子夏問曰：“‘巧笑倩兮，美目盼兮，素以為絢兮’。(1)何謂也？”子曰：“繪事后素(2)。”曰：“禮后乎？”子曰：“起予者商也(3)，始可與言詩已矣。”
(1)巧笑倩兮，美目盼兮，素以為絢兮：前兩句見《詩經·衛風·碩人》篇。倩，音 qiàn，笑得好看。兮，語助詞，相當于“啊”。盼：眼睛黑白分明。絢，有文采。
(2)繪事后素：繪，畫。素，白底。
(3)起予者商也：起，啟發。予，我，孔子自指。商，子夏名商。
子夏問孔子：“‘笑得真好看啊，美麗的眼睛真明亮啊，用素粉來打扮啊。’這幾句話是什么意思呢？”孔子說：“這是說先有白底然后畫畫。”子夏又問：“那么，是不是說禮也是后起的事呢？”孔子說：“商，你真是能啟發我的人，現在可以同你討論《詩經》了。”
子夏從孔子所講的“繪事后素”中，領悟到仁先禮后的道理，受到孔子的稱贊。就倫理學說，這里的禮指對行為起約束作用的外在形式——禮節儀式；素指行禮的內心情操。禮后于什么情操？孔子沒有直說，但一般認為是后于仁的道德情操。孔子認為，外表的禮節儀式同內心的情操應是統一的，如同繪畫一樣，質地不潔白，不會畫出豐富多彩的圖案。
