? 玄機

楊玄機的府邸大門看上其記不起眼，且離禁宮比較遠，大門不甚宏闊，外人看來如同一般富商的宅第。進了大門之后，這才發現別有洞天，亭臺樓閣，水榭華臺，比牟王公。

? 黃昏張燈之后，楊玄機在內殿進膳，二子分列兩側相配。跟隨他多年的心腹太監楊保在他面前擱放一個幾案。兩個小太監端著兩個食盒上來，打開食盒，三疊疏食、一小碗米飯、一小碗銀耳湯，一副銀箸擺下。隨后，楊保和小太監退到殿外。

? 楊玄機舉箸便吃。大假子楊復恭常在他吃飯時伺候，因而不覺奇怪；楊復仁則頭一遭，臉上不覺露出疑惑之色。中尉府那些稍有權勢的太監飲食皆極為奢侈，食必方丈，一旁伺候的奴仆眾多，常去教坊司或勾欄叫歌妓來歌舞。至于王策時，天下山珍海味最先到他的府里，更是極盡豪奢。因此這些人大多吃得身體肥胖，肚皮滾圓，一臉橫肉，言語舉止飛揚跋扈。楊玄機則不然，身材頎長，性深沉，喜怒不幸于色。若是頜下添上三綹長髯，看去就像一個修為高深的飽學翰林學士。因此在宦官中威望極高，朝中文武多愿與他親近。楊玄機一眼便洞穿楊復仁心思。當即放下銀箸，淡淡一笑：我飲食素來清淡，上了幾歲年紀，若逐日厚味，身體肥大，如何吃得消呢，物滿則溢，盈不可久。得志時需抑制自己欲望。

楊復仁趕緊點頭：父親教訓的是。

楊復恭補充道：父親任王中尉出風頭，凡事不與他爭，然而事多照父親之意執行。

楊復仁：孩兒愚鈍，唐王及左右心腹連夜出城，為何不追，縱不殺之，留之京城，難成大患。

楊復恭道：潼關守將乃唐王舊將，若緊逼則必反，魯王繼位，名不正言不順，諸道懷異心者頗多，響應者必眾，若聚師京師，必然血戰。是以緩圖， 虛加其位，則其謀必緩。

? 楊玄機道：你知其一不知其二，楊氏自太祖后，子孫皆多謀寡斷，雄猜多疑，唐王雖占據膏腴之地不能為也，吳越將帥多出我門下，唐王欲籠絡一二或可也，叫他們全都歸附，恐非易事。雖然江南錢糧轉運不能斷，斷則京師久必生內亂。因此等朝臣議息之時，復恭你去給我統轄江南兼轉運使，勿使京城有潰泛。

楊復恭施禮稱是：又稟道，王中尉叫左軍封閉京城九門，說是要在城內大索蕭遠寧之黨羽。

? 楊玄機笑笑：這種事就叫他去做吧。蕭遠寧做事慎密，豈能叫他現在捉到同黨，不過借機敲剝長安富人。不過，咱們一味隱在幕后亦為不妥，復仁，監斬蕭遠寧一族，你去當這個差吧。

楊復仁叉手施禮：諾，保管萬萬無一失。

楊復恭又道：昨與王建功夜飲，他說王中尉深惱父親執意不殺李光庭。

楊玄機：你兩個且記著，凡事不可以私怨害大事。王中尉偏狹，豈能因私怨報復李光庭。李光庭資格隆重，文臣領袖，夏之柱石，殺之則文臣失望，勢必與我等如水火，若夏國傾滅，我輩權勢何由而附。天下州府多事，曹州民變，聚眾數萬，勢如燎原，兩河泛濫，沿途州府難民甚多，若不及時救撫，則必生變亂。幽并邊地、蜀越之遠境，蠻夷時常越境殺掠。國事日蹙，若朝中沒有幾個老成練達的朝臣處置，夏國傾覆在即，我輩難逃一劫。李光庭忠心為主，為夏盡力亦是為我等盡力。明日我進宮，奏明官家，加封李光庭，獨任丞相，軍國之事皆由其議論而后定。

? 兩假子連忙叉手：父親深謀遠慮，孩兒受教非淺。

說話間，楊保走上來回稟：主公，王中尉管家來送信，夜來請主公到他府上略坐，有魚龍雜耍和西域歌妓。

楊玄機道：就說我身體有恙，不便前去。

楊保稱是，又稟：田元照查抄太子府及蕭府，有禮單呈上來，說比從袖子中拿出來呈上去，楊玄機也沒細看，就管家手里掃了幾眼。

? ? 看著楊復恭、楊復仁道：田元照頗有心機，急于操持權柄，但擋其路者必設計除之，他離人主最近，如同手握太阿之劍，銳不可當。因此，旦有時相商，多從之，靜觀其變。

? 楊復仁不解：亦父親之威望，何懼于他，況且宮中多我們耳目

? 楊復恭笑道：二弟不知，父親忍得，王中尉可忍不得。鷸蚌相爭….

