馬姓雖然沒出過皇帝，但是卻存在過一個割據政權——那就是五代十國時期的南楚（也叫馬楚）政權，是歷史上唯一以湖南為中心建立的政權，定都于潭州（今長沙）。南楚的建立者是唐朝末年的木匠馬殷，在那個兵荒馬亂的年代，男兒想要功成名就那就得當兵，正所謂好男兒就是要當兵嘛！
馬殷棄木匠后就投入到了秦宗權軍中，跟著孫儒南征北戰，孫儒戰死后他就作為劉建鋒的先鋒，南下湖南，攻占潭州等地，成為馬步軍都指揮使。劉建鋒被部下殺死后，他被推為主帥，最后逐步統一湖南全境。
唐朝的皇帝此時不過是天下共主，胳膊扭不過大腿，不得不任命他為潭州刺史、判湖南軍府事，馬家從此時就開始割據湖南了，不過此時還未建國。直到朱溫篡唐建立梁后，為了拉攏天下諸侯，就開始到處贈送王爵，馬殷被封為楚王（907年），后唐建立后又被封為楚國王（927年）。不管怎么，楚國其實都是獨立王國，馬殷也仿效朝廷體制，改潭州為長沙府作為國都，修宮殿，置百官，封世子，其行頭陣勢堪比中原的皇帝。
馬殷這輩子做的最愚蠢的事情就是留下“兄終弟及”的遺命，另外還就是馬殷能力太強了，一輩子生下了30多個兒子。
馬殷死后（930年）傳給了次子馬希聲，馬希聲死后（932年）傳給了四弟馬希范。
馬希范這位昏庸無道的國王還是比較能活（在位16年），947年馬希范死后直接遺命傳給了同母第三十五弟馬希廣。
這樣自然引來比馬希廣大的兄長的反對，其實比馬希廣小的也希望他早死，不然何時能及到自己，楚國開始長達5年的內亂，史稱“眾駒爭槽”，看來孩子生太多也不好！
949年，馬希萼起兵奪位，次年就登了楚王位，不過只當了八個多月的楚王，他又被弟弟馬希崇發動政變推翻。不過此時的楚國已經是強弩之末了，951年南唐趁其內亂派兵滅了楚國。
其實南唐也并沒有在湖南立駐跟基，境內經過幾次動亂最后被周行逢控制，直到963年趙匡胤才結束湖南境內的軍閥割據。
馬殷以木匠起家而成為一方霸主也算得上是一世英杰，但是昏聵的傳位遺命和生了那么多的不肖之子而亡國，也是因為孩子生得太多導致亡國的！
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