德沃夏克與《自新大陸》
作者：宛云然余
捷克最偉大的音樂家是誰？熟悉歐洲文化的人會回答：德沃夏克。他是捷克民族樂派的代表人物，捷克近代音樂的開創者。他留給世間的作品體裁廣泛，數量眾多。這包括12部歌劇、11部神劇和清唱劇、9部交響曲等。重要的有《B小調大提琴協奏曲》、《狂歡節序曲》、《F大調弦樂四重奏》和歌劇《水仙女》等。其中《自新大陸》交響曲尤為著名。
有一位大提琴演奏家說過這樣的意思：哲學在書本中，在哲人的腦海中，而哲學也在音樂中，當一個哲理需要一個大部的經典去闡述的時候，音樂只需一個樂章，甚至一個極短的瞬間已經讓你頓悟，如醍醐灌頂。
走進如水晶宮一般璀璨的大劇院，去聆聽《自新大陸》。當赭色的大幕徐徐開啟，指揮家輕輕抬起手臂又瞬時下沉的時候，樂聲響起。人們已經領悟到，這個著名的樂曲驟然傳達的“哲學”。
一 幽寧的震撼
第一樂章，奏鳴曲式的悠揚慢板，旋律主題首次浮出，如靜海行舟，舒緩流暢。人們的腦際，浮現如下的景況：大西洋的季風從北海的方向吹來，鼓動白色的船帆。樂曲主人德沃夏克站在船上，回首捷克故鄉的方向，頻頻招手敘說告別的話語。
水天一色，浩淼無際。只聽到海浪拍擊船舷的聲音，還有追逐于船尾的一群海鳥，發出的鳴叫。德沃夏克1900年寫信給樂隊指揮，告訴他引子的演奏，要“盡可能的悠閑自在”。
定音鼓持續地擂擊，猶如春夜天際傳來的雷音，又像迢迢阡陌上奔馬的蹄聲，當所有的小提琴一起奏鳴，綿長而激越的和音，讓人們想象旅客們走出船艙站到了船頭。遙遠的海天交接的邊緣，青灰的地平線躍進眼簾。
地平線在不停地寬展及向兩邊延長，人們已經能夠清晰地看到前方土地上茂密的樹木、土著人的土屋、飛翔的群鳥與繚繞的云霧。不知是誰激動地叫出聲來，“看！新大陸！”整個船上的人雀躍起來，淚如泉涌，一起歡呼起來：“呵！新大陸！新大陸！”
從德沃夏克為這首曲子所起的標題，人們思考“新大陸”的含義。在這里，新大陸是北美，在德沃夏克所處的時代，這是幽玄神秘的土地，但又是新奇眩目的國度，一個掙斷鎖鏈，贏得獨立，割舍舊文明，創造新世紀，名副其實的新世界。
舊大陸是歐亞大陸，在德沃夏克的心中，具體而言是故鄉捷克。這是生于此長于此的熱土，是哺育自己成人的母親。是的，可以這么說，對于德沃夏克。舊大陸是母親，新大陸是情人。第九交響曲第一樂章是全曲的序章，寫的是一個特殊的航程，特殊的心情：告別慈母，約會情人。
第一樂章結束，舞臺燈光由方才的彩色斑斕轉入稍許的幽寧與沉靜。木管的聲調暗啞而悲傷，配合小提琴的一支綺麗的和弦，如泣如訴。
隨后大提琴的聲音奏響，高音區明亮豐滿的樂段以從容的步伐加入進來。指揮家的頭顱抬起，樂棒輕舉齊眉。轉過身去，黑色的燕尾服的衣擺在燈光下畫出一個圓弧，大提琴由獨舞般曼妙的獨奏，瞬間轉變為合唱般的齊響。
第二樂章體現兩個不同的炫彩聲部與音樂語言的連結與交融。其一為原住民印第安人的歌吟，其二為美國黑人的民歌。
人們說，這一樂章的主題曲是德沃夏克第九交響曲最為美麗動人的部分、作曲家的得意之作、全樂心臟的律動。曲譜被后人專門抽取出來，取名《念故鄉(GoingHome)》傳唱于世。樂曲優美動人，將游子思鄉之情盡述無遺。
