正式開鐮割麥的前幾天，還要“割場”，就是將麥場騰整出來，好堆垛、碾打割下運回的麥子，當然碾打過后的揚場、晾曬也在這里進行。在大集體時代，一個生產隊一個麥場，場上垛著三五個尚未碾打的麥垛，麥垛四圍還要開挖土坑，栽上數十口笸籮來粗、一人多高的黃釉大缸，大缸里面貯滿了水，這些水是在麥場一旦出現緊急火情時動用的；由于存放時間較長，水往往變成了漂著一層油脂般的鐵銹色，水面上鳧游著許多長腿細腰的“換油郎”（一種小型昆蟲，能疾速的在水面上爬來爬去，又稱“芝麻換油郎”）。土地承包到戶，便家家戶戶自尋方便平整地方做了麥場，當然也有三戶兩戶合用一個麥場的，麥子運回，中間擺上一溜青草作為分界，各家自在界內活動，互不侵犯。
“割場”的時間往往選在黃昏暑熱漸退之際。麥場上的雜草是早已割凈了的，農人們首先挑來塘水，一桶一桶的潑灑在原本干硬坷確的地上，塘水觸接地面，立刻發出嗞嗞的聲響洇了下去；三五十挑塘水潑灑過后，水已不再洇下，但也并未流走，只是漾漾的浮于地面，這才歇手，回家吃飯。吃完晚飯過來，場上的土已基本泡軟了，雖軟但卻并不黏膩，于是便趕牛牽磙，開始在場上一圈一圈、周而復始的碾壓了。人趕著牛，牛牽著磙，磙后面又拖著用去年的麥秸編織成的撈子，里三圈外三圈，時而蓮花盤兒，時而八字環兒的轉著；人牛皆是不緊不慢的走，磙撥架“咯吱咯吱”有節奏的鳴唱著，牛鈴鐺“叮當叮當”有節奏的搖響著。天上烘托著月亮的云彩是蓮花的形狀，地上石磙碾壓留下的印痕也是蓮花的形狀。那情景靜謐中略透著些喧鬧，喧鬧更反襯出了靜謐，給人以許多關于鄉村田園風光的遐想。
為了防止碾壓過后變得干硬的地面將來再被日光曬裂，農人們還會撒上少許細碎的麥糠。這些麥糠經過碾壓，深深的嵌進了土里，確保麥場變得瓷硬光滑，不會出現裂縫，平坦密實猶似城市里的柏油馬路，這樣麥子上場后打下的每一顆麥粒都不會掉進裂縫里了。到了這種程度，麥場才可堆放麥垛了。
“楝花開，割大麥；棗花開，割小麥。”當嫩綠中微透著淡黃的細碎棗花開始紛紛揚揚的飄落時，小麥開始走進了它生命中的成熟階段。“蠶老一時，麥熟一晌。”麥子成熟的速度很快，一晌烈日暴曬，早上看去還半青不黃的麥穗，中午時分就已變得焦脆金黃，而且沉甸甸的彎下了頭去。于是，夜幕降臨時分，在“豌豆打跺”、“豌豆打跺”的聲聲鳥啼中，在溫熱的帶著些成熟麥粒清香的東南風里，富有經驗的農人們便開始坐在院內的棗樹下面，頭上頂著星星點點極淡極黃的棗花，一邊蘸著井水一邊磨著鐮刀，預備開鐮收割了。
兵馬未動，糧草先行。在完全依靠人力畜力耕播收獲的年代，鄧州的麥收過程大約需要十天到半月的時間，這還不將種種意外的天氣因素考慮在內；——如果一場雷雨、冰雹或是龍卷風襲來，輕則耽誤割麥時間，重則往往看著到口邊的糧食便吃不到嘴里了，因此在當年的鄧州農村，麥收又被形象的比喻為“龍口奪食”，也就是跟主宰著天氣的龍王爺趕搶時間的意思。麥收需要日夜兼程，需要全面動員，需要搶抓一切可以搶抓的時間，需要使出一切可以使出的力氣，故此是最為艱辛最為繁重的勞作，經歷一場麥收，即便是身體最棒的青壯勞力也要瘦下幾斤肉來；而麥收前夕，又往往正是各家面缸見底、吃了上頓沒下頓的時候，俗稱“青黃不接”。為了能夠好好的吃上幾頓飽飯，讓被清湯寡水涮泡了一冬一春的肚腸填上真正的糧食，讓被饑餓驅趕散去的力氣一絲一絲的重新回聚體內，有的農家只有先將尚未干透的麥穗剪下一部分，放在簸箕中揉碎、脫殼、去芒，把麥粒放在鍋中煮吃，又有的農家趕著耕牛，套上石碾，將去年的麥秸垛拆開攤平，再細細的碾壓一遍，期望著能夠從中騰出十斤八斤發霉的麥粒裹腹……
