故事講述的是在古印度喬薩羅國，有五百盜賊在山林燒殺劫掠無所不做，波斯匿王決定派兵征剿，并將五百強盜全部擒獲，交給官員審判。五百強盜遭到剜眼挑目，之后將他們放逐荒野。
其中一個盜賊痛苦難耐，念佛呼救，佛出現在他們面前，并將雪山香藥吹入他們失明的眼睛中，眾盜賊立刻雙眼復明，然后前來拜見佛陀。佛陀為他們說法后，五百強盜皆皈依佛門，潛心修行，成就阿耨多羅三藐三菩提而登佛境。
一般稱這個故事為“五百強盜成佛”，有些佛經記載為“得眼林故事”。
在莫高窟西魏第285窟南壁、北周第296窟南壁下部都描繪了這個故事。兩幅壁畫繪于不同時期，繪畫風格與內容不同，各有千秋，但均采用橫長卷式的構圖。
五百強盜成佛圖 莫高窟第285窟 南壁 西魏
莫高窟第285窟南壁的五百強盜成佛圖，圖中以五人代表五百盜賊，故事情節從東到西依次展開：
1、官兵征剿五百強盜；
2、五百強盜被俘，擒押盜賊返王城；
官兵征剿五百強盜、強盜被俘
3、審判、剜眼；
審判、剜眼
4、五百強盜放逐深山；
放逐深山
5、五百強盜聽佛說法；
聽佛說法
6、落發、復明皈依；
落發、復明皈依
7、深山修行。
深山修行
兩漢、魏晉時期的畫像磚、畫像石中就出現了橫長卷式的構圖形式。東晉顧愷之的《洛神賦圖》被認為是迄今保存最早的長卷構圖，以山石作為畫面的分隔，情節連續展示。敦煌早期故事畫延續了漢魏時期的橫卷式構圖模式，并將其融入道佛教藝術當中。可以說，這種連環畫式的構圖在北周達到了頂峰，且畫面中的建筑物越來越多。
每個故事情節之間繪樹、石、竹等作為畫面的間隔。畫面中間一組歇山頂式屋宇建筑將畫面分為左右兩部分，左側畫面中山巒被繪制在最下方，橫向排列，這種 山巒的排列方式與北魏時期257窟的沙彌守戒自殺因緣、須摩提女請佛緣、九色鹿本生故事等畫面中的排列方式一致。
畫面右側的山巒則形象多變，高低起伏，作為故事的分隔線，將不同的故事情節分開，使人很容易就讀懂畫面的內容。中間建筑右側上方緊接著畫一組山巒，朝向右上方走勢，以藍白色和黑色間隔涂繪，山峰大致為三角形，但不如北魏時期的山峰那么規則，而是高低、寬窄，錯落起伏排列，多了很多的變化形式。其余部分的山脈亦是如此，觀看細節，還可以發現，畫家在繪制山脈時似乎已經有了近景和遠景的意識，不同區域的山脈，顏色濃淡，山峰高低都不同。
莫高窟第296窟的“五百強盜成佛圖”，畫面分為7個部分：第1-6描繪官兵征剿強盜被挖眼放逐，這個情節占據了畫面的絕大部分，只有最后一個情節表現強盜得救及皈依修行。
五百強盜成佛圖 莫高窟第296窟 北周
1、官兵率軍出征，頭戴盔，身穿甲，回首號令軍隊。其下穿白色盔甲的為官兵的扈從，后面幾位騎馬者為士兵，服飾各不相同。2、強盜被擒，裸露上身，下穿犢鼻褲，雙手反綁在背后，由官兵騎馬押解。國王坐在大殿上審問，執行官正在剜眼。下面的兩個強盜已經被剜眼，一人舉手呼號，眼眶為黑色。3、佛舉手說法，強盜匍匐在地皈依佛陀。4、強盜在深山修行，相對靜坐，下方有兩只黃羊靜靜地吃草。