“念故鄉念故鄉，故鄉真可愛，天清清風涼涼。鄉愁陣陣來，故鄉人今如何
，常念念不忘。在它鄉一孤客，寂寞又凄涼。我愿意回故鄉，再尋舊生活
，眾親友聚一堂。”
上世紀四十年代音樂家李抱枕先生特意為樂曲填詞，由此國人爭相傳唱。樂曲寄寓愛國思鄉之深情，縈繞神州。此后新中國教育部門又將《念故鄉》正式納入初中教材，進一步擴大了這首曲子的影響，幾至家喻戶曉。
《念故鄉》這首歌，要數歌唱家李碧華唱得最好聽，她樸實淳美的歌喉，款款傳情，猶如輕聲呼喚，把人們帶入幽遠的民國心境，也讓人們在側耳聆聽中與《自新大陸》第二樂章發生心靈的共鳴。
聽者從遐想中夢覺，英國管齊奏的美妙樂曲，讓人恍惚中看到波西米亞廣袤土地上的森林、原野、村莊里裊裊升起的炊煙，聽到山谷里溪水奔流的聲音及小鳥啾啾的啼唱。隨之而起的首席大提琴帶動數把小提琴奏出的抒情慢板，如秋風悲鳴、燈下嘆息，表達作者離開故土，別離親人的無限惆悵與留戀。
如果說，第九交響四個樂章，主要表現二個主題，其一是故鄉的留念，其二為新大陸的寄望。那么第二樂章讓“寄望”的心情暫時忘卻，而把炙熱的思鄉之情演于極致。
第三樂章的開頭部分，大提琴發出一聲提示的音調，小提琴的聲響接踵而至。弦樂、管樂及定音鼓組成的奏鳴曲飄忽不定，大提琴則奏出慢板的背景。接著小號、圓號與長號的音響猛烈不斷地涌入進來，仿佛急行軍的步伐，又像春雷滾過天際。
電光石火的激情稍有消停，長笛的獨奏宛如雀鳴溪聲婉轉縈繞。第九交響曲的華彩主題反復出現。恰似多幕劇的女主角多次登場，每次出場總給人以驚艷的感動。這個主題曲在全樂四個章節中輪番凸顯，宛如紅線串珠，使整個樂曲化作金色的項鏈，美輪美奐。
如果把蕭邦的鋼琴曲詮釋為詩歌，蕭邦為“鋼琴詩人”，那么德沃夏克所寫的交響曲則可以領會為一首首音樂史詩，而德沃夏克也成為揮寫“交響史詩”的荷馬。《第九交響曲》確是史詩，它用樂曲闡述“美國的故事”。
第四樂章。臺上指揮家顯示激奮的神色，指揮棒舉起的剎那，號角齊鳴，節奏急驟而歡騰。定音鼓響起，如聽盛夏激雨。單簧管的鳴奏隨之尾隨，如飛瀑流泉、風過松林。此時，如同舞曲般的樂聲奏起，全場的氣氛煥然一新。歡喜代替了哀愁，信心代替了疑慮，力量代替了無奈。
整個音樂廳聽眾的情緒被帶動起來，情不自禁地合著樂拍有節奏的鼓掌。《自新大陸》既是史詩，也是論文，用音樂敘說著哲理。第四樂章是“論文”的結論，來自新大陸的結論：對新大陸文明的贊同與首肯。
人們解讀德沃夏克《第九交響曲：自新大陸》，總說樂曲的主題是背井離鄉的黯然神傷，是回望與念舊。其實樂曲的每一個音符，每一個曲調，都在提醒人們，宜從另一個方面，對這首世界名著作全新的讀解。
人在旅途，前半程是對故鄉的不舍與懷念，而至后半程，接近目的地，或已經踏上新土地，他的眼眶中會再次盈滿淚水，他的心情會發生重大的變化，由念舊轉向趨新，由懷鄉變為向往。
