàng)業(yè)者損失慘重的話,域名則不同了,身邊有不少創(chuàng)業(yè)者因為沒能根據(jù)自己的商號、商標等及時注冊到比較容易聯(lián)想和記憶的域名而吃了大虧,甚至有一些巨頭都不乏掏血本購買域名的案例,更多創(chuàng)業(yè)者只能委曲求全使用前綴(字母i?)或后綴(數(shù)字)以及各種創(chuàng)新和變形的域名,當然其結(jié)果可能是吃啞巴虧;
商標:更加令人郁悶的事情是,公司和域名注冊下來了,產(chǎn)品經(jīng)過一年有余也打出了名氣,結(jié)果發(fā)現(xiàn)商標被人搶在前邊注冊了,可能是沒有事先檢索,也可能是沒檢索到在前的沖突商標,甚至是根本無法檢索出來,但此時木已成舟,究竟是推倒重來還是揣著炸彈繼續(xù)沖?這是個難題。如果各位需要案例,盡管去各種“頭條”新聞中去找
簡法幫建議:為了提高效率、節(jié)約成本,通常建議創(chuàng)業(yè)者分四步走:
第一步,創(chuàng)業(yè)者需要準備3-10個心儀的商號或(文字)商標,按優(yōu)選順序排列成一個清單;
第二步,在域名注冊網(wǎng)站上查詢相關(guān)域名(譬如拼音全拼)是否可以注冊,如果最相關(guān)域名無法注冊,就果斷放棄該選擇;
第三步,核實清單中商號或商標是否可以注冊公司名稱和商標,去當?shù)毓ど叹止倬W(wǎng)查詢相關(guān)企業(yè)名稱是否已經(jīng)被占用,最好能擴大范圍到全國和各省級工商局網(wǎng)站以及搜索引擎上去核實是否存在占用情況,劃去被占用的選擇;
第四步,到國家商標局網(wǎng)站查詢是否已經(jīng)被人申請了商標,同上劃去被占用的選擇。
走完這四步,創(chuàng)業(yè)者可能會發(fā)現(xiàn)可用的選擇真的不多,最理想的選擇早被人占用了,這也是為什么很多創(chuàng)業(yè)者注冊公司需要幾個月時間的一種情形。同時,需要注意的是,域名注冊便宜且速度快,遇到合適的域名一定要及時注冊,即使最后用不上也就浪費幾十塊,還有不少創(chuàng)業(yè)者發(fā)現(xiàn)前幾天查詢可用,過幾天就被搶注了,這也不排除有人利用機器搶注的情況,有興趣的讀者可以去看看蔡文勝的發(fā)家史。
此外,域名和商標存在到期續(xù)展的問題,尤其是域名,創(chuàng)業(yè)者需要及時關(guān)注和續(xù)展。
2、經(jīng)營場所
設立公司之初,創(chuàng)業(yè)者就要為公司選擇合適的經(jīng)營場所了,但是把經(jīng)營場所單拉出來,是因為經(jīng)營場所的問題不僅僅限于公司注冊階段,這里無需再向創(chuàng)始人強調(diào)法律之外的地理位置、交通、商務需求以及入駐優(yōu)惠等非法律因素,公司經(jīng)營場所常見的法律問題包括以下幾個方面:
虛擬地址:虛擬地址是歷史遺留的問題,截至目前為止,中國絕大部分地區(qū)不允許虛擬的注冊地址,也就是久遠時代所講的“皮包公司”,公司營業(yè)執(zhí)照規(guī)定的是其注冊地址,而實際辦公的是其實際運營地址,兩者不一致可能面臨工商處罰等風險;
異地派遣:與虛擬地址類似,如果公司在外地(跨省或跨區(qū)縣)派遣人員辦公,在當?shù)貥?gòu)成業(yè)務經(jīng)營的,可能需要在當?shù)卦O立分子公司,否則也可能構(gòu)成無照經(jīng)營,面臨同樣的法律風險;
地址遷移:創(chuàng)業(yè)公司可能基于價格、優(yōu)惠承諾等某些因素的考慮選擇不合適的注冊地,之后再想跨區(qū)域遷移卻發(fā)現(xiàn),基于地方政府稅務收入等原因,注冊地址選定后可能很難遷到區(qū)外,因此應慎重決定公司注冊的區(qū)域。
簡法幫建議:
除非當?shù)毓ど滩块T明確允許,注冊公司應當盡量謹慎選擇虛擬的注冊地址,譬如一些中介機構(gòu)以每年萬元左右的價格推薦給你的注冊地址,可以想象到XX市無人區(qū)(縣)辦理各種政府手續(xù)的成本,更遑論從該無人區(qū)遷出的頭疼,你可能寧愿關(guān)掉這樣的公司(當然手續(xù)也很麻煩),再重新注冊一家新公司。
