兩只水鳥一前一后，掠著水面追逐。有時(shí)飛得離水面太近了，翅膀甚至拂到泛起點(diǎn)點(diǎn)金光的河面，帶起一串晶瑩剔透的水珠。河水不情愿地咆哮一下，抖出一個(gè)個(gè)旋渦，向下游涌去。寬闊洶涌的河面在對(duì)出的青山中如匹練般奔涌。夾岸相對(duì)的青峰將河水約束得無路可去，只得爭先恐后地?cái)D出峽口，轟鳴著一瀉千里而去。

“青山青哎---江水平，江水平哎---照我影，照我影哎---”

“小姑娘，別唱了，到底什么時(shí)候渡我們過河啊！！”嬌柔清麗的聲音突然被一個(gè)蒼老的聲音打斷。

“老爺子別著急啊，我不是說過等人齊了就開船么？”說話的少女絲毫不以那人打斷她為忤，一串清脆響亮的答話聲在水面上遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳出去。

近岸山勢起伏之間，陡然出現(xiàn)一片緩坡。這緩坡一直延伸到河灘上。河灘邊上泊著一只不大不小的渡船。一個(gè)十七、八歲的少女坐在船頭，仰頭望著天空。天邊夕陽如血，斜掛在青山邊，將一抹殘紅鋪在瑟瑟的河面上。那少女褲管高高挽起，兩只腳一上一下拍打著河面，濺起的水花不時(shí)落在船蓬上。

一條大漢從船艙中鉆出，搖晃了一下，俯身問那少女：“小姑娘，你看這日頭都快落了，再不過河可就看不見了！”他聲音粗豪，悶聲悶氣地倒也和滿面的虬髯相配。

那少女扭頭看了看他，笑道：“這位大叔，你會(huì)水么？”

那大漢一愣道：“我會(huì)水早就下水游過去了，還會(huì)憋氣等在這里？”

少女“嘻嘻”笑出了聲，“聽你這話，就知道不會(huì)水。這清水河看起來也不是太險(xiǎn)惡，但水中暗灘極多，旋渦一個(gè)接一個(gè)，附近水性再好的后生也不敢說從這邊游過去。”

大漢被她一頓連珠炮似地?fù)尠祝橹约赫f得不對(duì)，便轉(zhuǎn)過話題道：“我是說再不過去就來不及了！”

少女反道：“來不及了什么？不就是潘老爺子的七十大壽么？”

先前打斷她唱歌的那老者接道：“小姑娘知道的倒不少。”

少女“格格”笑了一聲，道：“我的老爺子，這兩天這么多人從我這里渡河，他們談來談去，我的耳朵都起繭子了，還能不知道？不過這方圓幾百里誰不知道潘老爺子。聽說他原先可是個(gè)了不起的人物呢！上山打虎，下海擒蛟。”

她話沒說完，艙中又鉆出兩個(gè)三十來歲的青年人。前面一個(gè)搶道：“打虎擒蛟算什么？想當(dāng)年潘老爺子一條金頂開山槊，殺三惡，除四霸，平潮幫，滅龍門，只身赴青城，一槊挑太行！嘿，那真叫橫掃天下，威風(fēng)八面！”他越說越激動(dòng)，幾點(diǎn)吐沫飛濺。身旁的大漢頗為不悅，狠狠瞪了他一眼。他卻好似渾然不覺。

那少女用右手掩住一邊耳朵，道：“這位大哥倒象是說順口溜一般，一說這一大串。我可不是你們這些英雄好漢，每日里都是打打殺殺的。不過，凡是過河的人，無不對(duì)潘老爺子佩服得五體投地。看來他真是了不起。要是能見他一面就好了！”

那老者又接道：“小姑娘，你要是趕緊開船，還趕得上開宴，到時(shí)候我?guī)闳ヒ娔桥死蠣斪印！?/p>

少女一下子從船頭站起，喜道：“真的么？老爺子，你認(rèn)得潘老爺子？”

那老者也慢慢踱出船艙，拈著幾根胡須微笑道：“何止認(rèn)得，想我當(dāng)年和潘老哥論交之時(shí)，這幾個(gè)娃娃還沒出世吶。呵呵！”他邊說邊往前走，小船忽然晃了一下。那少女叫道：“老爺子別走了，你們都站到前面來，這船可要給你們壓翻了！”