如果這個旅行的目標是早已向往的勝景，那么這種趨新向往之情，會更加明顯地映在他的眼里，寫在他的臉上，刻在他的心里。念舊與趨新是人性構造的兩個特征，因為念舊，安定與寧靜，因為趨新，激動而進取。
這使人想起德沃夏克寫給布拉格的朋友約瑟夫·賀拉夫卡夫婦的一句話:對我來說，最重要的是感恩于神，我們都安好，不會不好。因為這是多么美麗而自由的國家，人們可以平靜地生活著。這正是我之所需。（［英］尼爾·巴特沃斯：《德沃夏克》）
現在我們明白了，全曲抑郁的調門只是走向激情的前奏。樂曲的主題，不是鄉愁的哀念而是迎新的愉悅，是走出“卡夫卡的城堡”的感動，是千百世延續的亞歐土地文明，遭遇一個剛剛揭曉、煥然一新的海洋文明的欣喜與驚愕。
二 平生如歌
1841年9月8日，德沃夏克出生于布拉格郊外的一個波西米亞人村子。捷克斯洛伐克這個國名耳熟能詳，現在它已經一分為二：捷克與斯洛伐克。當一個概念叫出口，會迅速出現自由聯想，東方、東歐、前蘇聯這些名詞也即刻浮現腦際。
捷克屬于所謂“邊際國家”。19世紀的中葉，它是奧匈帝國的屬地。如果把俄國和他周邊的一些斯拉夫國家說成“東方”，而把德國、奧地利等看為“西方”。那么捷克天生兼有東西方的雙重氣質。
德沃夏克是波西米亞人。波西米亞處于捷克中西部，最早的名稱叫“Boii”，早在公元1世紀就已經出現的凱爾特人部落。波西米亞人具有追求自由，特立獨行的天性。這個民族中走出一個特殊的種群，他們不信傳統的宗教，載歌載舞，浪跡天涯，這就是聞名遐邇的吉普賽人。
如今，“波西米亞”連帶流蘇、褶皺、大擺裙等流行時尚，成為人類性格中熱情灑脫、創新奔放一面的象征。馬丁·路德宗教改革運動的先聲胡斯，是波西米亞人中的英雄，他的塑像矗立在布拉格老城廣場的中心，堅毅的表情顯示波西米亞人執念進步的意志，而德沃夏克則用一曲“自新大陸”表達了這個古老民族融入世界的信心。
德沃夏克的父親以屠宰牲口為業，但卻是一名優秀的草根音樂家。每逢年節，他挽琴登臺，悠揚的琴聲，贏得臺下陣陣掌聲。也是一個巧合，附近一個大莊園的主人，是貝多芬的好友與贊助人，經常組織歌舞集會，德沃夏克的父親總是應邀到場，并和莊園主人結下了深厚的友誼。德沃夏克和父親一起，耳濡目染，逐漸喜歡上音樂。
父親教他拉小提琴，他很快拉得像模像樣，父親一旁聽得喜歡。德沃夏克13歲時去鎮上的學校學習。在父親的安排下，德沃夏克師從當地安東尼老師正規學琴。不僅學習小提琴，也學習中提琴、鋼琴及管風琴。老師脾氣急躁，彈錯一個樂曲，“遭到了懲罰，比樂譜上的豆芽形的音符還要多。”然而嚴師教鞭下的管教，讓德沃夏克掌握了正規的演奏技能與堅實樂理基礎。
行走人生，會出現若干轉折點，其中最重要的一個，將改變命運。這樣的轉折點，可能是遭遇一個事件，也可能是認識一個人。而在事業追求的道路上，往往因偶逢良師使生命升華，發生喜劇般的變更。德沃夏克誕于“屠夫”的家庭，父親又過早去世。出身在這樣的家庭，因社會“資源”的缺乏，要登上社會的上層，聞達于世，希望渺茫。
然而命運女神有時會在旅程的拐角，意外地出現，向人招手。德沃夏克遭逢人生中的“貴人”勃拉姆斯，使他的音樂生涯步入勝景。
