? ? 景初二年，春。
太極殿內，群臣議論紛紛。
“此次遼東反叛，國內震動，平叛之事刻不容緩，陛下怎么還不出來啊。”
“自從悼皇后薨逝之后，陛下便經常抱恙，聽說這幾日，陛下的病情又有反彈的跡象啊！”
“噓，陛下龍體關乎國運，豈容我等胡亂評議，莫失言。”
“對對對……”
群臣雖然有些騷動，但太尉司馬懿卻似乎一點也不著急，此刻他正將雙手籠于袖中，閉目養神。
“陛下駕到！”殿后的侍者高呼了一聲，群臣紛紛急忙回到了自己的班次之上。
“參見吾皇，吾皇萬歲！”
“眾愛卿，平身，咳咳……”曹叡在兩名侍者的攙扶下，緩緩端坐于御座之上，他約莫是感染了風寒，此刻不時的咳嗽著，使得他頭上的天子冕旒顫抖不止。
“群臣有事啟奏！”殿上的大內官立于陛階之上高聲喊道。
中書監劉放持笏出班言道：“陛下，從從遼東公孫淵妄稱天數，自號燕王于北境以來，國內已是人心惶惶，須得立刻派兵遣將，將其剿滅才可。”
“依愛卿之見，朕應當派遣何人，率師平叛？”
“陛下，微臣以為，遼東之地事關重大，平叛重任非托付于智勇之名將不可。當朝文武，唯有太尉可矣。”
群臣沉默，表示對此沒有異議。就算是那些為數不多的、反對司馬懿繼續執掌兵權的臣子，此刻也沒有其他可推薦的人選了。
但凡是作戰經驗豐富的名將，諸如郭淮、文聘等，此時要么在雍涼，要么在荊襄，皆鎮守一方不可擅調。因此朝中除了司馬懿以外，再沒有一位才堪大將的人可用了。
“太尉，你可愿率兵，前去幽州平叛？咳咳……”曹叡咳嗽不已，望著階下靜如石雕的老人。
“微臣赴湯蹈火，在所不辭！”司馬懿抬頭望著曹叡，眼神中盡是沉穩自信。
“好，那朕便調給你四萬大軍，即日起開赴幽州，咳咳……，平定叛亂。”
“啟稟陛下。”這時，面色蠟黃，似是得了沉疴的高堂隆出班奏道：“四萬之數，千里征伐，只怕一路軍費糧餉開支消耗巨大，還望陛下三思啊！”
曹叡沉默了一會。
他知道，高堂隆的意思并不僅僅只是擔心糧餉開支，而是提醒自己，勿要輕易讓司馬懿在軍中樹立太高的威望。
曹叡苦笑，事已至此，他已沒有別的選擇。曹叡回答高堂隆道：“如今四千里征伐平叛，雖說克敵制勝需要機變奇巧，咳咳……，但公孫淵的勢力并非等閑，沒有足夠的兵力無法取勝，就不用再糾結軍費啦。來人，傳兵符。”
曹叡看著符節郎將兵符交到司馬懿手中后，突然覺得身體十分不適，因此匆匆退了早朝，回寢殿去了。
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洛陽城郊，坊間茶肆。
雖才剛到初春之際，但茶肆中已然是顧客盈門。
與往常一樣，茶客們閑來無事，又開始說起了最近聽到的風言風語。
“聽說了么，此次遼東反叛，司馬太尉親自領兵前去幽州平叛了呢。”
“沒錯兒，我也聽說了，據說太尉這次啊，帶去了四五萬兵呢。”
“啊？才四五萬，我可聽說那遼東反賊足足有十萬余人呢，而且個個兇神惡煞，司馬太尉能敵得過嗎？”
“這位客官，我看你是多慮了，司馬太尉啥時候敗過啊。”老板此刻正在柜臺處撥打著算盤，聽茶客們說的熱鬧，不禁也插了句嘴：“就連那西蜀的丞相諸葛孔明，不也是被咱們太尉活活累死了嗎？”
洛陽城外的青草嫩芽，刺破了尚未完全融化的冰雪。遠處，洛水之上，不時的有幾只鳥兒的倒影略過。
春天，到了。
――
夜了，漆黑的天幕之上，一鉤明月懸掛在浩瀚銀河之中。
昌陵鄉侯府，西廂房外，家主夏侯玄正焦急的在廊下走來走去。
屋內，接生婆正握著夫人李惠姑的手，幫她接生。
此時此刻，李惠姑額頭上滿是汗水，她咬著牙，盡量不讓自己發出太大的叫喊聲，她怕自己喊的太厲害，會讓丈夫擔心。
終于，從屋內傳出了一陣嘹亮的哭聲。
接生婆抱著一個包裹在襁褓之中的嬰兒，樂呵呵走出門外：“恭喜君侯，恭喜君侯，是個小公子！”
“我夫人呢，夫人她怎么樣？”
“夫人沒事兒，只是這會特別虛弱，需要好好靜養。”