幾個(gè)人聞言一驚，忙不迭退回船艙去。少女見了又“格格”笑道：“老爺子，大叔，這兩位大哥，看你們打扮也都是江河中的英雄俠客吧，武藝恐怕不低，但在這河上，要是不會(huì)水性，可就得聽我這小丫頭的了！”

眾人聽她把“江湖中人”說成“江河中人”，不禁忍俊不禁，想是她聽過路的江湖人物說的多了，記得個(gè)大概，便也照著說出來，誰知還是說錯(cuò)了。

那少女看他們笑起來，卻不知為何，自顧接著道：“不是我非要再等客人多賺幾個(gè)錢。這清水河渡口實(shí)在兇險(xiǎn)，尤其那邊過去，激流暗灘極多。我撐船技藝不精，每天只能來回?fù)紊先恕Ｒ菗蔚枚嗔耍慌聲?huì)有危險(xiǎn)。看天色不早，再等一會(huì)兒，若有客人，一并渡他們過去，否則，來晚的人就沒法過河了。要是爺爺在，那當(dāng)然萬無一失。只可惜爺爺病了。”她口齒伶俐，說得雖快不亂。眾人聽得真切，雖然心中著急，但都不通水性和使船，干著急也沒有辦法。

只聽艙中另一人道：“小姑娘，那你看還要等到什么時(shí)候才行？”

少女側(cè)頭向艙里看了看，見問話的是個(gè)二十出頭的少年，方才一直坐在艙里沒動(dòng)。她見這小伙子比自己也大不了三、兩歲，便“嘻”地一聲道：“小伙子，再等到快日落就差不多了。那時(shí)便再有人來我也不渡了。”

那少年聽她這么一叫自己，不由一窘。少女見他不再說話，將頭一扭，又走到船頭癡癡地去看落日了。

艙中這幾個(gè)人見一時(shí)也無法過河，便天南海北閑聊起來。少女聽這幾人互通名姓，那老者是淮西袁淳風(fēng)，虬髯大漢是嶺南武威鏢局總鏢頭顧崇武，三十來歲的兩個(gè)青年是金陵宋家的宋英、宋杰兩兄弟；與自己年紀(jì)相仿的年輕人是五行門掌門張昆的弟子凌煙閣。她聽這些人報(bào)了名，卻仍不明幾個(gè)人在江湖中是何等人物，只聽幾個(gè)人你來我往，相互夸贊不絕。

宋英道：“沒想到有幸在此遇到袁老爺子。嘿，最算趕不上給潘大俠祝壽，也不虛此行了。”宋杰接道：“是啊是啊！想當(dāng)年袁老爺子單憑一雙肉掌縱橫淮西，收服淮西五幫六會(huì)十三山寨，創(chuàng)下‘摩云掌’袁淳風(fēng)的英名，我們這些晚輩一直仰慕得很吶！”

袁淳風(fēng)手拈花白胡須，微笑點(diǎn)頭道：“呵呵！多少年的舊事了，不提也罷！你爹近來身子還好？”宋英恭謹(jǐn)答道：“家父身子還好，只是一到陰雨天，十幾年前受的舊傷難免有些復(fù)發(fā)，否則這次要親自前來！”袁淳風(fēng)點(diǎn)頭道：“十七年前，你爹在太湖一戰(zhàn)，雖然受了些傷，但以一對(duì)子母判官筆力挫太湖水寨九位當(dāng)家，威震江淮。自此金陵宋家的名頭在江南武林無人敢小覷。了不起！了不起！”宋氏兄弟聽他夸贊自己父親，神色愈發(fā)恭敬。

袁淳風(fēng)停了一下，又道：“聽說你們兄弟倆青出于藍(lán)。你爹有你們這樣的后人，亦足以安度晚年了！”宋英忙惶恐道：“我們兄弟如何敢比他老人家。旁的不說，就是這判官筆上的功夫，十成中學(xué)不得三、四成，倒教江湖朋友恥笑了！我爹常說，他日見了您老這樣的前輩，還要多多請(qǐng)教！”袁淳風(fēng)更是高興，不住點(diǎn)頭，“年輕人謙恭知禮，前途不可限量。請(qǐng)教便不必了，不過好歹我與你爹平輩論交，這次赴宴后若有時(shí)日，咱們切磋切磋！嗬嗬！”宋氏兄弟忙又躬身致謝！