勃拉姆斯，德國著名的音樂家，以作曲著稱于世。他1833年出生于德國漢堡，父親是一名普通樂師，家境貧寒。為了生活從小就做舞會伴奏。后來與約·阿希姆結交，被推薦給大音樂家舒曼得到賞識，并由于自身稟賦的發揮，名播樂壇。
德沃夏克在寫給勃拉姆斯一封信中說：不久前，他特地去了維也納，想登門看望恩師，親聆教誨及當面致謝。可惜正逢先生前往萊比錫，未及拜見。信里說，他已留下拙作給貴府的管事，盼勃拉姆斯返回維也納后，不吝指正是幸！
德沃夏克在信中又詢問是否收到《摩拉維亞二重唱》的德文翻譯，并告知勃拉姆斯的D小調協奏曲在布拉格演出，獲得空前成功。信的末尾誠懇表示，愿將自己作品題獻給勃拉姆斯，懇求首肯。事情正是如此。德沃夏克去往維也納時，勃拉姆斯正在德國、荷蘭巡演途中。
當年3月，勃拉姆斯回到維也納，還未等安定下來，即刻給德沃夏克回信。信里為兩人交臂而過，未能謀面而遺憾，又為收到德沃夏克留下的作品而高興。他一方面指出作品的一些缺點，同時通知德沃夏克，將把德沃夏克的曲譜推薦給出版社。
勃拉姆斯1878年5月寫信給西姆羅克，竭力推薦德沃夏克的作品。他在信中說：我不知道你是否能夠冒風險在這個年輕人身上。德沃夏克確實具有音樂家所企求的才能，這些都在他的作品中展現無疑。勃拉姆斯最后加重語氣強調：我除了推薦德沃夏克之外，已無法再多說些什么，“何況，你自有你的判斷和生意眼光。”
少不了勃拉姆斯的大力推薦與站臺宣傳，德沃夏克的樂曲得以出版并暢銷，為此西姆羅克信心大增，顯示出版家特有的商業眼光，又邀請德沃夏克創作一組《斯拉夫舞曲》。舞曲以鋼琴二重奏的形式演奏，很適合家庭舞會使用，結果樂譜剛一上市，購者蜂擁。德沃夏克音樂家的名聲也因此不脛而走，差不多整個歐陸音樂界都以演奏他的作品為榮。
不久，英國樂壇也歡迎他的到來，他欣然前往，備受榮寵。此后他前往美國，應邀出任美國紐約國家音樂學院院長，在美國，他創作了一生中最重要的樂曲《自新大陸》。1893年12月美國管樂樂隊正式首演這首樂曲，大獲成功。
看到這樣的情況，西姆羅克為自己薦才成功、活脫脫地創造出一個音界新秀而暗暗高興。不得不承認，德沃夏克一舉成名，與西姆羅斯識才舉才大有關系。
德沃夏克在他晚年，只專注于歌劇的創作。這時候他寫成著名的《水仙女》一劇。這是他一生中，繼《自新大陸》之后，又一部傾盡心血的鐘愛之作。這是一部三幕悲劇，主題不同而照應自如的幾個基本旋律如星辰在天，交相輝映，其中水仙女的音樂主題貫穿全劇。第一幕水仙女的詠嘆調《月亮頌》，表達水仙女對完美情侶的渴望思念及于美麗婚姻的無限憧憬，動人心弦，催人淚下，業已成為天下無數相思人的夢寐情歌。
1904年暮春，德沃夏克準備最后一部歌劇《阿爾米達》的演出，因腳痛中途離場，此后一直疲憊不堪，只得臥床休息。這一年的5月1日德沃夏克終因心力衰竭，長眠不醒，落下了人生的帷幕。
三 名曲的誕生