“開鐮了嗎？”
“開鐮，明天就開！”
“早開鐮，早些吃上新麥啊！”
“可不是嘛，開了鐮，就有暄騰騰的白蒸饃吃了，就有利索索的蒜面條吃了！”
……
在這歡愉中透著些苦澀的對話聲里，嗞楞——，嗞楞——，遠遠近近的村落里，到處都在此起彼伏的飄響著這種悅耳的磨鐮聲音。三五歲、七八歲的孩童們聽見了這對話內容，總是激動得渾身發顫，小心臟一抖一抖，口水更是噗踏一聲滴落到了腳后跟下，仿佛那暄騰騰的白蒸饃、利索索的蒜面條真的就端到了面前……
磨刀不誤砍柴，磨鐮自然不誤割麥。下田割麥，沒有一張上好鋼水的鐮刀是不行的，而再好鋼水的鐮刀，也需要“磨”后才能變得鋒利雪亮，才能達到鐮至麥倒，所以磨鐮看似耽擱時間，然而到了田里，鐮刀的利鈍對于割麥速度的影響立刻就看出來了，——何況為了節約時間，農人們都是在頭天傍晚收工之后，連夜就將鐮刀霍霍磨好了的，一點也沒耽擱第二天的割麥工夫呢。
磨鐮，首先需要一塊上好的磨石。磨石多從山上揀選而來，又經過了石匠的切割加工方才售出，約有四指寬窄，尺余長短，石質細膩堅韌，光滑潤澤；有的磨石因已使用多年，表面竟呈圓弧形的凹陷了下去。磨鐮時，農人們首先打來少半盆清水，然后蹲身磨石跟前，右手握著鐮耳，左手按著鐮尖，將鐮刀的背面壓在磨石上用力來回摩擦，“嗞楞、嗞楞”便是鐮刀和磨石觸接時發出的聲響；每摩擦三五個來回，就需右手蘸水淋于鐮刀的表面，以增加鐮刃的鋒銳程度，減少刀石之間的摩擦力度。磨鐮時必須認住背面狠磨，正面輕磨，不能兩面一樣用力，否則鐮刀便會卷刃。磨得差不多了，鐮刀的鋼水部位，也即鐮刃發出著耀眼的雪光了，便將鐮刀放至鼻前，右手的大拇指放在刃上豎向拉動，鋒利的鐮刃就會發出擦啦擦啦的微響；如果還想繼續試試鐮刃的鋒利程度，那就從腿上拔下一根汗毛橫放于刃上，然后輕輕吹一口氣，汗毛碰著鐮刃，立時斷為兩截，這便是古書上所說的“吹毛立斷”了，也就是鐮刀所能達到的最為鋒銳的程度了。
陰歷五月來天，天亮得早，四更時分，對面就已影影綽綽的看得見人了，整個村子就已人歡馬叫的喧囂沸騰起來了，雞啼鳴聲、狗吠咬聲、豬哼哼聲、牛哞叫聲、父親督催貪睡兒子起床的吆罵聲、“叮、叮”把鐮刀往鐮把上安裝的撞擊聲、一家人下地的前呼后喝聲、熟人見面的打招呼聲，紛紛揚揚，紛至沓來。不但本村，遠遠近近的村落都是這樣，聲音穿透潮濕的晨霧傳來，既濃重又清晰，而且還似乎帶著些回音。這些聲音和著田野深處布谷鳥“豌豆打垛”的清啼聲，伴著村口樹上炸梨鳥上下翩飛的身影，拉開了鄉村的麥收序幕。
相對于鄉間所有的活路來說，小麥從割到運，再到搭垛、碾打，再到揚場、晾曬，再到進倉、繳糧，每一道程序都最繁重也最污臟，都最費時費事也最考驗人的耐力和意志；尤其是到了最后的碾打晾曬、裝運進倉程序，人似乎已經不再是人了，而是牛馬驢騾一樣的牲畜了，沒有思想也沒有語言，不知道干凈也不知道邋遢，頭頂的烈日腳下的汗珠似乎都已不再存在了，剩下的只是拖著疲累的身軀機械般的勞作著，垂死般的掙扎著。——盡管時間已經過去了幾近二十年，然而如今想來，猶自不寒而栗，潸然淚下……