顧崇武在一旁聽他們?nèi)肆牡脽狒[，也插話道：“宋家兩位老弟，你們也不用太謙！聽說你們二人前年在杭州約戰(zhàn)冷月堂眾當(dāng)家，大勝而歸；去年千里赴難，為朋友報(bào)仇挑了桐柏山金頂連環(huán)峪，已是聲名鵲起。江湖朋友可是大大稱頌啊！”宋氏兄弟見顧崇武提起自己得意之事，大為驕傲，拱手道：“過獎(jiǎng)過獎(jiǎng)！我們這點(diǎn)微末小事，何足掛齒？怎么趕得上顧兄！顧兄一人獨(dú)創(chuàng)武威鏢局，二十余年來大小鏢接了百余趟，從未失手。此等英雄了得便是號(hào)稱中原第一大鏢局的中州鏢局總鏢頭尚難敵也要遜色三分啊！”

顧崇武忙道：“哪里哪里！這都是道上的朋友們賞面子罷了！”宋杰擺手道：“顧兄不必太謙。早年還有些毛賊打武威鏢局的主意，自從顧兄單刀伏五龍以來，黑道人物聽了武威鏢局的名頭只怕躲得不夠遠(yuǎn)，哪里還敢來招惹？都說近年來黑道中流傳著一句話，武威上路莫出戶；斷炊不惹金刀顧！顧兄的威名才是了不得哪！”

顧崇武聞言放聲大笑，“不象話，不象話！太不成話了！”他口里雖這么說，臉上卻極為自得。他又與宋氏兄弟謙遜了幾句，見凌煙閣一直默不做聲，轉(zhuǎn)頭道：“凌老弟，你是第一次走江湖吧！你師父我也識(shí)得，不過多年未見了！”凌煙閣聽顧崇武問自己話，又提到師父，忙站起道：“顧前輩所言極是！我一直在師門學(xué)藝，尚未出師。”顧崇武道：“你師父不來，卻派你來！可見老弟你頗受器重啊！”凌煙閣忙道：“不敢不敢！我見識(shí)武功，原不及各位師兄弟。師父叫我來，也是讓我長長見識(shí)，向各位前輩多所請(qǐng)教！”

少女聽他們幾個(gè)聊了許久，心下大為佩服，暗道：“這幾個(gè)英雄可算是這兩天來往人等中最了不起的了，有膽識(shí)、有擔(dān)當(dāng)！”能見到這么多英雄好漢，真是有福氣。

天色已不早，晚風(fēng)一陣陣吹來，似與起伏奔騰的江水相戲，盤旋在這山水之間。少女抬頭看看天，便想站起撐船了。偏此時(shí)順著晚風(fēng)隱約傳來兩個(gè)人大聲談?wù)摗?/p>

“他媽的，要是再讓我看到這騷狐貍，不把她剁成肉醬才怪！”

“呵呵，老二，你今兒個(gè)算是色迷心竅走了眼，沒看出來這娘們兒手底下還挺硬吧。”

“大哥，你怎么還拿我取笑。取笑我也就罷了，方才怎么也不幫我？”

眾人聽這幾個(gè)人聲音越來越響，顯是向這渡船走來。那兩個(gè)三十來歲的青年人鉆出船艙，見兩條彪形大漢正向這邊走來，每人腰間挎著一口單刀。當(dāng)先一人左肩衣衫破了一塊，隱隱還有血跡，口中還在喋喋不休道：“說啊，大哥，今天你怎么不幫自家兄弟，反幫起外人來了？”

他身后那人腮上長滿了鋼針一樣的短須，看年紀(jì)比前面這人要大些。他“嘿嘿”了兩聲道：“老二，不是我不幫你。我們兩個(gè)要是并肩子上，自然能拾掇得下那女子。但只怕日后有些麻煩。”

先前那人笑道：“他媽的，大哥，你怎么縮頭縮腦起來。我們莊家有什么可怕的？那娘們兒還能是公主不成？”