1885年，紐約一家食品商的夫人圖伯，出資創立了紐約國家音樂學院。為征引人才，擴大學院的影響，她想找一位具有國際影響的音樂家來做院長。經人介紹，她決定邀請聲名卓著的德沃夏克擔任此職。1891年6月6日，德沃夏克收到信函，信中以探詢的口吻問道：尊敬的德沃夏克先生：您是否愿意擔任紐約國家音樂學院院長的職務，并在這里舉辦十場您的作品音樂會？為期8個月，并有4個月的休假。若幸得同意，則盼望能在1892年10月前到任。
學院開出的年薪1.5萬美元。這在當時美國藝術界屬于一流待遇，而對于捷克更是一筆巨款。德沃夏克收到這封信后與妻子商議，妻子欣然同意，這固然出于經濟的考慮，家庭成員增加，開銷越來越大，需要增加收入，而更主要的原因，在于美國這個充滿活力的新世界，對于這個藝術之家的感召與吸引。考慮到行政工作太多，影響業務，德沃夏克仕途推卻院長的職務。經信函來往商議，德沃夏克最后還是答應受聘院長，聘期兩年。
1892年9月，德沃夏克前往美國，時年60歲。從此刻到1895年4月，兩年又7個月的光陰中，是德沃夏克一生中，値得紀念的特殊時期，這時的他接受來自“新大陸”的邀請，任紐約國立音樂學院的院長。在此，他身處美國精神的中樞地區，感受一個年輕文明的脈搏與呼吸。
他的思想插上了翅膀，變成了飛翔的精靈，它要從落成于1886年的自由女神霞光般的眼神中掠過，去感念人類尊嚴進步的光華。它要翱翔于曼哈頓島嶼重重樓宇的屋頂，去傾聽白鴿放飛時的歡鳴。它要觀賞氣勢非凡的尼亞加拉瀑布，白浪滔天，飛落百丈高崖，一覽北美壯闊的山河。它要繼續飛翔，往西飛躍科羅拉多大峽谷的萬丈深淵。它要穿越亞利桑那茫茫無際的戈壁。當它垂下翅膀，正好棲息在印第安人圓錐形帳篷的門前，去傾聽古老排笛吹奏出來的天籟之音。
德沃夏克致函友人：我正在努力適應旅居美國的生活，好在學校事務不是很忙，這使我有足夠的時間從事創作。現在手里做的是一部交響曲的譜寫。德沃夏克說的這部曲子，就是他一生中最重要的作品：《自新大陸》。“我喜愛這首曲子，它和我寫的其他曲子在風格上迥然不同。”德沃夏克在信里提醒未來的聽眾：只要稍有嗅覺，即可聞出這首曲子中的美國味道。
德沃夏克是捷克最著名的音樂民族主義代表。從音樂史的視界來看，捷克具有豐富深厚的音樂傳統，只是進入近代以來，德囯音樂給予捷克樂壇以有力的沖擊，以至形成類似“鐘罩”的效應，限制了本國傳統音樂的傳承與發展。就在此刻，捷克音樂民族主義應運后生，所做的工作是把捷克音樂從德意志旋律的籠罩下擺脫出來，給予捷克音樂以“本位”與自主的地位。
不過，這項工作的積極意義又在于不是一味排斥世界文化，而顯示地域性的抵御主義。這在德沃夏克身上表現得特別強烈。
“如果我沒有看見美國，我是永遠也寫不出像現在所寫的交響曲來的”，旅居美國的所見所聞，給予德沃夏克精神的沖擊與創作的激情。1893年5月，史詩般的《第九交響曲·自新大陸》正式完成，并由安樂·澤德指揮的紐約愛樂樂團首演，一舉成功。
這部樂曲在世界上眾多的人群中回響流傳，所獲贊譽如潮，許多國家著名的交響樂隊，一次又一次地演奏著這部樂曲，盛演不衰，用不同民族的音樂語言及演奏方法，對它作內涵的再譯與樂魂的重現。