? 楊玄機不置可否，對楊保說：對他說教他拿回去，就說我賞給他了。

? 楊保稱是，楊玄機眼睛一亮：蕭府寶刀一把，不留他一物亦令他生疑，就叫他把寶刀送過來，想蕭候征戰半生，必是好刀，復仁你乃右軍第一勇士，就拿去征殺吧

? 楊復仁叉手：多謝父親大人。

? 楊玄機略略吃了幾口，便放下碗筷，不吃了，楊保便知他不吃了，便退到殿外，叫小太監進去收拾整理。

楊復恭叉手道：父親若無吩咐，我和二弟便告退。

楊玄機點頭：你們回吧，明日為父入宮，奏明給禁軍皆加一月軍餉作為獎賞。

兩人自然喜歡。

等兩人腳步遠去，楊玄機站起來，從袖內拿出一張極舊殘破得紙張放在燈下細細地看。看了半晌，小心翼翼地疊起來，藏在袖內。楊玄機皺著眉頭，喃喃道：缺掉得這位藥又是什么呢。

? 楊玄機步出內庭，信步往花園去，月光皎潔，不打燈也甚為明亮，兩個小太監大約是童心未眠，跑到池中戲水。猛然看見他來，頓時嚇得呆若木雞。楊玄機笑道：我不罰你，別叫管家看到。小太監慌忙爬上岸，趴地上叩了三個頭，地上拖了一地的水跡。

楊玄機喟然嘆息：我若不入宮，孫子也怕跟他們一般大，正是頑劣的時候。正想著，后面楊保急急忙忙打著燈跑來：主公，如何自己出來了。楊玄機道：花園乃隱秘之所，日后非我之令，外人不得入內。

楊保道：剛入府的小太監，趁護衛不備，從狗洞鉆進來，我即可將其處死。

楊玄機擺擺手：我今日惻隱心起

楊保在前面引路，走到樹木掩映處，一座隱秘的宅院，院門高亮丈，院門崗哨森嚴，站崗的士卒看了他們，叉手施禮。

楊玄機步入院內，當中一個大火爐，火爐里木柴燒得旺旺的，吳南柯靠在一張竹榻上，抓耳撓腮，一個須發皆白，身著粗衣的老奴蹲著一邊搗藥。楊玄機徑直走到吳南柯面前，吳南柯立刻跳起來，慌忙要拜。楊玄機擺擺手，問：第一味藥配的如何？若明天再配不出來，我便令人把你投入火中。

