（2）相對價值形式
（a）相對價值形式的內(nèi)容
要發(fā)現(xiàn)一個商品的簡單價值表現(xiàn)怎樣隱藏在兩個商品的價值關(guān)系中，首先必須完全撇開這個價值關(guān)系的量的方面來考察這個關(guān)系。
不論20碼麻布=1件上衣，或=20件上衣，或=x件上衣，也就是說，不論一定量的麻布值多少件上衣，每一個這樣的比例總是包含這樣的意思：麻布和上衣作為價值量是同一單位的表現(xiàn)，是同一性質(zhì)的物。麻布=上衣是這一等式的基礎(chǔ)。
但是，這兩個被看做質(zhì)上等同的商品引起的作用是不同的。只有麻布的價值得到表現(xiàn)。是怎樣表現(xiàn)的呢？是通過同上衣的關(guān)系，把上衣當做它的“等價物”，或與它“能交換的東西”。在這個關(guān)系中，上衣是價值的存在形式，是價值物，因為只有作為價值物，它才是與麻布相同的。另一方面，麻布自身的價值存在顯示出來了，或得到了獨立的表現(xiàn)，因為只有作為價值，麻布才能把上衣當做等值的東西，或與它能交換的東西。
在這里，一個商品的價值性質(zhì)通過該商品與另一商品的關(guān)系而顯露出來。
在上衣成為麻布的等價物的價值關(guān)系中，上衣形式起著價值形式的作用。因此，商品麻布的價值是表現(xiàn)在商品上衣的物體上，一個商品的價值表現(xiàn)在另一個商品的使用價值上。
可見，通過價值關(guān)系，商品B的自然形式成了商品A的價值形式，或者說，商品B的物體成了反映商品A的價值的鏡子。商品A同作為價值體，作為人類勞動的化身的商品B發(fā)生關(guān)系，就使B的使用價值成為表現(xiàn)A自己的價值的材料。在商品B的使用價值上這樣表現(xiàn)出來的商品A的價值，具有相對價值形式。
（b）相對價值形式的量的規(guī)定性
凡是價值要被表現(xiàn)的商品，都是一定量的使用物品，如15舍費耳小麥、100磅咖啡等等。這一定量的商品包含著一定量的人類勞動。因而，價值形式不只是要表現(xiàn)價值一般，而且要表現(xiàn)一定量的價值，即價值量。
“20碼麻布=1件上衣，或20碼麻布值1件上衣”這一等式的前提是：1件上衣和20碼麻布正好包含同樣多的價值實體。就是說，這兩個商品量耗費了同樣多的勞動或等量的勞動時間。但是生產(chǎn)20碼麻布或1件上衣的必要勞動時間，是隨著織或縫的生產(chǎn)力的每一次變化而變化的。現(xiàn)在我們要較詳細地研究一下這種變化對價值量的相對表現(xiàn)的影響。
Ⅰ麻布的價值起了變化，上衣的價值不變。如果生產(chǎn)麻布的必要勞動時間例如由于種植亞麻的土地肥力下降而增加一倍，那么麻布的價值也就增加一倍。這時不是20碼麻布=1件上衣，而是20碼麻布=2件上衣，因為現(xiàn)在1件上衣包含的勞動時間只有20碼麻布的一半。相反地，如果生產(chǎn)麻布的必要勞動時間例如由于織機改良而減少一半，那么，麻布的價值也就減低一半。這樣，現(xiàn)在是20碼麻布=1/2件上衣。可見，在商品B的價值不變時，商品A的相對價值即它表現(xiàn)在商品B上的價值的增減，與商品A的價值成正比。
Ⅱ麻布的價值不變，上衣的價值起了變化。在這種情況下，如果生產(chǎn)上衣的必要勞動時間例如由于羊毛歉收而增加一倍，現(xiàn)在不是20碼麻布=1件上衣，而是20碼麻布=1/2件上衣。相反地，如果上衣的價值減少一半，那么，20碼麻布=2件上衣。因此，在商品A的價值不變時，它的相對的、表現(xiàn)在商品B上的價值的增減，與商品B的價值變化成反比。
我們把Ⅰ、Ⅱ類的各種情形對照一下就會發(fā)現(xiàn)，相對價值的同樣的量的變化可以由完全相反的原因造成。所以，20碼麻布=1件上衣變?yōu)椋?.20碼麻布=2件上衣，或者是由于麻布的價值增加一倍，或者是由于上衣的價值減低一半；2.20碼麻布=1/2件上衣，或者是由于麻布的價值減低一半，或者是由于上衣的價值增加一倍。
Ⅲ生產(chǎn)麻布和上衣的必要勞動量可以按照同一方向和同一比例同時發(fā)生變化。在這種情況下，不管兩種商品的價值發(fā)生什么變動，依舊是20碼麻布=1件上衣。只有把它們同價值不變的第三種商品比較，才會發(fā)現(xiàn)它們的價值的變化。如果所有商品都按同一比例同時增減，它們的相對價值就保持不變。它們的實際的價值變化可以由以下這個事實看出：在同樣的勞動時間內(nèi)，現(xiàn)在提供的商品量都比過去多些或少些。
Ⅳ生產(chǎn)麻布和上衣的各自的必要勞動時間，從而它們的價值，可以按照同一方向但以不同的程度同時發(fā)生變化，或者按照相反的方向發(fā)生變化，等等。這種種可能的組合對一種商品的相對價值的影響，根據(jù)Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ類的情況就可以推知。
可見，價值量的實際變化不能明確地，也不能完全地反映在價值量的相對表現(xiàn)即相對價值量上。即使商品的價值不變，它的相對價值也可能發(fā)生變化。即使商品的價值發(fā)生變化，它的相對價值也可能不變。最后，商品的價值量和這個價值量的相對表現(xiàn)同時發(fā)生變化，完全不需要一致。
