愛情可以是兩個人的事情，但婚姻卻事關兩個家庭甚至兩個家族。愛情和婚姻肯定是有區別的，然而將兩者直接視為彼此對立，宣稱“婚姻是愛情的墳墓”，這又走到了另一個極端。對我而言，我更愿意接受冰心先生關于婚姻的一句名言：婚姻是靈肉結合的愛情的開始。正是因為所有與肉身相關的事情、柴米油鹽，都要在婚姻中出現，使得很多耽溺于耳鬢廝磨、花前月下的戀人無法接受婚姻中的這些瑣碎。但是，這就是生活，不管我們愿意還是不愿意，生活就是這樣。所以，在未能改變生活之前，也許應該先改變自己，尤其是改變自己對婚姻的那些先入為主的觀念，這樣才能真正有效地幫助我們領會到婚姻的美好。
如果你對自己沒有信心，那么你會一直注視著自己與配偶的不足之處。面對現實吧！任何一個與你結婚的人都肯定會缺失某些可取的品質。問題在于，我們往往會關注配偶所沒有的東西，忽視他們已有的美好品質，我們把這些好品質視作理所當然。
如果你認識到自己經常在進行自我批評，那么，你能為自己以及你的婚姻做的最好的事情，就是努力接受你的所有缺點。
引發棘手婚姻問題的人80%多是妻子，而她們的丈夫卻試圖回避這些問題。這不是婚姻不幸的征兆，大部分幸福的婚姻也有同樣的情形。
這些婚姻如此成功是因為它們有一個可供妥協的堅實基礎。畢竟，你越是認真地聽取配偶的話，并考慮對方的意見，你就越有可能找到一個讓你們倆都滿意的解決方法。如果你對配偶的需求、意見或價值觀充耳不聞，你就是想妥協也沒機會。
若夫妻中的一方時常覺得另一方聯系不夠緊密，這常常是因為他們各自對親密感和獨立性的需求不一致。
婚姻就好像是跳舞，有時你覺得自己被所愛的人吸引，有時你又需要抽身而退，恢復你的自主意識。在這個區域，“正常”需求的范圍很廣闊，有些人對聯系有著更強烈、更頻繁的需求，有些人則渴求獨立。即使夫妻分別站在這個需求的兩端，他們的婚姻也能夠運行，只要他們能理解他們有這種感受的原因，并能尊重彼此的差異。然而，如果他們不能做到這一點，受傷害的感覺就很可能越來越強烈。
任何希望同對方進行情感溝通的行為都可稱為溝通嘗試。可能是一個問題、一個手勢或是輕輕的身體接觸。
每樁婚姻之所以會有不同的結局，原因在于夫妻的“感情儲蓄”不同。那些互相靠近而不是遠離的夫妻就好像是在往“感情銀行”存錢，當出現危機，或者他們面臨著嚴重的生活壓力或沖突時，這些感情儲蓄就能起到緩沖作用。由于他們已經把所有這種友好行為都存進感情銀行，當沖突產生時，他們更能體諒對方，維持對對方的正面看法，即使在艱難時刻，他們的婚姻也不會破裂。往感情銀行存錢，得到的最大回報不是夫妻在遭遇壓力時它能起到緩沖作用，正如我所說的，在各種生活小事上靠近配偶也是浪漫持久存在的關鍵。許多人認為，把他們和配偶重新連接在一起的秘訣是燭光晚餐，或者是在海邊度假，但真正的秘訣是在每天的日常瑣事中靠近配偶。只有那些因在生活瑣事上保持接觸而持有愛情火種的夫妻，在外面度過一個浪漫夜晚時才能再次燃起激情的火焰。
夫妻雙方各自都保留了一些最基本的感覺，覺得對方值得尊重、敬佩甚至喜愛。
對維持一樁有價值的、長久的感情生活而言，喜愛和贊美是兩個非常重要的因素。盡管幸福的夫妻有時也會因配偶的性格缺點而感到悵然若失，但是，他們仍然能察覺到和自己結婚的那個人有值得敬重的地方。當夫妻雙方完全沒有這種感覺時，他們的夫妻關系也就走到了盡頭。
愛情地圖：你的大腦中存放所有關于配偶的相關生活信息的地方。夫妻間為婚姻制造的大量認知空間。
沒有這樣一個愛情地圖，你就不能真正了解你的配偶，如果你不了解某個人，你如何能愛上他？
當一段婚姻到了夫妻雙方改寫他們歷史的份上，當他們的精神與肉體無法溝通，并且無法補救當前存在的問題時，這樁婚姻幾乎注定要破裂。他們會發現，他們自己經常遭遇紅色警報，這是因為他們總是期望斗爭，婚姻對他們來說是一種折磨。可以理解的結局是：他們斷絕了關系。
