臨近春節，城市里的人們仍然如平常般地工作生活，人群里，市井間，洋溢的仍舊是平常的氣氛，已很難感覺到人們對年的期待。
這不禁讓我回憶起小時候魯西南農村過年的情景，那時候過年真是熱鬧啊！特別是那些為過年而做的前期準備工作，既有很強的儀式感，又充滿了對年的殷殷向往。
這里面啟動比較早，又讓人難以忘懷的就是蒸年饃。
蒸年饃一般是過了臘月二十，村子里的人們就開始互相串騰著找蒸籠，定日子，早早做好準備。蒸籠這東西由于日常少用，有的人家也就不多，一到年關，得相互借著用，提前相互商量好，你哪天我哪天，排出號來，依次進行。
蒸年饃要提前一天做準備工作，一是準備發面，二是準備餡子。
農村天氣冷，面發酵就成為一個十分困難的問題，人們都是頭天晚上用熱水加酵母和好面，放在大大的簸籃里，用被子層層蓋上，守住面的溫度，確保能夠發酵成功，蒸出又白又胖又甜的饅頭來。晚上，還要有一個人專門觀察面的發酵進展情況，一旦發好，得趕緊組織人手揉面做饃。也有一些經驗不足，發面不成功的，蒸出來又小又硬。而發過的，吃起來則一股酸味，讓人更加沮喪。
餡子一般要準備兩種，一種是叫做豆餡的，主要原料是地瓜、紅小豆、紅棗放在一塊煮透，再用木榔頭搗成泥狀，有地瓜、紅棗的甜，紅小豆的豆沙香，別有一番風味在里頭。
另一種是素菜餡。一般是用青蘿卜切成片，在熱水里淖一下，再用布包起來擠出水分，剁成碎末，加入蔥、姜、調料和成素餡，也有條件好的，加入少許肉丁，做成半葷半素的餡子。
蒸年饃在前期準備工作充分的情況下，從凌晨就開始了，由于工作量較大，鄰里親戚都互相幫忙，幾個人擠在狹小的廚房里，有揉面的，有包包子的，有搟皮的，有上籠、下籠的，還有燒火的，各司其職，忙得是不亦樂乎。
魯西南農村的年饃一般有以下幾種：饅頭，這個不用解釋。平常里，沒誰舍得天天吃白面饃，只有在過年時改善一下生活，還得給來拜年的親戚吃。在年饃的組成里，它也不是主角；
團子，用和好的玉米面包裹豆餡制成，因其形狀似球，魯西南俗稱叫團子，在條件一般的家庭，它是年饃的主角；
豆包，用白面搟皮加豆餡包成，形似橄欖，是年饃的點綴和配角；
棗花，用面皮加大棗做成一層一層的花糕，是個技術活，這東西做的有大有小，形似一朵盛開的花朵，一般用于家庭祭祀，也是孩子們期待的美食；
菜饃，一種形似狗不理包子的菜包子，用白面搟皮加入菜餡，捏住皮邊，一點一點收緊，最后這么一旋，就形成一個頭上類似菊花的包子，這東西經常見，可我一直沒學會做；
大蒸饃，一種比普通饅頭大幾倍的饅頭，里面包有幾棵大棗，是放到二月二吃的，我們這邊民間有云:二月二不做活，撅著腚吃大饃。
各類年饃蒸出來要先在秫秸箔上晾涼，然后再放入大甕或大缸中儲存。
蒸年饃的量是能夠滿足一家人吃到春節后二月二，按照魯西南農村的老規矩，這30多天內一般不新蒸制各類面食，所以，這一天的工作量還是非常大的。
蒸好的年饃一開始吃還比較新鮮，如果遇到暖冬的話，就比較悲催了，立春以后天氣轉暖，年饃就開始長綠醭，生異味，特別是那個包有豆餡的團子和豆包就更難吃，里面的餡時間一長都發酸了，家里人有時把長醭的年饃拿出來用布醮水擦一下，再回一下鍋，延長一下腐敗的時間，但無法恢復食物的新鮮，到了最后，吃年饃已成為一種折磨。
當下，魯西南農村的生活條件好了，這種古老的傳統已不再時興，人們不再注重傳統的“年味”，而是更愿意隨時拿出新鮮的食材做最新鮮的食品，讓年的味道更好，讓生活質量再上新的層次。
