人們一說到三角戀、婚外情、私生子等，都會下意識地感到排斥，認為這是不道德的。但是我在小說《蘋果酒屋的規則》中讀到這些內容時，卻絲毫沒有排斥感。這并不意味著我認同三角戀、婚外情，只能說是作者講故事的技巧非常高明，高明到讓我在無意識中忽略了對三角戀、婚外情的不道德感，而將心思集中到小說的情節、主人公的命運上去了。
《蘋果酒屋的規則》的作者是約翰·歐文，他是當代文壇無可爭議的小說宗師，被公認為在世作家中數一數二的角色。他的作品被翻譯成35種文字，在贏得文壇推崇的同時也深受大眾喜愛。歐文作品曾三次入圍美國國家圖書獎，1980年憑借《蓋普眼中的世界》摘得桂冠。同時，歐文也是一名杰出編劇，1999年以《蘋果酒屋的規則》拿下了奧斯卡金像獎改編劇本獎。評論界認為歐文是罕見的承襲了現實主義文學精髓的作家，將他譽為“狄更斯再世”。
《蘋果酒屋的規則》講述了一個在孤兒院長大的孩子成長的故事。荷馬·威爾士，出生在圣克勞茲孤兒院。這是一所特別的所孤兒院，它收留的是那些出生在這兒，卻又被母親遺棄的孩子。孤兒院的院長，韋爾伯·拉奇，同時也是圣克勞茲醫院唯一的醫生，他既幫助懷孕的婦女接生嬰兒，也幫助一些可憐的女人墮胎。
荷馬·威爾士有過幾次不幸的領養經歷后，就一直留在了孤兒院。拉奇醫生深愛著這個孩子，把他當作自己兒子一般愛著。他告訴荷馬·威爾士，要做一個有用的人。荷馬·威爾士牢牢記住了拉奇醫生的話，他一直在思考，我怎么才能做一個有用的人？
12歲時，荷馬·威爾士開始擔當起管理孤兒院的重任。他了解孤兒院的一切，包括前來尋求幫助的準媽媽們，他都能安排的妥妥當當。后來，他還代替拉奇醫生，為孤兒院其他的孩子夜讀，為男孩子們讀《遠大前程》、《大衛·科波菲爾》，為女孩子們讀《簡·愛》。
與此同時，孤兒院的拉奇醫生、愛德娜護士與安琪拉護士都一直在保護著荷馬·威爾士，盡量不讓他過早的了解到世界黑暗的一面，比如說墮胎。直到荷馬·威爾士十三歲時，他有一次在幫醫院倒垃圾時，一個約莫三個月大的胚胎從垃圾袋中掉出來，他捧著它，去找拉奇醫生，問這是什么。拉奇醫生向他解釋到：這是上帝的工作。此時，拉奇醫生認識到：教育荷馬·威爾士，告訴他一切，讓他明辨是非，是極為重要的工作。
拉奇醫生開始安排荷馬·威爾士跟隨他學習醫術，給拉奇醫生做醫療助手。當然，在荷馬· 威爾士面前，拉奇醫生也不再忌諱墮胎手術。他不僅教荷馬·威爾士接生手術，也教他墮胎手術。在拉奇醫生悉心教導下，荷馬·威爾士的醫術進步很快。一次在拉奇醫生外出不能及時趕回時，他還完美地為一位早產嬰兒進行了接生手術。
荷馬·威爾士雖然不反對，甚至贊同墮胎手術，但是他拒絕親手為孕婦做墮胎手術。理由并不是這種行為違反了當時美國的法律，而是他認為，哪怕是胚胎，都有自己的靈魂。對此，拉奇醫生與荷馬·威爾士二人的態度高度一致。他對荷馬·威爾士的態度給予了極大的尊重，沒有或強或軟的要求荷馬·威爾士改變觀點。
當荷馬·威爾士一天天長大，拉奇醫生、愛德娜護士與安琪拉護士都認為他不能再呆在圣克勞茲，需要去見識一下廣闊精彩的世界。機會很快來了，一對年青人，華力和坎蒂，來到了圣克勞茲，尋找拉奇醫生的幫助。在他們離去時，荷馬·威爾士便隨著他們一起離去，來到了觀海果園。自此，荷馬·威爾士便在觀海果園住了下來。
在觀海果園，他看到了從沒看到過的大海，吃到了從沒吃到過的龍蝦。他看到了世界的精彩，也看到了謊言、荒謬甚至人性的丑惡。最后，他還愛上了一個不該愛上的女孩，坎蒂。
荷馬·威爾士、華力、坎蒂陷入了痛苦的三角戀。荷馬·威爾士以為自己會一直遠遠地愛著坎蒂 ，然后看著她和華力步入婚姻的殿堂。可是命運弄人，二戰爆發后，華力參軍，當了一名戰斗機飛行員。在一次執行任務時，他的飛機被日軍擊落。人們以為他犧牲了。
荷馬· 威爾士與坎蒂在痛苦中慢慢走到了一起。而當坎蒂發現自己懷孕后，卻又傳華力的消息，原來他還活著，只是癱瘓了。荷馬·威爾士痛苦地決定退出，但是他要求坎蒂秘密生下孩子，對外則宣稱是他在圣克勞茲孤兒院領養的一個孩子。
華力回國后，坎蒂在感情與道德的壓力下，與華力結了婚。而荷馬·威爾士則帶著孩子，也與他們住在一起。三人繼續糾纏在一起。華力，對荷馬· 威爾士與坎蒂二人的感情，心知肚明。但他同樣也明白，如果將三人的挑明，則會讓三人都陷入深深地痛苦之中，荷馬· 威爾士與坎蒂二人在對他的愧疚之中，也不會繼續在一起。華力不愿意傷害他們二人，于是他裝作不知，讓三人繼續勉強維持著脆弱的平衡。
而在圣克勞茲孤兒院這邊，拉奇醫生、愛德娜護士與安琪拉護士都已漸漸老去。為了繼續幫助那些意外懷孕的人們，拉奇醫生開始動作了一個計劃，讓荷馬·威爾士改頭換面，接手圣克勞茲孤兒院及醫院。計劃很順利，唯一的障礙就是荷馬·威爾士依舊不愿意親手實施墮胎手術。
對此，拉奇醫生雖然著急，但依舊沒有強迫荷馬·威爾士答應自己。直到有一天，拉奇醫生因意外去世了。荷馬·威爾士痛苦萬分。他想到拉奇醫生一輩子，為了幫助那些意外懷孕的婦女，獨自默默承受著各種來自法律、道德、宗教的責難與壓力，保護與尊重每一個人的尊嚴。他開始懷疑自己，如果身邊的人需要有人站出來，從事上帝的工作（墮胎），他是否愿意扮演上帝的角色？
有時候，我們總是需要經歷一些事情，承受一些痛苦，才能明白自己該作如何選擇。荷馬·威爾士回到了圣克勞茲孤兒院，成為了新的院長及醫生。他和拉奇醫生一樣，既幫助懷孕的婦女接生嬰兒，也幫助一些可憐的女人墮胎。他終于真正理解了拉奇醫生的行為與人生準則。
在我們的一生中，成為英雄的究竟應該是我們自己，還是他人？很多人一生都沒有想明白這個問題，荷馬·威爾士在他生命中一個至關重要的人離開后，才明白過來，終究是要自己成為自己的英雄。