吳南柯笑道：恩主但放心，·第一位藥已成，阿呆正在搗藥，我夜來讓他嘗藥看看藥性如何。

楊玄機：不愧是嶺南神醫之子。扭頭把蹲在地上的老奴看了看，后者渾然不以為意，目光呆滯，漠然地坐著自己的事情。

楊玄機問：此人如何？

吳南柯：藥侵入其腦，記不起任何前事

楊玄機點點頭：便是記起又能如何。我明日來告訴你第二味藥。說著往便走

吳南柯朝地老奴喊道：阿呆，伺候大爺喝酒去

黃棠

黃棠三十許，身高八尺，燕頷虎須，二目如燈，到京城便在安興坊買下一處宏闊的宅邸，前主人是個中尉府的太監，打權貴的落魄子弟處不知用何手段弄來的。傳聞夜來常有啼號之聲，人說是鬼怪作祟，故太監不得安神，急于外賣。黃棠想，我何懼鬼怪，便購入，跟親隨幾個住下。過不多久，便與各道進京待考的舉子熟捻，逐日斗雞走狗，或混跡酒肆勾欄，極少講經論道，某日或聯詩句，粗俗不堪，皆市井俗語。黃棠性豪闊，一擲千金，文武雙全，很快便成為舉子、太學生的班頭。 應試前數日，跟他一起廝混的舉子提醒他找尋門路，太監或京城大佬，黃棠自思，錢財我不缺，與此等應試舉子相較，如朗月對燭火，若再尋門路，非好漢也。因此并不以為意。放榜當日，名落孫山，平素那些句讀不分舉子巋然高中了。 少不得同輩點撥他，叫他趁早多尋門路，下年恩科自然高中。黃棠想，京中文臣多貪鄙無能，不過仰閹黨鼻息，既無守節之氣，又無謀事之能，何必與他們為伍，我自小弓馬嫻熟，熟讀兵書，何不到神武軍中尋個出身，他日到疆場真刀真槍博得一個出身。禁軍中不少是富家弟子，黃棠舍得花錢，于是不久便與禁軍軍校往來，廝混熟捻之后，見他們素日并不如何演練，逐日飽食淫樂，不思進取，黃棠深失所望。左軍軍校受他錢財多，遂把他薦給王建功，王建功見他武藝精熟，語言豁達，有意把他薦給王策時。

王建功說:我弟若得王中尉歡心，必收為假子，一步登天。同門九人，除我之外，皆外放為邊帥，金錢美人享之不盡。

黃棠心想：我平素雖不拘小節，然，賣祖宗以求榮，豈是大丈夫所為。臉上不覺露出不屑之色。忙叉手施禮：深謝王將軍栽培，改變姓名滋事甚大，須得與家父商議再做決定。

王建功覺察出來，以為黃棠內心瞧不起他，深以為恨，當眾不便發作，等酒宴散去，吩咐手下將校，以后不得再帶此人前來。

黃棠回府之后，也覺得不對，欲找相熟的軍校打聽內情，都避著他。過了幾個月，有交厚的軍校才偷偷告訴他內情，讓他多加小心。

回府郁郁不歡，連日不出，閑來無事未免就想起軍國之事。他思量，我父親不叫我與尚讓往來，以為其人傾險，好犯上作亂，易至災禍。然細細想來，再京城游歷兩年，所識文武眾多，皆蠅營狗茍逐利之輩，無一謀國之忠，至于州府官吏，皆貪贓枉法，視百姓如草芥。天下憤怨，人心思亂非止一日。楊夏豈能長久？

正巧家人從曹城趕到，叫他速回，黃棠心想，再來京城就不知何年了，宅邸變賣卻好，禁中交厚的幾個有人正欲置產，不如轉手與他。于是差親隨去想請，約了夜里去西市最有名的胡姬酒家飲樂。

胡姬酒家燭光搖影，滿已滿座，當中空出一地，華麗的地毯上，一個中年胡人在一側打著手鼓，兩個年輕靚麗的胡姬光著腳踩在地毯上，隨著節拍胡舞，身形盈動，面容生動，目光流轉，顧盼生輝。隨著鼓點越發激烈，鼓著搖收、嗔目，抖肩，舞者則旋轉起來，裙裾上下翻飛，身體似陀螺越轉越快，隨著鼓點嘎然而止，兩人陡然收住，穩穩站定。滿足喝彩起來，浮浪子弟爭著獻金。黃棠和七八個校尉正中位置。一個校尉笑道：聽鮑大娘說，這兩雛昨天才來，今夜不知教誰嘗著鮮。鮑大娘乃是酒肆老板。

黃棠笑道：兄弟若喜歡，我去喚鮑大娘來 ，且叫她兩個今夜都伺候你

這個校尉心里喜歡：豈敢叫兄弟破費。

正說著話，只聽靠門口角落處發出一陣狂笑，滿座之人扭頭看去，卻見坐上兩個漢子，衣袍敝舊，一個雄壯，虬髯，一個瘦高，披發，腰間皆配著一把樣式古怪的刀，把長、黑鞘、刀寬。兩個漢字用帶著北方口音的胡語跟鮑大娘說笑。

說了幾句鮑大娘招呼兩個跳舞的胡姬過去陪話，給兩個漢字斟酒。

? 禁軍校尉看吧，怒從心頭起：哪里來的窮酸野漢，敢在這里撒潑。當下趁著酒勁便過去，鮑大娘見他來得猛，用生硬的漢語說：陸將軍..稍等就去你那里。陸校尉把她推一邊，奔漢子一拳打去。漢子坐著沒動，待拳頭過來，略一偏頭讓過，伸手略一推，陸校尉跌出一丈開外，跟在后面的同伴忙托著，皆往后退了好幾步。