“那就好，那就好……”夏侯玄懷抱著自己剛剛出生的孩兒，滿面笑容，他抬眼望向那空中皎潔的明月光輝，喃喃道：“此夜月光寒，就給你起名叫“夜”，乳名喚作明月吧。”
――
嘉福殿內，曹叡正在榻上午睡。
這整整一年來，發生了太多事情，他感覺自己有些身心俱疲。
才不過三十四歲的他，已經沒有了十余年前的銳氣，就好像一個快要遲暮的老人一樣。
他做了一個夢。
他夢見自己正和父親坐在殿頂，賞月談心；他還夢見自己和曹爽、曹肇、曹宇、毌丘儉等少年摯友一塊角抵擊劍、游獵京郊；他夢見了自己和毛氏大婚那天、合巹結發的場景；最后他還夢見了自己的小皇兒曹殷，自己正在和他玩迷藏，他正在大聲的呼喚著自己，可是不管自己如何去追逐孩子，就是追不上他。
“父皇，快來啊……”
“殷兒，等等父皇，父皇來找你了……”曹叡在夢中喊著囈語。夢中的孩子越跑越快，漸漸的消失在了他的視野之中。
“殷兒！”
“父皇！你怎么啦！”
曹叡突然從噩夢中驚醒，一轉頭卻看到了他還不到八歲的養子，齊王曹芳。
“蘭卿［注1］，你怎么來了……”曹叡緩緩起身，接過一旁侍者遞來的面巾，擦了擦額上的汗。
“父皇，殿外來了一人，說是有急事要見你，可是被殿內的人攔下來了，臣兒見那人很著急，就幫他來找父皇了。”
“原來是這樣，那蘭卿出去把那人叫進來見父皇，好不好？”
“臣兒遵命。”曹芳說著便朝著殿外走去，不多時，一人跟在曹芳身后而來，似是面有淚痕。
“微臣，參見陛下……”
曹叡仔細望了望來者的面容，覺得和光祿勛高堂隆有些相似，過了一會，他才反應過來，來者正是高堂隆的長子高堂琛。
“汝來見朕，有何急事？為何不見令尊前來？”
“啟稟陛下，家父他……他病重不治，已經薨了……”高堂琛說著，便泣涕不止，他從懷中取出一卷竹簡，跪交到曹叡手中：“這是家父的臨終遺言……，說，一定要把它呈給陛下……”
曹叡聞言，大吃一驚，繼而心中一陣絞痛。
當年自己在東宮時，高堂隆作為平原王傅，便一直在自己身邊勸誡教導著自己，可是沒想到，高堂隆居然就這樣去了。
他打開那竹簡，看著里面熟悉的蒼勁筆跡。
“古時，曾子有疾而孟敬子問之。曾子曰：‘鳥之將死，其鳴也哀；人之將死，其言也善。’，臣之丹誠，豈在曾子之下？
臣常憂世主莫不思繼堯、舜、湯、武之治，而蹈踵桀、紂、幽、厲之跡，悲夫！以若所為，猶緣木求魚，煎水作冰，其不可得，明矣！
且當六國之時，天下殷熾，秦既兼之，不脩圣道，乃構阿房之宮，筑長城之守，威服百蠻，天下震竦，道路以目；自謂本枝百葉，永垂洪暉，豈寤二世而滅，社稷崩圮哉？
近漢孝武乘文、景之福，外攘夷狄，內興宮殿，十馀年間，天下囂然。乃信越巫，懟天遷怒，起建章之宮，千門萬戶，卒致江充妖蠱之變，至於宮室乖離，父子相殘，殃咎之毒，禍流數世。
臣觀黃初之際，天兆其戒，異類之鳥，育長燕巢，口爪胸赤，此魏室之大異也，宜防鷹揚之臣於蕭墻之內。可選諸王，使君國典兵，往往釭跱，鎮撫皇畿，翼亮帝室。
昔周之東遷，晉、鄭是依，漢呂之亂，實賴朱虛，斯蓋前代之明鑒。夫皇天無親，惟德是輔。
由此觀之，天下之天下，非獨陛下之天下也。
臣百疾所鍾，氣力稍微，輒自輿出，歸還里舍，若遂沈淪，魂而有知，結草以報。”［注2］
曹叡看到高堂隆說“宜防鷹揚之臣于蕭墻之內，”明白他要讓自己提防的是司馬懿。“可選諸王，使君國典兵，往往釭跱，鎮撫皇畿，翼亮帝室……”是說讓他不要再對宗室過于嚴苛，應當給宗室適當的權力，讓諸王輔佐王室，以防外姓之臣專權跋扈。
曹叡看了高堂隆的奏表，似乎恍然大悟，自己既無人可用，為何不從宗室之中選拔一二可信任之人，以輔佐皇室，制衡朝堂？
可是高堂隆已逝，還有誰能夠幫助自己做這些事情呢？
曹叡不禁流淚長嘆道：“天不欲成吾事，使高唐生舍我而亡也！”
【注1】：古代一般人家取字，一般要等到二十歲成年加冠之后。曹芳是皇族子弟，因此可以提前取字。
【注2】：此奏章見于《三國志·魏書卷二十五·辛毗楊阜高堂隆傳》，此處為了讓讀者大致讀懂，稍加刪減修改。
