他跟我講如何先喂點東西給狗吃，持續若干天直到獲得狗的信任，然后把狗引到無人的角落，趁其不備扭斷它的脖子。說到扭斷狗脖子的那一剎那，小伙計用力比劃了一下，臉上頗有猙獰之色。他說他的行李箱里有三把刀，是剝皮用的。
離收工還有一個多小時，樓頂的活兒干得差不多了，江江派我到地面篩沙。
篩沙，就是從沙堆里鏟起一鐵锨的粗沙，轉身將其甩到架在一旁的篩子上，卵石、泥塊被擋住，細沙透過篩孔漏下去。鏟沙——甩——鏟沙——甩——做順了是有節奏感的，而這節奏感能帶來愉悅。
一輛運水泥的車在卸貨。如果是運沙，貨車可以自動卸貨，總是在凌晨兩三點鐘到工地來。水泥卸貨則需要人力完成。一袋水泥50公斤，不算太重，但是這次卸貨的只有一個人。他就像在面粉里滾過的面團，渾身上下都是灰。頭發上像結了霧凇，臉也被染成了干水泥色，把兩個濕眼窩襯得很黑。他沒有戴口罩。卸完貨，他把全身的衣服脫下來塞進一個編織袋里，在貨車有限的遮擋下，拿著水管把自己沖洗了一遍，再換上干凈衣服。
旁邊一個不認識的工人在用鶴嘴鋤挖一個坑，不時停下來抽煙。他對我說：“小伙子，別太累了，歇一會兒吧，這活兒得干一會兒歇一會兒。”我不想拂了他的好意，便停下來休息。篩沙確實累，可是看著篩出來的細沙在那里越堆越高，好像在不停長大似的，心里有一種成就感。很快，我又投入了勞動。
一個人干活兒或者小工只有我一個的時候，我都很賣力，累也不抱怨。而如果有別的小工一起，我反倒經常不痛快，因為我自己不偷懶，也見不得別人偷懶。
有個小工年紀很小，大家喊他小伙計。他自稱19歲，后來我知道其實才16歲。我和他常在一起干活兒。有一次，吊籃口的施工洞沒有鑿好，斗車穿過的時候非常費勁，搞不好就卡在那里動彈不得。而吊籃每一次上來都是兩斗車，我覺得我和小伙計一人接一斗車是最公平的。可是每逢吊籃升上來，小伙計就躲開了。他不是閑著，而是忙這忙那忙些零碎的活兒，唯獨不去吊籃那里。吊籃還要往其他樓層運砂漿，不能停，于是我就得一個人接下兩個斗車。
小伙計這個樣子不是一天兩天，這一次我終于忍不住了。我自己先接了一車，然后喊他去接另一車。他滿地收集著師傅們用完扔下來的空灰桶，說等一下。我知道他又在故意拖延，便催他，讓他先去接灰。他置若罔聞，繼續把空灰桶提到砂漿堆那里，不緊不慢地逐一裝滿，又提上其中兩桶準備送到師傅那里去。我的火一下子竄了上來，一邊咆哮一邊疾走過去把他攔住：
“先去把灰推下來！聽到冇？”
“等我把這兩桶提過去再說。”他相當平靜，仿佛我只是輕聲細語。
“你給我把桶放下！”我繼續吼道，“跟你說了多少遍了？每次都這樣搞。你莫以為我不曉得你那點兒把戲。這個樓頂就兩個小工，你干少了，我就干多了。”當時我腦子里想的是零和博弈。
小伙計斜著眼睛瞪了我幾秒鐘，忽然兩手一松，灰桶落下去，咚的一聲翻倒在地。他轉身朝吊籃口走去，似乎在努力做出一種既生氣又不愿和我一般見識的風度，邊走邊說：
“就是接個灰唦，多大點兒事！”
事后我十分過意不去。我覺得同是小工，我并沒有吩咐別人的資格，更別說發火了。小工鮮有不偷懶的，可我只對小伙計發火，一個重要前提是：對方只是個孩子。我有一種欺負弱小的羞愧感。
我也發現自己不過是發了一通無謂的火，小伙計并沒有因此而變得勤快。
小伙計是一種“流體性格”。他的懶散與其說透露了個人的品行，不如說反映了環境的“形狀”。小工是按天計工，干多干少拿錢一樣，也沒有獎懲機制。偷懶是正常的，勤快才需要理由。然而，偷懶的小工并不是把少干活兒作為目標，而是根本就沒有目標。你喊他干點什么，他通常會毫無怨言地去干。可要說主動，要說責任感，那是絲毫沒有的，恰似懵懂無知的牲口，處于一種沒有精氣神、沒有喜怒哀樂的非人狀態。流體性格在小工中間相當普遍，并且具有傳染性。常聽師傅們說，某某小工剛來的時候如何“聽話”，時間一長，還是被“帶壞”了。師傅們都喜歡使喚“聽話”的小工，對偷懶的則聽之任之。