? 陸校尉當眾丟丑大怒，沖同伙道：速去調遣一隊士兵來，將這兩個賊人捆到詔獄。

? 店內一陣慌亂，都圍過來看熱鬧。兩個漢子卻旁若無人喝酒，瘦得笑道：四哥，都說禁軍糧晌優厚，他軍望塵莫及，不想如此不堪。

? 雄壯者大笑：此等多富人子弟，但知欺辱窮困百姓。叫他們臨敵，望風而潰。視他們若無物。

? 陸校尉蹭地拔出刀來，黃棠一眼便開出此二人來歷不俗，身懷絕藝。當即擋在當中勸解：兄弟且回，看黃某薄面，今夜且休。陸校尉哪里肯依，一把推開黃棠：你是何人，敢與大爺稱兄道弟，今夜叫他知道右軍陸校尉是何等人物。

正紛亂間，一個士兵氣喘吁吁的跑來，見陸校尉便喊：王將軍有令。陸校尉渾身一震，士卒過去趴在他耳邊嘀嘀咕咕說了幾句。這陸校尉邊顏色更變，把刀歸鞘，沖同伙一揮手，慌慌張張地跑出酒家。

? 黃棠沖兩個一拱手：兩位兄長好武藝！在下曹州黃棠，家父曾在幽州為牙將。雄壯者笑道：黃兄如何與此等閹當豬狗廝混。

? 黃棠笑道：欲從禁軍中尋覓一兩個男兒英雄，故與之虛與委蛇。

高瘦者問：尋到沒有

黃棠道：禁軍沒處尋，不想今夜卻尋到。

? 雄壯者拱手笑：在下孟楷，指了指對面：此人溫齊。老兄若棄，且一起飲酒。

我兩個都是幽州軍校，奉將軍所差來兵部、戶部催要糧餉。

溫齊道：幽州將士半年無糧無響，若是它軍，早已兵變，只好向幽州百姓征糧勉力維持。我兩個來京一月有余，只見著兵部一個小吏，見不著其他文武。把盤纏都花光了，

? 孟楷道：咱幽州又無奏辦處，無處安身，差一點要乞食京城了。

? 黃棠道：如今軍國大事都又中尉府閹黨首領把持，他兩個不發話，誰敢做主。

? 孟楷笑道：我幽州將士視此等如糞土。天下兵馬十三道，獨幽州無監軍。中尉視我等為肉中刺，然不敢不用，我雷家軍馬若退，北境誰人能守，疏勒各部，康延雄兵即刻南掠。

? 黃棠對雷家軍不甚了了，但也覺得甚是欽佩，當即舉杯：黃某不才，幸遇兩位英雄。

溫齊笑道：我兩個不是能吃苦的人，太監府邸皆豪奢，夜半我們便去，碰著值錢的便拿出來。

孟楷嘆道：權貴皆無謀國遠略，閹豎只圖一己之私，國運豈能長久？孟楷指了指正在忙碌的胡人：邊地動靜，諸胡部落皆知，京師疏勒、康延等國間諜極多，方才胡人婆娘何以懼我，我一眼看出其并非西域胡，乃疏勒薛延部胡。軍國機密蓋多由朝中文武及閹黨泄露，邊城將士血戰無功。

黃棠道：方才禁軍校尉慌張而回，必有大事。

正說著，溫齊一直盯著胡人男女看。只見一個胡人從外面匆匆進來，走到鮑大娘耳邊耳語幾句。

孟楷問：他說什么

溫齊道：他說從太監哪里得道消息，宮內大變，中尉擁戴魯王登基了。

? ? ? ? ? ? 智正禪師

? 田元詔正在報國寺方丈室喝茶。執事僧見這位新貴到來，極為殷勤，噓寒問暖。把他引到方丈室待茶：老方丈正在做功課，待小僧去通稟一聲。田元照慌忙擺手：休要打攪，咱候著就是了。報國寺原是太監們捐資所建，為太皇太后祈福，因此建造的極為奢華。大殿內的三世佛用去黃金百余斤。十年前把五臺山著名的智正禪師請來主持，香火旺盛，權貴施舍不斷，老和尚亦時常出入權貴之門，虛與委蛇，極為練達。今日田元照卻是滿腹心事，執事僧坐在一傍相陪，見他心不在焉，頗為尷尬，一時不知說甚是好。

