曾國藩在平叛了太平天國之后，手握兵權，又得到左宗棠、李鴻章所部的擁護，是非常有可能借機推翻滿清政府，取而代之，自己當皇帝的。但是曾國藩卻沒有這樣做，而是自剪羽翼，解散了自己隊伍，又通過公開印行家書的方式，向朝廷和慈禧太后表明自己無意造反的心跡。這其中的原因是什么呢？
一種說法是，他作為一個學養(yǎng)深厚的學者，用儒家的文化修身養(yǎng)性，實現(xiàn)自己的政治抱負，他內(nèi)心有自己的法度，不能去越雷池，做叛逆的事情。
還有一種說法是，他在圍剿太平軍的時候，朝廷對他是既重用又不信任，已經(jīng)是防范有加。在這種情況下，他權衡利弊，一則自己年事已高，心勞力拙，另一方面，他與左宗棠歷來不和世人皆知，自己所建的湘軍也多年征戰(zhàn)，人心思歸。他并沒有足夠的把握能夠一擊致勝，所以他選擇了退步。
我們這里從另外一個角度來討論這個話題。就是說，如果曾國藩起兵反滿清，那么最后的結果會是怎樣的呢？
首先，曾國藩從小受儒家文化影響，儒家文化的根基就使得他維護這樣一種君主的統(tǒng)治。如果這個君主做的不好，是可以取而代之的，在過去歷史上有先例。比如殷紂王，他也是當時各個諸侯國的天子，但是就被周文王給推翻了。當時周文王起兵，口號也叫革命，革殷王朝的命。從本質(zhì)上來說，是以下犯上，但是從道義上，因為殷紂王荒淫無道，周文王在道義上站得住腳。天命向著有德的一方。
也就是說，曾國藩如果起兵反滿清，這個是可以的，那么為什么沒這么做呢？這個問題，我們就得從儒家文化的興衰來討論了。
中國幾千年的統(tǒng)治，儒家文化始終牢牢的占據(jù)著精神高地。從漢武帝的時候開始，接受董仲舒的建議，就是“罷黜百家，獨尊儒術”。
儒家文化的核心是家國天下，就是說，每一個人在自己的家庭里要扮演好家庭里的角色，父父子子，仁義禮智信，忠孝。因為忠和孝直接對應著君臣之間的關系，如果一個人在家里扮演好自己的角色，那么在這個忠孝體系之內(nèi)，他在做臣民的時候，服侍皇帝、報效國家的過程中，也能夠去盡自己忠和孝的責任。所以儒家文化對整個社會和諧，對君臣關系，起到非常重要的輔助作用。漢武帝就把它給固定下來。
由于儒家文化對人自身的修養(yǎng)有嚴格的要求，修身養(yǎng)性，內(nèi)斂，人與人之間這樣一種理性的約束，所以使人在成長過程中得到了很好的教化和影響，他的行為就受到很多傳統(tǒng)禮節(jié)的約束，使他不能出格。
但是儒家文化在發(fā)展的過程中，等到了宋代的時候，就已經(jīng)開始衰落了。這是為什么呢？
儒家文化里有一個很大的缺欠，因為它走的是血親的路，而親情里面其實是有私的。這個私到了一定程度的時候，它就會表現(xiàn)出來，形成我們?nèi)怂枷牒托袨樯系囊环N越來越明顯的痼疾。
另外，儒家文化強調(diào)的是禮和內(nèi)斂，但是這個禮和內(nèi)斂，他需要得到別人的承認和呼應。如果我做到了禮和內(nèi)斂，你卻沒有給我相應的回應，我在謙讓，你沒有謙讓，事實上就是謙讓的一方吃虧了。如果這種情況持續(xù)發(fā)生，謙讓的一方就會在心里不平衡。這種情況發(fā)展到一定程度的時候，人就開始變得虛偽起來，表現(xiàn)上顯示的和內(nèi)心里想的完全不是一回事。
也就是說，儒家文化在發(fā)展過程中，慢慢開始出現(xiàn)一些負面的效應。這其實也是正常的，因為所有的生命，所有的制度，所有的國體，它都是一個成住壞滅的過程，有生，有成長，有輝煌，那么必然有消亡。
儒家文化在中國歷史的進程中，維持整個文化的承傳，維護了眾多朝代的穩(wěn)定，起到了巨大的作用。但是到了宋朝以后，已經(jīng)開始走下坡路了。