“莊老大”道：“你說的倒也不能算錯(cuò)。她最后打你這一下用的是什么暗器？”

“好像是個(gè)小錐子……你的意思是……她是中州……”

“不錯(cuò)！我看她八成是中州風(fēng)家的人，而且不是風(fēng)家尋常子弟。她那一手三錐的手法，風(fēng)家連女兒都不傳。看她年紀(jì)武功，只怕不是風(fēng)老二的婆娘，便是風(fēng)老三的媳婦。‘一杖七錐驚天下’風(fēng)從虎獨(dú)霸中原武林二十幾年，豈是浪得虛名？縱然他已上了年紀(jì)，但他的徒弟子侄遍天下，其中扎手的人物少說也有十幾二十。我們雖然也不懼他，但何苦惹上這個(gè)麻煩。”

他說道“何苦惹上這個(gè)麻煩”，一只腳已搭上了船板。那少女早從船頭轉(zhuǎn)過來迎上去道，“兩位大……大爺要過河么？”

“莊老二”喝道：“廢話！這么晚了，不過河到你這船上干什么？找樂子么？喂，你船上有沒有金創(chuàng)藥？他媽的，老子的金創(chuàng)藥不知掉到哪兒去了！”

少女見他惡聲惡語，嚇得忙向后一縮，又聽他一問，展顏道：“有！有！前日有位客人過河時(shí)未帶船資，便送我一盒，這就去拿！”她說著返回后艙，不久即回，手里捧著一個(gè)小盒。

這兩人魚貫上船坐下。少女將小盒遞到那受傷的“莊老二”眼前。“莊老二”見一只如玉纖手遞到眼前，不禁一樂，翻腕抓過那藥，順手?jǐn)Q住少女手腕，將他拉近自己身前，肆無忌憚盯著她上下亂看，不住淫笑。那少女措不及防，嚇得大叫起來。

“老二，別再多事！”

“大哥，這個(gè)小妞可九成九不關(guān)什么風(fēng)家的事了吧。”

“莊老大”嘿嘿一笑，“你還是心有不甘啊……”

宋英、宋杰見這兩人如此放肆，早按捺不住。宋英喝道：“哪里來的狂徒，在潘老爺子腳下也敢撒野！”

“莊老二”聽有人呵斥，放開那少女，回過頭一言不發(fā)盯著那兩人打量。宋氏兄弟見他眼睛放出兇光，不由倒退了一步。“莊老二”一眼掃見他們腰間插著的判官雙筆，呵呵笑了一聲道：“宋英、宋杰你們哥倆給我老實(shí)乖乖地待著，要不有你們好看。”

宋氏兄弟聽他一口叫破自己的姓名，不禁詫異。宋杰年紀(jì)稍輕，雙手回往腰間一扶，就要拔出判官筆，口中喝道：“我倒要看看有什么好看！”

他話音未落，只覺眼前一花，臉上已經(jīng)“啪啪”吃了兩記耳光，接著腰間一動(dòng)，兩只判官筆也被人拔去。

“莊老二”將兩只判官筆在手中一拋一拋，哼了一聲道：“就這點(diǎn)微末道行，還來管你家二爺?shù)拈e事。”

宋杰未料到這人看似粗魯，武功竟如此精妙。宋英見勢不妙，忙一扯宋杰衣袖。二人默不做聲，向后一退，坐了回去。

“莊老大”在背后推了“莊老二”一把，兩人也跟著坐下。“莊老二”看了一眼手中的金創(chuàng)藥，“呸”了一聲，“這是他娘的什么東西，去風(fēng)止痛的藥膏也來充數(shù)！那個(gè)小子給的？！”說著狠狠將藥盒擲在地上。那少女驚魂未定，如何敢搭腔，顫聲道：“開船了--”便戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢想從艙中鉆過。

“莊老二”見少女一雙白生生的小腿在眼前溜過，邪念又生。他左手一抄，一只大手將少女兩只腳的腳踝攏住，向后一帶。少女雙腳被制，身子向前撲去。他右手一長，拎住少女的衣領(lǐng)，竟將她拉到自己懷中。少女奮力掙扎，卻被他鐵鉗似的兩只手掌按住，如何動(dòng)彈得了？

