第六章

? ? ? ? 翌日清早，趙白石依舊早早地醒了，他拿了書卷隨意翻看著，靜靜地等待。果然不出一炷香時間，端方就心急火燎地跑來。

? ? ? ? “趙大人，”端方氣喘吁吁地行了禮：“探子來報，今日吳家東院行事有異。”

? ? ? ? 趙白石隨手撂下書，淡淡道：“那端大人派人去查便好了。”

? ? ? ? “今日從吳家東院出來的車輛不下十余輛，皆是往不同的方向，平日雖也是走貨不少，但卻萬萬沒有像今日這樣一大清早就走這么多車的，下官已派人跟蹤查驗，只是人手有限，還望趙大人相助。”

? ? ? ? “那吳周氏現在何處？”

? ? ? ? “吳周氏現在涇陽碼頭，”端方尋思了一下繼續道：“若吳澤真在涇陽，出涇陽必走陸路，東南西北，四通八達，吳家來往的客商就是最好的掩護，走水路的可能性不大。”

? ? ? ? “也不盡然，”趙白石起身：“吳家在涇陽來往的商船也不少，雖說水路只有一條，他冒險走水路也是不無可能，這樣，”趙白石安排道：“我的親兵調一半與你，協助你查驗東院來往車輛，我帶剩余人等查驗涇陽碼頭。”端方領命出去，趙白石也收拾停當，帶了師爺親兵趕往涇陽碼頭。

? ? ? ? 趙白石趕到碼頭，便看到端方先遣的一小隊人馬正在查驗碼頭上來往的伙計和客商，貨箱子堆在岸邊，有人把守，貌似想要開箱檢驗但遇到了困難。這端方雖判定吳澤走水路的可能性不大，但還是派人來查驗，可見心思也是極為縝密的，趙白石心下思量，便帶了親兵繼續往前走。

? ? ? ?“大人，民婦自然是不敢阻撓您公務，可這封條你也看到了，”周瑩拍了拍箱子：“這可是戶部的封條，一旦上封就只有戶部的人才可以打開，您現下要開箱查驗，那這要是追查下來……”

? ? ? ? “開！”趙白石從一眾官兵中間走進去：“上面如要追查，盡管說是本官開的箱。”

? ? ? ? 那位小吏見趙大人自愿接這燙手山芋，很是松了口氣，行了個大禮便帶著自己的人退到一邊。

? ? ? ? 周瑩也登時變了臉色，上前壓低了聲音：“趙大人您這是唱的哪一出啊？”

? ? ? ? 趙白石退開一步，拔出佩劍挑開一張封條，向后一揮手：“一一開箱檢查！”身后一眾親兵一擁而上，周瑩面上一陣擠眉弄眼，趙白石斜眼看著她：“夫人有話請講。”

? ? ? ? “趙大人，借一步說話，”周瑩扯了趙白石的袖子走到一處僻靜的角落：“你這是做什么呀？”

? ? ? ? 趙白石甩開被周瑩揪著的袖子，背到身后：“搜查逆賊吳澤。”

? ? ? ? “我不是都說了吳澤不在東院！”

? ? ? ? “夫人也說過，若我認為吳澤在東院，可以盡管搜。”

? ? ? ? “那你就去東院搜啊，找我貨的麻煩做什么，”周瑩指著被趙白石挑開的封條：“這封條一開，戶部追責，我掙不到銀子不說，沒準還要被問罪！”

? ? ? ? 趙白石笑了笑：“夫人不必擔心，本官說了，一切后果，都有本館負責。”

? ? ? ? “大人，都檢查了，并無異樣，都是藥材。”正說著，一個親兵跑來像趙白石稟報。

? ? ? ?“哈哈……我說什么來著……”周瑩笑得叫一個開心，一個得意忘形就伸手拍向趙白石的肩膀，被趙白石斜眼一看又訕訕地收了手，就勢撓了撓頭頂：“趙大人怕是白來了一趟。”

? ? ? ? “哼！”趙白石輕哼一聲，依舊負手而立：“夫人不必擔心，封條的事我自會上書說明。”

? ? ? ? “有勞了，”周瑩咧著嘴沖趙白石抱了抱拳：“趙大人。”

? ? ? ? 趙白石看著周瑩近似得意的笑臉，心里好笑卻依舊繃著面孔：“夫人，本官不得不再勸你幾句，這……”

? ? ? ? “報！”趙白石很是不滿地看向跑來的親兵：“說！”“城外二十里鋪方向有人硬闖關卡，疑是逆賊吳澤，端大人已派人追趕，請趙大人支援！”

? ? ? ? “周瑩你……調虎離山！”趙白石正欲發作卻發現那人臉上一閃而過的狡黠，細思之下，猛地轉身，一聲疾呼：“上馬，追！”

? ? ? ? ?周瑩看著趙白石一隊人遠去的背影，很是得意地晃晃腦袋。及到那群人已經不見蹤影，吳澤也從馬車上下來換下了丫鬟的衣服。

? ? ? ? “真是有驚無險啊。”吳澤感嘆。

? ? ? ? 周瑩點了點頭：“趕緊走吧，”說著從袖口里掏出一疊銀票：“拿著路上花，記住，你是吳家西院的長子，有事隨時回來。”