? 田元照覺擦出來，對他雙手合十：師傅不必相陪，請自便。

? 執行僧忙站起來，對著田元照，雙丈合十，：阿彌陀佛，田檀越耐坐，方丈功課一畢，小僧即刻請來相見。說畢，慢慢退到門口轉身離去。

田元照望著對面墻壁掛著的楹聯發呆

? ? ? 問一聲汝今何處去

? ? ? 望三思何日君再來

田元照不覺一呆，咱咱今往何處去，咱項上人頭能不能保得住。

原來田元照發跡之后，言行舉止不覺傲慢許多，中尉府內的資歷必他更深的太監們漸生不滿，心懷忌恨。他眼里有只有王、楊兩個中尉。抄家太子府、蕭府雖遭天下之人憤怨，然財貨甚多，說是入官，太監們誰不清楚，田元照私吞只怕少不。京城慣于攀附之早給他送來宅邸美姬，蓋過有權勢的老太監們。 他給楊玄機送的禮被退回了，于是他頗為心安理得地運到自己的新宅邸。

這日夜間，王府私宴，照例是只有有權勢的太監才能入座的。田元照頭一次忝列期間，不覺意氣昂昂。飲酒中，左右太監故意把他冷落，不與其交一言。田元照臉上若無其事，心里發狠：用不了多久，就叫你等到咱府門口列隊求見。

王府建有戲臺，頭一個雜耍戲，兩個小猴兒爬高躥跳，弄了戲法，端出來一盤仙桃，齊聲唱了一些吉祥話。無非是哄老太監高興。田元照看去，老太監坐在正在，左右心腹之人想陪著，肥腫的臉上泛著紅光，十分高興。第二個是一個中年胡人帶著兩個深目高鼻的胡姬胡舞，旋轉如飛，老太監看的高興，吩咐夜間便留在府內伺候。田元照當然知道，雖是玉體橫陳在眼前，無根之人，無非一飽眼福，二來摸揉掐咬，不知老太監又有何術御女。第三個是個遮面琵琶女，傳聞天下琵琶第一手，若有能解其音律者，去掉面紗以身相委，由洛州刺史差人進獻。太監多好音律雜戲，精通者頗為不少。田元照便是此中高手，因此頗為期待。戲間，王策時身邊太監過來喚他：中尉有請。田元照慌忙跟著過去，到近前，躬身施禮：元照參見爺爺。

王策時身邊王建功目光灼灼看著他，似防他行刺一般

王策時點點頭，突然問道：元照，近來好生威風，你在宮內伴君左右 ，回頭替咱討下一旨來，教咱致仕安享晚年。

田園照聽罷慌忙跪下叩頭：元照不敢！元照豈敢忘恩

王策時哼了一聲：忘了也不打緊，咱也學楊中尉把禮品退給你吧

田元照啪啪啪左右開弓連掌自己十幾個嘴巴，嘴角流血。王策時看著擺了擺手，道：算了，又不是甚么大事。不過你也記著，今夜能入座的這些人，哪個不是熬了二十幾年才有今天。元照，你可得牢牢記住你是憑什么方有今日的。

田元照慌忙又叩了三個響頭：元照銘記在心。站起來沖左右躬身施禮：元照有眼無珠，請諸位叔叔們饒恕！

王策時擺擺手：算了，回去歇著吧。

田元照如逢大赦，狼狽而出，身后琵琶聲響起。

田元照回到府中，將一腔怒火傾瀉于待妾之身，令其脫光，撲上去又掐又咬，女人尖叫連聲，涕淚漣漣。折騰半日，田元照漸平復，這才作罷，由她服侍睡下，一覺醒來，睜眼一看，待妾入小獸一般可憐巴巴蜷縮再身邊，滿頭的秀卻被絞斷，散落一地。田元照一腳把她踢醒：賤人，如何將自己頭發剪去。待妾一臉委屈，伸手一模頭發，也是大驚：家主在上，奴婢豈敢，定是熟睡時有人進來剪去。田元照一骨碌爬起來，召集奴仆等眾人，大罵：夜里哪個狗奴才潛入我寢室。奴仆紛紛搖頭：借俺們一個膽子也不敢。問門戶，都說關得甚緊。