到明代的時候又出了一個大儒，就是王陽明。他創(chuàng)立讓人們向自己內(nèi)心世界里尋找良知的“陽明學”，就是因為當時儒家文化做為指導人們的心法已經(jīng)不靈了。
王陽明又開始重新去挖掘儒家文化的內(nèi)核，就是孟子的人性本善，做事情要向內(nèi)心去找標準。但實際上對人的思想和行為的要求，同過去相比，已經(jīng)是降低檔次了。
為什么這么說呢？是因為最早的時候人們都是以圣人為標準，都是以孔子、孟子的話來做標準。我們看古人行文做事，開口就是子曰如何如何，孟子曰如何如何，都是這些內(nèi)容。孔子是至圣先師，孟子是亞圣，那么用孔子和孟子的話來互相去做約束和自我的要求，那就是圣人標準。在過去，雖然圣人標準實踐的有起有伏，但是他畢竟是以圣人標準去做了。
等到明朝的時候，人們已經(jīng)更急功近利，物欲上的東西追求的更多了，精神上的東西開始少了，做事情已經(jīng)開始不太注重道義了。王陽明看到了這些，就去找尋儒家文化的心法的內(nèi)涵。其實說來說去，就是孟子的人性本善，就從這兒開始入手，叫人去拷問自己的內(nèi)心。你做任何事情，要拷問自己的良知。這個時候其實儒家文化已經(jīng)開始式微了。否則的話，人心本來就是善的，你為什么還要去拷問呢？
等到清朝的時候，儒家文化的發(fā)展已經(jīng)開始衰落了，對人心的約束已經(jīng)不起作用了。整個國家的官僚體制，充滿了貪官污吏，從上到下全都腐爛透了。
這個時候曾國藩如果去推翻清朝，這是可以做到的。關鍵是建立一個什么樣的新政權體制，曾國藩并沒有那樣一種理想或者思考，因為他就是受傳統(tǒng)儒家文化的影響。而儒家文化走到今天，再去把儒家文化提煉做人的心法，已經(jīng)不起作用了。
拿曾國藩本人來舉例子。曾國藩一生在踐行儒家的理論，可是他所做的一些事情卻不是正面的。他用儒家文化在干嘛呢？是明哲保身，就是用儒家文化去思考，如果和皇帝之間，和慈禧太后之間出現(xiàn)這個問題，應該怎么去處理？
當他去發(fā)展洋務運動的時候，朝廷主事的總理大臣卻是一個滿人，而且沒有科技興國的思想，所以他想方設法能夠把自己的主張推行得了，又能迎合對方的意見。當對方安插了很多自己的人，通過洋務運動去打撈好處的時候，他既不能反對，又要想辦法去走鋼絲，所以他的洋務工廠雖然建起來了，但是效率極差。
曾國藩原本是一心效命朝廷，想憑一己之力使?jié)M清王朝挽狂瀾于既倒。當時，曾國藩費盡全部心血開設的制造局所制造的輪船舉行下水儀式。他抱病親自參加。席間，他征求外國專家意見的時候，外國專家就明確指出，說同樣這么一個規(guī)模龐大的制造局如果在國外，它的效率將是多么的高。而在中國，成本高，周期長，效率差。
曾國藩很虛心，就問有沒有辦法解決，這個問題到底出在哪里？洋人給他指出了一個最核心的問題，這個問題一下就把他擊倒了。就是體制問題，整個清政府的官吏體制，這種貪腐，人浮于事，什么樣的好的創(chuàng)意，美好的事物，在這個體制下都會化為泡影。
這個時候曾國藩才明白，他所對應的其實是個不可救藥的制度和官僚體制。以他一己之力，想去重建這樣一個王朝，重新把這些官吏都變成清官，這是萬萬做不到的。
曾國藩本人并沒有一種新的思想，要把這個王朝建個什么樣子，讓他建還是儒家的東西。可是人心都已經(jīng)變了，儒家文化已經(jīng)不再作為人的這樣一種心中的法來去約束的時候，曾國藩其實是回天無力了。他即便是推翻了清王朝，他也仍然在這個清王朝的基礎上，還是用這樣一些人。他用的人本身都已經(jīng)是變異的思想，這些人在這個位置上，在這個體制之內(nèi)還會不斷的變成貪官污吏。
從歷史的發(fā)展角度來看，儒家文化必須重新注入一些新的內(nèi)涵，才能夠延續(xù)和發(fā)展，才能對人的精神起到這樣一種鞭策和教化的作用。