? ? ? ? 吳澤接過，沉默良久，復又開口：“奈何此身已許國，許國便不能許家，我早已別無選擇。”

? ? ? ? 周瑩復又想起二叔臨終時的樣子，心下有些惱火：“二叔臨終時將你托付給我，我也答應了二叔要盡我所能護你周全，我救得了你一時，但救不了你一世，你好自為之吧。”

? ? ? ? “其實，你把我交給趙白石也無不可。”

? ? ? ? “他？”周瑩低下頭嘆了口氣：“我不想連累他。他為吳家已經做得夠多了，你是吳家人，即便是這次牽連到吳家也沒什么好說的，可他不一樣，他不該冒這樣的險。”

? ? ? ? 吳澤看了看趙白石遠去的方向，又看了看周瑩：“趙白石曾說，這人生最艱難的是明知不可為，卻忍而不舍也，當時我只道是他在廣場遇到了什么不順心，現在……”吳澤笑了笑：“我想我有些明白了。”

? ? ? ? “你說什么呢，這之乎者也的我可聽不明白。”周瑩滿臉疑惑。

? ? ? ? “你自然是聽不明白，”吳澤斂了笑臉：“我也是剛剛才明白。”

? ? ? ? 是夜，周瑩等在書房，聽到福來說韓先生回來了趕忙迎出去：“怎么樣韓先生？”

? ? ? ? “放心少奶奶，上山兜了幾圈就把人甩掉了。”

? ? ? ? “哦，”周瑩終是松了口氣：“見到趙大人了嗎？”

? ? ? ?韓三春搖搖頭：“沒有。”

? ? ? ?“韓先生辛苦了，早點回去休息吧。”

? ? ? 周瑩轉身翹腳蹲上椅子，拿起茶壺喝了一大口：“趙白石……哼哼……”

? ? ? 王世均在一旁看到周瑩一副沾沾自喜的樣子，也不自覺笑出聲來。

? ? ? 周瑩聽到笑聲回頭看向王世均：“哎，對了，沈家錢莊那邊怎么樣了？”

? ? ? ?“回少奶奶，”王世均連忙收了笑臉：“二百萬兩銀子已經悉數存入沈家在涇陽、上海和京城的票號。”

? ? ? ?“那沈家現在什么情況？”

? ? ? ?“先前已是強弩之末，近日因我們的因子存進去，又周轉開了，可據我估計，也不過是拆了東墻補西墻罷了。”

? ? ? ?“好，”周瑩站起身來：“明天，將我們存入沈家的銀子全部取出。”

? ? ? ?涇陽縣衙此時氣氛凝重，趙白石坐在主位，涇陽縣令與端方分坐兩邊。

? ? ? ?先前從碼頭回來的小吏向端方稟報，趙白石在碼頭親手拆了戶部的封條，把吳家將要上船的貨物翻了個底朝天，方才在山上追繳逆賊，趙白石更是一馬當先，傳聞趙白石向來公正嚴明，為人冷硬刻板不近人情，如今看來果然所傳非虛。端方抬眼看向坐在上首的趙白石，只見他目光清冷，面色陰沉得想要滴出水來，一身官服沒來得及更換，上面占滿了草漬泥土。

? ? ? ? 趙白石接過師爺遞過的茶杯，輕抿一口：“諸位……”趙白石見縣令和端方聽到他的聲音都立馬坐直了身體，輕瞥一眼又接著道：“諸位今日都辛苦了，雖叫那逆賊逃了，可諸位盡忠職守之心，奮不顧身之舉，本官是看在眼里的，明日上書也必稟明緣由，不讓諸位受到非議責罰。”

? ? ? ? 端方與那縣令聽及至此，連忙起身：“謝總督大人。”

? ? ? ? “好了，勞累了一天，回去休息吧。”

? ? ? ? 端方與縣令依言退出大堂，趙白石坐在原地，也是忽的卸了力氣。師爺見此趕忙上前：“大人，早些休息吧，今日真是有驚無險，若是在那山上逮到吳澤，大人顧念昔日情義，又要難辦了。”

? ? ? ? 趙白石忽的仰天大笑起來，師爺在一旁看得莫名其妙，情景詭異，讓他也不敢多言。趙白石笑了好一會兒，終于停下來似是摸了摸眼角溢出的眼淚：“那吳澤，根本就沒走陸路。”

? ? ? ? ?端方連夜寫了密函：此次涇陽逮捕逆賊之行動，雖最終無所獲，但已驗明逆賊確曾來過涇陽，沈家如今已不復從前，現又因錢莊拆借等事宜與隆升和交惡，下官以為應靜候其變。另，此次行動趙白石全程參與，并無徇私之舉，搜查吳家也是親力親為，涇陽吳家經查與逆賊吳澤并無關聯。

? ? ? ? 端方將信封封好，交給近衛：“盡快送出去，通傳下去，明日啟程回西安。”