田園照心里清楚，定是老太監差刺客前來警告他，當即汗毛森森，倒吸一口涼氣。

不多時，老方丈才從容而至。田元照恍然若醒，慌忙跪下施禮：園照參見恩師。智正虛抬手叫他起來。

原來田元照雖沒有剃度為僧，對智正卻極為敬重，視作師傅。智正八十余歲，須眉浩然，面目慈祥，偶爾雙目精芒四射，身著袈裟，腳蹬芒鞋。

當下分賓主落座。

智正望著田元照：元照，你事務繁忙，如何有空來此？田元照不是其本名，卻是老和尚取得。

田元照：弟子心中惶惑，請恩師解拆

智正捻然一笑：高處寒涼，你乍起如何受得

田元照：請恩師指點迷途

智正：佛語有云：無色無相，無嗔無狂。

田元照：弟子命在須臾，請恩師救我，恩師跟王中尉也親近，就替弟子美言幾句吧。

智正臉色一沉：元照，守正則正。不必擔心，你資淺新進，必然遭嫉，固本則守正。

一句話醍醐灌頂，老和尚叫他緊緊守著皇帝，其余都可以退讓，忍已待時。田元照雙手合十：恩師教誨，弟子茅塞頓開。

? 智正站起來：如此你回去吧，為師不便留你。

? 田元照起身告辭，走出方丈室，

老和尚一直望著他離去，目中精芒一閃而過。

? ? ? ? ? ? ? ? 監斬

楊復仁在寢帳反復把玩新得寶刀。刀長四尺有余，刀寬三寸余，背厚身沉，一道血槽直插到底。刃如新發，冷森森，寒光閃閃。刀身靠刀把處刻著一個雷子。他一手掂著，一手手指輕彈刀身，發出龍吟虎嘯之聲。楊復仁心想，此刀隨蕭侯征戰多年，必飲血無數。手上用力，輕輕一點，嗤地發出破風之聲。楊復仁少在軍中，勇健非常，不似一般禁軍將領沒歷沙場。他于各鎮征戰十余載，六年前被監軍太監薦與楊玄機。與所以軍中勇士一樣，得到一把雷霆寶刀夢寐以求。相傳此刀只有十六把，雷家軍最精銳的雷霆十六騎人佩一刀。楊復仁提刀至帳外，月光皎潔。他身形一沉，刀隨身轉，霍然出招，勢如奔雷。越舞越迅疾，寒光點點，人刀合一。舞畢，收刀歸鞘，回到帳內沉思。

楊復仁在京沒有宅邸，只在軍中安身，平素治軍嚴整，常如臨敵，擅撫士卒，所得賞賜皆分賜麾下，于是士卒敬畏而樂用。禁軍堪戰之旅首推其軍。

楊復仁撫刀身如扶所愛之人，良久嘆息道：恨不早生數十年。心腹親兵趙凜進：將軍，詔獄不去也罷，免中尉生疑。

楊復仁知親兵所指，擔心楊玄機生疑。雖則更改姓名，拜入楊門二年余，然要得到更大的信任，非經過重重考驗不可。監斬蕭門即是，天下人誰人不罵他是閹黨爪牙。楊玄機擇假子極為挑剔，與王策時和其他老太監不同。楊門假子只有楊復恭和他。楊復恭久隨楊玄機，深得信任。

楊復仁還刀歸鞘回道：我得蕭家祖傳寶刀，若臨刑不去看他，于心不安。

想來，中尉也不致責怪。

趙凜不敢多說，當下兩個出營房到詔獄。所謂詔獄，乃太監以皇命所建監獄。繞開刑部大理寺可任意拿人，在此鍛煉成獄，刑殺皆自老太監之意。京城百姓皆知，一入詔獄，九死一生。

楊復仁乃禁軍大紅人，獄吏自是不敢阻擋，引到監牢，但聞一片鬼哭狼嚎之聲，一間間監牢里面，一兩個太監指揮獄卒拷打犯人，或剝了衣服倒懸，以醋灌鼻，或做了一個鐵床，密布尖刺，倒拖犯人雙足，從鐵床上拖過去，血肉倒掛在尖刺之上。楊復仁便知太監們污他們為蕭家黨羽，嚴刑拷打，實則多為城中富商。蕭遠寧父子四人鎖在最里的死囚牢房，兩扇沉重的大門打開之后，再監于一個大鐵籠里，用鐵鏈鎖得牢牢的。縱有天大的本事也無濟于事。太監們本欲在臨刑之前嚴刑將他們拷打。不想外面射進一箭，箭上綁著一紙，寫得是：今日蕭氏父子動刑，明日必刺刑者。

