本書分為上下兩部，故事歷時(shí)百年，書中的人物總是處于一種莫名的孤獨(dú)中，這部作品還被稱為中國版的《百年孤獨(dú)》。
《一句頂一萬句》的上部為《出延津記》，下部為《回延津記》。上部主要寫了楊百順的一生，下部主要寫他的后人牛愛國的半輩子，兩人因曹青娥聯(lián)結(jié)到一起。
上下兩部里面有一些內(nèi)容看似重復(fù)的。楊百順和牛愛國都經(jīng)歷了生活的磨礪，一個(gè)走出，一個(gè)回歸，祖孫兩人都經(jīng)歷了愛人的背叛、四處尋找、殺人之心，又都遇到了“說得著”的人，又都弄丟了這個(gè)“說得著”的人。下半部不是上半部的重復(fù)，卻是某種意義上的回歸。這是一代人又一代人的循環(huán)，體現(xiàn)出生長在土地上的人們的歷史變遷。
時(shí)間是向前趕著的，歲月帶來了面貌的變化，子孫延續(xù)著，生命更迭著，然而生命背負(fù)的使命好像從未改變。那些孤獨(dú)與找尋的故事從未停過。孤獨(dú)蔓延著，延續(xù)著。找一個(gè)隨時(shí)能“說得來”的人，還真不那么容易。孤獨(dú)就這樣一代又一代，從楊百順延續(xù)到牛愛國，又延續(xù)至今。在此書中，眾多的親情、友情、愛情交叉在一起，卻很難有一個(gè)可以傾訴衷腸并真心為你解決問題的人，所以人的本質(zhì)在這世界上是孤獨(dú)的。
主人公楊百順在外面再苦，也不愿回到他父親賣豆腐的老楊那里。友情是卑微的，兩個(gè)多年的好朋友，因?yàn)橐蝗送党粤烁杉Z就結(jié)下了世仇，老死不相往來了。婚姻中充滿了背叛，巧玲的養(yǎng)父吳摩西幾十年前去找她私奔的母親。巧玲的兒子牛愛國幾十年之后，又在找和人私奔的老婆。
劉震云筆下的人物告訴我們，那些溫暖的團(tuán)聚，那些有人理解的時(shí)刻，都不是永恒。人不會(huì)時(shí)時(shí)刻刻孤單，總會(huì)遇見那么幾個(gè)說得來的人，但是也沒有哪個(gè)人能自始至終懂得自己。每個(gè)人是變化著的，前行著的，一面奔走，一面相遇，互相取暖，又各自散去。
