第一種拓展：適應親密關系，讓自我發展出新的品格。
也許你聽過一句話：進入一段親密關系，就像為人生打開了一扇新的窗口。
對這句話簡單的理解是，親密關系可以是一段加法。對方掙的錢你也可以花，對方的經驗和見識也會變成你的經驗和見識。對方的樂觀就變成了你的樂觀。
親密關系對自我更深刻的拓展是，當你有了一段對你而言至關重要的新關系時，你必須對你而言至關重要的新關系時，你必須要改變自己，來適應這段新的關系。
而在適應關系過程中，你回增加新的經驗，長出新的自我。
這種適應也包括對限制的適應。有了固定的伴侶，你不能再隨意喜歡別人了，這是一種限制。但在適應這種限制過程中，你同時獲得了一種品質——忠誠。
有伴侶以后，你做很多事就沒有那么隨心所欲了，有時你需要為對方考慮，再為自己考慮，這是一種限制，在適應這種限制過程中，你同時獲得了一種品質——責任。
接受親密關系的限制，就是一種拓展自我的方式，它會讓你心里變得更成熟。
第二種拓展：親密關系讓自我獲得歸屬感。
人需要歸屬于一個比自我更大的系統，否則就會陷入獨孤和空虛中。你越愛對方、越享受這段親密關系，你獲得的歸屬感就越強。
問：單身和戀愛的區別，
有人說：“最大的區別就是，無論我在外面做得怎么樣，我心里都知道，有個人會在家里等我。一想到有人在家里等我，我心就變的很安定”
這種“有人等”的感覺就是一種歸屬感。同時，由親密關系開始，到組建加她，到生兒育女，人們獲得更大的歸屬感。
第三種拓展：親密關系讓人獲得對抗時間的能力。
一個人的時候，我們是怕老的。兩個人的時候就不那么怕了。從兩個人變成一個更大的家庭，我們對抗衰老的恐懼會會減弱。
家不僅是經濟活動，也不僅是傳宗接代，它是用來對抗時間的。
人們用“在一起”來對抗個人難以面對的生老病死。
當你屬于一個系統的時候，你就有了超越自我的存在。就算有一天你不在了，只要家這個系統還在，只要家里的人還記著你，你就一直都會在。而家，是以親密關系為核心的存在。