德沃夏克在樂曲最初出版時，曾鄭重地在樂名《第九交響曲》的后面列上“自新世界”的副題，而在中國這首曲子一直被改稱為“自新大陸”。“自新世界”英文是“From the New World”，而“自新大陸”則為“From the New continent”。
其實在世界范圍內，“New World”已成為北美，或美國的專屬名詞。關于為什么這個曲名在中囯遭遇改譯，著名指揮家李德倫先生曾有過解釋。他說：五十年代初，世界和平理事會提議紀念世界文化名人，德沃夏克名列其中。中國作出呼應，決定公開演奏德沃夏克的這首名曲。然而在翻譯命名時卻遇到問題。當時正值“抗美援朝”，美國被視為世界公敵。解放初期人們把新中國稱為“新社會”、“新天地”、“新世界”。這樣如果把《第九交響曲》的副題譯為“新世界”就很不合時宜。“新世界”由此改譯為“新大陸”，并延續至今。
德沃夏克在創作這部樂曲的時候，把游歷美國時得到的印象與沖激、驚喜與感動、詫異與質疑化作音符的湍流，組成旋律的颶風，一旦通過小提琴與大提琴、長號、小號與圓號、短笛與長笛、定音鼓與鑼鈸等樂器表達出來，即刻形成特有的音響的氣場漩渦，攝人心魄。
德沃夏克自述，自己的曲子在美國公演，“聽眾狂熱地鼓掌，我仿佛變成了國王……”。而美國的媒體則一致認為：“屬于美國自己的交響曲誕生了”。因為在他們看來，樂曲的旋律是美國民歌，樂曲中有“美國故事”的娓娓道來，有“美國精神”的電光一閃。
是的，當我們坐在天鵝絨的座席上，傾聽第九交響曲的一個個樂章，會不會神思霞飛，乘上時光的列車遍歷美國東海岸，尋訪紐約、華盛頓、費城諸城的歷史遺跡，探尋建國之初的刀光劍影、瑞風祥端。
會不會沿66號公路，直抵西海岸，去體會美國人西部開發時，如何的篳路藍縷、以啟荒漠。會不會不辭辛苦地穿越峻峭的內華達山地，來到茫茫戈壁荒野，去觸摸往日淘金熱的余溫。
會不會在此音樂的行程中，去看一座樸實無華的磚樓，瞻仰一個破裂的銅鐘，或圍著一張鋪放著羊皮紙、擱著一支鵝毛筆及一小罐墨水的橡木桌走一圈，流連忘返。一旦和它們相遇。這些塵封的老古董會一個個抖擻精神，與遠道而來的朋友，侃侃而談，敘說屬于它們的一個個驚心動魄的往事。
人們習慣將美國“五大象征”看作美國精神的體現。具體而言為：自由女神、芭比娃娃，格蘭特·伍德繪制的油畫《美國哥特式》，野牛鎳幣和山姆大叔。在德沃夏克看來，美國精神的“圖騰”只有一個，就是自由女神像。
1886年起，自由女神屹立于碧波蕩漾的紐約灣。新到達的外國移民坐船進入美國，首先看到的就是自由女神像，只見她的左手捧著一部文件，右手高舉火炬，神色 堅毅，仿佛向人們訴說一個美麗的美國夢。這是一位法國藝術家的作品，為慶祝美國獨立和美法聯盟而設計。據說塑像手臂的原型來源于創作者的妻子，而塑像的臉則與藝術家母親的臉龐完全一樣。
人們說，德沃夏克的《自新大陸》，其靈感來自于他所坐的郵輪，駛入紐約灣看到自由女神像最初剎那間的震憾與啟迪。他在樂曲中體現的美國精神，就是自由女神告訴人類的世界共同精神：自由、平等、獨立。
