今天要說的是個溫暖的話題。北方冬季嚴寒，古人靠什么取暖呢？
一個字：“火”。燃料為煤炭、木炭、木柴秸稈等。據資料記載，中國是世界上最早發現煤炭，并利用煤炭生火做飯、取暖的國家。傳上古炎帝時已經使用燃石（古人稱煤炭為燃石）。古時貴族使用木炭取暖講究比較多，唐玄宗李隆基的宰相、寵妃楊玉環的堂兄楊國忠家，冬天取暖用的炭便非同一般，系用蜂蜜將炭屑捏塑成雙鳳形，燒爐時用精貴的白檀木鋪在爐底，一塵不染。
冬天取暖用炭，自然要用到燒炭的火盆。我們據不同時期清宮廷檔案記錄關于火盆及火盆架的使用情況，看火盆及火盆架是如何應用的。
乾清宮明間里陳設有“銅琺瑯火盆一對”；西暖閣“銅掐絲琺瑯四方火盆一件”；東暖閣“銅掐絲琺瑯四方火盆一件”。——宣統二年八月二十四日所立《乾清宮明見現設檔》。
乾隆十一年十月十九日，總管潘鳳交來銅火盆一對，安在交泰殿。——乾隆元年至六十三年所立《交泰殿日記檔》。
敬勝齋：地下設，銅缽盂火盆一件（銅座）。——道光十九年六月所立《敬勝齋現設陳設檔》
延春閣：東次間西北，銅琺瑯火盆一對。——光緒二年所立《延春閣建福宮陳設》
崇敬殿：明間里地下左右，銅琺瑯八卦火盆一對（缺瑯）。——道光十九年六月所立《樂善堂重華宮現設陳設檔》
重華宮：銅鍍金火盆一對（洋漆架，移在延春閣）；古銅火盆一件（紫檀座）；古銅橋梁耳火盆一對（銅座，糙木架，木架破壞）。——光緒二年立《重華宮現設陳設》
漱芳齋：銅火盆一件（隨盆架一件，破壞）；古銅圓火盆一對；古銅橋梁耳火盆一件（隨銅座，糙木座）。——光緒二年所立《漱芳齋現設陳設》
以上所列火盆及盆架的使用只是從清宮陳設檔案中摘抄一小部分。冬季，火盆的配置在每個宮殿中幾乎是標配。我們從上述文檔中看到有些火盆會配架子。有銅座、紫檀座、也有洋漆架、糙木架等。木架年久會有所破壞，這些也被記錄在檔案中。
窺一斑而見全豹，火盆架尤其是黃花梨制當時用的不多。矮火盆架，用以支承取暖炭盆的矮架子，多用一般木材制成。恭王府藏過兩件黃花梨的火盆架。
盆架方形，黃花梨制，面上襯鐵質方斗，正中下凹，與邊框與牙條保持適當距離，防止火源對木質造成破壞。此架為有束腰形制，經典的壸門式牙條，牙條雕雙螭龍，三彎腿，外翻蕉葉式足。炭盆實物已失，此盆架卻見證了一段歷史，有著非常重要的歷史價值。
桌子有兩層桌面，蓋上套面可以做普通矮桌用，拿起套面，它就是一個完美的火盆架或烤肉桌。用時，不用另配椅凳，站立圍城一圈，人數無特定限制。使用相當便捷。
此桌征集自香港，曾被恭王府代藏。如今放置在中國國家博物館。每每去國家博物館，看到此桌子時，都會想到眾人站立圍成一圈，共享烤肉的場景。這跟我們郊區燒烤差不多。
《宋史》-卷二百五十六·列傳第十五：“已而太宗至，設重裀地坐堂中，熾炭燒肉”。講的是宋太祖趙匡胤雪夜訪晉王趙普，前廳正中兩人圍爐而坐，談國事過程中吃著炭火烤肉。這日子過得也算滋潤。從明代劉俊《雪夜訪普圖》中我們可以看到當時的場景。
此桌采用優質黃花梨木所制，從結構上看，面下高束腰，每面各鑲透雕螭紋絳環板一塊。腿的中部裝橫棖兩層，各鑲屜板，四面有立墻，中間裝抽屜。下棖與腿的接合處有云紋角牙。腿子為抱肩榫直腿內翻馬蹄。這里，我們把關注點放在這件桌子的高束腰上。透雕螭龍紋絳環板不僅從視覺上給桌子精致通透之感，也利于火盆散熱。
桌子上層的活動桌面為榆木髹紅漆，下層桌面挖圓洞用以放置炙盆或火盆，再下層設置屜板及抽屜盛放和收納用具。此桌緣由角牙僅剩兩只，抽屜遺失，一條腿折，隨意修配。從雕花處隱約可見修飾金漆，且我們所見的此類家具存世不多，它具有非常高的歷史價值及人文價值。
我給這桌子叫“窟窿桌”，這是第一直覺的定義。不管是火盆架、烤肉桌、窟窿桌，它都是一件非常實用的家具。它比矮火盆架要高些，可架火盆，在火盆上烤肉也未嘗不可。這正好映襯出一句話：家具存在的意義就是讓我們的生活變得更加舒適和美好。不管怎么用，它好用就行。
隨著火盆逐漸退出我們的日常生活，一些火盆架也失去了實用價值。如上圖所示的火盆架，王世襄先生曾在《明式家具研究》中關于實用易售而改制方面提到：“黃花梨火盆架，當作者1958年在魯班館龍順成第一次見到它時，面上仍有可將火盆坐入的大圓洞，兒支墊火盆的銅泡釘也尚在。 待1960年前后，在王府井硬木家具門市部再見到時，已被改成一個大杌凳。 這當然是由于現代不用火盆取暖，不改制不容易售出的緣故。不過，作為一個博物館卻應收為藏品，保存一件比較罕見的明式家具品種。”
總之，火盆架原物存世少見，幾乎每件都是孤品，具有非常高的歷史價值和人文價值。