存在太多扭曲的記憶，是因為他們之間的消極情緒太強烈了，這些消極情緒似乎是由石頭澆筑而成，堅固無比。當四騎士在家中肆意橫行、破壞夫妻間的溝通，從而導致消極情緒迅速發展時，夫妻雙方就會從負面角度對配偶做的每一件事或曾經做過的事重新加以改寫。
問題婚姻的6大跡象?苛刻的開始、末日四騎士、被情緒淹沒、身體語言、失敗的感情修復嘗試、糟糕的回憶。
艾米：當我發怒的時候，你應該阻止我，設法讓情況變得好些，但你就是不說話，這好像在說：“我不再在乎你的感受。”這更讓我感到火冒三丈，好像我的意見或感受與你完全無關，正常的婚姻不應當是這個樣子。
情緒淹沒：配偶的消極情緒——無論是假借批評、鄙視還是辯護，突然爆發而且勢不可當，讓你覺得自己不堪一擊。
辯護實際上是一種責備配偶的方式。你實際上是說：“這不是我的問題，而是你的問題。”辯護只能讓沖突升級，這正是它致命的地方。
末日四騎士：對婚姻造成致命傷害的“末日四騎士”：批評、鄙視、辯護、冷戰。
在最牢固的婚姻中，丈夫與妻子有著很強的共識，他們不僅相處融洽，而且還相互支持對方的希望和抱負，并將這作為他們共同生活的一個目標，這實際上就是我所說的“相互尊重”和“以對方為榮”的真正含義。
一旦你明白了這一點，你就可以接受婚姻中最令人吃驚的一個事實：夫妻間的絕大部分爭吵是無法解決的。夫妻雙方年復一年地試圖改變對方的想法，但沒能成功，這是因為他們大部分的分歧源于生活方式、性格或價值觀的根本差異。為這些分歧而爭吵，結果就是浪費時間，損害他們的婚姻。
部分爭吵實際上與廁所馬桶蓋是敞開還是合上、輪到誰去倒垃圾之類的問題無關，而是更深的、更隱蔽的問題導致了這些表面上的沖突，并讓這些沖突看起來遠比應有的程度要更為激烈和有害。
這并不是說如果你們之間矛盾重重，你們也什么都不能做，它表明了典型的沖突消解建議并不適用。相反，你需要弄懂導致你們之間出現沖突的根本分歧，要學會通過相互尊重、相互贊賞的方式來容忍這種分歧，只有這樣，你們才能在婚姻中達成共識并確立共同的目標。
感情修復嘗試：通過一些語言或行動（不管是愚蠢的還是聰明的）來防止消極情緒升級，不讓它失去控制。
我的項目核心是一個簡單的真理，即幸福婚姻基于深厚的友誼，我的意思是指相互尊重并喜歡對方的朋友。這些夫妻往往對對方有著非常細致的了解，他們熟悉對方的好惡、怪癖、希望與夢想，他們長久地關注對方，不僅在大事上，也在小事上天天表達這種喜好。
友誼激起浪漫的火焰，因為它為你對伴侶的敵對情緒提供了最好的防護。
積極詮釋：夫妻對彼此及婚姻的積極看法成為主導力量，并傾向于壓倒其他消極情緒，忽略微小的消極因素。
積極詮釋從某個角度而言，有點像“設定值”以達到減肥效果。根據這個流行的理論，身體有一個它試圖維持的“設定”重量，多虧了自我平衡原則，無論你吃得多還是吃得少，你的身體總是有一種強烈的傾向讓它在那個重量上徘徊，只有重新調整身體的新陳代謝（比如說，通過定期運動），才能真正讓你節制飲食，去掉多余的肥肉。在婚姻中，積極性與消極性的運轉也與此相似，一旦你的婚姻“設定”在某種程度的積極性上，如果你的“設定值”比較低，就會有更多消極性的東西來損害你們的婚姻；如果消極性在你們婚姻中占了上風，那么它更加難以修復。
只要學會更敏感地與配偶溝通，你就能挽救你的婚姻，這個觀念可能是對幸福婚姻最普遍的誤解，但它并不是唯一的。經過多年的研究，我發現，許多婚姻神話不僅是錯誤的，而且對婚姻有潛在的破壞作用，因為它們能把夫妻們引到錯誤的或是更壞的道路上去，讓他們相信他們的婚姻已經無可救藥。
神經官能癥或人格問題會毀滅婚姻。錯！你可能會認為，有焦慮癥的人不適合結婚，但研究表明，普通的神經官能癥與愛情失敗之間的聯系不大。原因在于，我們都有讓自己發狂的死穴，都有我們不能完全理性對待的問題，但這些問題并不必然對婚姻造成干擾，幸福婚姻的關鍵不是要有一個“正常的”人格，而是找到一個與你合得來的人。
可見，神經官能癥不會毀滅婚姻，關鍵是你如何處理它們。如果你能包容對方特殊的一面，并能帶著關心、愛意與尊敬去處理它們，你的婚姻就會充滿生機。