人們都說德沃夏克的這首交響曲回響著美國黑人歌曲抑郁的旋律。而在第二樂章中，如此特殊的樂理印記尤為明顯。這讓人想起1851年福斯特創作的《故鄉的親人》所特有的婉轉音色。
福斯特自幼接受音樂熏陶，經常跟隨黑人保姆前往教堂膜拜，因被黑人所唱的贊美歌打動，賦寫此曲。與福斯特相同，在與美國基層音樂的接觸中，黑人宗教歌曲的靈魂注入了他的作品。
德沃夏克任職的國家音樂學院不是一個盈利的單位，只對付得起學費的學生收費。令德沃夏克感到滿意的是，學校對有前途的黑人學生提供免費教育。他在這里給學生上課，每周有兩次排練。他告訴學生，美國自有充沛的藝術原始力和豐饒的音樂礦藏。他深情地感嘆，他如何被印第安舞蹈強烈節奏感染震撼，如何在聽到黑人靈歌與西部民謠時激動得流淚。
德沃夏克在1895年2月的《哈潑雜志》上這樣說：這些夢幻般變化的主題，從美國的土地生長出來，它屬于美國，是大地的產物、真正的美國之聲。美國的作曲家們必須轉過頭來，向它致敬。（［英］尼爾·巴特沃斯：《德沃夏克》）
他充分肯定黑人民歌的藝術價值，大聲贊揚這種藝術形式：“在黑人民歌里，我發現了一個偉大高貴的音樂流派所應該具有的所有特點。”德沃夏克與他的黑人學生結下不解之緣。課余時分，他傾聽黑人學生為他演唱，并認真地記下樂譜。這些優美的旋律，像清溪匯入大河，轉化為《自新大陸》獨特的樂章基調。
人們都說德沃夏克的這首交響曲回響著美國黑人歌曲抑郁的旋律。而在第二樂章中，如此特殊的樂理印記尤為明顯。這讓人想起1851年福斯特創作的《故鄉的親人》所特有的婉轉音色。
福斯特自幼接受音樂熏陶，經常跟隨黑人保姆前往教堂膜拜，因被黑人所唱的贊美歌打動，賦寫此曲。與福斯特相同，在與美國基層音樂的接觸中，黑人宗教歌曲的靈魂注入了他的作品。
1893年12月美國管樂樂隊正式首演這首樂曲，獲得成功。黑人作曲家評論德沃夏克的這部作品說:作品不僅具其本身的音樂價值，而且顯示如此豐富的黑人音樂語匯。
美國人總認為黑人社會地位低下，屬于他們的一切，包括音樂，也必然低劣不堪。德沃夏克的《自新大陸》克服偏見，讓黑人音樂登上大雅之堂，成為美國音樂的基本組成部分。
在美國生活的日子里，德沃夏克常到黑人學生中去，觀察他們的生活，傾聽他們的心聲，與他們一起歌唱。
他所在的音樂學院有一名黑人男中音歌唱家哈利.查柯.勃萊，成為他的好朋友。德沃夏克常請他來自己的公寓演唱，記下了許多黑人民歌的曲譜。德沃夏克在音樂學院除行政工作之外，擔任作曲、配器課程的教學與學院交響樂隊的指揮。他把這些編入教材，融入到自己的創作中去。（蔡際洲：《德沃夏克》）
德沃夏克的這首交響曲，無論是慢板的抒情，還是激越的悲鳴，都在敘述美國建國一路走過的艱辛與悲愴，而對美國黑人經歷的痛苦更寄以無限而深切的同情。
側耳輝煌的樂章，是不是聽到炎炎烈日下，南方棉田中，黑人奴隸疲憊的喘息？是不是聽到他們掙脫枷鎖的呼號？是不是聽到為解放黑奴而發動的南北戰爭的暴雨般的槍聲？
顯然，德沃夏克將黑人和印第安人的旋律匯入自己的作品中，表現出恢宏的精神氣度與生動的美國特質。
