我們于2016年10月12日到達嘉峪關，登上嘉峪關，放眼關外大漠以北，才真正明白為什么說這里是河西走廊的咽喉，為什么要在這里建造如此宏偉的邊關重鎮(zhèn)，因為這里是河西走廊最窄的地方，同時也是河西走廊的中間（偏西）地段，的確是易守難攻的好地方。
嘉峪關位于甘肅省嘉峪關市西5公里處最狹窄的山谷中部，城關兩側的城墻橫穿沙漠戈壁，北連黑山懸壁長城，南接天下第一墩，是明長城最西端的關口，歷史上曾被稱為河西咽喉，因地勢險要，建筑雄偉，有天下第一雄關、連陲鎖鑰之稱。嘉峪關是古代“絲綢之路”的交通要塞，素有中國長城三大奇觀之一（東有山海關、中有鎮(zhèn)北臺、西有嘉峪關）的美稱。
嘉峪關始建于明洪武五年（1372年），由內(nèi)城、外城、羅城、甕城、城壕和南北兩翼長城組成，全長約60公里。長城城臺、墩臺、堡城星羅棋布，由內(nèi)城、外城、城壕三道防線組成重疊并守之勢，形成五里一燧，十里一墩，三十里一堡，百里一城的防御體系。
嘉峪關主要景點有嘉峪關關城、懸壁長城、長城第一墩、魏晉墓群、黑山石刻、木蘭城、“七·一”冰川、滑翔基地等自然及人文景觀。嘉峪關大多數(shù)景點緊扣長城文化及絲路文化的脈系，并具有自己的特色。是世界文化遺產(chǎn)，國家AAAAA級旅游景區(qū)，全國重點文物保護單位，全國愛國主義教育示范基地。
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內(nèi)城西門，門額刻“柔遠”二字，意思是明王朝對邊陲（關外）各游牧民族實行“懷柔”政策，安撫邊遠地區(qū)，以實現(xiàn)長治久安的治國方略。
內(nèi)城四角有角樓，也叫“戍樓”，形如碉堡，是守城士兵值勤放哨的地方。南北城墻建有敵樓，是放置兵器的地方。站在這里回望，“光化樓”、“柔遠樓”及“嘉峪關樓”三座高大建筑，同在一條中軸線上。這種“過洞式城門”及高臺樓閣建筑形式，是中國幾千年建筑歷史及建筑形式的延續(xù)發(fā)展。
嘉峪關歷史資料
嘉峪關，位于河西走廊中西結合部（中部偏西），距今已有645年的歷史。嘉峪關比山海關早建九年。在萬里長城沿線上分布著許多關隘。其中規(guī)模最大的有兩座：一座是東端的山海關，另一座就是西端的嘉峪關。后者較前者猶有過之，所以嘉峪關是長城上的最大的關隘，也是中國規(guī)模最大的關隘。
明初，宋國公、征虜大將軍馮勝在班師凱旋途中，選址在河西走廊中部，東連酒泉、西接玉門、背靠黑山、南臨祁連的咽喉要地——嘉峪塬西麓建關。關城始建于1372年（壬子年）（明洪武五年）。
明代東部的吐魯番日漸強大，常引兵進犯河西走廊各城，嘉峪山隘口為必經(jīng)之地。自建成嘉峪關后，這關便為西部國防重地，對保障河西地區(qū)的安全起著重要作用。明代，政府軍和吐魯番兵曾數(shù)次在嘉峪關作戰(zhàn)。荒漠地區(qū)是怕缺水，嘉峪關卻城中有井，山上有泉，用水不患匱乏。
清代林則徐因禁煙獲罪，被貶新疆，路經(jīng)嘉峪關時有詩贊道：“嚴關百尺界天西，萬里征人駐馬蹄。飛閣遙連秦樹直，繚垣斜壓隴云低。天山巉削摩肩立，瀚海蒼茫入望迷。誰道崤函千古險，回看只見一丸泥。”又云：“除是盧龍山海險，東南誰比此關雄。”指出這關真乃“雄關”。
說來令人詫異，據(jù)說當年建這關時，匠師計算用料特別精確，最后建成時竟只剩下一塊磚。
這是建筑工程上的絕招。這塊磚存放在西甕城門樓的后樓臺上，供人觀摩。這座雄關和東部的山海關一樣，都為古代建筑工程的光輝點，具有重要的歷史文物價值，為中國國家重點文物保護單位。
嘉峪關關城布局合理，內(nèi)城東西二門外，都有甕城回護，面積各有500余平方米。甕城門均向南開，西甕城西面，筑有羅城，羅城城墻正中面西設關門，門楣上題“嘉峪關”三字。關城內(nèi)現(xiàn)有的建筑主要有游擊將軍府、官井、關帝廟、戲臺和文昌閣。
嘉峪關所在地是甘肅省西部的河西走廊最西一處隘口（河西走廊繼續(xù)向西延伸）。甘肅西部已屬于荒漠地區(qū)，河西走廊夾于巍峨的祁連山和北山（包括馬鬃山、合黎山和龍首山）之間，東西長達1000公里左右。
一條古道穿行于祁連山麓的戈壁和沖積平原上，古代“絲綢之路”即此。道路本艱險，到了嘉峪山隘口處，狹谷穿山，危坡逼道，就更險厄。嘉峪關踞此，形勢非常險要。東通古肅州（今酒泉），西有安西。這條古道是古都長安和西域聯(lián)系的紐帶。古代西域，初時僅指天山以南的新疆南部和東部，有許多在綠洲上發(fā)展的“城邦”，對內(nèi)地漢族政權時附時叛。