宋氏兄弟微微欠了一下身子，卻忍住未動(dòng)。旁邊的顧崇武吼道：“趕快給我放手！不然我教訓(xùn)一下你這野種！”

他話到人到，一掌向那人面門拍到。“莊老二”頭也不抬，騰出左手一搭一翻，刁住顧崇武手腕，跟著借力一送，將直推出去。顧崇武來勢兇猛，去勢也迅速，一個(gè)碩大的身軀撞上了船艙的頂蓬。只聽“喀拉拉”幾聲響，防雨的頂蓬被扯裂了半邊。

袁淳風(fēng)見他露了這一手武功，猛地又見到他伸出的左腕上一塊青記宛然，驚呼道：“你……你這是……莊家的……伏龍擒拿手……”

“莊老二”仰天大笑道：“算你這老頭識(shí)貨。不錯(cuò)，這是伏龍擒拿手，你們哪個(gè)還要試試？”

顧崇武爬起來，揉著幾乎斷折的右腕，顫聲問道：“你們是莊家……莊家雙……”

旁邊的“莊老大”接道：“我們正是莊家雙雄。”

其實(shí)這兩人哪里是什么“莊家雙雄”。他們莊定海、莊定江兩兄弟在江湖上素有惡名，人稱“莊家雙梟”。兩個(gè)人性情暴烈，行事歹毒，若與人結(jié)怨，睚齜必報(bào)。老二莊定江是出了名的好色。江湖上有幾宗無頭的采花案，大家揣測便是他所為，但并無證據(jù)，因此也拿他們無法。

若這兩人單是武功高強(qiáng)，也不見得如何。只是他們的老子卻是南七省綠林總瓢把子“南天一柱”莊勝天。黑白兩道，凡在江湖中走動(dòng)的人，無人不能不賣個(gè)面子給莊勝天。這兩兄弟有此靠山，行事更是無所顧忌。江湖中人不能把他們?cè)鯓樱仓挥斜澈蠼幸宦暋扒f家雙梟”而已。

顧崇武當(dāng)著他們的面，連個(gè)“梟”字也沒敢叫出口。

莊定江獰笑著掃了艙中眾人一眼，右手在哪少女臉上擰了一把。那少女看他如此兇惡，連大聲叫喊也不敢了，只有低聲啜泣。

袁淳風(fēng)咳嗽了兩聲，才道：“老朽不才，淮西袁淳風(fēng)。今日是潘大俠壽辰，如今又在他山莊左近，三位就算看在潘大俠份上，也賣袁某一個(gè)面子，放了這小姑娘，大家一起過河去吧。”他不愧久走江湖，說話圓滑，先把此間主人名頭亮出，順便再帶上自己。他料這莊家兄弟也是來給潘大俠祝壽的，多半會(huì)順?biāo)浦墼柿恕?/p>

哪知莊定江將眼皮一翻，道：“老潘頭便又如何，難道他不讓我家父子幾分？這小妞若是老潘頭的孫女，我也就放了她，若是別人，他還管得了那么多？你當(dāng)年在淮西收服十三山寨時(shí)威風(fēng)得很吶，他媽的還傷了我爹的拜把兄弟。我們不去尋你，你倒抖起來了！”

袁淳風(fēng)本擬他能答應(yīng)，不料竟碰了個(gè)大釘子，又翻起多年前舊帳。他心中一顫，右手一抖，把自己的胡子揪下兩根，痛得他微一咧嘴，不知再說什么。

莊定江抱起少女向后艙走去，道：“大哥，等我一會(huì)兒。”

袁淳風(fēng)、顧崇武和宋氏兄弟攝于莊家雙梟的霸道威風(fēng)，再不敢說什么。凌煙閣見四人默然，猛地站起，錚地一聲拔出腰間佩劍，指著莊家兩兄弟道：“似你們這些江湖敗類，也有臉面去給潘大俠拜壽！快把小姑娘放下！要不然捉你們?nèi)ヒ姽伲　?/p>