一家五口六口人，男女老幼，婦弱病殘，踩著凝滿露珠的青草，穿過輕紗似的氤氤氳氳的霧嵐（有時候，頭頂黝黑的天穹里還會隱隱約約的閃著幾顆晨星，掛著一彎月牙），來到了最先熟透的麥田地頭。和秋播時節一樣，這也正是一年里早晚溫差最大的時候，因為穿得單薄，又加上衣裳鞋子多被露水打濕，人人都被凍得嘴臉烏青，雖然縮手弓身，不停的跳躍頓足，牙齒依舊控制不住的咯咯打響著。做家長的將鐮刀夾著腋下，面色嚴峻的從左到右踱了幾步，又從右到左踱了幾步，這是在丈量麥地的寬度或者在點數麥棵的行數了，然后便收回鐮刀，分派任務：老大幾行或幾步，老二幾行或幾步，下面依次是老三和老四……國家實行聯產責任制，將土地承包給農民耕種；做家長的則依樣畫葫蘆，將麥田分片成溜，承包給兒子們收割，年齡大的自然承包得多些，年齡小的自然承包得少些，依次遞減，完不成任務者不準吃飯。任務分派完畢，做家長的率先跳進田里，揮動鐮刀開始割麥，其余的人自然也就左右排開，各按任務割了起來。
對于那些生于農村長于農村的人來說，割麥是打三五歲起就已熟練了的農活，到了十七八歲二十來歲，鐵鐵實實一個大棒勞力，每天早起晚睡，全力以赴，差不多可以割倒兩畝多地的麥子。他們割起麥來，手腳并用，人鐮合一，簡直到了瘋舞狂癲的地步：右手伸鐮搭住一簇麥稈往懷里一摟，左手反臂攬住，右手再握鐮壓下，貼著麥根向后一拉，嚓啦一聲，一簇麥子便割了下來；割下來的麥子依靠左手和左腿攬住，然后向前一步，再次摟麥，再次揮鐮，再次后拉……幾道程序一氣呵成，快如閃電，中間全無間隔，這才是熟練的麥手。三個過程下來，左手和左腿之間割下的麥子已成一大捆，幾乎有些攬不住了，于是就返身擱放在備好的“麥腰子”上，然后如法炮制，繼續的猛割下去。
左手攬麥，右手揮鐮；一步三鐮，三鐮一個麥個子；既酣暢淋漓，又疲累不堪……這就是整個麥收期間，所有的勞力們日日從早到晚所從事的全部活路。他們眼中所有的物事全都沒有了，有的只是割麥；他們腦中所有的物事全都沒有了，有的只是割麥；他們甚至就連在酣眠甜夢的時候，夢到的也只是割麥。記得三十多年前的一個麥收日子，正午時分，一群農人或坐或躺的避于一道樹蔭下面納涼歇憩，喝水說話，忽然近旁一個仰躺于地、呼呼大睡的小伙手舞足蹈，嘴里急促的大聲叫著：“快，快……”當人們推醒他問話時，回答卻是正在夢中割麥呢……
這樣的時節，倘能從天空向下俯瞰，則必會看到一大塊金光燦燦蕩漾如海的麥田里，每隔十壟八壟的麥棵便有一個脊背朝上、奮力勞作的身影，在他們的面前，是隨風起伏輕吟微嘯的麥的森林，在他們的身后，是鐮刀辟出的或寬或窄的麥的胡同；他們各顯神通，各盡所能，都在努力的朝向麥田的盡頭沖刺著，其情其景恰似國際游泳比賽中，一聲發令槍響，眾多選手各按賽道，使足平生力氣拼命向前競游一般……