太監、獄卒見了，誰敢亂動，反倒貼錢給他買酒食。

獄卒把門打開，楊復仁讓趙凜和獄卒在外候著，走近鐵欄前。

? 蕭遠寧見他頗為意外：中尉差你前來逼供否？

楊復仁近前叉手施禮：非也，中尉委任我監斬，故特意來看望將軍。

? 兩個平素雖往來不多，彼此頗通心意。蕭遠寧視他作禁軍中為數不多的知兵識兵的將領之一。亦不因他拜入楊門而鄙薄。兩人因公相遇，蕭遠寧必與他談論軍事，言辭誠懇，憂國之情溢于言表。楊復仁因身份所制，不能盡言，應對言不及義。然內心頗以為知遇。

? 蕭遠寧目光轉向其所配刀：此刀來歷想必你已知之。

? 楊復仁點頭：此蕭侯所佩雷霆寶刀，想必飲血無數，天下勇士誰不想求之，執此建不朽功業。

? 蕭遠寧淡淡一笑：你卻不知，定鼎之日，我父將此刀深藏，臨崩，方令我得知。本欲將其隨葬，又念他日若奉命出征，正可執此征伐，遂藏于府內。數日前，老母服藥臨去，頗提及過往隱匿密事。我方悟大人何以藏刀。說著，蕭遠寧深吸一口氣。

楊復仁：想必侯爺是馬放南山，刀槍入庫之意。馬上得天下，不能馬上治之。

蕭遠寧搖首：非也，我父半生廝殺，半生悔怨。愧對此刀也。

楊復仁大惑不解：此刀乃雷霆寶刀，相傳昔日雷霆十六騎一人一刀，令胡騎聞風喪膽。

蕭遠寧：雷霆寶刀自出雷家，雷霆十六騎乃雷家軍之萬人敵。我父其一也，深得雷將軍厚愛，當年太祖鎮守幽州，麾下無可用之勇將，求之雷將軍，遂令我父至幽州為騎將，將其精銳，每戰有功。其后，齊國紛亂，太祖有異心，暗結疏勒，只畏雷家軍，設計佯被疏勒圍，遣我父求救雷將軍。于是，幽州與疏勒伏擊雷家軍。疏勒另一部卻襲擊并州，雷家死傷慘重。此太祖所以得天下，中原長城自毀。

楊復仁聽罷，大為震驚，其一想不到楊夏得國如此齷齪，其二，想不到蕭遠寧如此直言不諱。不覺一愣。

蕭遠寧長嘆一聲：我父半生負疚，愧對雷家，愧對蒼生，愧對天下，獨不愧他楊家。我家族覆滅非為楊氏也，乃我蕭門子孫自贖罪也，雖死無怨，雖死無悔，可惜天下人不知，以為我家覆滅皆因奪嫡之禍。

楊復仁內心大為震撼， 他原本想來致謝得刀，又得蕭遠寧高看，臨刑撫慰一番，事后不愧于心。此時卻不知說甚么是好，難怪蕭氏父子身處死牢，安之若泰。

蕭遠寧沖他拱手施禮：楊將軍，蕭某有一事想求

楊復仁慨然道：但楊某能做到，萬死不辭。

蕭遠寧道：我父子欲死于此刀之下。請將軍成全。

楊復仁深吸一口氣：我親為將軍父子執刑

蕭遠寧：如此甚幸！

? 蕭家在京素有清望，今無罪被族，朝野憐之。行刑之日，楊復仁特意從麾下禁軍之中簡拔了十六騎，一百步卒，皆是驍勇善戰之精銳，開赴到詔獄提取人犯。獄卒早把父子四人裝好在牢固得囚車里，手腳皆鎖著鐵鏈。楊復恭令破囚車、去腳鐐，準備好四神俊白馬，令士卒扶著犯人上馬。獄吏在一傍提醒：將軍，舊例，死囚臨行，必塞其嘴或割掉其舌，以防沿路罵出難堪之言。楊復仁喝道：本將軍自有主張，休得啰嗦。

? 蕭遠寧知他此番安排，暗含敬意，自然領情。當下父子四人只有雙手被鎖著，被十六騎押在當中。楊復仁配著雷霆寶刀，一馬當先，一百士卒分列兩隊跟在后面，盔甲鮮明，軍容齊整，威風凜凜，好似領命出征一般往東市刑場出發。