共同的興趣愛好將你們拉到一起。錯！共同的興趣愛好能否將你們拉到一起，這一切都取決于在追求這些愛好時，你們是如何配合的。一對熱愛皮劃艇運動的夫妻可能會讓皮劃艇在水面上平穩地滑行，他們笑著、交談著，關注他們共同感興趣的東西，他們對皮劃艇的熱愛豐富并深化了他們彼此的愛好和興趣。另一對夫妻也許同樣喜歡皮劃艇，但是，他們并不像前者一樣彼此尊重，他們的旅程不是被“這不是鉤形劃法，你這個白癡”所打斷，就是被不安的沉默所籠罩。從這對夫妻的情況來看，他們不知道該怎樣追求共同興趣，才能對婚姻有益。
夫妻應該互相示好。錯！一些研究員相信，幸福婚姻與失敗婚姻的差別在于，幸福的婚姻中配偶們會互相示好。換句話說，他們用微笑回報微笑，用親吻回報親吻，當一個人自愿做家務時，另一個人也會有意報答等等。這種看法的本質是，夫妻之間有一個不成文的協議，這個協議能夠給任何一個說好話或做好事的人以補償。在不幸的婚姻中，這種協議已經失效了，因此，這些夫妻的生活中充斥著憤怒與怨恨。只要讓在困境中掙扎的夫妻意識到他們需要一些這樣的“合作協議”，這個理論就能得以實行，夫妻間的互動就會修復。
這種補償經營在不幸的婚姻中確實存在，在這樣的婚姻中，每個人都覺得有必要記賬，看誰為誰做過什么。幸福婚姻中的夫妻不會在意是否因為其中一個做了晚飯，另一個就要以洗碗作為補償，他們這么做是心甘情愿的，他們對配偶以及他們的婚姻有信心。如果你發現自己正為配偶的一些問題斤斤計較，這就意味著這些問題是你們婚姻中的緊張區域。
回避沖突會毀掉你的婚姻。錯！“實事求是地說”已經成為一種普遍的態度，但誠實并非對所有的婚姻都有好處，許多一生幸福的夫妻常常把問題藏起來。
不同夫妻的沖突風格截然不同。有一些夫妻會不惜任何代價避免爭斗；有一些則經常爭吵；有一些能“詳細討論”他們的分歧并在無需大聲爭吵的情況下找到折中的辦法。沒有哪一種風格必然比另一種好，只要這種風格能對兩個人起作用。如果夫妻中一方總是想把沖突講個明白，而另一方只想看網球公開賽決賽，他們就會遇到麻煩。
外遇是離婚的根本原因。錯！在大多數案例中，外遇恰恰不是離婚的根本原因。是婚姻中存在的問題把夫妻雙方送到離婚的軌道上，也使其中一人（或兩人）去尋找婚外的親密關系。大部分記錄過婚外情的婚姻治療師發現，這些幽會通常與性無關，而是在尋求友誼、支持、理解、尊重、注意以及關心，這些原本是婚姻應該提供的東西。由琳恩·吉格（Lynn?Gigy）博士與瓊·凱莉（Joan?Kelly）博士主持的調查可能是有史以來最可靠的關于離婚的調查，這個調查來自加利福尼亞科爾特馬德拉的離婚調解項目。調查表明：80%的離異男女認為，他們婚姻的破裂是因為他們彼此逐漸疏遠，喪失了親密感，或是因為他們感受不到愛與欣賞；只有20%～27%的夫妻說婚外情要負部分責任。
從生物學上說，男人不是為婚姻而生的。錯！這個觀念必然可以得出是外遇導致離婚的結論。這個理論相信男人天生就是登徒子，因此他們不適合一夫一妻制。這被認為是一種弱肉強食法則，雄性物種希望創造盡可能多的后代，因此，他忠誠于任何一位配偶都是膚淺的；同時，雌性則擔負著巨大的責任，要照料幼小的孩子，尋找能夠為她與她的孩子提供好生活的單身雄性。
但是，不管其他物種遵從什么樣的自然法則，對人類來說，婚外情的發生并不取決于性別，而更多地取決于機會。現在，越來越多的婦女外出工作，女性婚外情的比率突飛猛漲。根據加州大學伯克利人類發展研究所安妮特·勞森（Annette?Lawson）博士的報告，自從女性大量進入工廠，年輕女性的婚外情比率現在略超過男性。
男人與女人來自不同的星球。錯！根據暢銷書中輕率的結論，男人與女人難以相處是因為“男人來自火星，女人來自金星”。然而，成功的婚姻中也包含著配偶是“外星人”的情況。性別差異或許與婚姻問題有關，但它不是這些問題的根本原因。
人們對婚姻生活中的性、浪漫與激情是否感到滿意，對妻子來說，70%取決于夫妻友誼的質量；對男人來說，同樣70%取決于夫妻友誼的質量。因此，男人與女人來自同一個星球。