這樣的時節，倘能蹲身地畔貼著麥穗梢頭朝向田里平視，則必會看到一片璀璨若金搖搖曳曳的麥棵間，不時便有一條人影站起，然而很快就又俯身下去，消失在了一望無垠的麥海中，仿佛游泳健將在潛游間隙把頭稍稍浮出水面換氣一般，——這當然是在往“麥腰子”上擱放割下的麥子后，又爭分奪秒的繼續收割著了……
還是讓我們調轉視角，正面觀察并描述一下當年的割麥場景吧：金黃透亮的麥稈，肥碩飽滿的麥穗，麥穗上纖細尖利的麥芒，麥芒上閃爍跳躍的陽光，自眼前一直延伸到遙遠的天際；嚓，嚓，鐮刃翻飛，雪亮耀目，聲音清脆而又悅耳；嘩，嘩，一片又一片金黃色的麥子倒向地面，跌落在了“麥腰子”上；噗，噗，豆粒大的汗顆子迸珠濺玉，洇透衣褲，洇濕了腳下的土地……
土地，在盡情吮吸著勞動者的汗水的同時，也在慷慨的回報著勞動者的付出！
一幅多么壯觀、多么感人的收獲畫面啊……
這里還有必要再對“麥腰子”做個解釋。“麥腰子”就是用來捆麥，方便運載的麥稈。割麥必然先要做“麥腰子”，好把割下的麥子放在“麥腰子”上捆綁起來。做“麥腰子”的方法是：先尋一片長得特別高、又黃中略帶些青的麥稈，揮鐮貼著根部割下一捆，放在身后，然后將鐮刀夾在右面腋下，從中抽出虎口粗細的一把，把麥穗朝下、麥稈朝上，在地上倒蹬齊整，再然后分為均等的兩把，將一把從麥穗下面的稈處貼著另一把，兩手同時反向一扭，兩把麥稈便擰在了一處，至此，一個“麥腰子”就做好了。將做好的“麥腰子”攤開放于地上，兩把麥稈由于緊緊擰在一處，不會變形，便可往上面擱放割下的麥子了。
當麥收進行到中后期也是麥收最為高潮的時候，由于日光的連續曝曬，麥管枯朽，麥穗焦烈，再想尋找半青不黃、柔中帶韌的麥稈已是不可能了，所有的麥稈用來做“麥腰子”，不是麥穗一碰就掉，便是麥管一擰就斷，怎么辦呢？農人們只好打來桶水，將一捆麥稈穗下根上的浸泡其中，使其慢慢的變柔變軟，柔軟到了一定程度，便可繼續做“麥腰子”了。
當然，每個“麥腰子”上擱放的麥子既不能太多，又不能太少，要正好適宜捆綁就是。如果麥子尚未完全成熟，或者清晨傍晚露水太濃，則在“麥腰子”擱滿后不能立即捆綁，還要等太陽出來將攤開擱在“麥腰子”上的麥子曬熟曬干，才能動手捆綁；這樣一來扛運的時候輕松一些，二來麥粒也會比較干燥，不易壞掉。
天將近午時候，要用“麥腰子”將割下的麥子一個一個的捆成麥個子了；盡管這需要一定的技巧和適宜的力道，然而對于土生土長的農村孩童們來說，卻并不為難事：蹲在割下的麥前，伸手抓住麥子下面的“麥腰子”兩端，同時用力拉向懷中；由于擱放的麥子不多不少，“麥腰子”的兩端剛好即將相接，便伸出左腳輕踢兩下，再將麥捆來回滾上兩滾，然后用膝蓋使勁壓住，將其壓得既圓圓滾滾又折折實實，與此同時雙手把著“麥腰子”的兩端使勁一勒，“麥腰子”的兩端不但對接在了一處，而且長度稍有盈余（此處力度必須適宜，如果太小，則“麥腰子”的兩端不能對接一處；如果太大，則“麥腰子”又有可能陡從中間斷裂）；于是左手握著左端向右一擰，右手握著右端向左一擰，待兩端牢牢擰于一處后，再將一端的多余部分猛往麥捆中間一別，“麥腰子”便捆住了麥子。一個麥個子就做成了。
麥個子捆成后，還要將其麥穗朝上、麥根朝下的直豎起來，這樣做一來可使麥穗繼續接受陽光的照曬，變得更為干燥，二來一些牲口譬如雞豬什么的跑到田里覓食，輕易不能吃到麥穗。
