晉太元中，武陵人捕魚為業。緣溪行，忘路之遠近。忽逢桃花林，夾岸數百步，中無雜樹，芳草鮮美，落英繽紛。漁人甚異之，復前行，欲窮其林。

林盡水源，便得一山，山有小口，仿佛若有光。便舍船，從口入。初極狹，才通人。復行數十步，豁然開朗。土地平曠，屋舍儼然，有良田、美池、桑竹之屬。阡陌交通，雞犬相聞。其中往來種作，男女衣著，悉如外人。黃發垂髫，并怡然自樂。

見漁人，乃大驚，問所從來。具答之。便要還家，設酒殺雞作食。村中聞有此人，咸來問訊。自云先世避秦時亂，率妻子邑人來此絕境，不復出焉，遂與外人間隔。問今是何世，乃不知有漢，無論魏晉。此人一一為具言所聞，皆嘆惋。余人各復延至其家，皆出酒食。停數日，辭去。此中人語云：“不足為外人道也。”(間隔 一作：隔絕)

既出，得其船，便扶向路，處處志之。及郡下，詣太守，說如此。太守即遣人隨其往，尋向所志，遂迷，不復得路。

南陽劉子驥，高尚士也，聞之，欣然規往。未果，尋病終。后遂無問津者。

【析評】本文通過對桃花源的安寧和樂、自由平等生活的描繪，表現了作者追求美好生活的理想和對現實生活的不滿。

文章開端，先以美好閑靜、“芳草鮮美，落英繽紛”的桃花林作為鋪墊，引出一個質樸自然化的世界。在那里，一切都是那么單純，那么美好，沒有稅賦，沒有戰亂，沒有沽名釣譽，也沒有勾心斗角。甚至連一點吵吵嚷嚷的聲音都聽不到。人與人之間的關系也是那么平和，那么誠懇。造成這一切的原因，作者沒有明說，但從“乃不知有漢，無論魏晉”一句中已隱約透露了消息：原來歸根結底，是因為沒有一個高踞人民頭上為私利互相攻伐的統治集團。這個幻想中的桃花源世界，對生活在虛偽黑暗、戰亂頻繁、流血不斷的現實世界中的人們來說，無疑是令人神往的。作者的簡凈筆觸，恰如其分地表現出桃花源的氣氛，使文章更富有感染力。當然，這種理想的境界在當時現實中是不存在的，只是作者通過對大同社會的構想，藝術地展現了大同社會的風貌，是不滿黑暗現實的一種精神寄托，表現了作者對理想社會的憧憬以及對現實社會的不滿。

桃花源中的家庭多為主干家庭（三代同堂），從“其中往來種作，男女衣著，悉如外人。黃發垂髫，并怡然自樂。”從“男女”、“黃發”、“垂髫”這三個詞便可以看出此點。

文章的結構也頗有巧妙之處。作者用現代小說筆法，全文以武陵漁人行蹤為線索，描述了溪行捕魚、桃源仙境、重尋迷路三段故事。開頭的交代，時代、漁人的籍貫，都寫得十分肯定。這是寫實手法，虛景實寫，給人以真實感，仿佛實有其人，真有其事。這就縮短了讀者與作品的心理距離，把讀者從現實世界引入到迷離惝恍的桃花源。相反，如果一開頭就是“山在虛無縹緲間”，讀者就會感到隔遠，作品的感染力也就會大打折扣。

第一段以“忘”、“忽逢”、“甚異”、“欲窮”四個相承續的詞語生動揭示出武陵漁人一連串的心理活動。“忘”字寫其一心捕魚，無意于計路程遠近，又暗示所行已遠。其專注于一而忘其余的精神狀態，與“徐行不記山深淺”的妙境相似。

“忽逢”與“甚異”相照應，寫其意外見到桃花林的驚異神情，又突出了桃花林的絕美景色。“芳草鮮美，落英繽紛”兩句，乃寫景妙筆，色彩絢麗，景色優美，仿佛有陣陣清香從筆端溢出，造語工麗而又如信手拈來。第二段先以數語描述發現仙境經過。“林盡水源，便得一山”，點明已至幽迥之地；“山有小口，仿佛若有光”，暗示定非尋常去處。漁人的搜尋目光、急切心情也映帶出來。

及至通過小口狹道，寫到“豁然開朗”，又深有柳暗花明的韻致。進入桃源仙境之后，先將土地、屋舍、良田、美池、桑竹、阡陌、雞鳴犬吠諸景一一寫來，所見所聞，歷歷在目。然后由遠而近，由景及人，描述桃源人物的往來種作、衣著裝束和怡然自樂的生活，勾出一幅理想的田園生活圖景。最后寫桃源人見到漁人的情景，由“大驚”而“問所從來”，由熱情款待到臨別叮囑，寫得情真意切，洋溢著濃郁的生活氣息。第三段先寫漁人在沿著來路返回途中“處處志之”，暗示其有意重來。“詣太守，說如此”，寫其違背桃源人“不足為外人道也”的叮囑。太守遣人隨往的“不復得路”和劉子驥的規往不果，都是著意安排的情節，明寫仙境難尋，暗寫桃源人不愿“外人”重來。對桃源仙境，世俗之人尋訪無著也不再問津了，而陶淵明自己卻從來沒有停止過追求，在《桃花源詩》的結尾處就剖露了“愿言躡輕風，高舉尋吾契”的心愿。他以桃源人為志趣相合的契友，熱切期望與之共同生活于桃花源中。

“不足為外人道也”及漁人返尋所志，迷不得路，使讀者從這朦朧飄忽的化外世界退回到現實世界，心中依舊充滿了對它的依戀。文末南陽劉子驥規往不果一筆，又使全文有余意不窮之趣。

【輯評】黃文煥《陶詩析義》卷四：此憤宋之說也。事在太元中，計太元時晉尚盛，元亮此作，當屬晉衰裕橫之日，借往事以抒新恨耳。觀其記曰“后遂無間津者”，足知為追述之作。觀其詩曰“高舉尋吾契”，蓋以避宋之懷匹避秦也。避秦有地，避宋無地，奈之哉？篇內曰“無論魏晉”，而況宋乎？曰“皆嘆惋”，悲革運之易也。曰“不足為外人道”，嘆知避之難也。漁人事或以為神仙，東坡以為隱者子孫，此俱不必辨，元亮之意總在寄托，不屬炫異。

吳楚材、吳調侯選《古文觀止》卷七：公罷彭澤令，歸賦此辭，高風逸調，晉、宋罕有其比。蓋心無一累，萬象俱空，田園足樂，真有實地受用處，非深于道者不能。桃源人要自與塵俗相去萬里，不必問其為仙為隱。靖節當晉衰亂時，超然有高舉之思，故作記以寓志，亦《歸去來辭》之意也。

邱嘉穗《東山草堂陶詩箋》卷五：設想甚奇，直于污濁世界中另辟一天地，使人神游于黃、農之代。公蓋厭塵網而慕淳風，故嘗自命為無懷、葛天之民，而此記即其寄托之意。如必求其人與地之所在而實之，則鑿矣。

孫人龍纂輯《陶公詩評注初學讀本》卷二：漁人姓黃名道真。一路敘其景物，都是異境，純古風味。寄慨遙深，悠然神遠。太守姓劉名歆。結更悠然。