莊定江回頭臉色一變，上下打量了他一眼道：“小兄弟，你是哪個(gè)衙門的？”莊家雙梟雖然霸道，但也知道民不與官斗，衙門中人還是少惹為妙。

凌煙閣朗聲道：“哪個(gè)衙門也不是！你們?nèi)绱藶榉亲鞔酰煜氯硕脊艿茫　?/p>

莊定江呵呵笑道：“真是初生牛犢不怕虎！哪里來的野小子？剛才沒聽到我們兄弟的名頭么？大哥，替我打發(fā)了他！”

莊定海上前道：“小兄弟，何必多管閑事！父母養(yǎng)大你也不易，陪了性命可不值。”

凌煙閣“呸”了一聲道：“跟你們說話也臟了我的口！”他話音剛落，長劍斜著挑起，刺向莊定海喉嚨。

莊定海喝了一聲：“敬酒不吃吃罰酒！”左指一彈，將劍尖彈歪，右手一招“伏龍擒拿手”硬來奪他的寶劍。

凌煙閣橫臂屈肘，格開他這一抓，右手一抖，挽出三朵劍花，劍光罩住莊定海前胸。莊定海叫了聲“好”，雙掌一合，竟然不顧劍刃，來硬奪他長劍。

兩人斗了數(shù)合，莊定海忽道：“那小子，你是五行劍門下吧！張昆是你什么人？”

凌煙閣見他發(fā)問，長劍遞出，將莊定海逼開一步，道：“不錯(cuò)。在下五行劍張大俠門下凌煙閣，奉師命來給潘大俠拜壽。閣下識(shí)得家?guī)熋矗俊?/p>

他口中說話，劍勢自然慢了幾分，被莊定海趁隙而入，撕下他前襟一塊布來。若不是他躲得快些，只怕已然掛彩了。

莊定海悠悠道：“你能和我過這幾招，在年輕人里也算難得了。沒想到張昆這老兒還能調(diào)教出這樣的徒弟。”

凌煙閣聽他語氣中對(duì)師父頗為不敬，心中大怒，連使進(jìn)手招數(shù)。但莊定海一雙手鎖、拿、勾、打，伏龍擒拿手變幻無方，凌煙閣直被逼得連連倒退。

再斗得數(shù)合，莊定江在后面喊道：“大哥，你怎連這個(gè)小子都收拾不下？”

莊定海笑道：“那也不見得！”雙手齊出，一抓面門，一襲前胸。凌煙閣一招“截江斷流”，長劍由下向上反削。莊定海身形忽地一轉(zhuǎn)，避過劍鋒，右手拿凌煙閣手腕，左手猛然變?yōu)橄蛳隆?/p>

凌煙閣見他一抓來勢凌厲，斜身仰頭想避開他這一抓，不料手腕一緊，長劍已被奪去。莊定海飛起一腿，將凌煙閣踢了個(gè)跟斗。

莊定海左手持著劍柄，右手捏住劍尖。只聽“格崩崩”聲響，已將長劍一寸寸折斷，拋在船板上。以手折斷長劍也并非如何了不起，只是莊定海毫不費(fèi)力，竟將長劍捏得每段都約寸許，似用尺子量過一般。

凌煙閣心中一驚，“就是我?guī)煾敢矝]有如此厲害的指力。”他穩(wěn)住身體，環(huán)視身邊幾個(gè)人，朗聲道：“各位前輩同仁，行走江湖，俠義為先。見弱女受辱而無動(dòng)于衷，豈是我輩所為？”

顧崇武面皮漲紅，霍然站起，剛要說話，只見莊定海一副不耐煩的表情，用腳尖一挑，已將一截?cái)鄤Τ谑种小Ｋp手一合，鐵屑自指尖簌簌而落。

船艙中除了鐵屑落地的聲音，只有幾個(gè)人粗重的喘息聲。顧崇武看莊定海露了這手功夫，臉色由紅轉(zhuǎn)白，慢慢坐倒。

凌煙閣再看袁淳風(fēng)和宋氏兄弟，一個(gè)個(gè)低頭不語，全沒了方才高談闊論的神采。他大喝一聲：“我們大家齊上，未必便輸！”那幾人卻似木雕泥塑一般，充耳不聞。人人心中都是一個(gè)念頭：看莊定海的功力，縱然五人齊上，也未必是他對(duì)手，更何況莊定江功力似也不在他之下。犯不上為這不相識(shí)的少女冒險(xiǎn)。