選定注冊(經(jīng)營)地址后,應與出租方簽署正規(guī)租賃合同,查看其房產(chǎn)證原件,向工商核實可以用作自己公司的注冊(經(jīng)營)地址,如出租方非業(yè)主,則應出示轉(zhuǎn)租同意,并核實好工商注冊的材料需求。
令人欣慰的是,上海自貿(mào)區(qū)等地已經(jīng)開始允許公司注冊地址為一家無實際辦公場所的地址,集中辦公區(qū)或孵化器等創(chuàng)業(yè)服務場所也開始拿到集中注冊公司的資格,但創(chuàng)業(yè)者需要注意向工商部門核實,否則應當盡量保證注冊和經(jīng)營地址的一致性。
3、財稅問題
財稅問題本不屬于法律專業(yè)人士的領域,但財稅問題在創(chuàng)業(yè)公司中問題尤為突出,在公司進入融資階段可能會集中爆發(fā),最常見的問題至少包含:
賬務混亂:財務混亂簡直就像創(chuàng)業(yè)公司的一個標簽,很多創(chuàng)業(yè)公司簡單地請一個外包公司記賬,合同、款項、支付、發(fā)票等等各個方面的管理混亂不堪,許多情況公司不知、外包不曉,到融資的時候創(chuàng)始人可能會一問三不知;
依法納稅:公司不僅應依法、及時、足額申報繳納企業(yè)所得稅、增值稅(營業(yè)稅)等,還需要依法足額為全體員工代扣代繳個人所得稅。這不僅有稅務局盯著,嚴重情況下甚至可能會招致刑事責任,依法納稅問題也是很多投資人關(guān)注的重點。
簡法幫建議:
創(chuàng)業(yè)初期可以選擇外包公司處理財稅問題,但應當通過朋友推薦等可靠渠道尋找比較專業(yè)、值得信賴的外包公司,盡量做到賬目清晰,不會因為外包財務或公司財務人員流動而產(chǎn)生銜接問題。如果說早期業(yè)務較少,沒有太多太復雜的財務問題需要處理,外包公司還能應付的話,那么,公司發(fā)展到一定階段就應當及時聘請專職人員了,譬如公司進入融資階段,可以通過投資人等各方推薦聘用全職的專業(yè)財務人員。
4、勞動問題
創(chuàng)業(yè)公司的勞動問題也是一個問題比較集中的領域,尤其是考慮到創(chuàng)業(yè)公司勞動制度不夠規(guī)范,公司財力更加薄弱,人員流動問題比較突出的現(xiàn)狀,問題主要體現(xiàn)為:
勞動合同:盡管近幾年來越來越多的公司明白,聘用職工應當在入職之前簽署勞動合同,但很多創(chuàng)始人忽略了要求核心員工簽署保密協(xié)議或在勞動合同中加入保密條款,防止公司核心技術(shù)或信息(如客戶名單、商業(yè)模式等商業(yè)秘密)的外泄、擅自使用或被友商利用;
社保公積金:社會保險和公積金已經(jīng)成為創(chuàng)業(yè)企業(yè)的重大負擔,創(chuàng)業(yè)公司不繳或少繳社會保險和公積金已經(jīng)成為一種普遍的動向,甚至有些創(chuàng)業(yè)公司開始聽信專家的建議,考慮將人員“派遣”到成本較低的省份,但這些做法往往存在違規(guī)問題,一旦與員工發(fā)生爭議,企業(yè)就會處于很被動的境地。
簡法幫建議:
創(chuàng)業(yè)公司應該采用適當?shù)陌姹九c員工及時簽署正規(guī)的書面勞動合同,根據(jù)公司特點及員工工作性質(zhì)還可能需要簽署保密和知識產(chǎn)權(quán)轉(zhuǎn)讓協(xié)議;對于關(guān)鍵員工,還要簽署競業(yè)禁止協(xié)議,競業(yè)禁止期限最長不得超過2年,公司需要向離職員工支付一定標準的經(jīng)濟補償金;對于有志于融資甚至上市的創(chuàng)業(yè)公司,應當盡早開始為所有員工依法足額繳納社會保險和公積金。
5、重大合同
在筆者印象中,李嘉誠曾經(jīng)說過,“沒有律師的意見,我不敢在合同上簽字”,創(chuàng)業(yè)公司沒法以首富的做法來要求創(chuàng)始人,但對創(chuàng)業(yè)公司來說,應該注意對公司最重要的合同進行專業(yè)性的把控,法律風險集中體現(xiàn)在以下重大合同:
最重要的合作方或客戶:投資人投資或收購方收購創(chuàng)業(yè)公司時,往往會要求公司提供前十名商業(yè)合作伙伴或客戶的名單(譬如:以給公司帶來的營業(yè)額大小為依據(jù)),及與前述商業(yè)合伙伙伴或客戶的合作合同、框架協(xié)議等文件,并且非常關(guān)注這些重要文件的效力、約束性以及有效期等因素;
金額較大的單項合同:同理,雖然各家創(chuàng)業(yè)公司的情況不同,但投資方或收購方往往會關(guān)注公司簽署的合同較大金額的合同,如果公司的合同中有一部分屬于大單,這些大單可能取決于公司的模式,決定公司的前景,也是創(chuàng)始人和投資人都需要關(guān)注的合同,合同的可持續(xù)履行可能對公司影響很大;
關(guān)聯(lián)交易合同:另外一類常見的問題合同是公司與其創(chuàng)始人、董事、監(jiān)事及高級管理人員之間的關(guān)聯(lián)交易(包括借款、擔保等)合同。公司與公司創(chuàng)始人、董事、監(jiān)事及高級管理人員直接或間接持股或控制的企業(yè)(如有)如果有關(guān)聯(lián)交易,不僅需要判斷是否存在利益輸送,還可能會因為交易不公平招致稅務問題。
簡法幫建議:
創(chuàng)業(yè)公司如果沒有預算聘請專業(yè)律師,難免會面臨合同上的一些缺憾,但創(chuàng)始人至少需要關(guān)注公司最重要的合同,盡可能聘請律師起草或?qū)彶椋呐率侵谱饕粋€可以反復使用的業(yè)務合同模板也強于臨時抱佛腳到網(wǎng)上拷貝自制,并要注意及時續(xù)展到期合同。
創(chuàng)業(yè)公司與其創(chuàng)始人、董事、監(jiān)事及高級管理人員之間的關(guān)聯(lián)交易,尤其是股東借款、擔保等如果不能避免,至少應當按照獨立原則保證公平,既要避免創(chuàng)始人侵占公司利益,又要避免無文件證明的無限投入,避免公司和股東“一家人”混同的想法,將有限公司變成了一個無限責任的“無底洞”!
6、政府監(jiān)管合規(guī)
政府監(jiān)管可能涉及到公司的方方面面,有些領域的監(jiān)管呈現(xiàn)出減負的趨勢,比如年檢已經(jīng)變?yōu)槟甓壬陥螅梢栽诰€進行,創(chuàng)業(yè)公司面臨的監(jiān)管合規(guī)問題主要體現(xiàn)在以下幾個方面:
設立和變更:國內(nèi)公司注冊在前文已經(jīng)提到,需要注意的是,如果公司采用境外架構(gòu)安排(如VIE),創(chuàng)始人在設立每家境內(nèi)外公司時,應依法獲得審批和登記;
行業(yè)監(jiān)管:創(chuàng)業(yè)公司如果從事受政府監(jiān)管的特殊行業(yè),公司營業(yè)執(zhí)照上的經(jīng)營范圍也應包含其所從事的業(yè)務領域。為了獲取某些牌照,特定的公司要符合某些資質(zhì)要求(比如申請ICP證的內(nèi)資公司需要有相關(guān)的域名、商標等資產(chǎn))。
簡法幫建議:
為了合法和快捷地完成境外架構(gòu)的搭建,公司應盡量選擇口碑好、業(yè)務好的代理(尤其是VIE架構(gòu)搭建中的37號文登記),通常在融資律師的幫助下,保持和第三方中介機構(gòu)的良好溝通。
公司設立后,根據(jù)未來的業(yè)務要求,公司應盡早開始申請各類牌照和資質(zhì),并及時按照要求年檢。如果集團中某些公司已取得某類牌照和資質(zhì),應盡量用取得牌照和資質(zhì)的公司運營有關(guān)業(yè)務,簽署有關(guān)業(yè)務合同。譬如:某子公司有增值電信的經(jīng)營范圍,就應由該子公司從事有關(guān)增值電信業(yè)務,而不是用集團其他沒有牌照的公司去簽署有關(guān)業(yè)務合同,避免違規(guī)風險。
7、知識產(chǎn)權(quán)
知識產(chǎn)權(quán)主要包括版權(quán)(著作權(quán))、專利權(quán)和商標權(quán)三個方面,對于技術(shù)類的創(chuàng)業(yè)公司來說,獲得知識產(chǎn)權(quán)壟斷保護的技術(shù)可能是公司最寶貴的財富之一,創(chuàng)業(yè)公司通常存在問題包括:
知識產(chǎn)權(quán)注冊:知識產(chǎn)權(quán)經(jīng)過注冊賦予權(quán)利人一定范圍的壟斷,但注冊需要費用和時間,除了上文提到的商標注冊問題之外,專利權(quán)的申請和版權(quán)的注冊往往容易被創(chuàng)業(yè)者所忽略,實踐中已經(jīng)碰到有些創(chuàng)業(yè)公司因為沒有注冊知識產(chǎn)權(quán)而損失了很大的溢價空間;
知識產(chǎn)權(quán)侵權(quán):創(chuàng)業(yè)公司往往經(jīng)濟能力有限,在創(chuàng)業(yè)初期不太注意侵犯他人知識產(chǎn)權(quán)的問題,但公司發(fā)展到一定階段以后,就會成為權(quán)利人重點打擊對象,比如在融資或上市的重要關(guān)口,就會有權(quán)利人“碰巧”寄來律師函。
簡法幫建議:
如果創(chuàng)業(yè)公司已經(jīng)注冊完畢,應盡早將有關(guān)知識產(chǎn)權(quán)注冊在公司名下。在注冊公司之前,也可以暫時先將其注冊在創(chuàng)始人名下,如果是注冊在多人名下,就要處理好利益關(guān)系;像商標這樣暫時無法以國內(nèi)個人名義注冊的,甚至可以考慮通過可控制的公司先行注冊,然后再轉(zhuǎn)讓,如果過于繁瑣,至少應當在創(chuàng)業(yè)公司設立后及時申請注冊選中的商標。
創(chuàng)業(yè)公司應當注意避免侵犯他人知識產(chǎn)權(quán),如需使用他人知識產(chǎn)權(quán),應以正規(guī)方式取得授權(quán)和許可。如果遇到權(quán)利人的權(quán)利主張時也不必驚慌,查清情況后再聘請專業(yè)人士處理,即使進入訴訟階段也還有談判的機會,而且創(chuàng)業(yè)公司畢竟沒有很強支付能力,權(quán)利人也會考慮到這一點。
8、爭議、訴訟和政府調(diào)查
任何創(chuàng)業(yè)者都不希望攤上官司,更不希望成為政府處罰或調(diào)查對象,下面是創(chuàng)業(yè)者常見的法律問題:
法律意識淡薄:很多時候創(chuàng)業(yè)者被迫面對訴訟、爭議或政府調(diào)查,是源于創(chuàng)始人法律意識淡薄,商業(yè)模式設計不考慮法律監(jiān)管框架,明知違規(guī)風險卻視而不見,或者不愿意花費時間、精力和資源盡早防范爭議、訴訟和政府調(diào)查的風險;
創(chuàng)始人過于糾結(jié):還有些創(chuàng)始人對于爭議過于糾結(jié),有的創(chuàng)始人會在經(jīng)濟能力可承受范圍內(nèi),寧可放棄更加勝任的律師而選擇更低價的律師;更有人基于之前有限的經(jīng)歷,堅持合同中的爭議解決條款必須約定在自己家門口的法院,從而損失掉重要的交易機會,這樣的糾結(jié)與法律意識淡薄同樣不可取。
簡法幫建議:
筆者在與創(chuàng)業(yè)者分享股權(quán)問題時經(jīng)常坦誠地講,創(chuàng)業(yè)公司在股權(quán)問題上往往經(jīng)受不起訴訟,就怕官司還沒結(jié)束,公司可能已經(jīng)支撐不下去了,因為有爭議的公司股權(quán)投資人不敢投。但是,如果訴訟或者政府調(diào)查不可避免,也需要聘請專業(yè)人士綜合權(quán)衡并坦然面對。
更多時候,創(chuàng)始人應該多一些法律意識,能夠意識到專業(yè)人士處理爭議等法律問題的價值就在于,往往以可承受的費用就能起到挽回重大損失的回報。
三、結(jié)語
最后,順帶科普一下為什么會有超級月亮:當月球和太陽分別運行到地球兩端時,會形成滿月。而月球是沿橢圓軌道繞地球旋轉(zhuǎn),離地球最近時大概有35萬多公里。當滿月時,月球又剛好抵達近地點,就會出現(xiàn)“超級月亮”。
這個答案聽起來一點高技術(shù)含量都沒有,但我們相信碰到這個問題的小白,卻會認可答案的價值,譬如你家的孩子看月亮時問過你同樣問題,而你卻從沒想過這個問題,估計這篇文章也是一樣,希望創(chuàng)業(yè)者都能避開日常運營中的法律大坑,從而能使公司健康順利成長,早日成為大家眼里的“超級月亮”。