? ? ? ? 趙白石因公務在涇陽滯留了幾日，吳澤事件后，趙白石也再沒有去東院的理由，閑暇之余便帶了師爺近衛在涇陽街頭來一個故地重游，順便會會杜明禮。涇陽街頭這幾日也頗有些轉頭，沈家錢莊連日來閉門關張，昔日的儲戶和等著兌換貼票的人在沈家錢莊門口越聚越多，街頭巷尾流言四起，皆是說沈家完了。趙白石在沈家錢莊門口駐足片刻便舉步朝隆升和走去，隆升和的后院向來清靜，趙白石也沒用通傳，便直接進了內院。

? ? ? ? “不知趙大人前來，有失遠迎啊。”杜明禮從內堂迎出來，和趙白石一同坐下。

? ? ? ? 趙白石頗有興趣地環顧四周：“想來我還是第一次到杜老板府上，清幽雅致的很啊。”

? ? ? ? “趙大人見笑了，”杜明禮附和一聲，隨之又是一聲長嘆：“幸而趙大人是此時前來，我還可以招待一番，若再過幾日，恐怕……”

? ? ? ? 看到杜明禮一副欲言又止的樣子，趙白石急忙詢問：“可是遇到了什么難處？”

? ? ? ? ?“還不是日昌和，”杜明禮重重的拍了一下桌子：“這沈四海拿二百萬兩銀子做五百萬兩銀子的生意，如今破產已成定局，而偏偏王爺還有十萬兩銀子壓在里面，現在只兌出區區四千兩，我不知該怎么向王爺交代，到時追責下來，只能一死謝罪了。”

? ? ? ? 趙白石點頭附和：“近日來沈家的商號狀況頻出，在沈家在京城的商號也已掛牌，太后王爺對此也是有耳聞的，王爺對沈四海早有不滿，并有意在涇陽另尋合伙人，這事你可知道？”

? ? ? ? “還有這事兒？”

? ? ? ? ?“王爺現在頗看好涇陽吳家。”

? ? ? ? “不可能，”杜明禮險些失笑：“王爺可是曾判過周瑩斬監侯，又怎么會和她合作？”

? ? ? ? 趙白石笑而不語，淡淡地抿了一口茶，復又問道：“那你現下有何打算啊？”

? ? ? ? 杜明禮聽言向前湊了湊：“白石兄，不如借此機會，你找個由頭查抄了沈家，這樣一來，即替王爺除了沈四海，也能幫王爺把損失的銀子補回來。”

? ? ? ? “抄家？”趙白石搖了搖頭：“沈四海已經是窮途末路，此時抄他的家能抄出什么名堂來？”

? ? ? ? “那白石兄的意思呢？”

? ? ? ? ?“沈家的商號還是有些油水的，查封他的商號。”

? ? ? ? ?“管不了那么多了，”杜明禮此時已是心急如焚：“只要能補上王爺的損失，管他抄家還是抄商號，有勞趙大人了。”

? ? ? ? ?周瑩從六椽廳開完晨會回來，便一直在書房翻閱賬本，沈家此時已是到了山窮水盡的地步，看似大仇將報，卻又覺得有一絲不安。

? ? ? ? ?“少奶奶……”福來掀了門簾進來，一臉的欲言又止。

? ? ? ? ?“怎么了？”

? ? ? ? ?“少奶奶，有個人……”

? ? ? ? ?只見門口處人影一閃，從外面進來一個身披斗篷的消瘦人影，那人進屋后又向前走了幾步才緩緩摘下斗篷。周瑩稍有片刻遲疑，又立刻恢復如常：“康先生？”

? ? ? ? 沈星移皺了眉毛，走到周瑩近前：“我這次來，是求你高抬貴手，放沈家一馬。”

? ? ? ? “哦？”周瑩扔下手里的賬本，從書案后面走出來：“康先生為何要為沈家求情啊？”

? ? ? ? ?“周瑩……”

? ? ? ? ?“別！”周瑩抬手制止了沈星移的話：“康先生與我僅有數面之緣，還沒熟到可以直呼其名的程度，”一邊說著一邊圍著沈星移走了一圈：“據我所知，康先生現在的身價可不低，各個州府縣衙懸賞一萬兩白銀捉你，我勸你還是趕緊離開吳家，不要等我報了官，你想走可就來不及了！”

? ? ? ? “對不住你的是我沈星移，和沈家無關，周瑩你要怎么樣都沖我一個人來，還請你放沈家一條生路”沈星移語氣變得悲切：“我爹已經沒了兩個兒子，你看在我倆……”

? ? ? ? “你爹對不起的是吳家！”

? ? ? ? 沈星移愣怔許久，終究低下了頭，復又抬起，眼中已沒有神采：“如果命中注定如此，我也無話可說。”說完又戴上斗篷，轉身欲走。

? ? ? ? “等等！”周瑩叫住沈星移，可一時又不知道該說什么。

? ? ? ?“吳夫人還有什么話要講？”沈星移沒有回身，語氣也透著冰冷。

? ? ? ?“少奶奶！”韓三春推門而入，看了眼門口的沈星移：“趙大人來了！”

??e?a?dU