小伙計和他爸爸郭師傅、他后媽一起從別處工地轉到趙家莊的那天，伍潔的姐姐和別人在廚房里一面感嘆“遭孽”，一面議論。小伙計的后媽是個精神病人，據說只有二十來歲，高考時因為差幾分而沒有考上大學，就瘋了，又說她從小就有病，她父母靠給她吃藥壓制著病情，結了婚之后，郭師傅舍不得花錢，所以就由她一直瘋著，還說在工地上，隨便哪個男人拿出一塊錢給她買零食，就可以哄得她讓人摸奶子。
郭師傅雖是抹灰師傅，但手藝欠佳。他抹過的地方極不平整，干了之后就像淺浮雕一樣永遠留在墻面上，一眼就能認出來。江江評價為“像被豬拱過的”。所以他只被安排去給樓頂圍墻這種質量要求不高的地方抹灰。有一次他被臨時調到別處一個工地干了一天，結果第二天、第三天，連續兩天被叫去返工，成為一個笑話。其他師傅說他是在為老二創精品工程。
工地上的人都知道郭師傅喜歡打老婆。我不曾親見。他在干活兒的時候倒是經常朝他老婆發火，像罵小孩子一樣罵她。在場的人不免感到難堪，可另一方面，想到被罵的是一個溫順的、不懂還口的精神病人，難堪的感覺又被削弱了，仿佛精神病人不是完整的人，無權享有完整的人格尊嚴。小伙計也常用和他爸一樣的口氣訓斥她。她甚至連一個正式的綽號都沒有，也沒聽人喊過她的名姓。當需要指稱她這個人的時候，大家會稱其為“那個哈巴女的”。
“哈巴女的”除了給郭家父子洗衣服、開小灶，也當小工。要么是肢體不協調，要么是力氣不夠，她干起活兒來總是慢悠悠的，和其他人不在同一個節奏中。看她干活兒是一件令人難受的事情。不過她又是少有的不偷懶的小工中的一個。
如果郭師傅不在，有的師傅就會和“哈巴女的”聊天，引逗她作出一些始料未及的回答，以此取樂。就像人們常對小孩子做的那樣。
一天早晨，我正要出工，江江抱著一只小狗走進廚房，說是在外面撿的，送給我做伴。小狗才一只鞋子那么大，黑白相雜，毛茸茸的，十分可愛。江江讓我找個碗，倒一點牛奶給它喝，先鎖在我住的隔間里，免得跑了。我朝它吹了兩聲口哨，喊：“過來，過來”，引它往隔間里去。小狗聽懂了似的搖著小指頭那么一點的尾巴，貼在我的腿腳邊跑著，讓人頓生歡喜。
小狗舔了幾口牛奶，發現我要關門離開，也跟過來。被擋在門里面之后，它就叫了起來。我鎖上隔間和廚房的門出來，聽見它還在里面叫個不停。這個時候“哈巴女的”來了，說狗是她的。江江呵斥她，讓我不要把狗給她。
我們在樓頂上，遠遠望見“哈巴女的”一直守在廚房門外。后來伍潔的姐姐到廚房做飯，把門打開了。
中午回去，小狗已經不在了。碗里的牛奶還剩大半。我的心里有些失落。
原來這狗的確是她的。小狗在夜里一直叫喚，住在隔壁的傳兒嫌吵，早上偷偷把它扔到了外面，這才被江江撿到。至于“哈巴女的”又是從哪里撿回來的，那就不知道了。
每次出工，“哈巴女的”都要把小狗帶上。一有空，她就把小狗抱在懷里，摸呀摸。小狗總在叫喚，一種連續、尖銳的叫聲，頗讓人心煩。遲師傅說：“你讓它莫叫了。再叫，我把它從這樓頂上扔下去！”小狗躺在太陽底下睡覺的時候，遲師傅也會走過去瞧瞧，彎下腰揪一揪它的小耳朵。
工地上一臺攪拌機下面的深坑里也有一窩狗崽，四五只，還沒睜眼。已是深秋，天有些冷，它們一只壓一只地擠在一起。有一只已經死掉的就躺在離這堆狗崽不足一步遠的地方。我們每天出工收工都從那里路過，經常看見一只棕黃毛的母狗，有時候趴在坑沿上，有時候在坑里喂奶，還不時見到一只白狗來換班。
有一次，小伙計跟我說他打算把一只在工地上閑逛的野狗弄死做火鍋吃。他說他在中陽吃過一次，在祁縣吃過三次。他跟我講如何先喂點東西給狗吃，持續若干天直到獲得狗的信任，然后把狗引到無人的角落，趁其不備扭斷它的脖子。說到扭斷狗脖子的那一剎那，小伙計用力比劃了一下，臉上頗有猙獰之色。他說他的行李箱里有三把刀，是剝皮用的。
據說工地上那些有人養的狗，最終的命運也是被吃掉，在入冬后工人們回家之前。