? 京城百姓填滿街道兩側，與往日觀看殺頭不同，隊伍到時，寂然無聲，只見父子四人顏色自若，視死如歸，于是有人不禁唏噓感慨：好人命不長，蕭家父子忠誠，卻落到如此下場。有膽大的開始喊：蒼天無眼，蕭家無罪阿。于是頗有幾個高聲喊：蒼天無眼，蕭家無罪。領頭的又開始喊：官家開恩，赦免蕭家。于是人群齊聲大喊：官家開恩，赦免蕭家。聲勢浩大。

? 楊復仁面容凝重地往前開路，士卒們絲毫不見慌亂，陣列依舊齊整。到東市口，一個須發皆白的老丈抱著一個酒壇、幾個碗遮在路上，向著蕭遠寧便拜：蕭將軍哪，老漢一家去年蒙你救活，夜夜在佛祖跟前給你祈福，不想今日你卻遭此災禍，老漢恨不得拿一家老小賤命去換你父子，今日備下薄酒，給將軍父子送行。說畢，老淚縱橫。

? 楊復仁停下馬，隊伍遂停下，扭頭望著蕭遠寧。

蕭遠寧其實不甚記得老漢是誰了，以往出府門皆帶上錢袋，路遇危難之人必伸手援助。

蕭遠寧：老丈請起，蕭氏愧對百姓，父子愿滿飲此杯，略表寸心。

老漢打開酒壇一個個碗里倒滿，四個士卒走上去端起來，遞給父子四人，皆端起一飲而盡。蕭遠寧把酒還給士卒，由他還回老漢，他在馬上沖老漢和人群拱了拱手：各位父老請了。老丈泛著老淚讓出道路，隊伍又往前。

? 刑場四周已經圍滿了人。

? 孟楷、溫齊、黃棠三人在人群中，身上暗藏武器。溫齊笑道：我查看了一番，四周暗藏武器之人不少，彼此暗通消息，必是欲劫法場。

? 孟楷死死盯著楊復仁腰間佩刀：閹將所佩乃雷霆寶刀，如何落到他手里，必禁軍中萬人敵，麾下士卒皆訓練有素，必然有所準備。

黃棠道：我雖與蕭將軍無甚瓜葛，敬重其為人，若有人發難，我必助之。

溫齊不說話，也盯著刀看： 閹狗如何配得起雷家刀。

? 士卒們在四周戒備好了，犯人被帶到刑場當中，楊復仁下了馬，走到蕭遠寧面前：將軍還有什么話要說。

? 蕭遠寧明白是讓自己傳話與仁，但若此豈不把他連累。于是淡淡一笑：蕭某平生頗愛音律，人皆以為京城一品，愿就死之前，父子四人同奏一曲。

? 東市樂行有各色樂器，當即安排士卒去搬來一琴一簫一笛一笙。于是蕭遠寧坐下撫琴，三子各執一器合奏，清越豪邁，哀而不怨。眾皆屏息而聽。

? 田元照沾了胡須，化裝成一個莊稼漢模樣，左右兩個奴仆護著，豎著耳朵仔細聽，似乎聽明白了什么，似乎什么都不明白：他不覺喃喃道：蕭遠寧定是告訴他們黨羽什么，可惜我造詣不深，不能即刻領會…

一曲終了，蕭遠寧向楊復仁道：蕭某無憾，將軍請…

向西方跪下，三子跪在其身后。

趙凜和其他幾個親兵拔刀要過去，楊復仁一把攔住：你等不夠格。

拔出雷霆寶刀，倒持刀柄，刀背貼著手肘，刀刃沖外，走到蕭遠寧身后：蕭將軍走好！蕭遠寧放聲大笑，笑聲止，楊復仁略一推刀，隔斷頸骨，頓時絕氣，而人頭未落地。刀光閃過，蕭遠寧尸體轟然倒地。楊復仁復三刀殺蕭家三子。快如閃電，人群不及反應。當下跳上馬，一揮手率領麾下士卒離開刑場，如疾風一般。

刑場邊酒樓臨床雅間內楊玄機、楊復恭一直不動聲色地盯著看。

楊復恭笑道：老二這回是鐵了心跟咱了

楊玄機笑而不答。