今天，我們開始一本新書的閱讀《從晚清到民國》。
作者唐德剛，安徽合肥人。國立中央大學(xué)（重慶）歷史系學(xué)士，美國哥倫比亞大學(xué)（紐約）碩士、博士。曾先后任職于省立安徽學(xué)院、哥倫比亞大學(xué)、紐約市立大學(xué)，長期從事歷史研究與教學(xué)工作。著有《袁氏當(dāng)國》、《胡適口述自傳》、《史學(xué)與紅學(xué)》、《書緣與人緣》、《戰(zhàn)爭與愛情》等，作品包括歷史、政論、文藝小說多種及詩歌、雜文數(shù)百篇。
一、論帝國主義與晚清外患
1. 在談“帝國與民國之蛻變”的拙著里，筆者曾不揣淺薄、斗膽地說過，從社會經(jīng)濟(jì)史的角度來看，我們鴉片戰(zhàn)爭以前的中國史，幾乎是千年未變；而鴉片戰(zhàn)爭以后，則幾乎十年一變。
2. 朋友，時間是可怕的。以感情寫歷史，也是靠不住的。
3. 寫歷史的目的是保存某一段歷史的真相，傳之后世，警惕將來。歷史家應(yīng)該實(shí)事求是、心平氣和。他不應(yīng)為某一時代的喜怒哀樂所局限而筆端常帶感情。
二、封建末期的解放運(yùn)動
但是歷史畢竟是隨時間移動的。所謂“此一時也，彼一時也”。封建制、莊園制、基爾特制，雖俱有其歷史任務(wù)，然任務(wù)完成、時移勢異，時勢變而制度不變，它們就成為進(jìn)化的絆腳石，歷史的反革命了。
三、“擴(kuò)張主義”的“兩面性”
1. 所以現(xiàn)代歐洲的向外擴(kuò)張有善惡的兩面性。其“善”的一面，則涵蓋由西歐開始的“現(xiàn)代文明”各方面的向外傳播。
2. 而“擴(kuò)張主義”的“惡”的一面，則是歐西白種民族國家利用其先進(jìn)科技成果，向落后地區(qū)奸擄焚殺，做赤裸裸的掠奪、侵略和侮辱。
3. 因此我們讀歷史、寫歷史，都應(yīng)觀其多面。窺豹之一斑、摸象之一塊，便說教終生，強(qiáng)人從已，那就無啥學(xué)術(shù)之可言了。
四、黃粱夢醒，天翻地覆
現(xiàn)代西方帝國主義之通性為何呢？簡單地說來，則是：濫用暴力，追求暴利，不擇手段，絕情寡義。
五、人類歷史上最大的“毒梟”
1.事實(shí)上，一部晚清中國外交史，便是一部“中英外交史”。俄、法、日附庸而已，美國則英之尾閭也。
2.明乎此，吾人當(dāng)知19世紀(jì)之英國便是人類歷史上，若是之空前絕后的最大毒梟也！明乎此，則鴉片商品論者，也就很難自圓其說了。
六、“鴉片戰(zhàn)爭”與“茶葉戰(zhàn)爭”
至于那禁煙名句說，煙如不禁，剛將來“不唯無可籌之餉，亦且無可用之兵”。中國如衰敗到那步田地，則“鴉片戰(zhàn)爭”就沒有“非打不可”之必要了。
七、從“印度第二”到經(jīng)濟(jì)第一
1.曾兩任英國首相的迪斯瑞理伯爵曾有名言曰：“大英帝國無永恒敵人，亦無永恒朋友，卻有永恒利益。”
2.林肯總統(tǒng)說得好：“你可騙所有人民于一時；騙部分人民于永遠(yuǎn)；但你不能永遠(yuǎn)欺騙全體人民。”這正是公正歷史家的信條。
八、英帝政策的蛻變與法帝的“非洲模式”
英國對華政策之演變當(dāng)然都是以“大英帝國的永恒利益”為出發(fā)點(diǎn)。但是不論進(jìn)退，它都能發(fā)而中節(jié)，正如丘吉爾所說：“殺人也要?dú)⒌每涂蜌鈿獾穆铮 辈幌衿渌蹏髁x，尤其是俄國與日本那樣作風(fēng)惡劣。
九、日本的“歐羅巴社會”
1.日本在近代東方之崛起，是歷史上一個奇跡。其崛起后竟能踵隨歐美諸強(qiáng)侵掠中國，成為第一個，也是唯一的一個黃色帝國主義，而其兇殘則較諸白色帝國尤有過之，此理殊不易解。
2.再者，日本文明原為大陸上漢族文化向外擴(kuò)展之邊緣，而此邊緣文化于近百年中竟能反吃噬其母體，其母體文明又表現(xiàn)得若斯之顢頇不可救，則尤使史家茫然也。
十、海約翰搞“門戶開放”的鬧劇
不過天下事總是有其兩面性的。門戶開放雖然失敗了，卻反映出一個列強(qiáng)“均勢”的局面。任何強(qiáng)權(quán)，在諸強(qiáng)相互牽制之下為非作歹，都要三思而后行。清朝政權(quán)就仰仗這點(diǎn)均勢，又多活了十年。