凌煙閣心頭一寒，“這些江湖中人明哲保身，竟至于斯！”他初次行走江湖便遇到這等事，一時(shí)間也猶豫起來。

莊定江見再無人敢動(dòng)，俯身便向后艙鉆去。那少女見無人再敢出頭，竟也不再哭叫，只是木然盯著艙中眾人。

凌煙閣目光與少女一對(duì)，見她眼中竟沒有了恐懼，反是一副輕蔑。他心頭一震，雙手不禁顫抖，一咬牙大吼道：“與你們拼了！”合身撲上。

莊定海一皺眉，罵道：“真是找死！”他雙掌揮出，直取凌煙閣前胸。凌煙閣雙手回?fù)簟Ｋ恼葡鄬?duì)，凌煙閣借力一翻，從莊定海頭上掠過，兩掌直取莊定江后心。莊定江頭也不回，右足反踢，接著鉆進(jìn)后艙。這一腿又快又準(zhǔn)。凌煙閣雙掌還未打到莊定江后背，已被他一腿踢中小腹。

凌煙閣在地上一滾即起，揮拳又上。眾人見他嘴邊已沁出鮮血，自己卻渾然不覺。莊定江左臂劃了個(gè)圈，拂開凌煙閣雙臂，右掌探出，正印在他左胸。眾人聽到幾聲輕響，想是他左邊肋骨斷了幾根。

凌煙閣咳出一大口血，卻右掌一揮，以掌做劍，一招“切金斷玉”插向莊定海，已是勢如瘋虎。眾人面面相覷。莊定海閃身一讓，拉住他右腕一帶。凌煙閣平著向前跌出。他還想掙扎站起，莊定海腳尖一點(diǎn)，封住了他腰間穴道，轉(zhuǎn)頭不耐煩道：“老二，你快些，天都快黑了！”

夕陽已藏起半邊臉孔。余暉映在清水河上，一片慘然血色。清水河水流嗚咽，與水鳥的凄厲叫聲相和，余音在山間裊裊回旋。渡船在河邊一起一伏。水流拍在船幫上啪啪作響。船內(nèi)眾人卻是鴉雀無聲。

眼看這最后一抹余暉也要淡去。莊定江從后艙中鉆出，咧嘴一笑，“嘿嘿！走吧！”

眾人抬起頭來，見那少女跟在他后面，面上淚痕猶在，下唇一排牙印周圍已滲出血來。幾個(gè)人不忍再看，紛紛轉(zhuǎn)過目光。

少女忽道：“你們自己過河吧！”莊定江猛地回頭，叉住她喉嚨叫道：“小娼婦，還不知道二爺?shù)膮柡Γ靠旃怨远晌覀冞^河！”那少女搖了搖頭，面上由白轉(zhuǎn)紅，由紅轉(zhuǎn)紫。

眾人見她如此強(qiáng)項(xiàng)，暗道：“只怕莊老二這下要扼死她了，可惜了這個(gè)小姑娘！”

莊定江喝道：“你到底聽不聽話？”

那少女又忍了片刻，忽然勉強(qiáng)點(diǎn)了一下頭。莊定江松了口氣，放開手指。少女頸中幾道粗紅的指印宛然。

少女突用手一指趴在船板上的凌煙閣，“你下去！”凌煙閣抬起頭來，不解地盯著她。少女又恨恨地道：“你給我滾下去！”凌煙閣不明白為什么自己出手救她，她反而要轟自己下船。

莊定江哈哈大笑，“讓你這小子出頭！還不快滾！”說著一腳踢開他被封的穴道。凌煙閣手撐著船板，緩緩站起，一字一頓道：“我不走，我要見潘大俠。”

那少女道：“你不走，我就不撐船！”

凌煙閣昂然道：“我--不--走--”

宋英忽然閃身過來，勸道：“老弟，何必呢？快下船去吧！”凌煙閣側(cè)頭不理。莊家兄弟見宋英出頭相勸，在一邊負(fù)手冷笑。袁淳風(fēng)又走上來道：“年輕人，識(shí)事務(wù)者為俊杰。況且出門在外，大家行個(gè)方便。聽我老丈一句勸，快去吧！”

