說(shuō)到虛領(lǐng)頂勁，先講一個(gè)小故事吧。
前幾年的時(shí)候，到公園練拳，看到一個(gè)老頭在練太極拳，可是一看總覺(jué)得別扭，仔細(xì)觀察才發(fā)現(xiàn)，這個(gè)老頭打拳時(shí)總是梗著脖子練拳，就像一個(gè)大螞蚱的脖子一樣，脖子往上梗梗的，后來(lái)通過(guò)了解才知道，這個(gè)老頭年輕時(shí)在三門(mén)峽工地干活，跟一個(gè)大學(xué)生學(xué)的太極拳，而這個(gè)大學(xué)生是照著書(shū)本學(xué)的拳，這才明白，原來(lái)是把太極拳的虛領(lǐng)頂勁的要領(lǐng)給理解錯(cuò)了，造成的梗脖子。
那莫什么是虛領(lǐng)頂勁呢？
這里說(shuō)一種現(xiàn)象，就好容易理解了。
大家平時(shí)在火車(chē)站、工地等地方，看到一些人或者手提重物，或背著重物的時(shí)候，這些人在重物的下壓下，造成脖子上伸，而且物體越重，脖子上伸的越厲害，并且感覺(jué)好像腦袋往上頂一樣，這就是虛領(lǐng)頂勁的一種表現(xiàn)。
看了上面這種現(xiàn)象，就應(yīng)該明白了，虛領(lǐng)頂勁，是在身體練出沉來(lái)以后，手臂的沉重感的下沉下拉（壓）肩部并下壓整個(gè)身體造成的，如同手臂提著重物造成下拉肩部和身體一樣，所謂虛領(lǐng)頂勁，這個(gè)虛，就是好象的意思，是由手臂的沉重感下拉肩部，造成的一種脖子、腦袋往上伸的本能的現(xiàn)象，這個(gè)頂，也是感覺(jué)腦袋往上頂一樣。
沒(méi)有手臂和身體的往下的沉重的下壓（拉）的作用力，也就沒(méi)有腦袋往上的頂。
在練拳時(shí)，不要想著腦袋往上頂，只要求做到腦袋直、正即可，當(dāng)練出沉來(lái)以后，由沉重感下壓身體造成的虛領(lǐng)頂勁自然的就會(huì)出現(xiàn)。絕不能腦袋往上頂，更不能梗脖子。
前面說(shuō)道的小故事，由此想到一個(gè)拳架，就是“書(shū)本架（照片架）”，練太極拳的都知道楊澄普的體用全書(shū)，書(shū)上有楊澄普的拳架照片，許多人都按照照片校正拳架，或按照照片練拳架，在現(xiàn)代當(dāng)看到某個(gè)人練楊氏85太極拳，尤其是起勢(shì)（抬起手臂的定式時(shí)能看到手掌心），左棚手（定式時(shí)面朝西南而不是正南，（假如面朝南練拳）），就可以斷定此人是照著書(shū)本上的照片（圖畫(huà)）學(xué)的拳，所以，這里給定義為‘書(shū)本架’。
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