顧崇武也站起身來，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，卻什么也沒說出來。袁淳風(fēng)和宋英兩人你一句，我一句，喋喋不休還在勸說。

那少女忽插言道：“你要充好漢，便自己游過這清水河。”

凌煙閣心中翻騰不已，不想人性竟如此卑劣。他一跺腳道：“好！我便游過去！”說罷轉(zhuǎn)身跳回岸上。他受傷甚重，這勉力一跳牽動(dòng)了傷口，又咳出一口血來。他甩掉前襟染滿鮮血的長衫，用力摔在地上，動(dòng)手卷起褲管。他小腹中了莊定江一腿，胸口又被莊定海打了一掌，肋骨斷了幾根。方才憑一股血?dú)庵聯(lián)蔚浆F(xiàn)在，如今一低頭，只覺得胸口如萬把小刀在亂刺，心中翻騰得七上八下，眼前金星亂冒。

凌煙閣忽覺一陣天旋地轉(zhuǎn)，再也支撐不住，一跤跌倒在地。他雙手摸索，撐著地勉強(qiáng)坐起身來，趕忙運(yùn)用師門內(nèi)功，運(yùn)氣調(diào)息，將體內(nèi)亂沖亂撞的內(nèi)息先一一收入丹田，又在小周天轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)。他用力吸了幾口氣，仍覺左胸疼痛難忍，但內(nèi)息尚順暢，料來五臟六腑未受內(nèi)傷。

凌煙閣睜開眼睛，左手撫胸，緩緩站起。夕陽只有一絲余光還從山后透出來，遠(yuǎn)處景色已看不真切。他見渡船已遠(yuǎn)遠(yuǎn)駛到河中心了。清水河水流湍急咆哮，越到河中越是如此。那船頭的少女左一篙右一篙，有緩有急。那船隨波逐流，上下起伏。

清水河流速甚疾，難以橫渡，故渡船都是先向下游駛?cè)ィ毙倍珊印Ｑ垡姷媚谴サ眠h(yuǎn)了，人影已有些模糊。凌煙閣合上眼，回憶方才一幕幕，心中百味雜陳。在師門受教，師父常道：行走江湖，俠義為先。扶危濟(jì)困乃是學(xué)武之人本色。但自己初次行走江湖，見到的竟是明哲保身，自掃門前雪。他不由得長嘆一聲。

忽聽叫聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)從河面上飄過來，“小丫頭，怎么撐得船？”凌煙閣睜眼望去，見那渡船在河中左搖右晃，情勢甚為危險(xiǎn)。

“小丫頭，干什么？找死么！”一個(gè)人影從艙中鉆出，但一個(gè)搖晃，又跌回船艙。看那渡船行船方向，已是直直朝下游而去。再往下去，便是峽口。河流出峽谷，一落千丈，下面湍急的水流中都是巨石，任你有通天的本領(lǐng)也難免跌個(gè)粉身碎骨。

只聽五、六個(gè)聲音同時(shí)叫嚷起來，“快停船”，“你干什么”，“小心啊”，“你敢耍花樣”，“老子宰了你”……

凌煙閣見那少女似回頭瞄了一眼，便將頭一昂，用力將手中的竹篙遠(yuǎn)遠(yuǎn)擲了出去。竹篙只在水面上浮了一浮，便被旋渦卷得無影無蹤。渡船沒人掌握，在水中一橫，一下撞到一塊略露出水面的礁石。只聽“膨”地一聲大響，渡船被水沖得直轉(zhuǎn)，接著便順?biāo)鳎瑵u漸傾覆。

凌煙閣大驚失色，沒想到那少女義烈至此。他順著河灘一路向下游跑去。只見在寬闊的河水中本就顯得十分渺小的渡船格外茫然無助。忽然一股大浪拍起，渡船翻了過來。船中眾人有的落在水中，有的卻被扣在船下，一片微弱的叫嚷聲若有若無傳來，但緊接著便淹沒在洪濤晚風(fēng)中。幾個(gè)黑點(diǎn)起起伏伏，終于越行越遠(yuǎn)，再也不見。

最后一線余暉也隱沒在山后，山水間一片墨色。對(duì)岸那邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)地卻有點(diǎn)點(diǎn)燈火閃爍。潘老爺子的壽宴只怕已開了。